ГЛАВА 23. ТАЙНАЯ КОМНАТА
Мо Фэйюнь одним ударом сокрушил Чжу Исяо. Тот рухнул на землю и зашелся в мучительном кашле, отплевываясь кровью. Фан Чжунтянь с сухим щелчком вернул меч в ножны и ледяным тоном спросил:
— Что за помыслы ведут школу Тяньсюань?
Силы сторон были неравны. Несмотря на то, что многие воины пострадали от яда или ран, ярость придала им сил: в этом бою они явно одерживали верх.
— Неужели вы возомнили себя победителями? — Чжу Исяо зашелся в хриплом хохоте. — Глупцы! Жалкое стадо...
Он резко взмахнул рукавом, и в то же мгновение воздух заполнил багровый туман.
— Иней алой души!
Когда ядовитая дымка рассеялась, Мо Фэйюнь опустил взгляд на руку, сжимавшую меч: кожа, не прикрытая одеждой, покрылась тонким слоем изморози. Он обернулся и увидел, что у Су Цю Тэна на левой щеке проступили те же признаки. За его спиной раздались испуганные возгласы — болезнь поразила многих.
— Цзяньцин! — Фэн Шици, растолкав стоявших впереди воинов, бросился к Мо Фэйюню и схватил его за запястье. Он был глубоко встревожен.
Фан Чжунтянь мгновенно позеленел от гнева. Он обернулся к выжившим:
— Всем немедленно в павильон Тяньцзы! Нужно лечить раненых!
Мо Фэйюнь не успел сделать и шага — сознание покинуло его, и он рухнул наземь.
***
Бай Шу, глубоко нахмурившись, осматривал Мо Фэйюня, который лежал на кушетке в тяжелом беспамятстве. Стоявший за спиной лекаря Му Сяо тихо вздохнул:
— Пойду посмотрю, как остальные.
Бай Шу кивнул и осторожно ввел серебряную иглу в левое предплечье Фэйюня.
Лекарь был на пределе сил. Ему приходилось не только подавлять действие яда у каждого пострадавшего, но и на ходу искать способы исцеления. Он и представить не мог, что Мо Фэйюнь вернется с такими тяжелыми повреждениями внутренних меридианов. С ядом еще можно было совладать, но на восстановление внутренних сил потребуется не один месяц покоя.
Бай Шу со вздохом убрал иглы в чехол. С кушетки донесся тихий стон. Лекарь поднял голову и увидел, что Мо Фэйюнь, одетый лишь в тонкое нижнее платье, пытается сесть. Спутанные волосы и распахнутый ворот придавали его облику непривычную, почти болезненную хрупкость.
Мо Фэйюнь, превозмогая боль, поднял взгляд на Бай Шу:
— Почему ты здесь?
— Дошли слухи, что у вас беда, вот я и примчался во весь опор. Фэйюнь уже возглавил погоню, ищут след Его Высочества, — Бай Шу знал характер друга, поэтому сразу перешел к делу.
— Где Му Сяо? — Мо Фэйюнь кивнул. Он сохранял спокойствие и не выказывал ни тени беспокойства или страха.
— Только что вышел. Тебе нужен отдых. Твои внутренние раны слишком опасны, к тому же Му Сяо — человек далеко не заурядный, он справится.
Мо Фэйюнь ничего не ответил. Он рывком поднялся и накинул верхние одежды, заставляя себя выглядеть так, словно его вовсе не мучила боль. Бай Шу вспыхнул, собираясь отчитать упрямца, но Фэйюнь уже потянул на себя дверь и, не оборачиваясь, бросил:
— Со мной всё в порядке. Не говори Его Высочеству.
Бай Шу замер. Мо Фэйюнь собирался скрыть это от Фэнтяня? Но разве при всей своей проницательности принц ничего не заметит? Или Фэйюнь надеется, что Фэнтянь, даже если поймет правду, не станет задавать вопросов?
От этой мысли по спине лекаря пробежал холодок. Он молча смотрел вслед уходящему Мо Фэйюню.
***
В зале Му Сяо говорил суровым, низким голосом:
— Господа, глава Фан прав. Мы все видели силу и мудрость молодого главы Фэна. Собрание союза лесов боевых искусств прервано, мой младший брат пропал, а школа Тяньсюань вознамерилась разрушить порядок в Поднебесной. Терпеть такое нельзя. Тот, кто поведет за собой героев и отомстит за погибших братьев, может рассчитывать на всё моё состояние. Я, Му Сяо, клянусь отплатить за это — даже если ценой будет моя жизнь.
Присутствующие замерли. Каждый мечтал заполучить свиток с реестром оружия, который хранил Му Сяо, и эти слова стали прямым призывом к действию.
— Молодой господин Му, спасение вашего брата — наш долг. Что до злодеяний Тяньсюань, то пришло время свести старые счеты, — Фан Чжунтянь медленно покачал головой.
В этот момент дверь распахнулась, и вошел Мо Фэйюнь. Все невольно замолчали. Он слишком часто поражал их воображение, и теперь этот молодой человек казался им почти инородным существом, на которое было страшно смотреть в упор.
— Я разведал силы школы Тяньсюань.
— Цзяньцин, что ты предлагаешь? — Фан Чжунтянь кивком указал ему на место. — Не стесняйся, здесь все свои.
Мо Фэйюнь холодно посмотрел на присутствующих:
— Гнездо Тяньсюань находится на пике Мори у озера Дунтин. Неподалеку есть остров, заросший диковинными цветами. В их школе полно мастеров ядов и тайного оружия. У Чжу Исяо есть старший брат по имени Цзин Сюнь. Оба они выходцы из Южных земель. Этот человек не только мастер отравления, но и великий знаток ядовитых насекомых Гу.
В зале воцарилась тишина. Многим стало не по себе. Поход обещал быть смертельно опасным, но отступать было некуда — у каждого здесь имелась причина для мести.
— Нам нужно тщательно продумать план, чтобы избежать лишних жертв, — предложил Фан Чжунтянь.
Мо Фэйюнь встал и посмотрел в окно на темнеющий сад:
— Я должен отомстить за смерть отца. Вы — люди с именами в мире боевых искусств. Пусть этот поход станет делом чести для моего союза Тяньди.
— К чему такие слова, племянник? Дела Поднебесной решаются по законам меча, — Шуй Мучэнь поднялся и одобрительно похлопал Фэйюня по плечу. — Фэн Цзяньцин — талант, каких поискать. Мы все видели его мастерство. Если сегодня мы изберем его Главой союза лесов боевых искусств, думаю, возражений не будет.
***
В полумраке тайной комнаты Хуншэ Фэнтянь, нахмурившись, смотрел на мужчину средних лет, стоящего перед ним.
— Оказывается, школа Тяньсюань — это просто сборище трусов, — сухо бросил принц.
Мужчина спокойно улыбнулся:
— С чего такие выводы?
— В мире боевых искусств чтут справедливость и Путь. А вы то и дело пускаете в ход яды и берете заложников. Разве это не удел никчемных людишек?
— О какой справедливости в этом мире вы говорите? Вокруг лишь лицемеры. Я не считаю себя праведником, но и не вижу нужды притворяться святым. А вы?
Фэнтянь промолчал. Он уже догадывался, кто перед ним. Но этот человек в простом халате ученого выглядел слишком благородно и свободно для того, кого называли «Беспощадным клинком». Неужели это и есть Цинь Шуан?
— Вы не ошиблись. Я — Цинь Шуан, и вы, Ваше Высочество, сейчас находитесь во владениях школы Тяньсюань, — мужчина улыбнулся, словно прочитав его мысли.
Фэнтянь холодно смотрел на собеседника. Ощущение было скверным. Он лежал на широкой тахте, не чувствуя собственного тела. С ним обращались почтительно, не применяя силы, но это лишь усиливало тревогу.
— Я привел вас сюда не как враг из мира боевых искусств, — Цинь Шуан подошел к выходу и обернулся. — Советую вам ни о чем не беспокоиться и просто отдыхать. Даже если ваши верные слуги придут сюда, они лишь найдут свою смерть. Я не причиню вам вреда, вы просто погостите у нас несколько дней.
Фэнтянь вздрогнул, провожая взглядом уходящего хозяина. Это место — логово Тяньсюань. Если за Цинь Шуаном стоит кто-то еще, то этот «кто-то» наверняка из императорского дворца. Но кто? И зачем им союз с главой школы?
Ответов не было. Фэнтянь понимал лишь одно: если его решили «придержать» здесь, значит, в столице затевается нечто грандиозное.
В подземелье было трудно отличать день от ночи. Судя по тому, сколько раз ему приносили еду, прошло уже дня три или четыре. Действие парализующего яда закончилось, но в пищу подмешивали «Порошок, расслабляющий мышцы», так что сил в теле по-прежнему не было.
Вдруг у входа раздался тихий шорох, совсем не похожий на шаги стражников. Фэнтянь затаил дыхание. В щель под дверью просунули бумажный сверток. Принц быстро подобрал его и спрятал на груди. Звук тут же исчез.
В свертке оказалась записка и пакетик с порошком. Развернув клочок бумаги, Фэнтянь на мгновение оцепенел.
"Мо Фэйюнь скоро будет, жди и не делай глупостей. Это противоядие от «Разъедающего кости»."
Почерк был знаком ему до боли. Чем сильнее билось сердце, тем труднее было поверить глазам. Глядя на лекарство, он вдруг широко улыбнулся и залпом проглотил порошок.
Фэнтянь спокойно ждал, медленно направляя внутреннюю энергию по каналам. Через несколько часов скованность исчезла, и дыхание стало свободным.
***
Мо Фэйюнь знал расположение всех ловушек и потайных механизмов в этом месте как свои пять пальцев. Еще вчера он велел перерисовать карту для других школ. Сегодня он не сомневался в победе.
Остров был усеян цветами, многие из которых были редчайшими, невиданными ранее видами. В центре возвышался небольшой терем с изящной беседкой в саду.
Мужчина в белоснежных одеждах вышел им навстречу, и тут же из ниоткуда появились десятки бойцов Тяньсюань. Мо Фэйюнь нахмурился, его внешнее спокойствие стоило ему огромных усилий.
— Мо Фэйюнь, а ты не прост, раз сумел отыскать дорогу сюда, — белоснежный воин слегка склонил голову, разглядывая молодых мастеров из именитых кланов, которые с обнаженным оружием жаждали крови.
Герои при виде этого человека замерли в изумлении: его лицо было такой красоты, что на него было больно смотреть.
Но стоило незнакомцу заговорить, как Мо Фэйюнь помрачнел:
— Ты не Фан Цзинши.
— Как печально. Неужели я так плохо сыграл свою роль? — мужчина сокрушенно покачал головой, изображая разочарование.
Хотя перед ними был самозванец, именно его лицо стало причиной, по которой Фэнтянь так легко дал себя увести. Мо Фэйюнь, не медля ни секунды, обнажил меч и бросился вперед.
Тем временем в тайной комнате Фэнтянь настороженно следил за открывающейся дверью. Оружия у него не было, но силы вернулись. Перед ним возник человек в серебряной маске. Стоило им встретиться взглядами, как незнакомец неловко отвел глаза.
— За мной, скорее, — прошептал Фан Цзинши.
Фэнтянь расплылся в улыбке. Ничего не спрашивая, он последовал за ним. Стражники у дверей лежали без чувств — их точки были заблокированы.
— Здесь всё кишит ловушками, а снаружи идет настоящий бой. Главный выход заблокирован, остался только один путь через тайный ход. Но в конце его — холодное озеро с опасными подземными течениями, — Фан Цзинши замер на повороте.
— Как ты здесь оказался? — Фэнтянь светился от небывалой радости, улыбаясь, точно ребенок.
Фан Цзинши посмотрел на него и, отвернувшись, буркнул:
— Наследный принц приказал мне спасти тебя.
Фэнтянь вздрогнул от резкой боли. Улыбка погасла.
— Я всё понял. Сначала выберемся отсюда.
— В тайном ходу опасно, будь осторожен, — Цзинши протянул ему кинжал и пошел впереди.
Глядя на его стройную спину, Фэнтянь ощутил невыносимую горечь.
Тайный ход привел их в пустую залу, которая казалась тупиком.
— Странно. Когда я входил, здесь была лестница наверх.
Фэнтянь промолчал. Он подошел к стене и заметил следы потертостей — где-то здесь скрывался механизм. За всё время пути им почти не встретилось стражи, ни одна ловушка не сработала — всё было подозрительно легко.
Видимо, Цинь Шуан не боялся его побега. В тишине раздалось едва слышное шуршание, которое быстро нарастало.
Они синхронно встали спина к спине, обнажив оружие.
— Это ловушка! — выкрикнул Фан Цзинши, и в то же мгновение Фэнтянь вскрикнул и осел на пол. — Что с тобой?
Фэнтянь смотрел на рану, из которой сочилась темная кровь. У его ног извивались обрубки змеи длиной в фут.
— Тело немеет, — честно ответил он.
Раздался грохот, свод содрогнулся, и их окружили полтора десятка людей в черном. Судя по их движениям, это были мастера высшего уровня.
— Кто ты такой, что осмелился явиться сюда? — ледяным тоном спросил предводитель нападавших.
— Неважно, кто я. Вы его не получите! — Фан Цзинши заслонил Фэнтяня собой, выставив меч. Он смотрел с холодной решимостью.
Черные тени бросились в атаку. Фэнтяню, несмотря на слабость, пришлось вступить в бой. Врагов было слишком много, действие снадобья едва прошло, а левая половина тела после укуса змеи почти лишилась чувствительности.
Заметив это, Фан Цзинши старался прикрывать его, принимая удары на себя. Фэнтянь увидел, как один из врагов заходит слева, но он не смог пошевелиться. В голове на миг стало пусто.
Цзинши развернулся и ударом ноги выбил меч из рук противника. Фэнтянь похолодел от ужаса, заметив другой клинок, нацеленный в спину друга. Не раздумывая, он рванулся вперед. Меч распорол его правое плечо, кровь хлынула на одежду.
Враги теснили их, деваться было некуда.
И тут потолок с грохотом обрушился. Фан Цзинши подхватил Фэнтяня и отпрянул в угол, спасаясь от падающих обломков.
Грудь Фэнтяня была залита кровью. Из-за змеиного яда он почти не чувствовал боли, но разум оставался ясным. Цзинши крепко поддерживал его обмякшее тело. Он чувствовал тепло его кожи, вдыхал знакомый аромат, ощущал мягкость волос, коснувшихся щеки.
Такой близости, такой желанной и невозможной, не было слишком долго. О ней он грезил в бесчисленных снах.
— Брат Фан...
Этот зов, тихий и нежный, прозвучал в ушах Цзинши сквозь грохот падающих камней — точь-в-точь как в их далеком детстве.
В облаке пыли Мо Фэйюнь наконец разглядел, что происходит в комнате. Фан Цзинши разжал руки, с опаской глядя на статного мужчину, стоящего среди руин. Он почувствовал облегчение.
Мо Фэйюнь опустил взгляд на лежащего Фэнтяня. Светлые одежды принца превратились в кровавое месиво.
Люди Тяньсюань замерли, не смея шелохнуться. Один вид этого человека, излучавшего жажду убийства, парализовал их волю.
Сам же Мо Фэйюнь прижал руку к груди, не сводя глаз с принца. В груди всё горело, к горлу подступила горячая горечь. Он не сдержался: изо рта хлынула кровь, расцветая на его голубых одеждах яркими, пугающими алыми цветами.
http://bllate.org/book/17548/4723972
Готово:
