Готовый перевод Marriage Rescue Plan / Тысяча жизней для Императора: Глава 13

«Взять свои слова назад ещё не поздно?»

Чи Юй смолчал, лишь едва заметно нахмурился.

Второй принц выдохнул глухой, протяжный звук прямо ему в ухо. В этом тихом, интимном хрипе слышалось нечто вроде капризной нежности, угасающей к концу фразы, а горячее дыхание обжгло мочку уха.

Чи Юй никогда не отличался особой чувствительностью, но тут по его спине пробежала крупная дрожь, а кожа покрылась мурашками.

«Что за чертовщина у него в голове?!»

Пришлось заговорить — нерешительно, едва заметно растягивая слова:

— Ваше Высочество так виртуозно владеет плетью... Я лишь засмотрелся с невольным восхищением.

Лесть, чистой воды лесть — лишь бы побыстрее замять тему.

С какого перепугу он вообще ляпнул про плеть?! Двадцать с лишним лет отдано метательному оружию — не сабля «ивовый лист», так метательные ножи-кунаи, да хоть швейные иглы! С какого угара его понесло рассуждать о плетях?

Он воззрился на Цинь Су. Лицо принца — безупречно красивое, но отравленное мрачной, пронизывающей жестокостью — увенчивала тонкая нить бледных губ, изогнутых в леденящей душу усмешке.

Усмешка эта стала лишь шире.

Принц выпрямился и отрывисто щелкнул пальцами. Из тени сада тут же выскользнула черная тень — Чи Юй заранее знал, из какого именно угла она появится. В четырех углах двора дежурили люди, он засек их еще на входе.

Впрочем, к «ближнему дежурству» Чи Юй относился с пониманием: теневые стражи несли его поочередно.

Что и говорить, собачья работа. Приходится выносить все господские бзики и причуды, а чуть что не так — тебя тихо убирают. Особенно в такие минуты: а ну как хозяину на постели не хватит утехи и он прикажет тебе заменить нерадивого партнера? И что тогда — подчиняться или заколоться?

Как только Чи Юй выбился в главные стражи, он аккуратно свалил все подобные дежурства на неугодных подчиненных, а сам держался подальше.

Если подумать, Пятый принц терпел его целых восемь лет как раз потому, что Чи Юй никогда не прислуживал ему у ложа.

Дистанция, как-никак, сохраняет симпатию.

Бедолага-агент проворно снял с дыбы истерзанного юношу и уволок прочь. На все про все ушло не больше двадцати вздохов — натренирован профессионально.

И ни капли сострадания к чужой красоте.

Пленник, несмотря на жуткую боль, пребывал в полном сознании, но не издал ни звука. Его изящное, порочно-красивое лицо оставалось невозмутимым, а влажные глаза были устремлены в землю.

Цинь Су даже не удостоил уходящего взглядом. Положив ладонь на талию Чи Юя, он шепнул:

— Хочешь подняться и попробовать? Раз уж разгорелся аппетит, отчего бы не испробовать самому? Вдруг войдешь во вкус?

«Ха! Ты просто искал повод!»

— Я вынужден отказаться, — без тени колебания ответил Чи Юй. — Это была лишь минутная блажь. Мне милее оружие покомпактнее.

Улыбка Второго принца сделалась совсем уж лютой.

Впрочем, получая отказ за отказом, Цинь Су не проявлял гнева.

Захоти он принудить Чи Юя силком, стал бы он спрашивать? Все эти вопросы задавались мимоходом: отказ был разумен, согласие стало бы приятной неожиданностью.

Хотя фраза про «оружие покомпактнее» навела его на кое-какие мысли... На таком ладном, изысканном теле это смотрелось бы чудесно — пожалуй, получше любой плети.

С этой мыслью он распустил пояс на одежде Чи Юя.

Шелковый халат распахнулся.

— Раны твои... чай, затянулись? — усмехнулся Второй принц, скользя ладонью под подкладку, но его руку перехватили.

Цинь Су на мгновение замер. Нажим был не сильным, но встретивший его взгляд человек смотрел абсолютно спокойно и открыто — ни страха, ни смущения.

Померившись взглядами, принц не сдержал тихого смешка:

— А ты и впрямь совсем не похож на теневого стража.

Он снова щелкнул пальцами. Чи Юй уловил, как оставшиеся трое стражей мгновенно растворились вдали. Вскоре во дворе не осталось ни души, кроме них двоих.

— И в чем же мое отличие? — тихо спросил Чи Юй.

— О, самое главное... — Цинь Су нажал сильнее, сорвал с него верхний халат и отбросил в сторону, а затем запустил пальцы за отворот исподнего. На этот раз Чи Юй препятствовать не стал, хотя весь натянулся, словно струна. — Ты так легко выбросил в угол мои подарки. Это говорит о слишком... независимом нраве. А у теневого клинка независимых мыслей быть не должно.

Принц поглаживал упругую, теплую кожу, скользя пальцами к рубцам на спине, и с силой надавил, расправляя ткани.

Слишком независим. Слишком своенравен.

Да и нежелание раздеваться на глазах у посторонних тоже слабо вяжется с ремеслом стража — вернее, совершенно не соответствует его статусу.

Цинь Су разминал мышцы, погрузившись в мысли. Впрочем, у всех есть уязвимые места, и при умелом подходе любого мастера можно привлечь на свою сторону. Он и не считал Чи Юя рядовым агентом — скорей, ценнейшим приобретением, а потому был готов прощать ему любые причуды. Но тело у него и впрямь вышло на загляденье: за долгие годы принц не встречал ничего более пленительного, хотя внешне тот был совершенно не в его вкусе... Эх, столько дней подряд так и подмывает пройтись по нему плетью — для его любовных забав случай беспрецедентный, не говоря уже о разгоревшемся влечении. Мастеров боевых искусств хватает, но Чи Юй — редчайшее сочетание острого ума и редкой красоты. Держать такого человека в гареме без дела — непростительный грех... Впервые за много лет Цинь Су испытывал такую нерешительность. Ладно, пока надо сбить пыл. Разведка на днях сцапала парочку шпионов, среди них нашлись весьма неплохие собой — вот на них вечером и спустит пар. А то перед такой красотой удержаться почти невозможно...

Размышляя об этом, принц невзначай влил в кончики пальцев немного внутренней силы.

По спине Чи Юя разлилась смесь тупой боли и странного жжения.

Нахмурившись, Чи Юй проговорил всё так же отстраненно и ровно:

— Я больше не теневой страж. Какая разница, похож я на него или нет?

К тому же, даже будучи стражем, он служил не Цинь Су. Пятый принц прост как рубль, его легко обвести вокруг пальца, а вот с таким господином — взбалмошным, с извращенными вкусами — вовек не разберешься.

Чи Юй никак не мог взять в толк: хочет Второй принц затащить его в постель или замучить до смерти? Глаза его то и дело косились на сброшенную плеть, а в пальцы, массирующие спину, он подмешивал внутреннюю энергию... Впрочем, ци Чи Юя отличалась особым свойством впитывать чужие потоки, так что эта энергия шла ему исключительно на пользу.

Вот только теневых стражей с детства пичкали снадобьями и пытали, приучая к боли, отчего чувствительность тела снижалась ради выживания. Чи Юй не испытывал никакой тяги к мазохизму, а вот Цинь Су изучил анатомию слишком хорошо: его пальцы давили аккурат на самые чувствительные, болезненные узлы. Вытерпеть-то можно, но приятного мало.

Словом, извилистые пути хозяйской мысли оставались для него загадкой.

Заметив легкую тень на его лбу, Цинь Су наклонился ближе. На породистом лице проступило разочарование:

— Никаких чувств? Ни капли удовлетворения мне не даешь.

— А какова должна быть моя реакция?

— Неужто... совсем не больно? — удивленно переспросил принц.

Он действительно досконально изучил акупунктурные точки, ведая, какие узлы вызывают жгучую боль, а какие — ломоту. Но устройство теневых агентов ему тоже было знакомо: их осязание притупляли, развивая лишь слух да обоняние, так что удивляться особо не приходилось.

И все же легкая досада осталась: он ведь даже ци задействовал, и все впустую?

Принц убрал руки, подхватил Чи Юя на руки и в два шага приблизился к бассейну, сбросив его прямо в воду.

Всплеск!

Быстро сбросив с себя одежду прямо у бортика, Цинь Су соскользнул в воду, сгреб Чи Юя в охапку и прижал к мраморной стенке купальни.

— Раз боль тебя не берет... искупаемся вместе, — шепнул он, сорвав остатки исподнего.

Чи Юй позволил делать с собой всё что угодно, лишь уперся ладонями в бортик, наблюдая за тем, как по воде расходятся круги.

Всплеск, еще всплеск...

***

Когда все было кончено, Цинь Су привлек обессилевшее тело Чи Юя к себе и с досадой вздохнул:

— Ни стона от тебя, ни вздрагивания... Никакого удовольствия.

Чи Юй пытался перевести дыхание.

Подобные ощущения оставались для него непривычными, хотя и не то чтобы совсем чуждыми. Благодаря памяти из прошлой, современной жизни он подсознательно понимал, что к такому надо относиться проще, но на деле все казалось покрытым пеленой, словно сквозь плотную ткань.

Видимо, еще одно проклятие от ядов, которыми его поили.

Он слегка повернул голову. Лицо Цинь Су покоилось совсем рядом.

«Странно... Кажется, такому лицу улыбка вовсе не идет. Вернее, оно должно быть холодным и суровым. А эта постоянная усмешка выглядит... как бы выразиться... жутковато?»

— Что ты так смотришь на меня? С таким взглядом я могу и не удержаться, — бархатный голос принца понизился до шепота, на концах фраз проскальзывала нездоровая хрипотца. Этот развязный тон совершенно не вязался с его ледяным, сдержанным тембром.

Вот именно! Поверх улыбки в его глазах зияла неподвижная, студеная тьма, дышащая убийственной угрозой, которая не имела ничего общего с фривольными словечками и наглым изгибом губ.

Чи Юй заколебался.

Вопреки двум десяткам лет суровой закалки, он ощущал к Второму принцу необъяснимую, опасную доверительность и симпатию. Это чувство пугало. Посему он лишь тихо произнес:

— Я проголодался.

Цинь Су коснулся губами его щеки:

— Сначала насытишь меня, а потом угощу тебя сладостями.

Тон — словно ребенок выпрашивает лакомство.

Чи Юй прикрыл глаза, не протестуя против происходящего.

Вода снова забурлила.

В тот день его терзали в купальне добрых полтора часа, и вылез он оттуда лишь к полудню.

Даже с его закалкой ноги подкашивались, а мышцы ныли. На счастье, Цинь Су то ли от прихоти, то ли от избытка сил постоянно вливал в него свою ци, а эта энергия служила прекрасным лекарством.

Промедитировав полночи, Чи Юй поднялся бодрым и свежим: к нему вернулась еще полушка былых сил.

«От таких "услуг" я бы и впредь не отказался».

И Небеса, похоже, вонзили слух в его мысленный возглас.

На следующий день к нему вновь явился тот самый застенчивый страж и повел в те же покои.

Однако на сей раз их встреча состоялась не у купальни, а в спальне главного дома.

Цинь Су, переодевшийся в иной парадный халат, восседал в том же кресле-качалке подле ложа. На шелковых простынях распростерся иной пленник — изящнее и хрупче прежнего. На белом, ничем не прикрытом теле отпечатался смертельный ужас, юноша мелкой дрожью дрожал на простынях. И пока Чи Юй не подошел ближе, никаких следов истязаний заметить не удавалось.

— Ваше Высочество...

Чи Юй вновь оказался на коленях у принца. Приглядевшись, он увидел на краю постели резную шкатулку из красного дерева размером в две ладони. Внутри ровными рядами покоились иглы всех калибров: самые крупные смахивали на гладкие железные гвозди, самые тонкие — на едва заметные волоски, не уступающие тончайшим вышивальным иглам.

Принц, обнимавший его за талию, все так же явил миру ту самую мрачную, жутковатую улыбку. Голос его звучал ласково и игриво:

— Ты ведь вчера изволил молвить, что предпочитаешь «оружие покомпактнее»? Как тебе эти? Достаточно малы? Не желаешь опробовать?

Он подался вперед и, удерживая Чи Юя одной рукой, второй извлек из набора иглу величиной с обычную швейную. Недолго думая, Цинь Су вогнал её в бок связанного по рукам и ногам юноши.

— А-а-а!

Иглы в шкатулке имели длину в палец, и принц загнал сталь почти до самого кончика, оставив снаружи лишь полцуня, а затем провернул стержень в ране. Чи Юй знал анатомию как свои пять пальцев: этот укол не задевал органов и стоял вдали от опасных точек. Но несчастный юнец не вынес издевательства — тело его содрогнулось, и он вытолкнул сквозь зубы жалкий вопль.

Лицо Цинь Су мгновенно обледенело:

— Я давал позволение подавать голос?

Пленник побледнел до синевы и в ужасе замотал головой.

— Какой непослушный. Видно, придется поучить тебя уму-разуму, — сухо бросил Второй принц.

Щелчок пальцев — и возникший страж за двадцать вздохов унес прочь несчастного. Вслед за ним испарились и трое остальных наблюдателей.

Чи Юй успел заметить, что тело мальчика испещряли мелкие уколы в безопасных местах, а на запястьях наливались синяки от веревок.

Взглянув на бесстрастный, ледяной профиль Цинь Су, Чи Юй мысленно отметил, что подобное выражение идет принцу куда больше.

Впрочем, уже в следующий миг жестокость испарилась, и принц вновь одарил его въедливой усмешкой:

— Не хочешь попробовать? — В его пальцах зажата была игла еще тоньше прежней.

Чи Юй промолчал.

— Хм? Эта ведь совсем крошечная. Опять не то? — протянул Цинь Су с наигранным лукавством.

Чи Юй заставил себя проглотить вздох. Окинув принца равнодушным взглядом, он ровно проговорил:

— Слишком мала. Вашему Высочеству стоит подобрать нечто иное.

Втайне Чи Юй надеялся: а вдруг принц снова поделится с ним энергией? Такая подпитка дорогого стоит! Почему бы не дать ему повод?

Однако на лице Цинь Су, совершенно не приспособленном для подобных эмоций, проступила напускная обида.

Одним движением он сорвал с Чи Юя верхний халат, а шкатулку с иглами небрежно смахнул на пол.

— Какой же ты прихотливый.

Он увлек Чи Юя на широкое ложе.

И Чи Юй вновь получил желаемое — внутренняя энергия Цинь Су, перетекавшая сквозь пальцы по ведомому лишь ему капризу, устремилась в его каналы.

Чи Юй даже поймал себя на мысли: а ведь любопытно, что Второй принц приготовит на третий день? Вдруг там и впрямь окажется нечто стоящее? Ради такого можно и поиграть по его правилам.

http://bllate.org/book/17538/1703951