Ночное небо в Линьхае было особенно темным, и под покровом этой тьмы, в тишине, один человек двигался к берегу. Его движения были неуклюжими, а глаза — пустыми. Сказать, что он шел, было бы слишком мягко: каждый его шаг напоминал движения бумажной куклы в театре теней, будто кто-то управлял им, не оставляя ни малейшего шанса на самостоятельную координацию движений.
Он приближался к берегу. Раньше, когда он ловил рыбу, вода доходила ему до пояса, но теперь она едва покрывала его колени.
Его шаги были быстрыми, но крайне неуклюжими, пока он не наступил на гладкий камень и с грохотом не упал. Обычный человек в такой ситуации инстинктивно прикрыл бы важные части тела руками, но он просто упал лицом в воду, не пытаясь защититься.
Холодная морская вода смыла кровь с его лица, и Сяо Цююй внезапно пришел в себя. Его взгляд стал осмысленным, и он огляделся вокруг: вокруг было только бескрайнее море.
Как он оказался здесь?
— Ух, — Сяо Цююй выплюнул морскую воду, которую случайно вобрал в себя. При слабом свете луны вода, которую он выплюнул, имела странный кроваво-красный оттенок. Волна накрыла человека, быстро смывая красноватую воду.
Сяо Цююй поспешно ощупал свое лицо, а потом снова сплюнул. Он подумал, не поранился ли он, когда упал.
Он внимательно осмотрел свои руки при свете луны. Они были чистыми, только на тыльной стороне одной из них было небольшое покраснение, но крови не было. Он успокоился.
Сяо Цююй шел к берегу, размышляя: может, это лунатизм? Но он никогда не замечал за собой такой проблемы. Раньше, когда он скитался по свету, он часто делил комнату с друзьями и спал на полу, и никто никогда не говорил, что он ходил во сне.
Сяо Цююй торопливо помотал головой. Прохладный морской ветер полностью вернул ему ясность ума, но вскоре сонливость снова накатила на него. Мокрая одежда вызывала покалывание в коленях, и он поспешил на берег, вернувшись на свое прежнее место.
Он перевернулся на другой бок, не углубляясь в размышления. В последнее время произошло слишком много событий, и нервное напряжение могло вызвать лунатизм. Сяо Цююй закрыл глаза и снова погрузился в глубокий сон.
Волны накатывали одна за другой, и кости рыбы, которую он съел, уже давно унесло течением.
Все проснулись от яркого солнечного света, кроме Ци Чжу. Жуань Цинъюй прикрыл его своим телом от солнца, но его фигура была слишком тонкой, и когда солнце поднялось выше, Ци Чжу тоже проснулся.
Жуань Цинъюй, увидев, что он проснулся, снова применил свой трюк: под звуки свиста морская змея принесла свежую рыбу. Все, кто это видел, смотрели на него с завистью, особенно юный наследник принца.
Однако вскоре, под холодным взглядом Е Гучэна, наследник принцапокорно взял удочку и отправился ловить рыбу.
Лу Сяофэн, снова увидев голый крючок, предложил:
— Может, стоит добавить наживку?
После вчерашних неудач наследник принца согласился, что это разумное предложение.
Жуань Цинъюй обладал навыками ловли рыбы, а Ци Чжу — навыками разведения огня. Пока остальные с трудом ловили рыбу, они уже закончили богатый белком завтрак.
Наследник принца подошел к ним, посмотрел на валяющиеся на земле рыбьи кости и смущенно улыбнулся:
— Это еще нужно?
Ци Чжу покачал головой. Зачем ему рыбьи кости?
Наследник принца довольно подобрал кости, насадил их на крючок и, отойдя подальше, с размаху забросил удочку. Затем юноша сел в позе отшельника и начал выполнять свой план по ловле рыбы на день.
Все на берегу подумали: «Вот это да».
Возможно, из-за того, что они слишком активно ловили рыбу вчера, мелкая рыба и креветки в этом районе разбежались. Сегодня поймать рыбу было крайне сложно. Даже Лю Юйхэнь поймал только одну рыбу, да и ту — тощую и маленькую. Молодой монах, увидев это, расстроился: его план поесть рыбы сегодня провалился.
— Поймал! Поймал! — все с любопытством обернулись на звук.
Черт возьми! Как так можно было поймать рыбу? Это просто несправедливо.
Наследник принца с усилием тянул удочку, на лбу его выступил пот. Он думал: «Какая огромная рыба!»
Все бросили свои дела и устремили взгляды на него, гадая, что за рыбу можно поймать на рыбьи кости.
Что за рыбу можно поймать на кости, никто так и не узнал, потому что по мере того, как наследник принца поднимал удочку, из воды показались черные, растрепанные волосы. Те, кто с любопытством смотрел, теперь с ужасом поняли, что это была человеческая голова.
Это была голова с лицом, шеей и частью груди, остальные части тела отсутствовали.
Настоящий получеловек.
Его поза была крайне странной: рот широко открыт, и он крепко держал рыбью кость в зубах.
В глазах наследника принца мелькнул холодный блеск, и он с силой вытащил голову на берег.
Лицо было раздутым и пурпурным от воды, волосы растрепаны, кровь из тела, видимо, уже вытекла, и даже место отреза на груди стало светло-коричневым. Лу Сяофэн отодвинул волосы с его лица. Хотя лицо было сильно изуродовано водой, все еще можно было разглядеть черты.
Это было лицо, которое нельзя было назвать ни знакомым, ни незнакомым, в общем, многие его видели — это был Хо Тяньцин.
Мало кто знал, что Хо Тяньцин был сыном старшего мастера одной из школ, Тянь Циня, который зачал его в возрасте 77 лет. С самого рождения он стал младшим братом двух почтенных старейшин горы Шаншань, младшим дядей-наставником великого героя Гуаньчжуна, Шаньси Яня, и единственным наследником школы Тянь Циня.
Такой знаменитый человек, которого постигла трагическая смерть, действительно вызывал жалость. Если бы наследник принца случайно не вытащил его голову, его тело навсегда осталось бы в море, разлагаясь и превращаясь в пену.
Его смерть была странной, и способ, которым его вытащили, был ужасающим, но причина смерти была простой: даже человек, не разбирающийся в судебной медицине, мог увидеть, что он покончил с собой.
На шее был след от раны, слева направо, чистый и аккуратный.
Лу Сяофэн посмотрел на место отреза руки: срез был очень гладким. Через некоторое время он тихо сказал:
— Если я не ошибаюсь, он сам отрезал себе руки, ноги, а затем покончил с собой, бросившись в море.
Все были шокированы. Как это возможно?
— Может, кто-то заставил его сделать это? —предположил кто-то, но сразу же отверг эту мысль. Заставить человека покончить с собой еще можно понять, но заставить его отрезать себе руки и ноги, а затем убить себя — это сложнее, чем просто убить его.
— Хо Тяньцин был чрезвычайно гордым человеком, — раздался холодный голос. Лу Сяофэн посмотрел на наследника принца, который, сказав это, развернулся и ушел, чтобы продолжить ловить рыбу в другом месте.
Все подумали: «Как он может продолжать ловить рыбу в такой ситуации? Ты что, умрешь, если пропустишь один прием пищи?»
Взглянув в ту сторону, они увидели, что недалеко от наследника сидели еще двое — Ци Чжу и Жуань Цинъюй.
Жуань Цинъюй, прислонившись к дереву, смотрел в небо и сказал:
— В такой ситуации он все еще может ловить рыбу. Он действительно хладнокровный и бесчувственный человек. Мне он даже нравится.
Его слова были искренними, без капли сарказма.
Этот человек слишком легкомысленно относился к человеческой жизни.
Ци Чжу знал, что изменить его мнение уже вряд ли получится, но все же сказал:
— Жизнь может быть короткой, но она не является недостойной.
Для него в этом мире нет ничего более достойного уважения, чем человеческая жизнь.
Жуань Цинъюй рассмеялся:
— Если хочешь остановить меня от убийства, просто следи за мной, — он прислонился к плечу Ци Чжу: — Если ты всегда будешь рядом со мной, я не сделаю ничего плохого. Иначе...
Он не закончил, но его тон был зловещим, как голос из преисподней.
Наследник принца, уперевшись подбородком на руку, ловил рыбу, словно ничего вокруг не происходило.
Жуань Цинъюй покачал головой:
— Как он стал таким равнодушным и жестоким
Ци Чжу вздохнул:
— Он не жестокий. Возможно, он такой же, как и умерший человек... слишком гордый, чтобы смочь доказать что-то ценой своей жизни. Они слишком легко относятся к жизни и смерти.
Жуань Цинъюй кивнул:
— Шаолинь?
Ци Чжу подтвердил:
— Покойный мастер Железной Руки хотел помешать кому-то получить сокровища, разве это не очевидно?
Что может сделать наследник принца, желающий получить сокровища? Только одно: набрать войска, скопить силы и затем... взойти на высший трон.
В этот момент юноша вдруг закричал:
— Поймал!
Все обернулись, но на этот раз не с любопытством, а с ужасом. Что еще он поймал?
Когда они посмотрели на разорванное тело на земле, у всех возникла ужасная мысль: неужели это еще одно неполное тело?
Но на этот раз они не знали, что он поймал, но точно не тело, потому что наследника принца вдруг с силой потянуло в воду.
Наследник принца сразу же бросил удочку и закричал:
— Учитель, спасите!
Жуань Цинъюй сразу же потерял к нему весь свой интерес и с отвращением сказал:
— Ты сказал, что он легко относится к жизни и смерти?
Ци Чжу кивнул на юношу:
— Смотри на суть.
Наследник принца барахтался в воде, но это только ускоряло его погружение:
— Кто-нибудь, спасите меня! Я отплачу всем, чем угодно!
Все онемели от такого предложения.
Жуань Цинъюй нахмурился:
— На суть?
Ци Чжу посмотрел в небо и промолчал.
Как бы то ни было, нельзя было просто стоять и смотреть. Все бросились к юноше. Хуа Маньлоу почувствовал, как в воздухе промелькнул быстрый поток. Здесь только Лу Сяофэн и Е Гучэн могли обладать такой легкой походкой.
Похоже, жизнь юного наследника принца была в безопасности.
Хуа Маньлоу направился в более уединенное место, а Лю Сяо прислонился к толстому стволу дерева, все еще находясь в глубоком сне. Утром все были заняты своими делами, и никто не заметил, что один человек еще не проснулся.
Лю Сяо крепко сжал брови, явно испытывая беспокойство во сне.
***
На троне сидел мужчина в белых одеждах.
— Ты убила его?
Его голос был холодным, как самый холодный лотос в мире, источающий мороз, словно вокруг него витали ледяные потоки.
Мужчине было чуть больше сорока, но это не умаляло его красоты. Янтарные глаза, прямой нос и тонкие, плотно сжатые губы, высокий и стройный стан.
Женщина лежала на земле, непрерывно рыдая.
Стоявший рядом человек подошел ближе и сказал:
— Государственный наставник, теперь, когда смерть Его величества императора раскрыта, в Цаньэре начались беспорядки, и царство Тан готовится к атаке. Нам нужно сначала выстроить оборону.
Мужчина, которого назвали государственным наставником, слегка улыбнулся. Женщина, увидев его улыбку, забыла о своих слезах. Это был первый раз, когда они увидели улыбку государственного наставника. Этот холодный и бесчувственный мужчина был прекрасен, когда его лицо украшала улыбка, но эта улыбка вызывала у них ужас.
— Война? — пробормотал он.
...
— Докладываю! Воины царство Тан уже пересекли границу, войска просят подкрепления.
— Докладываю! В Яэне еды хватит только на несколько дней, генерал держит ворота, просит подкрепления!
— Докладываю...!
Женщина с тревогой сказала:
— Отец, почему казна пуста? Разве Цаньэр не накопил огромные богатства, добывая руду на западе?
Мужчина кивнул.
В глазах женщины вспыхнула надежда:
— Тогда давайте достанем сокровища! С их помощью мы сможем дать отпор.
Мужчина взглянул на нее, и его холодный взгляд заставил женщину, которая не смела больше говорить, замереть на месте.
После того, как женщина ушла, мужчина, подняв голову, прошептал:
— Сокровища... они для погребения. Никто не должен их трогать.
Земля была выжжена, повсюду лежали трупы. Плодородные земли были орошены кровью, армия царства Тан уже дошла до столицы империи.
***
Лю Сяо резко проснулся, правой рукой схватившись за грудь. Он давно не видел снов, с тех самых пор как воскрес из мертвых.
Этот сон был слишком пугающим, и его взгляд до сих пор был рассеянным. Цаньэр пал? После его смерти… Как это возможно?
Он помнил, что когда он умер, Цаньэр был на пике своего могущества, и богатств, накопленных предками, было более чем достаточно для отражения врагов.
Лю Сяо вдруг вспомнил слова мужчины из сна: «Сокровища... они для погребения». Он содрогнулся и побледнел.
http://bllate.org/book/17364/1628656
