Готовый перевод The Military Cadet Me Can’t Possibly Be a Zerg / Я, курсант военной академии, никак не могу быть зергом ✅: Глава 43. Метаморфоза бабочки

— Огонь.

Кончик пальца Ся Чэня замер на определенной точке звездной карты. Десятки вспомогательных орудий звездолета одновременно развернулись, захватывая цель; сопла пушек стремительно налились сиянием.

Смерть снизошла в этот сектор космоса.

Её незримый подол коснулся лба Мануэля.

Ледяной ужас преисподней пронзил его позвоночник. Повинуясь почти животному инстинкту, он на предельной скорости бросился к Сэги, с которым вел схватку.

А за его спиной десятки ионных лучей сфокусировались в одну точку.

В ослепительной вспышке обломки бесчисленных мех разлетелись в стороны, мгновенно теряя блеск и превращаясь в бесформенный космический мусор.

Сэги тоже на секунду замер, ошеломленный внезапным вмешательством людей.

Не было времени спрашивать «почему». Первый залп промахнулся, но в следующую секунду каскад новых ионных лучей хлынул следом!

Смерть уже наступала Мануэлю на пятки. Его гвардия была практически уничтожена, а Сэги, не заботясь о собственной безопасности, любыми средствами вытеснял его прямо под удары преследующих их лучей.

Мануэль мертвой хваткой вцепился в Сэги. Даже когда кабина его мехи была пробита насквозь, он не разжал захват. Мануэль прекрасно понимал: стоит им разделиться, и следующая секунда станет для него последней. Сейчас он был залит кровью, но всё еще дышал лишь потому, что люди боялись задеть Сэги.

Системы меха начали безумно выдавать ошибки, уровень повреждений зашкаливал, система давления потеряла стабильность. Он был загнан в угол.

Дыхание смерти опаляло затылок Мануэля.

— Ты сошел с ума? Сэги! Вождь! — голос Мануэля был ледяным. — Сколько раз ты готов предать клан Бабочек ради своей так называемой любви? Не забывай о своей ответственности!

Сэги на мгновение дрогнул.

Мануэль только этого и ждал!

Он потянул Сэги за собой и, подобно метеориту, врезался в его малый звездолет. Ионные лучи за спиной не отставали. Вспыхнул яростный белый свет, и колоссальный выброс энергии спровоцировал серию взрывов!

«БУ-У-УМ!!!»

В черной пустоте космоса будто родилось и тут же взорвалось новое солнце.

Все люди и зерги в радиусе поражения рефлекторно закрыли глаза.

Пространственные колебания вокруг звездолета, только что совершившего прыжок, и без того были нестабильны, а под ударом колоссальной энергии пространство окончательно сколлапсировало!

Когда белый свет погас, боеспособных зергов почти не осталось. В центре взрыва в пустоте дрейфовали лишь тусклые стальные фрагменты.

Бойцы Седьмого легиона начали поднимать все обломки на борт флагмана.

— Есть выжившие?

Едва кто-то успел задать этот вопрос, как из обломков кормовой части звездолета донесся звук, от которого волосы встали дыбом.

Сэги выбрался из руин.

Спасатели невольно отшатнулись.

Взгляд, которым Сэги окинул их, был полон первобытного голода.

Он бесстрастно стер кровь с половины лица. Его правая щека была иссечена ужасными ранами — следы осколков ударной волны. Хотя в последний момент он успел закрыть лицо руками, уберечь удалось лишь половину.

Его правая рука была вывернута под неестественным углом — очевидно, сломана. Половина тела из-за высокой температуры и ударов превратилась в сплошное месиво. Чтобы выжить, в критический момент он перешел в состояние частичной деформации: на теле выросли острые шипы, а ноги перестали напоминать человеческие, изогнувшись странными ломаными линиями.

Тот странный звук, что слышали спасатели, был скрежетом этих шипов по металлу.

Его когти, полностью превратившиеся в звериные, сжимали какой-то свернувшийся комок.

Сэги швырнул этот комок к ногам спасателей.

Существо ростом около двух метров ударилось о пол с глухим звуком. Только тогда они увидели, что это зерг с розовым экзоскелетом. Он был без сознания.

Это был адъютант Мануэля. Получив приказ в самом начале, он не покинул звездолет, а устроил внутри кровавую баню. Без мехов мало кто мог противостоять представителю клана Богомолов, даже несмотря на то, что их общий генетический ранг сильно упал.

Адъютант с боем прорвался в рубку управления, где столкнулся с отчаянным сопротивлением врагов. Истекая кровью, он дополз до пульта и в последний миг активировал пространственный прыжок.

Это был единственный шанс Мануэля вырваться из капкана. — Только выжив, можно надеяться на остальное!

Обладая решимостью человека, сжигающего за собой мосты, он вцепился в Сэги и в акте самоубийственного тарана обрушил их на звездолет!

Зеленые глаза Сэги были залиты густой кровью. Его зрачки дернулись, сканируя присутствующих; он сглотнул слюну, вызванную то ли вкусом крови, то ли голодом. Его голосовые связки издали хриплый звук, похожий на странный дуэт: ломаная человеческая речь переплеталась со змеиным шипением.

Он произнес: — Спасите его.

И следом добавил: — Мануэль не умер.

________________________________________

— Действуем по первоначальному плану.

Цзи Юйчжи и остальные получили приказ от Ся Чэня.

Следом пришла вторая директива: «Соблюдать строжайшую секретность. Ни одна живая душа больше не должна об этом узнать».

Первоначальный план состоял в том, чтобы переправить «объект». Цзи Юйчжи обменялась взглядами со Сяо Юньтин. Сейчас о том, что Янь Юй — гибрид, знали только они трое и глава Ся. Они не понимали до конца мотивов командующего, но беспрекословно подчинились.

Сяо Юньтин прошептала:

— Если он будет под защитой Восточного округа, это можно считать хорошим финалом.

Но Цзи Юйчжи, напротив, была полна тревоги.

Идя к цели, она смотрела на пепельно-серое небо и чувствовала приближение великой бури.

Действительно ли глава Ся решил защитить этого гибрида?

________________________________________

Сэги пожирал сырую плоть, одновременно разговаривая с Икаросом.

Он не хотел, чтобы супруг видел его в таком ужасающем состоянии, поэтому отклонил запрос на голографическую видеосвязь. Сэги слушал, как супруг своим привычным мягким и ровным голосом рассказывает о школьных делах, и невольно чувствовал покой и тепло.

В этом хаотичном и неупорядоченном космосе только Икарос был его якорем.

Последние слова Мануэля на время выветрились из его головы. Он погрузился в вязкое, сладкое чувство любви; на мгновение возникла иллюзия того, что мир прекрасен и спокоен.

— ...Так что же с Мануэлем?

Сэги замялся на секунду и тут же тревожно начал объяснять:

— Я не ожидал, что он решится на самоподрыв. Из-за нестабильности прыжка образовалась черная дыра. Он провалился в неё.

Он поспешил добавить: — Но с его ранами это не более чем агония.

«Вот как?» — Икарос нахмурился, но затем подумал, что хотя зерги обладают мощной регенерацией, без источника энергии они обречены.

Возможно, таков и был финал Мануэля.

Сейчас его больше занимало другое:

— Почему Ся Чэнь внезапно вмешался?

Ся Чэнь стоял неподалеку и наблюдал за тем, как Сэги, склонив голову, ест сырое мясо и при этом нежно воркует в трубку. У командующего по коже пробежали мурашки.

Дождавшись, когда Икарос вспомнит о нем, он криво усмехнулся, скрыв правду о гибриде, и лишь спросил:

— Ты действительно хочешь, чтобы этот студент жил жизнью обычного человека?

Икарос ответил: — Да.

Казалось, Ся Чэнь в этот миг подумал о многом, а может, и не думал вовсе:

— Хорошо.

За свою жизнь он сделал много выборов и подвел многих людей, но перед собой он мог честно сказать: он никогда не предавал человечество. Желание — это ящик Пандоры: стоит открыть, и уже не закроешь. Величие человеческой цивилизации не должно строиться на жертве ребенка.

Раз это секрет, пусть он навсегда останется секретом.

— Как только он прибудет в Восточный округ, я обещаю: он получит спокойную жизнь.

________________________________________

На другом конце галактики разбитая вдребезги меха прошла черную дыру и рухнула на поверхность планеты, спугнув стаю птиц. Из обломков выбралась бабочка, чье тело на восемьдесят процентов было деформировано.

Его нечеловеческое состояние было куда серьезнее, чем у Сэги: бледные костяные шипы тянулись от шейных позвонков до самого копчика, а тело покрывал серебристо-белый экзоскелет. Меха упала в неглубокое озеро. Он попытался подняться, но силы оставили его, и он погрузился в воду.

Сырость. Смерть была такой же сырой, как озерная тина.

Он хрипло и слабо дышал, вода заливалась в легкие.

Мануэлю почудилось, будто шакалы рвут его плоть. Смерть снова стояла перед ним; её подол намок и под мерную рябь озерной глади накрыл его нос и рот.

Бесчисленные воспоминания вспыхивали в его сознании. Последним, что эхом отозвалось в голове, были слова Янь Юя, ранившие его когда-то. Возможно, Янь Юй был прав.

В этот последний миг своей долгой жизни он не мог выловить в памяти ни одного образа, который можно было бы вспомнить с нежностью.

В призрачном сне он снова оказался в объятиях отца-самца, как в далеком-далеком детстве. Тонкие белые запястья отца были обвиты сложными изящными цепочками. Когда он ласкал его щеку, драгоценные камни и серебряные пластинки на цепочках мерцали таинственным светом.

Эти мерцающие камни снова возникли перед глазами, словно безмолвная колыбельная.

Голос отца снова прозвучал над ухом:

— Спи. Больше не нужно просыпаться.

Кровь толчками вытекала из многочисленных ран на его теле. Это была рана, проходящая через всё его детство, из которой бесконечным потоком изливались его любовь и ненависть.

Мануэль собрал остатки ярости и разорвал подол Смерти, накрывший его лицо. Он подумал: «Как я могу сдохнуть здесь? Я еще не вернулся к "Облакам", еще не увидел отца...»

«...И еще не убил его!»

Как он мог вот так просто исчезнуть, остаться безвестным?!

Он находился на планете Тасмания — редко посещаемом туристическом мире, маршруты к которому были закрыты девятнадцать лет назад после крупной катастрофы лайнера. Окрестности были усеяны поясами астероидов и черными дырами. Десять лет назад здесь разбился патрульный отряд, поэтому планета считалась запретной зоной.

Но на этом первобытном мире после исчезновения разумной жизни природа проявила всю свою необузданную мощь. Буйная растительность росла дико, животные плодились и выживали в свое удовольствие.

Иначе говоря — здесь было много «кровавой пищи».

Выжить. Он должен выжить.

Мануэля била дрожь. Он позволил звериному началу поглотить последний проблеск разума.

В воде озера, окрашенной красными водорослями, вздыбился бледный костяной гребень. За спиной монстра раскрылись ярко-алые крылья бабочки. Существо ростом в два человеческих обхвата полностью состояло из серебристо-белого экзоскелета и жутких костяных наростов. Его ротовой аппарат жевал сырую кожу, а фасеточные глаза выискивали любую добычу, способную дать энергию.

Это был первобытный облик зергов — облик времен Первой Королевы.

________________________________________

В Объединенном университете Байлань.

С тех пор как школьная команда пробилась в финал, в университете царило ликование. Все общественные экраны транслировали соревнования.

Ань Цзян искала материалы в библиотеке, готовясь к выбору темы для докторской диссертации. Перед отъездом Янь Юй передал ей свои права доступа. Всё это время она проводила за книгами.

— Вторая волна радиации появилась! Ох! Ну надо же, прямо в старом жилом районе!

Трансляция, видимо, подошла к критическому моменту — за окном послышались вздохи и крики толпы.

Стук.

Ань Цзян на мгновение отвлеклась и случайно задела пыльную старую книгу.

Она подняла её, собираясь вернуть на место, но взгляд её замер на названии: «Вечная тишина: Смерть и возрождение Зергов».

http://bllate.org/book/17271/1618733