Ли Хану было невыносимо стыдно за сцену с обвинениями, но Лу Жэньцзя был ему все еще нужен как живой щит. Поэтому, подавив гнев, громила грубо затащил коротышку обратно за парту.
Попутно он исподлобья наблюдал за реакцией остальных Игроков. Похоже, шок от смерти учителя заставил всех замереть. Ли Хан решил использовать этот момент: правда о случившемся могла стать валютой для обмена на информацию.
Он многозначительно посмотрел на Сунь Цзюань и кивнул в сторону Шэнь Яньи, давая знак действовать. Та едва заметно кивнула в ответ.
Игроки, погруженные в свои мысли, словно сговорившись, остались в классе после ухода NPC.
— Мы в инстансе уже почти сутки. Кто-нибудь нашел что-то стоящее? — первой нарушила тишину Сунь Цзюань. На ее лице играла мягкая, располагающая улыбка. — Чтобы пройти этот сценарий быстрее и безопаснее, предлагаю обмен информацией. В знак искренности мы начнем первыми.
Шэнь Яньи заметил, что, говоря это, она не сводит с него глаз. Он жестом истинного джентльмена указал на нее ладонью:
— Прошу вас.
Затем он бросил быстрый, едва уловимый взгляд на Юань Сы.
Голубоволосый паренек, чьи большие глаза вращались как радары, моментально уловил посыл. Он вскочил и плюхнулся на свободный стул рядом с Шэнь Яньи, «случайно» полностью перекрыв Сунь Цзюань обзор на даоса.
«Отлично, сообразительный малый», — мысленно похвалил Шэнь Яньи.
— Мы пошли в кабинет учителя Линь, потому что заметили странность: Сяо Си, став Мстительным духом, убивала учеников, но ни разу не тронула учителей. Мы решили выяснить причину, — начала рассказ Сунь Цзюань. Ее голос звучал размеренно, погружая слушателей в события получасовой давности.
Полчаса назад.
Когда троица добралась до учительской, внутри находилась только Линь. Классная руководительница с хмурым видом перебирала стопку документов.
— Лу Жэньцзя, вымани ее оттуда. Нам нужно обыскать кабинет, — скомандовал Ли Хан.
На невзрачном лице Лу Жэньцзя отразился страх, но перечить главарю он не посмел. Сжав зубы, он постучал и вошел.
— Учитель... Учитель Линь.
Женщина вздрогнула. С какой-то нервозной поспешностью она сунула документы в ящик стола и только потом подняла на вошедшего раздраженный взгляд.
— Что тебе? Идет урок, кто разрешил тебе разгуливать по школе?
— Я... — Лу Жэньцзя лихорадочно искал предлог. — У меня возник вопрос по учебе, хотел проконсультироваться.
Линь устало потерла переносицу:
— Староста скоро вернется, спроси у нее.
«Так дело не пойдет», — запаниковал Лу Жэньцзя.
— Но я новенький! — затараторил он. — Я еще не привык к местным порядкам, мне комфортнее спросить у учителя. Мои учебники в классе, это буквально на минуту, пойдемте, я покажу!
Учительница, окончательно выведенная из себя его назойливостью, резко встала:
— Ладно, ладно! Показывай, что там у тебя, и быстро назад.
Лу Жэньцзя обрадовался успеху. Он уже развернулся, чтобы вывести ее в коридор, как вдруг заметил застывший в ужасе взгляд Сунь Цзюань, которая стояла в дверях.
Он замер, не понимая, в чем дело. И тут краем глаза увидел нечто.
Рядом с учителем Линь стояла женщина в белом платье. Ее полупрозрачное тело мерцало, то появляясь, то исчезая. Лицо было скрыто спутанными черными волосами, но сквозь пряди было видно, как на пол с тошнотворным звуком капает густой желтый гной.
Ноги Лу Жэньцзя подкосились. Он зажмурился, боясь вдохнуть.
Учительница Линь, однако, вела себя так, словно ничего не происходило. Видя, что ученик застыл соляным столбом, она недовольно бросила:
— Ну? Чего встал? Иди давай.
На фоне жуткого призрака даже эта стервозная NPC показалась Лу Жэньцзя родной бабушкой. Трясущейся рукой он указал в пустоту рядом с ней:
— П-призрак... Там рядом с вами призрак!
Лицо Линь побелело, но затем налилось гневом. Она резко обернулась, ничего не увидела и заорала:
— Что за чушь ты несешь?!
Но Лу Жэньцзя видел иное.
Как только учительница повернулась, она оказалась лицом к лицу с призраком. Мертвая женщина жутко ухмыльнулась. Ее длинные, острые как бритва когти полоснули по руке учителя, но... не оставили ни царапины.
Взгляд призрака наполнился ядом. Ее губы беззвучно шевелились, повторяя одну фразу:
— Сдохни... сдохни...
Атмосфера в кабинете стала ледяной. Лу Жэньцзя напрочь забыл о задании Ли Хана. В голове билась одна мысль: «Бежать!»
Но стоило ему дернуться к выходу, как все изменилось.
Иссохшая рука призрака, обтянутая лишь тонким слоем синюшной кожи, метнулась к Лу Жэньцзя. С пронзительным визгом дух бросился на него.
Кровь в жилах Лу Жэньцзя застыла, тело сковал могильный холод. Он думал, что сейчас умрет. Но вместо боли он почувствовал странный толчок — полупрозрачная фигура врезалась в него и... растворилась внутри.
В следующее мгновение сознание Лу Жэньцзя погасло. Он потерял контроль над телом.
Ли Хан и Сунь Цзюань, наблюдавшие за этим из коридора, похолодели. Они поняли: призрак использовал Одержимость, чтобы получить физическую оболочку и убить учителя. Но кто гарантировал, что тварь остановится на одной жертве?
Ли Хан среагировал мгновенно. Из инвентаря материализовалась Шоковая дубинка — Постоянный предмет, потрескивающий синими разрядами электричества.
Он ворвался в кабинет, игнорируя ошарашенный взгляд учительницы, и шагнул к Лу Жэньцзя, намереваясь вырубить одержимого. Но опоздал.
Призрак освоился в новом теле за доли секунды.
Волна черной, удушливой злобы вырвалась из тщедушного тельца коротышки. Обычное, слегка придурковатое лицо Лу Жэньцзя исказилось.
— Среди нас троих Ли Хан был объективно сильнейшей целью, — закончил свою мысль Чэнь Жань.
Услышав это, Ли Хан почернел лицом. Именно этот факт не давал ему покоя и больно бил по самолюбию.
— Возможно, дело в том, что у меня слишком мощные защитные предметы, — буркнул он, не желая признавать истинную причину: его собственная агрессивная Янская ци была слишком "горячей" для призрака, в то время как на лице у Лу Жэньцзя было буквально написано: «Я — неудачливое пушечное мясо».
Шэнь Яньи слушал их, ритмично постукивая пальцами по столешнице.
На самом деле причина была элементарной.
Во-первых, Лу Жэньцзя не просто носил имя, звучащее как «Прохожий А», но и обладал соответствующей физиономией. Его Огонь Жизни был слабым и тусклым, что делало его идеальным сосудом для нечисти.
Во-вторых, от Ли Хана за версту несло кровью. Хотя злые духи часто тянутся к носителям Кармы Убийцы, для призрака, одержимого конкретной целью мести, вселяться в такого человека — слишком энергозатратно. Риск получить магическую Отдачу был слишком велик.
— Итак, ключевая зацепка: призрак не мог коснуться учителя Линь физически и был вынужден использовать руки Игрока, чтобы совершить убийство, — подытожил У Чэнь.
Однако его взгляд был прикован к Шэнь Яньи. Он явно ждал ответного жеста.
Шэнь Яньи не стал жадничать. В конце концов, информация, которой он владел, была жизненно важна для завтрашнего выживания.
— Завтрашняя игра пройдет в заброшенном учебном корпусе. Раз там обитает Мстительный дух, это место будет эпицентром Иньской ци во всей школе. Имейте в виду: эффективность всех ваших светлых предметов и навыков там будет значительно снижена.
Он сделал паузу, обводя взглядом класс.
— И еще кое-что. Призрак в уборной сообщила мне статус Сяо Си. Она — Алый Призрак.
— Алый Призрак?!
Эффект разорвавшейся бомбы был мгновенным. Лица всех присутствующих, за исключением непонимающего Юань Сы, исказил ужас.
— Как это может быть Алый Призрак? Это же инстанс Среднего Ранга! — голос Сунь Цзюань сорвался на визг, она побелела как полотно. — Алые Призраки — это Боссы из сценариев Высокого Ранга!
Даже всегда собранный У Чэнь не смог сдержать эмоций и вскочил с места, опрокинув стул.
Только Юань Сы хлопал глазами, переводя взгляд с одного на другого:
— Эм... Ребята? А что не так с красным цветом? Это плохо, да?
— Алый Призрак — это вершина иерархии злобных духов! — в отчаянии выкрикнул Чэнь Жань, обхватив голову руками. — Их ненависть способна пробить небеса. Даже самый слабый из них может щелчком пальцев уничтожить всю нашу группу! Мы покойники... Мы все здесь сдохнем...
Температура в классе словно упала ниже нуля. Атмосфера безнадежности накрыла Игроков с головой.
Даже высокомерный Ли Хан рухнул обратно на стул, глядя в одну точку.
— Неудивительно... — бормотал он. — Неудивительно, что сложность инстанса ощущается как «Адская»...
— Значит, мы точно умрем? — спросил Лу Жэньцзя, и в его голосе прорвались рыдания.
— Не обязательно.
Чистый, спокойный голос прорезал гробовую тишину.
Все разом повернулись к Шэнь Яньи, словно утопающие, увидевшие спасательный круг.
Молодой даос сидел, подперев щеку рукой, с таким ленивым и расслабленным видом, будто это не он только что вынес им смертный приговор.
— Если мы найдем тело Сяо Си и развеем ее обиду, даже Алого Призрака можно победить.
— Тело? — переспросил У Чэнь, в его глазах затеплилась надежда. — Но система сказала, что тело спрятано...
— Значит, мы его выкопаем, — Шэнь Яньи встал. В его темных глазах вспыхнул опасный огонек. — Сегодня, после девяти вечера. Мы идем на ночную экскурсию по кампусу.
http://bllate.org/book/17342/1626060
