Глава 58. Мечница
Но ведь она мечница, и притом первая мечница под небом. Лишившись правой руки, как она сможет внушать трепет сильнейшим мира сего? К тому же по тому, как Шаньху гудел и вибрировал только что, было ясно, что он уже проявляет непокорство.
Увидев, что Тянь Наньсин всё ещё всхлипывает, Ли Сянлин беспомощно сказала:
— Чжиинь, ну что ты стоишь столбом? Помоги мне успокоить твою младшую.
Цзян Чжо и сам ещё не оправился от шока:
— Да что же произошло…
— Это длинная история, — сказала Ли Сянлин. — Давайте перейдём в соседнюю комнату и поговорим спокойно за чашкой чая. Жулун, подогрей воды.
Они перешли в чистую, изящно обставленную чайную комнату. Вход закрывала бамбуковая штора, сквозь которую доносилась дробь дождя. Когда все расселись, Ли Сянлин заметила деревянный ящик Ло Сюя.
— Какой тяжёлый ящик! — удивилась она. — Неужели молодой господин Ло носит его с собой, путешествуя по Шести провинциям?
Ло Сюй поставил ящик рядом и ответил:
— В нём всё, чем я зарабатываю на жизнь.
У Ли Сянлин хватало духу непринуждённо болтать, словно ничего не случилось, и от этого Тянь Наньсин ещё больше тревожилась.
— В каком владении случилось бедствие? — спросила она. — Неужели всё так серьёзно? До нас даже никаких слухов не дошло!
— И правильно, что не дошло, — ответила Ли Сянлин. — Школа Лэйгу уже не та, что прежде. Если бы мы из-за этого рыдали и стенали на весь свет, нас бы только высмеяли.
— Хорошо, другим лучше не знать, — сказал Цзян Чжо. — Но как же наша шифу? Сколько дней ты уже в школе Фаньфэн? Ты ведь даже не сообщила ей?
Ли Сянлин жестом велела Ли Цзиньлиню отойти и сама стала разливать чай.
— А ты всё ещё ведёшь себя как избалованный молодой господин, — шутливо упрекнула она, — пришёл и сразу давай допрашивать. Столько вопросов, на какой мне отвечать? Ты прав, я ещё не сообщила вашей шифу. Разве рана — это такая гордость, что стоит о ней трезвонить? Скажу через несколько дней, не горит же.
— Как это не горит? — встряла Тянь Наньсин. — С её-то способностями, если бы шифу была здесь, она обязательно нашла бы способ спасти твою руку!
Ли Сянлин поднесла чашку к губам, но не отпила, а только подула на чай.
— Твоя шифу в последние годы нездорова и не спускается с горы. Зачем её тревожить? К тому же…
Она говорила совершенно спокойно, будто не о своей беде, а о чужой:
— Нет руки — значит, нет. Разве не в этом суть служения небу и дао?
Чашка в руках Тянь Наньсин затряслась, и крупные слёзы покатились по её лицу словно жемчужины с оборванной нити.
— Но… — всхлипнула она, — теперь, когда ты лишилась руки, что же будет с Лэйгу? Что будет с мечом Шаньху? И что будет с титулом «номер один под небом»?!
— Без руки я уже и главой школы быть не могу? А что до меча Шаньху, то и без меня найдётся тот, кто сможет им сражаться.
— А «номер один под небом»?! — воскликнула Тянь Наньсин. — Ты же с таким трудом добывала этот титул! Теперь сколько людей попытаются отнять у тебя славу, растоптать твоё имя?!
— Сестрёнка, — ответила Ли Сянлин, — разве в этом мире вообще есть «номер один под небом»? Когда мой шифу погиб в Пэйду, Лэйгу была никому не известной третьесортной школой. Я боролась за этот титул, чтобы люди перестали смотреть на нас свысока. Но прошло почти триста лет, и мечников теперь пруд пруди, кто посмеет всерьёз утверждать, что ему нет равных в этом мире? И потом, даже если титул перейдёт к другому, что с того? Разве без него я, Ли Сянлин, не смогу жить?
— Мне всё равно! — рыдала Тянь Наньсин. — Не хочу, чтобы кто-то другой был «номером один под небом»!
— Не хочешь? — тихо сказала Ли Сянлин. — А что ты можешь сделать? Будешь сердиться? Я же давно говорила, что «номер один под небом» — это…
Тянь Наньсин резко отбросила чашку и выкрикнула:
— А я всё равно не хочу!
С тех пор как она взяла в руки меч, она считала Ли Сянлин первой в мире. Все эти годы, невзирая на невзгоды и ненастье, она ни разу не отлынивала от тренировок — всё ради того, чтобы однажды сразиться с Ли Сянлин в Чжунчжоу. Когда она достигла просветления, Ши'и-цзюнь спросила её, чего она мечтает достичь. Её ответ был: «Победить Ли Сянлин». Мечников в мире и вправду несметное множество, но среди них не было ни одного, кто, как Ли Сянлин, не выпускал бы меч из рук перед лицом смерти, и чьё имя прогремело бы на все Шесть провинций!
— Тянь Наньсин! — позвал Цзян Чжо.
Она закрыла лицо руками и, вся в слезах, отдёрнула бамбуковую штору и выбежала наружу. Дождь забарабанил чаще. Они услышали голос Ань Ну:
— Младшая, что с тобой?! Куда ты?!
Цзян Чжо поднялся и, приподняв бамбуковую штору, наблюдал, как Ань Ну побежал за ней вслед. Ли Сянлин наклонилась, чтобы поднять чашку.
— Ничего страшного, — сказала она. — Сестрёнка у нас благоразумная, просто вспылила немного. Вот промокнет, подумает как следует — и сама вернётся.
Ло Сюй даже несколько восхитился:
— Героев в мире не счесть, но немного найдётся тех, кого не волнует слава и бесчестие.
— Не волнует? — усмехнулась Ли Сянлин. — Скорее у меня нет другого выхода.
Цзян Чжо обернулся:
— Ты держишь травму в секрете вовсе не потому, что боишься насмешек. Есть другая причина, верно?
Ли Сянлин поставила чашку на стол.
— Ну вот, как всегда! — вздохнула она. — Только я подумала, что всё обойдётся, как ты догадался. Что ж, не буду скрывать: действительно есть ещё одна причина, и эта причина связана с тобой.
— Какая причина? — спросил Цзян Чжо.
Ли Сянлин ответила вопросом на его вопрос:
— Ты помнишь меч Юнъюаня?
— Конечно, помню. После того как я убил Цзин Юя, я передал тот меч старшей, чтобы она отдала его тебе. А что? С этим мечом что-то не так?
— Да. На его клинке, помимо следа истребления зла, есть ещё и следы истинного огня клана Сыхо. Я с его помощью доказала невиновность Юнъюаня, но тем самым вовлекла в это дело клан Сыхо, очернив их имя безо всякой причины.
— Раз речь зашла о Сыхо, — сказал Цзян Чжо, — мы как раз прибыли из Южной Эрчжоу, и с нами кое-кто из их клана. Ты, должно быть, ещё не знаешь: их клан оклеветали, и Управление Тяньмин перебило их всех до одного!
Он уселся обратно за столик и рассказал Ли Сянлин всё об Ань Ну и о судьбе, которая постигла клан Сыхо. Шум дождя не прекращался. Когда Цзян Чжо закончил говорить, чай на столе уже остыл.
Ли Сянлин, поплотнее укутавшись в свой халат, немного подумала и сказала:
— Я не ожидала, что дойдёт до такого. С тех пор как Южная Эрчжоу попала под контроль Управления Тяньмин, вести о происходящем там перестали доходить до нас.
— Управление Тяньмин теперь обладает абсолютной властью, — вздохнул Цзян Чжо. — Даже если кто-то что-то узнает, он не осмелится открыто предъявлять им претензии. Ты спрашивала, помню ли я меч бессмертного мастера Юнъюаня, неужели потеря руки тоже связана с этим мечом?
Ли Сянлин встала. За последние несколько дней она сильно исхудала; её тень на бамбуковой шторе напоминала одинокое сливовое деревце, распустившееся под окном. Она некоторое время смотрела на дождь, а затем ответила:
— Я знала тогда, что Юнъюань был невиновен в деле в Сяньине, но, увы, слухи множились и росли как горная лавина. Чтобы унять всеобщий гнев, я уступила город Сяньинь клану Пан из Синьчжоу. Но ты уже знаешь: получив эту землю, они вскоре подчинились Управлению Тяньмин, и с тех пор я больше не смогла узнать никаких подробностей того дела.
Она обернулась и продолжила:
— В память о прошлом я всегда носила меч Юнъюаня с собой. Две недели назад я по делам школы отправилась к Реке желаний, но когда проходила через Сяньинь, этот меч вдруг задрожал.
Ло Сюй допил остывший чай и произнёс:
— Старый меч способен реагировать на старую формацию. Если я не ошибаюсь, он снова ощутил ту же злую энергию, что и тогда.
— Именно так, — кивнула Ли Сянлин. — Я скрыла свою ауру и тайком проникла туда. И мне действительно удалось найти кое-какие следы. Как и предположил молодой господин Ло, в Сяньине до сих пор есть фрагменты старой формации.
— Формации призыва зла? — спросил Цзян Чжо.
— Очень похоже на формацию призыва зла, — ответила Ли Сянлин. — Однако когда я вернулась и перерыла все каноны школы, так и не смогла найти название.
В памяти Цзян Чжо что-то всколыхнулось:
— Формация, очень похожая на формацию призыва зла? Я видел нечто подобное: призрачную формацию. Тао Шэнван использовал её перед смертью, имитируя формацию призыва зла.
— Как она действует? — спросила Ли Сянлин.
— Она не очень мощная, может вызвать всего лишь один фантом…
И тут Цзян Чжо внезапно осознал: к тому времени меридианы Тао Шэнвана были разрушены, и он больше не мог пользоваться духовной силой. Чтобы создать формацию, он мог полагаться только на талисманы, а потому и получившийся эффект был несравним с настоящей призрачной формацией!
— Тогда Цзин Юй в одиночку прорвал мечевую формацию Куньпэн и ещё полночи сражался с Юнъюанем, — сказала Ли Сянлин. — Чжиинь, когда ты его убивал, каким он был?
— Он был ослаблен, и шаги его были неуверенными. Хоть чёрный туман ему помогал, он был не так силён, как в ту ночь в Сяньине. Тогда я думал, что это из-за оружейной техники бессмертного мастера Юнъюаня, но теперь, оглядываясь назад, понимаю: у него было много смертоносных приёмов, которые он в ту ночь не применил!
Ло Сюй чуть приподнял палец и добавил:
— Возможно, дело не в том, что он не хотел их применять, а в том, что в ту ночь он не мог их применить.
— Именно, — согласилась Ли Сянлин. — Увидев остатки разрушенной формации, я догадалась, что Цзин Юй смог убить Юнъюаня не благодаря своим способностям, а благодаря тому, что заранее подготовил в Сяньине эту формацию.
Цзян Чжо задумался:
— Если в Сяньине он использовал призрачную формацию, то почему же, вернувшись на Ляньфэн, он сменил её на формацию призыва зла? В чём разница между этими двумя формациями?
— У меня тот же вопрос, — сказала Ли Сянлин. — Чтобы разобраться, я собиралась снова отправиться в Сяньинь, как только представится возможность. Но я так и не успела — в Пэйду случилась беда.
Цзян Чжо был потрясён:
— В Пэйду?!
Город Пэйду находился в самом сердце провинции Чжунчжоу, именно там зародилась школа Лэйгу. Поговаривали, что сотни лет назад, когда Шесть провинций, объединённые Царицей Мин Яо, ещё были единым государством под властью династии Байвэй, Пэйду, как родина бога луны Хуэймана, некоторое время был столицей. К сожалению, когда Хуэйман рассеялся, Пэйду превратился в город-призрак, и лишь после завершения войны он начал постепенно возрождаться. Хотя Пэйду лишился былой славы, но всё ещё оставался местом, где последователи Лэйгу почитали своего предка-основателя.
Ли Сянлин подняла пустой рукав и продолжила:
— В Пэйду я натолкнулась на нескольких падших богов.
— Нескольких? — переспросил Ло Сюй.
— Уже триста лет прошло с тех пор, как я взяла в руки меч, и я повидала многое. Но даже в годы Войны шести провинций я не видала, чтобы падшие божества собирались вместе. Тогда скверна падших богов разрушила охранные чары в Пэйду. Если бы я сразу же не запечатала небо и не подавила богов, история Сяньиня могла бы повториться.
Её сила была поистине ужасающей! В мире миллионы заклинателей, но тех, кто может запечатать небо, будучи в смертном теле, единицы. А Ли Сянлин не только сумела запечатать небо, но и в одиночку подавила нескольких падших божеств — она поистине достигла высшей точки совершенствования! Но, увы, с этого дня она больше не сможет владеть мечом.
Ли Сянлин отпустила рукав, и ткань безвольно повисла. Она посмотрела на Цзян Чжо и сказала:
— Чжиинь, я ещё не решила, как рассказать об этом твоей шифу. Прошу тебя пока ей не говорить.
Цзян Чжо тяжело вздохнул и отвернулся:
— Я-то не скажу, но сможешь ли ты остановить мою младшую сестрёнку? Она так плакала, боюсь, шифу уже всё знает.
— Сестрёнка очень послушная, она не станет огорчать шифу, не подумав. Возвращаясь к делу, стоило мне начать расследовать происшествие в Сяньине, как в Пэйду тут же случилась беда. Боюсь, кто-то намеренно это организовал, чтобы остановить меня.
http://bllate.org/book/17320/1638274
