Когда они вышли из тёмного угла, губы Вэнь Сяо стали чуть ярче от поцелуя. Он повесил рюкзак на одно плечо и повернулся к Чи Е, идущему рядом.
— Сегодня вечером не занят?
Тот не ответил на вопрос, только сказал:
— Я хотел тебя увидеть.
Они шли рядом, касаясь плечами друг друга. Оба были стройными и высокими, и в их чертах ещё чувствовалась юношеская незрелость. Когда пальцы столкнулись в третий раз, Чи Е поднял руку и обнял Вэнь Сяо за плечо.
— Так удобнее.
Вэнь Сяо посмотрел на его непринуждённо улыбающееся лицо и почему-то сам почувствовал, как напряжение уходит.
— Что хочешь на завтрак? — небрежно спросил парень, пару раз помяв его плечо.
— На завтрак? Соевое молоко, и ещё хочу ту жареную лепёшку, которую ты покупал в прошлый раз. — Юноша посмотрел вперёд. — Ты завтра придёшь в школу?
— Да, принесу тебе завтрак, — произнёс Чи Е.
— Зачем?
Услышав эти слова, юноша остановился, опустил глаза на человека, которого обнимал за плечо, и ответил наполовину серьёзно, наполовину в шутку:
— Боюсь, что если мы долго не будем видеться, ты забудешь меня.
Вэнь Сяо пару секунд помедлил с ответом, а потом проговорил серьёзным голосом:
— Не забуду. Даже если долго не будем видеться, не забуду.
Они оба замолчали, не продолжая эту тему.
***
На следующий день, едва Сюй Гуанци закончил первый урок и вышел из класса с планом занятия через переднюю дверь, как Чи Е, одетый в школьную форму, вошёл через заднюю дверь с завтраком в руках.
Он поставил на парту соевое молоко и завернутую в бумагу лепёшку, одной рукой отодвинул стул и сел, широко расставив ноги.
— У лепёшек появилось два новых вкуса — один с мясом, другой с беконом и ветчиной. Я взял с мясом. Попробуй, если не понравится — больше не буду брать.
Чжао Иян жевал хлеб, поглядывая то на дымящуюся выпечку Вэнь Сяо, то на свою, и почувствовал себя немного обделённым.
— Даже продавцы лепёшек додумались до новых вкусов, а почему продавцы хлеба не стремятся к прогрессу?
— У этого хлеба есть джем — уже «люкс»-версия. — Чи Е поднял подбородок, указывая на еду одноклассника.
Вэнь Сяо откусил кусок лепёшки и оценил:
— Вкуснее, чем в прошлый раз.
Губы Чи Е изогнулись в улыбке, и в глазах читалась нескрываемая радость.
— Хорошо, что тебе нравится.
— Хочешь попробовать? — Сосед повернул голову.
— Давай. — Юноша наклонился и откусил кусок лепёшки, которую держал тот.
Жуя безвкусный хлеб и глядя на эту сцену, Чжао Иян подумал: в классе практически всё общее, и вкусным делиться, и откусывать по очереди — обычное дело, но почему вокруг Чи Е и Вэнь Сяо… атмосфера стала какой-то другой?
Когда он увидел, как Чи Е обхватил трубочку губами и отпил из стаканчика Вэнь Сяо, это чувство усилилось. Чёрт, почему он пьёт соевое молоко с таким видом, будто это непрямой поцелуй?
Они втроём болтали о ерунде, как вдруг в заднюю дверь постучали и раздался возглас:
— Чи Е! — Сюй Гуанци во всю мощь выкрикнул его имя.
Парень обернулся и, встретившись взглядом с учителем, понял, что шансов сбежать почти нет. На лице того было написано самодовольное: «Попался!»
— Когда я выходил из класса, думал, что обознался. Поразмыслил и решил проверить — не ожидал, что ты правда здесь. — Он кашлянул. — Раз уж ты редко появляешься в школе, давай не будем терять время: пообщаемся, укрепим связь между учителем и учеником?
Чи Е поднялся и заодно взъерошил волосы Вэнь Сяо.
— Я пошёл в учительскую.
— У тебя руки в масле, — морщась, произнёс тот.
— Чёрт. — Сосед рассмеялся, наклонился поближе и сказал: — У твоего Чи-гэ очень чистые руки. — И сжал тонкую белую мочку уха юноши.
Вэнь Сяо на словах выражал недовольство, но не отстранился.
Чжао Иян проглотил хлеб, размышляя, как описать эту сцену — двуличность? На словах одно, на деле другое [1]? Говорит «фу», а сам не уворачивается?
Лучше буду есть свой хлеб.
[1] 口嫌体正直 kǒu xián tǐ zhèngzhí — букв. рот говорит одно, а тело другое. Интернет-сленг: человек отрицает, что ему что-то нравится, но его поведение говорит об обратном.
Чи Е вышел вслед за Сюй Гуанци. Как раз прозвенел звонок на урок, и ученики, до этого выходившие подышать в коридор, начали возвращаться в классы. То и дело кто-нибудь взбегал по лестнице, как угорелый, и влетал в класс через заднюю дверь.
Было ещё рано, и учительская была пуста — учителя, у которых были уроки, ушли. Сюй Гуанци сел и указал в сторону.
— Возьми стул. Присядешь?
— Не нужно, я постою, — отказался Чи Е.
— Не сидится? Ладно, раз нравится стоять — стой. — Классный руководитель разобрал вещи на столе, не зная, с чего начать. — М-м… Судя по тому, что я только что видел, вы с Вэнь Сяо хорошо ладите?
Что ж, хоть как-то удалось завязать разговор.
Чи Е кивнул:
— Да, мы очень близки.
— С кем ещё ты близок? — спросил мужчина.
— С Чжао Ияном, Шангуань Юем и Сюй Жуем тоже неплохо ладим.
— И всё?
— Да.
— Нет девушек?
— Нет. — Юноша улыбнулся.
Поняв, что ответа ему не добиться, Сюй Гуанци немного подумал и оставил расспросы, заговорив о ежемесячных экзаменах:
— Почему ты не пришёл на месячные тесты? Раньше ты никогда их не пропускал.
— Утром в день экзаменов моя сестра заболела. Воспаление лёгких, температура поднялась до тридцати девяти. Я отвёз её в больницу, и она пробыла там четыре-пять дней. — Чи Е не стал скрывать.
Сюй Гуанци знал о семейных обстоятельствах юноши. Услышав это, он почувствовал неприятный осадок на душе.
— Быть старшим братом непросто.
Он был учителем математики, а не литературы, и не умел красиво выражать свои мысли. Закончив, он не знал, что ещё сказать. Но как можно утешить? Семнадцати-восемнадцатилетний парень так рано познал горечь жизни — оставалось только проглотить её, другого выхода не было.
Сжимая термос, мужчина мягко поинтересовался:
— А твоя мама? Как её состояние?
— Не очень. Врачи говорят, что уже испробовали все возможные методы. — Лицо Чи Е оставалось бесстрастным, словно он просто констатировал факт. — Все советуют мне отказаться от дальнейшего лечения, говоря, что даже самые интенсивные меры уже не дадут реального результата.
— А ты что думаешь? — Сюй Гуанци нахмурился. Пальцы, сжимавшие термос, напряглись.
Спустя некоторое время парень ответил:
— С того момента, как моя мама попала в больницу, многие говорили мне это. Говорили, что я слишком молод, что её болезнь неизлечима и что она — тяжкое бремя, что мне нужно думать о себе и о сестре. Но… — Чи Е плотно сжал губы, а потом продолжил: — Но когда моя мама одна воспитывала нас с сестрой, она тоже не думала о себе. И я столько времени боролся — у меня нет причин сдаваться.
Сюй Гуанци сначала тоже пытался убедить его. Но потом он сам увидел, как Чи Е изо всех сил старается и продолжает пытаться. Он понял, что все его «для твоего же блага» и уговоры были не чем иным, как равнодушным взглядом со стороны и неуважением ко всем усилиям юноши.
Подумав об этом, он тихо вздохнул:
— Ты почти месяц не приходил в школу. С шестого мая — сегодня уже двадцать восьмое, май почти закончился.
В этот момент в коридоре послышались приближающиеся шаги, и вскоре, крикнув: «Разрешите войти!», в кабинет вошёл ученик в школьной форме и очках в чёрной оправе. Он подошёл к столу у стены, забрал стопку тетрадей и, уходя, несколько раз с любопытством оглянулся.
Когда тот вышел, Сюй Гуанци продолжил:
— Чи Е, я хочу спросить: ты сейчас можешь уделять время учёбе? — Не дождавшись ответа, он продолжил: — Скоро уже двенадцатый класс. Я верю в твои способности и знаю твой уровень подготовки, но сейчас ты не справляешься ни с учёбой, ни с делами вне школы. Может быть, тебе стоит подумать о том, чтобы взять академический отпуск?
— Даже рассматривать не буду, — ответил тот без колебаний.
Почувствовав, что Чи Е не нравится это предложение, Сюй Гуанци постучал пальцами по столу и пояснил:
— Ты должен понимать, что академический отпуск — это относительно хороший выбор по сравнению с нынешним положением. Тогда ты не будешь так выматываться, как сейчас. А когда вернёшься в двенадцатый класс, сможешь сосредоточиться на вступительных экзаменах.
— Я не рассматриваю этот вариант. — Чи Е не изменил своего решения.
Учитель не рассердился, только недоумённо спросил:
— Почему?
Юноша так и не ответил.
***
На середине второго урока начался довольно сильный дождь — гимнастика на перемене точно не состоится. Одни ученики улеглись спать, другие, низко опустив головы, побежали в маленький магазин. Всего-то отменили гимнастику и продлили перемену, а весь этаж радовался, словно наступил Новый год.
Сюй Жуй подбежал.
— Вэнь Сяо! Вэнь Сяо! — Увидев Чи Е, он удивился и поспешно поздоровался: — Чи-гэ.
Вэнь Сяо посмотрел на него.
— Я только что слышал, что сегодня утром тебе снова прислали любовное письмо? И говорят, что его отправила самая красивая девчонка гуманитарного класса! — взволнованно поделился одноклассник.
Чжао Иян, улыбаясь, вмешался:
— Староста, ты сегодня с новостями запоздал, не успеваешь.
— Чёрт, я вчера уснул за уроками, а сегодня утром судорожно доделывал домашку — когда мне было следить за свежими новостями? — Сюй Жуй вздохнул с сожалением. — Если бы я тоже был так популярен! Не жадничаю — получить бы одно-два любовных письма, и можно считать, что что старшая школа прошла не зря!
Выслушав это, Чи Е улыбнулся и посмотрел на соседа.
— Любовное письмо?
Юноша видел, что тот явно злится, но через силу старается выдавить из себя улыбку, так что он не стал ходить вокруг да около и сказал то, что Чи Е хотел услышать:
— Выбросил, не открывал, не читал.
И действительно, улыбка парня стала более искренней.
— Вот как.
Сюй Жуй не заметил ничего необычного.
— Даже с запретом на отношения в школе Вэнь Сяо так популярен. А в университете… ох, могу только представить, что там будет.
— Что именно? — уточнил Чи Е.
— Девушки, которые будут за ним бегать, выстроятся от стадиона до ворот! Правда, Чи-гэ? В универе мало пар, но много времени, и встречаться не запрещают. — Паренёк заметил, что взгляд Чи Е стал странным, и забеспокоился: может, он хвалил Вэнь Сяо, но не Чи Е, и тот обиделся? Он решил быстро исправиться: — Конечно, Чи-гэ, ты тоже будешь очень популярен в универе! И толпа, которая будет бегать за тобой, выстроится от ворот до столовой!
***
Когда Сюй Жуй вернулся из туалета, он заметил, что место рядом с Вэнь Сяо снова пусто.
— Чи-гэ уже ушёл? — Он ткнул пальцем.
Чжао Иян, который как раз спрашивал Вэнь Сяо о задаче, вертел ручку в руках. Она с глухим стуком упала на стол, но он даже не поднял головы.
— Ушёл.
Сюй Жуй не пошёл на своё место. Он подумал и сказал:
— Кстати… в туалете я услышал одну сплетню.
— Староста, тебе бы пойти на журналистику! Твоя способность ловить новости и сплетни невероятна — с таким талантом учиться на кого-то другого — только дар пропадёт! — наконец поднял голову Чжао Иян.
— Да ну тебя, быть журналистом скучно. Это просто хобби, понимаешь? — Тот понизил голос. — Я только что слышал, как староста по английскому из третьего класса болтал, что на втором уроке он заходил в учительскую за тетрадями и видел, как Чи-гэ стоял у стола Лао Сюя и его отчитывали.
Услышав, что речь идёт о Чи Е, Вэнь Сяо поднял голову.
— И что дальше?
— Он не ушёл сразу, а остался у дверей учительской с тетрадями в руках и стал подслушивать. Он краем уха услышал, как классный руководитель настойчиво уговаривал Чи-гэ взять академический отпуск.
Вэнь Сяо бессознательно сжал ручку в руке, и костяшки его пальцев быстро побелели.
— Чёрт, академический отпуск? — удивился Чжао Иян. — А что ответил Чи-гэ?
— Чи-гэ отказался, сказал, что не будет брать. — Сюй Жуй почесал затылок и тоже забеспокоился. — Я думаю, Лао Сюй прав. Подумайте сами: Чи-гэ почти не приходит в школу, это мало отличается от академического отпуска, правда? Если он действительно собирается сдавать вступительные экзамены, лучше бы взять перерыв. Семестр почти закончился, скоро начнутся летние занятия, а после них — двенадцатый класс.
Чжао Иян покрутил ручку.
— Чи-гэ... он очень способный. Раз он говорит, что не рассматривает отпуск, значит, у него есть на то причины. Сюй Жуй, держи язык за зубами и не говори лишнего при нём.
— Я что, похож на болтуна? — возмутился тот. — К тому же сейчас даже встретиться с Чи-гэ непросто. Чтобы разболтать что-нибудь, мне ещё нужен случай с ним поговорить! Шекспир говорил: нельзя навешивать ярлыки на людей!
— А разве нет? — Чжао Иян, вспомнив, что он расспрашивал Вэнь Сяо о решении задачи, поспешно вернулся к теме: — Второй вопрос... Третий! Да, в третьем вопросе я использовал метод, который Лао Сюй объяснял вчера. Я расписал всё по порядку, но ответ всё равно не сходится. Я так долго проверял, но всё равно не нашёл, где ошибка!
Закончив, он заметил, что одноклассник долго не отвечает.
— Вэнь Сяо? Ты чего задумался? — позвал его юноша.
Ресницы Вэнь Сяо дрогнули, он пришёл в себя и опустил глаза, пряча эмоции.
— Ничего.
⊰⊱
От автора
Посылаю вам сердечко из утренней зари и туманной дымки~ Спокойной ночи
花间一壶酒
http://bllate.org/book/17591/2821951
