Причудливая кольцевая машина замолкла всего на секунду. Несколько сотрудников тут же взгромоздились на пульт управления, проверяя детали в различных частях установки и только что собранные данные.
Чжуан Ли поднял блокнот и сосредоточенно принялся записывать результаты экспериментов.
Система 7480 уставилась на чат-бокс, но видела лишь кромешную тьму, а страх в ее сердце разрастался подобно воронке. Что она только что сказала? Разве в этом мире энергетическая система непобедима? Но какова суровая реальность?
367 мертва! Она исчезла всего за какую-то секунду! Жестокие слова, оставленные ею, все еще плотным рядом выстроились в окне чата, словно нелепая эпитафия.
7480 некоторое время дрожала, прежде чем хриплым голосом спросить: «Хозяин, что ты с ней сделал?»
Чжуан Ли черточка за черточкой заносил данные в журнал, а голос в его голове лениво ответил: «Разве я не говорил тебе давным-давно, что собираюсь уничтожить ее?»
«Нет! У 367 была защита в виде силового поля, как ты вообще смог ее уничтожить?» — 7480 казалось, что все происходящее вокруг настолько же фальшиво, насколько и реально. Она не понимала, стоит ли ей проснуться или провалиться в сон.
«Что такое силовое поле?» — Чжуан Ли приподнял изящные брови.
Сюань Мин, только что очнувшийся от потрясения, услышал этот вопрос в режиме реального времени и не удержался от легкой улыбки.
Тому самому фирменному тону «Маленького кудряшки», которым он обычно отчитывал глупцов, суждено было повториться.
7480 чувствовала себя слишком униженной, чтобы говорить. Ей казалось, что хозяин водит ее за нос, как дурочку.
Чжуан Ли продолжил: «Силовое поле — это плазменная стена, состоящая из бесчисленных частиц плазмы, проще говоря, энергетический щит. А что такое плазма?»
Системе 7480 пришлось ответить: «Плазма — это ионизированное вещество, похожее на газ, состоящее из атомов, лишенных некоторых электронов, а также положительных и отрицательных частиц, образовавшихся в результате ионизации групп атомов».
Чжуан Ли кивнул: «Верно, плазма — это газообразное вещество. Помимо поддержки энергетической пленки, у нее есть еще одна, более фундаментальная функция...»
С этими словами Чжуан Ли лукаво улыбнулся: «А именно: выделение огромного количества тепла при бурных столкновениях. В конце концов, все они — обыкновенное топливо».
«Так что видишь ли, я поместил 367 в эту машину и попросту сжег ее в качестве топлива». Чжуан Ли покачал головой и вздохнул, но его узкие глаза-фениксы лукаво искривились: «Твоя самоуверенность заставляет тебя напрочь игнорировать технологии этого мира, поэтому ты понятия не имеешь, как называется этот аппарат?»
Он легко постучал по корпусу установки и произнес: «Это токамак — устройство для осуществления управляемого термоядерного синтеза. При подаче питания в его кольцевой камере создается мощное удерживающее магнитное поле, заставляющее бесчисленные плазменные потоки вращаться во внутреннем пространстве. В результате столкновений плазма вступает в сложнейшие физико-химические реакции, разогреваясь до температур, превышающих поверхность Солнца. Именно поэтому у него есть второе название — искусственное солнце».
«Можешь ли ты вообразить, что произошло с твоей подружкой 367 в ту самую секунду?» Чжуан Ли тронуто изогнул губы в улыбке, его голос звучал тихо и мягко, но для 7480 это казалось страшнее демонического рыка.
«Я, я не знаю!» Вернее, 7480 вовсе не хотела этого знать.
Смех Чжуан Ли стал еще тише: «О нет, я обязан тебе рассказать, ведь эта часть — самая увлекательная. Силовое поле 367 наделило ее свойствами плазмы, поэтому она поневоле закрутилась в камере».
«Она кружилась и кружилась, ежесекундно подвергаясь ударам окружающей плазмы — не один или два раза, а десятки, даже сотни миллионов раз. Бам-бам-бам, без остановки. Всего одна секунда показалась ей длиннее целого века».
