Итан взглянул на нас, заметив, что мы подслушали весь разговор.
Но, казалось, ему было всё равно.
— Не распространяйте слухи... — пробормотал он, отворачиваясь, чтобы продолжить свою работу.
Но даже после того, как он ушёл, мы с Сабриной застыли на месте.
Мы не могли пошевелиться.
Наши умы всё ещё пытались осмыслить то, что мы только что услышали.
«Подозреваемая: Ансер».
«Беспорядки на путях метро».
— Ю-юрия... я правильно расслышала?
Голос Сабрины дрожал, и я видела, как дрожат её зрачки.
Я медленно кивнула.
Да. Это Ансер.
Я полезла в пальто и достала салфетку, которую Ансер дала мне ранее.
Магический контракт, который она написала для нас.
В этот момент я увидела нечто ужасающе необычное.
Слова, которые были чётко написаны на салфетке…
…извивались, двигались, словно изо всех сил пытались удержаться на месте.
Буквы крутились и дрожали, будто могли рассыпаться в любой момент.
Что-то происходило с Ансер.
Происходило что-то необычное.
Я почувствовала это после встречи с Итаном и немедленно начала систематизировать собранные улики.
Это то, что я подслушала по рации ранее? По-видимому, Ансер, которую я встретила днём, сейчас создаёт столько проблем на путях метро, что потребовалось вмешательство полиции.
Конечно, для меня это не имело никакого смысла.
У Ансер не было ни средств, ни мотивов для такого переполоха.
Неуклюжий демон, который спотыкается о собственные ноги и рыдает как ребёнок, когда проигрывает детям… теперь буйствует так сильно, что даже полиция не может с ней справиться?
Идея о том, что Ансер тайно скрывала огромную силу, была одним делом, но идея о том, что полиция Найтхейвена — и не просто какая-то полиция, а элитные силы — была бы настолько некомпетентной? Это не сходилось.
Если бы мне пришлось гадать, есть две возможности. Либо демон, бушующий на путях метро, на самом деле не Ансер, либо… замешана третья сторона.
Я больше склонялась к последнему.
Основание для этого вывода лежало не в чём ином, как в контракте на салфетке, который мне вручила Ансер.
Слова, густо начертанные на салфетке, дрожали так неуверенно, словно могли рассыпаться в любой момент. Казалось, сам контракт достиг состояния, когда его больше нельзя было поддерживать.
Другими словами, что-то пошло ужасно не так.
Возможно, до такой степени, что я могу больше никогда не увидеть Ансер.
— Юрия! Посмотри на это!
Пока я пристально смотрела на салфетку, Сабрина, которая возилась со своим терминалом, вытащила его и сунула экран мне под нос.
На экране шла прямая трансляция новостей.
Вид был с большой высоты, вероятно, с вертолёта, и показывал станцию метро. На кадрах было видно, как полицейские лихорадочно работают, блокируя доступ гражданских к этому району.
Насколько же серьёзным был этот инцидент, чтобы полиция была мобилизована в таких больших масштабах?
Обеспокоенная, я нахмурилась, не в силах избавиться от ощущения, что ситуация выходит из-под контроля.
[…В настоящее время поступили сообщения о том, что на путях метро заложена бомба, и все операции метро, проходящие через станцию «Ливейра», приостановлены. Полиция заявила, что меры контроля неизбежны для обеспечения безопасности граждан…]
— Бомба? Они говорят, что это бомба? Это же наверняка ложь, правда?
— …
Я молча кивнула Сабрине, чьё лицо теперь было наполнено беспокойством.
Если бы мне пришлось выбирать, верить СМИ или полиции — особенно информации специального подразделения, которому доверяет начальник полиции — конечно, я бы доверилась полиции.
Вероятно, это было распоряжение, на котором настоятельно настаивал Мэр-Дракон.
У этого человека была склонность избегать ситуаций, в которых определённые расы выставлялись злодеями.
Будь то буйствующий демон или угроза взрыва, результат был бы один — работа метро была бы остановлена.
Но если учесть последствия инцидента, было бы гораздо проще замять дело, если бы официальная версия была «сумасшедшая группа заложила бомбу», а не «демон впал в ярость». Угрозы взрыва на данный момент практически обыденность.
…Погоди-ка. Если всё так, то ещё есть способ помочь Ансер.
Луч света пронзил грозовые тучи в моём сознании.
Если это всё ещё текущая ситуация… разве это не значит, что ещё есть шанс?
Хорошо, давай подумаем.
Худший сценарий, который я предвидела, — это то, что Ансер совершит необратимый поступок, и её действия будут выставлены на всеобщее обозрение.
Если бы это случилось, я бы ничего не смогла сделать.
Слишком много глаз будет наблюдать, и ничто из того, что я сделаю, не сможет это изменить.
Но пока история, о которой сообщают, — это «угроза взрыва», и ситуация остаётся неисправленной, кажется, до сих пор не было явных жертв.
Если бы я смогла как-то помочь прояснить недоразумение вокруг неё сейчас, я могла бы предотвратить то, чтобы её заклеймили как опасную преступницу.
Конечно… это будет нелегко. Я могу даже пожалеть об этом, думая, что мне следовало просто остаться в стороне.
Логически говоря, у меня не было причин ей помогать.
Ансер была кем-то, кого я встретила впервые только сегодня.
Она даже не была главным персонажем из оригинальной истории — просто случайной жительницей Найтхейвена.
Это было совершенно не похоже на случай с Дэвидом.
И всё же, я рассматривала возможность пойти прямо в руки полиции — прямо в сердце места, кишащего монстрами, намного сильнее меня?
Это была безрассудная, глупая и высокомерная идея.
Лучшим выбором было пойти домой и надеяться, что всё разрешится мирно.
А если окажется, что Ансер всё это время притворялась, скрывая от меня свою истинную натуру?
Тогда я сама буду сидеть на бомбе — рискуя без всякой причины и раскрывая свою личность.
Да. Лучше просто сдаться.
Как ни крути, это был нерациональный выбор.
Всё, чего я хотела в этом городе, — это жить тихой жизнью, свободной от хаоса инцидентов и суматохи. Вот и всё. Ни больше, ни меньше.
— О-ох, большое вам спасибо за сегодня! Берегите себя, все!
…Тьфу, серьёзно!
— Ю-юрия?
Я схватилась за голову, когда воспоминание о последних словах Ансер внезапно вспыхнуло в моём сознании.
Глаза Сабрины расширились от удивления при моей внезапной вспышке, но у меня не было душевных сил обращать внимание на её реакцию.
На сердце было невыносимо тяжело, словно в груди осел большой камень.
Если бы я только могла закрыть глаза и забыть об этом, но я знала, что не смогу.
Я бы предпочла, чтобы Сабрина вырубила меня прямо здесь и сейчас.
Но в конце концов, если бы мне пришлось выбирать между сожалением о бездействии и сожалением о предпринятых действиях…
Тогда лучше действовать.
— …
Хорошо. Я решилась.
Я пойду.
Я проверю Ансер и посмотрю, что с ней на самом деле происходит.
И если окажется, что всё, что происходит сейчас, — это то, чего она хотела, тогда я уйду с чистой совестью.
Решив укрепить своё сердце, я схватила Сабрину за плечи и мягко подтолкнула её в направлении от метро.
— Юрия?..
— …
— П-подожди! Ты уходишь?!.. А как же Ансер?!..
— !..
Оставь Ансер мне. А ты возвращайся.
Я дважды стукнула себя кулаком в грудь, словно заявляя это Сабрине.
Казалось, Сабрина так же беспокоилась об Ансер, как и я, но другого выхода не было.
http://bllate.org/book/17352/1627205
Готово:
