Шэнь Яньи не ожидал такой реакции. Всего лишь имя — и Дуань Муфань едва не рухнул, словно получил невидимый удар молотом.
Даос в панике шагнул вперед, подхватывая мужчину под локоть.
Дуань Муфань пошатнулся. В его янтарных глазах метались осколки холодного света, лицо побелело как мел. Потребовалось время, чтобы тупая, пульсирующая боль в висках начала отступать.
Он был человеком с звериным чутьем. Даже в полубессознательном состоянии никто не мог приблизиться к нему безнаказанно — рефлексы срабатывали быстрее мысли. Но сейчас, когда пелена боли спала, и он увидел Шэнь Яньи, поддерживающего его за руку, Дуань Муфань с удивлением осознал: он позволил этому. Его тело не восприняло этого человека как угрозу.
Он мягко, но решительно высвободил руку и выпрямился, возвращая себе невозмутимый вид.
Шэнь Яньи, внимательно следивший за каждым микровыражением его лица, слегка выдохнул. Убедившись, что приступ прошел, он заглянул в глубокие глаза Дуань Муфаня.
— У тебя всё ещё частые головные боли? — тихо спросил он.
«Всё ещё»?
Дуань Муфань мгновенно уцепился за эти слова. Его брови сошлись на переносице.
— Откуда ты знаешь?
«Как мне не знать?» — с горечью подумал Шэнь Яньи, но вслух этого не сказал. Вместо ответа он задал встречный вопрос:
— Расскажи мне, что ты помнишь? Как много осталось в твоей памяти?
Дуань Муфань склонил голову, пристально глядя на даоса. Он не хотел разочаровывать этого странного человека, чье присутствие вызывало такой отклик в душе, но сколько бы он ни рылся в чертогах разума, там была пустота. Ни единого кадра с Шэнь Яньи.
— В моей памяти... — медленно начал он. — Я вырос в лагере наемников. Меня воспитывали как живое оружие. Всю жизнь я выполнял миссии высокого ранга. Убийства, охрана, диверсии. В день, когда я подал прошение об отставке в Штаб-квартиру, я попал в этот Отель. Мне двадцать семь лет.
Два коротких предложения, описывающих двадцать семь лет жизни.
Если бы он не встретил Шэнь Яньи в двадцать лет, его жизнь действительно была бы такой — серой, опасной и бесконечно одинокой.
Шэнь Яньи опустил ресницы, скрывая бурю эмоций в глазах феникса.
Дуань Муфань помнил всё. Он помнил свое детство, свои навыки, свои убийства. Он помнил всё, кроме одного человека. Словно кто-то аккуратно вырезал из его жизни семь лет счастья и заменил их фальшивой памятью об одиночестве.
Два года назад Дуань Муфань пообещал ему: «Я вернусь в Штаб, оформлю отставку и мы уедем». Он ушел и исчез.
Шэнь Яньи думал, что его снова отправили на секретное задание. Он ждал. Потом он поехал в Штаб наемников и узнал, что Дуань Муфань там даже не появлялся.
Два года поисков. Шэнь Яньи использовал запретную Технику Поиска Души, сжигая собственную жизненную силу, лишь бы найти след. И всё впустую.
И вот они встретились. В аду под названием Отель Смерти. Только один из них помнит их любовь, а второй смотрит на него как на незнакомца.
Загадка Отеля оказалась куда масштабнее, чем думал Шэнь Яньи. Чтобы разгадать её и вернуть память любимого, придется играть по правилам. Проходить инстансы. Выживать. Другого пути нет.
Даос поднял голову. На его лице снова была безупречная маска спокойствия и легкой, едва уловимой насмешки. Только глубокая усталость в уголках глаз выдавала его состояние — напряжение последних дней и этот эмоциональный удар давали о себе знать.
— Хорошо, я понял, — Шэнь Яньи улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз. — Мы действительно были знакомы. Но кем мы были друг другу... я пока не скажу.
Дуань Муфань почувствовал, как что-то сжалось в груди. Он видел, что этот человек скрывает глубокую рану, но не знал, как утешить его. У него не было на это права.
— Хм, — он кивнул, и его голос прозвучал жестче, чем хотелось. — Я буду ждать, когда ты расскажешь.
Шэнь Яньи устало потер переносицу длинными, тонкими пальцами. В тусклом свете зала его кожа казалась почти прозрачной.
— Надеюсь, этот день наступит скоро.
Ему нужно было время. Время, чтобы принять новую реальность и решить, что делать дальше.
Он развернулся и пошел прочь. Его спина была прямой, как стебель бамбука, походка — легкой и гордой. Но Дуань Муфань, глядя ему вслед, нахмурился. Фигура даоса показалась ему слишком хрупкой, слишком одинокой.
С каких это пор «Бог Резни» стал волноваться о ком-то?
Эта мысль разозлила его. Взгляд Дуань Муфаня снова стал острым и безжалостным. Он резко развернулся и направился в противоположную сторону — к лифтам, ведущим на самый верх.
Верхний этаж Отеля. Святилище.
Огромный зал тонул в полумраке и роскоши. В центре пространства парила гигантская пара черных крыльев. Перья медленно шевелились, и когда они разомкнулись, на гостя уставилось исполинское Око.
Зрачок сузился, фокусируясь на вошедшем.
— Претендент Дуань Муфань, — разнесся по залу холодный механический голос, от которого вибрировали стены. — У тебя есть запрос?
Дуань Муфань стоял в центре зала, засунув руки в карманы. Он выглядел маленьким перед лицом этой древней сущности, но в его позе не было и тени страха. Он лениво поднял взгляд.
— Ты стирал мне память?
Глаз моргнул. Вокруг него закружились сгустки тьмы и света, сплетаясь в гипнотический узор. Это зрелище было одновременно отвратительным и священным.
— Это был твой собственный выбор, — ответила Система. — Это была часть твоей Сделки со мной.
Дуань Муфань не ожидал такого ответа. Значит, он сам отдал свои воспоминания о Шэнь Яньи? Но почему?
У него не было ни малейшего воспоминания об этой сделке.
— Если это сделка, — голос наемника стал холоднее льда, — то я потерял часть памяти. А что я получил взамен?
Бззз-зззт...
Внезапно Гигантское Око содрогнулось. Из него вырвался сноп искр. Оно болезненно зажмурилось, и вокруг него началась хаотичная битва энергий: черные и белые сгустки сталкивались, пожирая друг друга, словно вирус атаковал программу.
Дуань Муфань нахмурился. С тех пор, как он получил право говорить с Системой (привилегия высшего ранга), он приходил сюда лишь раз — чтобы потребовать убрать наблюдение из его номера. Он никогда не видел Систему в таком состоянии.
Бззз...
Прошло десять минут. Дуань Муфань уже начал терять терпение, когда Око снова открылось. Оно выглядело так же, как и раньше, но внимательный взгляд мог бы заметить: светлых пятен в его ауре стало чуть больше.
— Веришь ты или нет, это действительно был твой выбор, — механический голос дрогнул, словно перезагружаясь. — Смотри сам.
Из зрачка вырвался луч чистого белого света, ударивший в кристаллический экран на стене. Возникла голограмма.
На ней был Дуань Муфань.
Тот же зал. Тот же он, только покрытый с ног до головы чужой кровью. В руке он сжимал длинный нож, с которого капало красное. Его лицо было искажено маской первобытной ярости и отчаяния, словно он только что вернулся из самой глубокой бездны ада.
Звук был искажен, часть диалога вырезана цензурой. Слышался только голос Системы:
«...Сделка заключена. Изменения необратимы. Подтверждаешь?»
И Дуань Муфань на экране, с глазами, полными безумия, прохрипел:
«Подтверждаю».
Голограмма погасла.
Гигантское Око снова повернулось к живому Дуань Муфаню. Черные крылья плавно взмахнули, создавая жуткую, но завораживающую картину.
— Приношу извинения. Произошла системная ошибка, — произнес Голос. — Из-за сбоя в обработке данных ты не получил выгоду, ради которой пожертвовал памятью. Условия контракта нарушены. В качестве компенсации... твоя память будет восстанавливаться постепенно.
Дуань Муфань был поражен. Система признает ошибку? И так легко идет на уступки?
Он внимательно посмотрел на вращающееся глазное яблоко. Ему показалось, или сегодня Око выглядит... иначе? Словно в нем стало меньше злобы и больше чего-то другого.
Но цель была достигнута. Он получит ответы.
Он развернулся и направился к выходу.
Едва двери лифта начали закрываться, ему показалось, что он снова услышал голос Системы. На этот раз он был тихим, почти шепотом, словно Система боялась, что её кто-то подслушает.
«Претендент Дуань Муфань... Пожалуйста, используй наш последний шанс».
В глубине черного зрачка, похожего на черную дыру, отделился крошечный сгусток белого света и улетел куда-то вверх. Черные перья сомкнулись, Око поглотило порцию темной энергии и снова погрузилось в сон.
http://bllate.org/book/17342/1626080