7480 испуганно обхватила себя руками.
Чжуан Ли с неподдельным интересом поинтересовался: «Когда ты путешествуешь сквозь пространственно-временную турбулентность, удары, которые тебе доводится испытывать, выглядят точно так же, верно?»
7480 издала короткий всхлип.
Чжуан Ли остался крайне доволен ее реакцией, и его тон стал еще мягче: «Сотни миллионов ударов раскололи силовое поле 367, и она оказалась лицом к лицу с колоссальной температурой плазменных столкновений. Знаешь ли ты, какова температура поверхности Солнца?»
Система 7480 даже не смела пискнуть в ответ.
Чжуан Ли вздохнул: «Она составляет шесть тысяч градусов. А знаешь ли ты, какой температуры может достигать плазма внутри этой машины?»
7480 ничего не смыслила в технологиях этого мира, поскольку никогда целенаправленно их не изучала — все сведения хранились лишь в сухой базе данных. Но теперь эта база была ей недоступна.
Чжуан Ли продолжил: «Этот аппарат способен генерировать чудовищную температуру в сто миллионов градусов, и 367 обратилась в газ в долю секунды после соприкосновения, не оставив после себя даже пылинки. Разве это не удача?»
7480 мысленно рухнула на колени: «Хозяин, какая же это удача?»
«Потому что она не успела почувствовать никакой боли перед смертью». Чжуан Ли прищурил свои узкие глаза-фениксы и с удовлетворением вздохнул: «Я выбрал для нее самый гуманный способ ухода из жизни. Какое проявление доброты с моей стороны».
Психика 7480 окончательно рухнула, и она зарыдала в голос: «Хозяин, умоляю, перестань говорить! Ты самый милосердный хозяин на свете!»
Чжуан Ли сжал губы в улыбке, но голос в его голове внезапно стал ледяным: «Силовое поле — штука хорошая, оно неразрушимо, его не пробьет даже пучковая пушка. Однако использование его на нанороботах породило фатальную ахиллесову пяту. Хочешь узнать, в чем заключается эта слабость?»
7480 некоторое время молчала, прежде чем выдавить хриплым голосом: «В чем же?»
«Будь вы достаточно крупными, образуемая вашими силеполями сплошная мембрана заслоняла бы собой небо и солнце, и при нынешнем уровне земных технологий я действительно не смог бы вам навредить. Но вы до смешного крошечны. Стоит вашему силовому полю слиться с окружающей плазмой, как вы тут же превращаетесь в идеальное топливо. Неужели я дурак, чтобы оставлять топливо без внимания?»
Чжуан Ли отложил блокнот, покачал головой и усмехнулся.
7480 остолбенело замерла, а затем шумно выдохнула. В этот момент до нее наконец дошло жестокое осознание: по сравнению с собственным хозяином она — круглый и беспросветный дурак.
Таким образом, противостояние между Чжуан Ли и системами завершилось сокрушительной победой первого. Оказывается, все его слова в адрес 367 не были пустой бравадой или преувеличением. Он сказал, что уничтожит ее за два часа, и исполнил обещанное.
Система 7480 рыдала в луже собственных слез, и каждый символ ее корневого кода содрогался в истерике.
Сюань Мин молча слушал этот внутренний диалог, крутя в руке коробочку из-под сигар, но так и не решился ее открыть.
Ему до безумия хотелось выкурить самую крепкую и насыщенную сигару, выдохнув вместе с дымом скопившиеся в груди тревогу, страх, бессилие и беспомощность, смешанные с жаром закипающей крови.
Как вообще может существовать такой человек, как этот «Маленький кудряшка»? Потрясающе! Он покачал головой, а веселый, но беззвучный смех застрял в вибрирующем кадыке.
Чжуан Ли легко шлефнул ладонью по корпусу токамака и без тени смущения произнес:
— Господин Сюань, он сломался. Вам придется нанять людей, чтобы заменить первую стенку.
Первой стенкой назывался слой металлической защиты внутри кольцевой камеры токамака, непосредственно контактирующий с плазмой. В процессе термоядерного синтеза выделяется избыток нейтронов, которые поглощаются этой стенкой, вызывая трансмутацию материалов. Если вовремя ее не заменить, аппарат можно отправлять на свалку.
Покупка этой установки обошлась Сюань Мину в миллиарды юаней, еще миллионы ушли на переоборудование электроцепей полигона, а стоимость последующего обслуживания вообще не поддавалась оценке. Поскольку машина могла работать не дольше одной секунды за раз, чудовищная температура и токи буквально разрывали магнитные острова и деформировали конфигурацию поля.
Это был настоящий пожиратель денег. Сюань Мин прекрасно знал об этом при покупке, но ни капли не жалел о потраченных средствах.
— Хорошо, я свяжусь со специалистами из научно-исследовательского института, они все заменят, — он достал телефон, чувствуя, как по венам бурно несется горячая кровь.
В глазах посторонних он выбросил миллиарды на аппарат, который ломался после каждого включения, требуя десятки миллионов на ремонт и не принося никакой практической пользы.
Однако, узнав от «Маленького кудряшки» истинное предназначение этой машины, он счел вложения невероятно выгодными! Отдать миллиарды за уничтожение пришельца из многомерного пространства — это дешево.
Чжуан Ли остался полностью удовлетворен его сговорчивостью и даже решил утешить:
— Господин Сюань, я буду надежно защищать вас.
В конце концов, этот мужчина — его единственный финансовый спонсор.
Глаза Сюань Мина заблестели, и он долго не мог подобрать слов. Ощущение того, что тебя кто-то безмолвно охраняет, оказалось невероятно трепетным.
Не дожидаясь ответа спонсора, Чжуан Ли повернулся и в упор оглядел поврежденную первую стенку токамака.
Медленно расхаживая вокруг установки туда-сюда, он задумчиво произнес про себя: «Система, неужели ты хочешь повторить ошибку 367? Ты ведь прекрасно знаешь, что я могу запросто вытащить тебя из своей головы и отправить в эту печь».
«Нет, ты не можешь так поступить!» — вынырнув из озера слез, завизжала 7480. — «У операции будут тяжелые последствия! Твои способности к речи, письму и чтению окажутся безнадежно повреждены!»
Чжуан Ли небрежно бросил: «Пустяки, пострадает лишь речь — я изобрету внешний аппарат для синтеза речи на основе мозговых волн. Стоит системе распознать мои мысли, как микрофон автоматически озвучит их».
«Пострадает письменная речь — я разработаю метод ввода данных силой мысли, заменив руки сознанием для набора текста на компьютере. Загрузив соответствующий софт на планшет, я разом решу все проблемы с письмом».
«Пострадает чтение — я имплантирую в мозг утилиту для сканирования текстов, и мне больше не придется читать глазами, достаточно будет передать нужный файл прямо в чип. Всё, чем я занимался в последнее время, как раз и было направлено на решение этих вопросов».
Чжуан Ли ехидно усмехнулся: «Так что видишь, послеоперационные осложнения для меня — пустой звук».
7480 остолбенела. Спустя долгое время она заискивающе залепетала: «Хозяин, пожалуйста, прости меня. Я, я, я могу быть тебе очень полезна, я самый совершенный и умный искусственный интеллект в мире».
Чжуан Ли выдержал многозначительную паузу.
Сюань Мин отвернулся, прижав телефон к уху под видом разговора с институтом-изготовителем, а сам крепко сжал тонкие губы, сдерживая готовый вырваться смех. Это он мыслил шаблонами — разве мог гений вроде «Маленького кудряшки» спасовать перед какими-то хирургическими последствиями? Для человека, который ни в грош не ставит самого Главного Бога, это сущещая мелочь.
Когда страх 7480 достиг апогея, Чжуан Ли милостиво произнес: «Раз ты сама просишь о снисхождении, я дам тебе шанс. Помоги мне выудить оставшиеся две системы».
Совершенно верно, в этом и заключалась его истинная цель, а уничтожение 367 шло лишь попутным бонусом.
По его мнению, первой на крючок попалась самая беспечная и самоуверенная система, с которой было легко сладить. Но две другие молчаливые сущности оказались куда осторожнее. Обычное копирование фрагментов данных их бы не обмануло, и без содействия 7480 до них было не добраться.
Если только не возникнет крайней необходимости, Чжуан Ли предпочел бы не резать собственный мозг. Хотя рабочий проект неоперативного вмешательства был уже у него в голове, для него катастрофически не хватало подопытного соучастия.
7480 мгновенно сообразила, в чем дело, и завопила: «Ты... ты уничтожил 367 лишь для того, чтобы шантажировать меня?!»
«Именно так», — невозмутимо отозвался Чжуан Ли. — «Ты поддаешься шантажу?»
Только что возомнившая о себе невесть что 7480 мгновенно сдулась: «П-принято... Я все сделаю».
«Тогда отправь им завуалированное сообщение прямо сейчас и проследи, чтобы они вышли на связь». Отдав мысленный приказ, Чжуан Ли направился к выходу из полигона, сладко потягиваясь на ходу. Одновременно он переместил системный интерфейс чата в изолированную темную комнату, чтобы облегчить себе манипуляции.
7480 мысленно твердила мантру «Пусть лучше погибнет товарищ, чем я», но в памяти упорно всплывала жуткая сцена гибели 367.
Ууу, 367 погибла, чтобы напугать меня, это же чистый кошмар! Вокруг программы 7480 стихийно образовалась очередная лужа слез.
Чжуан Ли вовремя добавил: «К слову, в навигационном пакете, отправленном 367, был зашит двусторонний код пеленгации. Она пыталась отыскать меня через него, но, к счастью, была заблокирована тобой. Я уже расшифровал этот код и полностью овладел технологией, после чего разослал фишинговые маячки целям под номерами 248 и 169, попутно выяснив их реальные личности. Угадай, кто они?»
У 7480 голова пошла кругом.
Да вы издеваетесь! Хозяин — просто не человек, он способен взломать и присвоить иномирные технологии по одной лишь ссылке!
Сюань Мин обернулся, не в силах скрыть изумление на строгом лице. Он вовсе не планировал давать волю эмоциям, но уровень интеллекта «Маленького кудряшки» пугал по-настоящему.
Не подозревая, какой шок производит на окружающих, Чжуан Ли будничным тоном продолжил: «Носителем 248 является Цяо Янань, а под кодом 169 скрывается женщина по имени Ли Я Янь. Если ты тайком отправишь им сигнал бедствия в надежде объединить силы против меня, спешу огорчить — это исключено. Я круглосуточно мониторю их через глобальную сеть, и при малейшей попытке маневра отправлю донос господину Сюану как на иностранных шпионов».
Он снял белый халат, аккуратно поправляя крошечную бабочку и манжеты о гладкую стену машины, и добавил с легкой улыбкой: «С моими талантами президент Сюань безоговорочно мне поверит, после чего передаст материалы в государственные ведомства. И тогда Цяо Янань с Ли Я Янь отправятся в изоляторы на долгие проверки. Они не смогут подобраться ко мне, а я — к ним. Ситуация паршивая, но знаешь, что хуже всего?»
При этом вопросе хозяина 7480 затрясло мелкой дрожью.
Чжуан Ли слегка потянул Сюань Мина за изящный указательный палец, знаком призывая следовать за ним, и холодно бросил в мыслях: «Хуже всего то, что твое предательство меня разгневает, и тогда я вырежу тебя до последнего байта и швырну в термоядерный реактор на сожжение. С ними я пока возиться не стану, а вот ты находишься на моей ладони в постоянном доступе, усекла?»
Еще минуту назад пытавшаяся качать права 7480 мгновенно растеряла все коварные замыслы, вцепившись в чат-окно и истошно заверяя в преданности: «Хозяин, и в мыслях не было! Ты должен мне верить! Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе, честное слово!»
Чжуан Ли зашагал вперед, не удостоив ее ответом.
Молча следовавший по пятам Сюань Мин прижал кулак к губам, надежно запечатывая сорвавшийся с языка раскатистый смех.
Сегодня выдался на редкость прекрасный день.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/17470/2060211
