Чтобы свести к минимуму риск нападения со стороны сталкера, Алису назначили телохранителем Аиши. Тем временем Рэйвен, Дэвид и я отправились собирать дополнительные улики.
— Э-эм, Джин… Не могла бы Юрия…
— Она работает, Алиса.
— …Хорошо…
Желание Алисы оставить меня рядом с собой было очевидным, но твёрдый тон Рэйвена не оставлял места для споров. Она неохотно приняла решение, выглядя подавленной.
Честно говоря, я тоже хотела остаться с Алисой. Но то, как взгляд Рэйвена безмолвно спрашивал: «Ты хочешь, чтобы у меня было два человека для защиты?», ясно давало понять, что у меня нет выбора.
Даже если бы я могла постоять за себя, оставаясь с Алисой, я бы только увеличила нагрузку на других.
Выйдя на улицу, Рэйвен быстро изложил план. Похоже, он и Дэвид намеревались разделиться, чтобы охватить большую территорию.
— Дэвид, отправляйся на места, где были сделаны фотографии сталкера, и посмотри, не осталось ли там каких-либо улик.
— Да, понятно.
— Я проверю записи с камер видеонаблюдения в этом районе, используя свои привилегии фиксера. Если что-то появится, свяжись со мной. Юрия, ты… хочешь остаться в офисе?
— !..
— Не нравится? Тогда ты можешь пойти со мной или присоединиться к Дэвиду. Решай сама.
Рэйвен предоставил мне выбор с небрежным пожатием плеч. Очевидно, он не ожидал от меня ничего, кроме как просто следовать за кем-то, поскольку я не могла сама заниматься расследованием.
Подумав мгновение, я подпрыгнула и встала рядом с Дэвидом.
Между просмотром часов записей с камер видеонаблюдения и прогулкой по городу, второе звучало гораздо приятнее.
Рэйвен ухмыльнулся моему решению, махнув нам рукой с оттенком веселья, прежде чем уйти по своим делам.
Его беззаботность немного задела — он выглядел слишком облегчённым, избавившись от меня. Но я не могла спорить; не используя телекинез, я действительно была не более чем мёртвым грузом.
* * *
— Пойдём, Юрия.
— !..
Во главе с Дэвидом мы направились к различным местам, где сталкер фотографировал Аишу. Нашей задачей было прочесать эти места и найти любые потенциальные улики.
Места были самыми разными: рестораны, кафе, магазины одежды, косметические лавки, цветочные магазины.
Больше всего меня поразило то, что Аиша посещала все эти места в своём драматическом макияже.
Возможно, это проистекало из её личной философии — всегда быть айдолом, независимо от обстоятельств.
За исключением времени, когда она собиралась спать, она никогда не снимала макияж — уровень самоотдачи, которым я не могла не восхищаться.
— Хм-м, похоже, никаких значительных улик не осталось. Возможно, прошло слишком много времени.
— ...
Действительно, несмотря на посещение нескольких мест, найти решающие улики оказалось сложно. Фотографии были старыми, а места — слишком обыденными, местами, которые мог посетить кто угодно.
В конце концов, Дэвид сменил тактику, опрашивая сотрудников магазинов, чтобы узнать, помнят ли они Аишу или заметили ли кого-нибудь подозрительного, следующего за ней.
Учитывая яркую внешность Аиши, большинство сотрудников действительно помнили, что видели её. Однако мало кто заметил кого-либо подозрительного в её окружении.
Казалось, что экстремальное присутствие Аиши затмевало всё остальное.
Тем не менее, настойчивость часто окупается. В пятом месте, кафе, мы наконец наткнулись на что-то полезное.
— Понятно. Спасибо за ваше время.
— О, подождите! Кажется, я только что кое-что вспомнила!
— …Да? Что такое?
— Вы спрашиваете о ком-то подозрительном, кто следовал за той страшно выглядящей Леди, верно?
— Да, всё верно.
— Ну… там был такой неопрятного вида парень с рыжеватыми волосами. Думаю, он мог за ней следить…
— О? Правда?
Дэвид обильно поблагодарил застенчивую сотрудницу, его лицо просияло.
Тем временем я с некоторым удивлением наблюдала за разворачивающейся сценой. Похоже, сотрудница немного влюблена в Дэвида. Жаль, что он уже занят.
Тем не менее, я последовала за ним из кафе, искренне довольная нашим прогрессом
— Мужчина с рыжеватыми волосами… Это весомая зацепка. Мы проверим ещё несколько мест и сообщим об этом Рэйвену.
— !..
Я одобрительно показала Дэвиду большой палец вверх.
* * *
После этого мы посетили ещё несколько мест — рестораны, где была сфотографирована Аиша во время еды, косметические магазины, где она колебалась с выбором товаров, и другие.
Наконец, мы прибыли в книжный магазин, который Аиша часто посещала. Когда мы с Дэвидом вошли внутрь, кто-то, выходя из магазина, столкнулся со мной.
— Укх… Смотри, куда идёшь, а?
— !..
Столкновение произошло с девушкой примерно моего роста, на которой была полумаска с узором в виде бабочки, скрывавшая её глаза.
Её чёрные волосы обрамляли лицо, которое, даже за маской, излучало раздражение.
Постойте. Я знала этого человека.
В тот момент, когда я поняла, кто это, по моей спине пробежал холодок.
О нет… это может стать самым большим кризисом в моей жизни.
У девушки были асимметричные короткие чёрные волосы, роскошная полумаска с выгравированным мотивом бабочки и пронзительные глаза, видимые сквозь неё.
Её острая линия подбородка, холодные, безэмоциональные губы и безошибочная аура кого-то необыкновенного пробивались наружу, словно шило из мешка, которое невозможно скрыть даже маской.
Её наряд ещё больше подчёркивал её поразительную внешность — тёмно-красное пальто, легко наброшенное на плечи, открывало бледную, нежную кожу под топом-халтером в паре с короткой юбкой выше колена и туфлями на высоком каблуке.
Несмотря на её юный вид, на вид ей было не больше десяти лет, харизматичная аура, которую она излучала, казалась ошеломляющей.
Это… как ни посмотри… это же Рен, не так ли?
Рен, высокопоставленный офицер Захватчиков, организации, действующей из тени Найтхейвена.
Глядя прямо на неё, наши глаза на одном уровне, я не могла не подтвердить её личность.
Хотя асимметричные причёски не такая уж и редкость, но чтобы кто-то ходил по городу в полумаске с узором бабочки и в таком броском наряде? Было бы странно не узнать её.
Но так быстрое опознание кого-либо не было чем-то хорошим.
Рен была не просто рядовым оперативником; она была высокопоставленным полевым командиром Захватчиков, печально известной тем, что не оставляла следов.
С её уровнем влияния она могла быть телекинетиком, скрывать Тессеракт или быть в курсе каждого шага в плане своей организации.
Для кого-то вроде меня, обременённой слишком многими опасными секретами — любой из которых, если бы его раскрыли, означал бы моё немедленное уничтожение — Рен была последним человеком, с которым я хотела бы встретиться.
Но серьёзно, почему я сталкиваюсь с ней в этом захолустном книжном магазине? Разве она не должна быть занята плетением интриг где-то за кулисами?
http://bllate.org/book/17352/1627222
Готово:
