**Глава 16**
— Господин Хань, горячая вода готова! Первую партию трав уже засыпали! — отрапортовал Шангуань Юй.
Я одарил его едва заметной улыбкой:
— Благодарю за труды. Пусть пока настоятся, нужно, чтобы целебная сила вышла в воду. Спешить не стоит.
Военный советник замер, не сводя с меня остекленевшего взгляда.
— Шангуань-цзюньши? — позвал я, когда тишина затянулась, и моя улыбка погасла.
Он вздрогнул, словно очнувшись от глубокого сна, и принялся неловко ерошить волосы на затылке.
— Ах да, конечно… — пробормотал он с глуповатой усмешкой. — Чтобы сила вышла… всё верно.
Принц Юйжуй подошёл ближе. Взглянув на тёмно-красную воду в ларце, он негромко спросил:
— Что ты делаешь?
— Очищаю иглы от яда, — отозвался я, не оборачиваясь. — Иначе ими нельзя будет пользоваться.
Вэньсюань понимающе кивнул, а затем перевёл взгляд на мой аптечный сундук.
— Это ведь творение твоего наставника, Мастера Божественных Механизмов Призрачного Топора?
— Его работа, — подтвердил я.
— Изумительная вещь, — принц тонко улыбнулся.
Я на мгновение засмотрелся на его профиль. Этот человек был по-настоящему великолепен. Его красота крылась не только в безупречных чертах лица, но и в той редкой ауре изысканного спокойствия, которая в сочетании с врождённым благородством покоряла окружающих ещё до того, как они успевали рассмотреть его внешность. Мир этот и впрямь не переставал удивлять, сталкивая меня с людьми столь исключительного нрава. Порой мне казалось, что всё происходящее — лишь дивный сон.
Внезапный возглас заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидел Шангуань Юя в весьма плачевном состоянии: он сконфуженно зажимал нос, по которому текла кровь.
Я едва сдержал смех. Что за нелепость… Я понимал, что принц Юйжуй — само воплощение фразы «не отвести глаз», но чтобы до такой степени… Я опустил голову, пряча невольную усмешку.
Принц негромко кашлянул. Он оставался бесстрастным, а взгляд его был глубоким и спокойным, так что невозможно было понять, задет он или раздосадован.
— Господин Хань, как долго должны настаиваться травы?
Услышав вопрос, я подошёл к бадье. Густой, терпкий аромат лекарств ударил в нос. Я коснулся воды, проверяя температуру.
— Ещё немного.
Проверив состояние Лань Цзиюя в соседнем чане, я убедился, что всё идёт по плану. В углу шатра, свернувшись калачиком, спал Минчжу. Бедное дитя, он совсем выбился из сил.
Пока я сочувственно смотрел на него, Е Хэн подошёл к мальчику, бережно поднял его на руки и вынес из палатки. Я вопросительно взглянул на принца, и тот едва заметно кивнул мне.
— Благодарю, — вполголоса произнёс я.
Шумно выдохнув, я ощутил, как наваливается свинцовая усталость. До этого я её почти не замечал, но теперь почувствовал, как веки налились тяжестью. Расслабляться было нельзя: процедура изгнания гу-паразита должна быть проведена на одном дыхании. Малейшая заминка — и все труды пойдут прахом, а повторная попытка может оказаться бесполезной. Я не имел права на ошибку.
Сверившись со временем, я понял, что пора закладывать вторую партию снадобий. Посовещавшись с императорским лекарем Лаем и военврачом Ваном, я лично проверил коренья и высыпал их в горячую воду. Третью партию нужно добавить через четверть часа. Сразу после этого Лань Цзиюя придётся перенести в этот чан.
Минуты тянулись бесконечно долго. Когда последние травы оказались в воде, я распорядился:
— Пора. Перекладывайте генерала.
Дэн Чжоюи, закатав рукава, подхватил Лань Цзиюя и перенёс его из ледяной воды в горячий, парящий настой.
— Кто из вас обладает самой сильной внутренней энергией? — спросил я, обернувшись к присутствующим. — Мне нужен человек, чтобы вытеснить яд.
Принц Юйжуй выступил вперёд:
— Что именно нужно делать?
— Сейчас я введу серебряную иглу в точку Цзювэй на груди генерала Лань. Ваше Высочество, вам необходимо начать циркуляцию силы от точки Чанцян, последовательно пройтись по всем узлам восьми чудесных меридианов. Повторить трижды. В конце направьте всю мощь к точке Цзювэй, чтобы выгнать паразита наружу.
Вэньсюань нахмурился. Я и сам понимал, насколько это опасно. Подобный метод требовал предельной концентрации: риск был не только для пациента, но и для самого целителя — неосторожное движение могло обернуться потерей самообладания или серьёзной внутренней травмой.
Поколебавшись лишь мгновение, принц приказал:
— Е Хэн, прикрой меня.
Телохранитель немедленно занял позицию рядом с господином, настороженно следя за каждым шорохом.
— Начинай, — бросил принц, глядя мне прямо в глаза.
Я кивнул. Глубоко вдохнув, я взял ту самую полую иглу, которую только что прокаливал, и медленно, с ювелирной точностью ввёл её в грудь генерала.
Стоило мне отпустить иглу, как Юйжуй приступил к делу. Его удары были точными и молниеносными, но даже при такой скорости ему потребовалось время, пока горела одна ароматическая палочка, чтобы завершить круг по всем точкам. Наконец он прижал ладонь к спине Лань Цзиюя, плавно вливая внутреннюю силу.
Я не сводил глаз с серебряного стержня. Прошло несколько томительных секунд, и из полого отверстия показалось нечто… Сначала лишь крошечная точка, но вскоре, извиваясь, наружу выбрался длинный гу-червь. Я мгновенно подхватил паразита и запер его в специально подготовленном ларце.
Подняв голову, я встретился взглядом с принцем. Я кивнул ему, и только тогда он прервал поток энергии. После этого я медленно извлёк иглу. Вернув её на место, я вновь подошёл к бадье и коснулся воды.
— Шангуань-цзюньши, нужно ещё горячей воды. Эта остывает.
Тот коротко отозвался и поспешил за кипятком.
Засучив рукава, я принялся обтирать тело Лань Цзиюя мягкой тканью. Вода остывала — её меняли, и я снова и снова повторял одни и те же движения. Обтирание, смена воды, обтирание… Вскоре я промок от пота до нитки. От долгого сидения на корточках я почувствовал резкую боль в спине, а поясница словно онемела. Я коснулся лба генерала — жар спал. Пульс под моими пальцами бился ровно и уверенно. Остатки яда ещё бродили в крови, но худшее было позади.
Я облегчённо выдохнул. Получилось. Древние свитки не лгали.
С трудом выпрямившись, я произнёс:
— Всё, вынимайте его. Пусть теперь отсыпается. Когда придёт в себя, я выпишу рецепт, чтобы окончательно очистить организм.
В шатре на миг воцарилась тишина, которую затем разорвал дружный ликующий возглас.
Дэн Чжоюи, услышав шум, ворвался внутрь. Узнав, что жизнь генерала вне опасности, могучий воин не сдержал слёз. Обезумев от радости, он схватил меня за плечи, осыпая благодарностями.
От его бурных излияний у меня пошла кругом голова. Я лишь горько улыбался, глядя на этого огромного человека, который сейчас вёл себя как восторженный ребёнок.
Струна, натянутая до предела в моей душе, наконец лопнула. Неодолимая волна усталости накрыла меня с головой. Потеря внутренней силы при лечении меридианов в сочетании с бессонной ночью и встряской от Дэн Чжоюи лишила меня последних сил. Перед глазами поплыли тёмные круги. В полузабытьи я услышал чей-то испуганный крик, но сознание уже стремительно угасало, погружая меня в спасительную тьму.
http://bllate.org/book/17518/1721999
Готово:
