Ночью, едва перевалило за полночь, по лагерю участников разнёсся голос диктора:
[Время отборочного тура истекло. Поздравляем всех участников, достигших координат. Финальное задание стартует завтра в семь утра. Всем участникам просьба следить за объявлениями!]
Сообщение повторилось трижды. Спавшие разом проснулись.
Се И перевернулся на другой бок:
— Выходит, кто сейчас здесь, те и есть все оставшиеся?
— Что-то мне кажется, народу совсем немного, — сказал Чжан Мин.
— Яньшань днём считал — примерно девятьсот человек, — отозвался Сун Юй Ань.
— Девятьсот? — Ли Фэн повысил голос. — Как так мало дошло? Отборочный тур начинали больше двух тысяч!
В деревянном доме повисло молчание.
Е Цзо Ю слегка нахмурился. Цифра совпадала с тем, что было в романе.
— Эх, организаторы точные данные нам всё равно не сообщили, — вздохнул Цзян Мэн.
Точное число участников организаторы скрыли от игроков, зато выдали зрителям — вместе с именным списком.
Глядя на список, которому не было видно конца, зрители почувствовали, как потяжелело на душе.
[Две тысячи пятьсот семнадцать человек. Погибших и раненых — одна тысяча двести семьдесят восемь. Выбывших — триста…]
[Не многовато ли погибших и раненых…]
[«Многовато» — это ещё мягко сказано. Это пугающе много.]
[Давно говорили, что в этом сезоне правила жёстче — но чтобы настолько…]
[Столько смертей и травм — и шоу продолжается?]
[Ты что, забыл? Все перед стартом подписали расписку об освобождении от ответственности за гибель.]
Это был их собственный выбор.
— Спать, — сказал Ся Лэй. — Финальное задание тоже лёгким не будет.
В лагере снова стало тихо. Участники погрузились в глубокий сон.
На следующее утро Е Цзо Ю открыл глаза ни свет ни заря.
Он, что редкость, не стал валяться — сразу встал и убрал спальник в рюкзак.
— Проснулся? — Сун Юй Ань как раз в этот момент толкнул дверь и вошёл.
В проём ворвался холодный ветер. Е Цзо Ю не успел среагировать и передёрнулся.
— Похолодало?
— И дождь идёт, — кивнул Сун Юй Ань.
Е Цзо Ю дождь не любил. Он вытащил куртку, накинул на плечи:
— Надеюсь, скоро кончится.
Точных деталей этого эпизода Е Цзо Ю уже не помнил, но, если не ошибался, финальное задание должно было оказаться не слишком сложным.
Они вдвоём вышли из домика. Снаружи моросил мелкий дождь.
До начала финала оставалось совсем немного, и все занимались последними приготовлениями. На завтрак доедали вчерашнюю запечённую рыбу.
В разгар завтрака к ним вдруг подошёл Дуань Яньшань.
— Юй Ань, — он махнул рукой, — есть минута? Поговорим?
Сун Юй Ань отложил рыбу и шагнул навстречу.
Е Цзо Ю скосил взгляд на уходящих и тут же отвернулся.
— Наверное, насчёт команды, — предположил Се И.
Е Цзо Ю думал то же самое. В конце концов, именно Дуань Яньшань в оригинальном романе был напарником Сун Юй Аня.
Пусть это и грозило потерей сильного союзника — вмешиваться в решение Сун Юй Аня он не собирался.
Е Цзо Ю потянулся за кружкой, глотнул воды, посмотрел на небо. Дождь, кажется, усиливался. Он уже подумывал спрятаться обратно в домик, когда услышал смутно знакомый голос:
— Е Цзо Ю.
— Лэй Тао? — Ся Лэй мгновенно вскочил. — Тебе чего?
Остальные тоже побросали дела и уставились на гостя.
Тот скривил губы в развязной ухмылке:
— Что уставились? Я к Е Цзо Ю. — И обернулся к нему: — Не помешаю?
Ся Лэй уже открыл было рот — ответить за него, что очень даже помешает, но Е Цзо Ю уже встал, успокаивающе кивнул остальным и зашагал за Лэй Тао в сторону.
— Хочешь со мной в команду? — отойдя подальше, тот взял быка за рога без всяких предисловий.
Е Цзо Ю невольно опешил. Он думал, Лэй Тао пришёл поблагодарить за Кан Цзюнь Чжу и никак не ожидал приглашения в команду.
— Я думал, ты пришёл поблагодарить, — сказал он.
Лэй Тао и бровью не повёл:
— Я вчера уже поблагодарил. Ты просто ещё не проснулся.
Е Цзо Ю окинул его холодным взглядом и ничего не ответил.
Лэй Тао не торопил — терпеливо ждал.
Зато в прямом эфире зрители едва не изошли нетерпением:
[Блин, уже и тут к тебе лезут, Сун Юй Ань!]
[Вызываем Сун Юй Аня на первый ряд!]
[Чувствую, этот Лэй Тао что-то замышляет.]
[+1, ты не один.]
[Ю-Ю, только не соглашайся!]
[Аааааа, только что из прямого эфира Сун Юй Аня и тут тоже кто-то лезет?!]
[«Тоже»? В каком смысле?]
[Рядом Дуань Яньшань тоже пробует переманить Сун Юй Аня! Весь мир против моего шипа!]
[Конец. Мой CP точно разлучат.]
Пока зрители убивались от тревоги, Е Цзо Ю наконец заговорил:
— Почему именно я?
Лэй Тао улыбнулся с редкой откровенностью:
— Потому что ты мне кажешься загадочным.
Ну как — обычный хиляк, а вот же: пробился в команду к Сун Юй Аню и Се И, да ещё в открытом море нашёл руины Великой стены.
Пусть в глубине души Лэй Тао и смотрел на него сверху вниз — не мог не признать: такой Е Цзо Ю ему по-настоящему интересен. Хотелось держать этого человека поближе и посмотреть, какие ещё сюрпризы он приготовил.
— Отказываюсь, — сказал Е Цзо Ю.
В прямом эфире у зрителей отлегло от сердца:
[Отказал!]
[Ура!]
[И там тоже отказал!]
[Уyyy, хорошо! Хорошо! Хорошо же!]
[Мой CP вместе, обожаю!]
Лэй Тао чуть нахмурился:
— Почему?
— У меня уже есть команда.
— Команда нашлась — не значит, нельзя сменить, — не отступал тот. — Из всех твоих напарников чего-то стоит один Сун Юй Ань, остальные — так себе. К тому же Сун Юй Ань ещё может и уйти. Со мной будешь в надёжных руках, я тебя точно не брошу.
Е Цзо Ю не сдержал лёгкой усмешки. Медленно поднял взгляд — светло-карие глаза без единой эмоции:
— Ты ничего не перепутал?
Лэй Тао вскинул бровь.
— Я говорил, что мне нужна чья-то защита? — Он не стал тратить время дальше. Бросил это и развернулся прочь.
Когда Е Цзо Ю ушёл, улыбка на губах Лэй Тао медленно угасла.
Занятно.
Этот человек нравился ему всё больше.
Ничего, что отказал — шоу только разгоняется. Пересекутся ещё.
***
Тем временем Дуань Яньшань смотрел на стоящего перед ним Сун Юй Аня и не удержался — спросил ещё раз: — Ты… Точно не хочешь в одну со мной команду?
Тот кивнул.
— Почему? — Дуань Яньшань не скрывал досады.
С нынешними напарниками — тоже неплохо, конечно. Но в этом шоу сила команды решает не всё, скорее наоборот, слишком большой отряд зачастую порождает лишние проблемы.
Дуань Яньшань не считал себя сильнейшим из всех, но среди оставшихся был в числе лучших. Объединиться с ним для Сун Юй Аня — сплошная выгода, ни малейшего изъяна.
— Я уже объяснял причину, — сказал Сун Юй Ань. — У меня есть команда.
— Команда есть — не значит, нельзя сменить.
— Я решил.
Дуань Яньшань смотрел на него и в конце концов выдал:
— Это из-за Е Цзо Ю?
Народу в лагере прибавилось — шумно, людно. Но даже сквозь толпу Сун Юй Ань с первого взгляда выцепил знакомый силуэт.
Слова Дуань Яньшаня ещё звенели в ушах. Сун Юй Ань подумал — не торопясь:
— И да, и нет. Времени мало. Я пойду.
Дуань Яньшань долго смотрел ему вслед.
На лице — досада и что-то похожее на сожаление.
***
Е Цзо Ю и Сун Юй Ань вернулись к домику почти одновременно. Се И не успел ничего спросить — заговорил диктор:
[Вниманию всех участников. Объявляется финальное задание. Залив, в котором мы находимся — один из богатейших на древней Земле по запасам жемчужных устриц. Участникам необходимо в отведённое время найти определённых моллюсков. Задание считается выполненным, если при вскрытии устрицы внутри обнаружится жемчужина.
Время выполнения: 5 земных часов.
Место: залив.
Всем участникам поторопиться!]
Три повтора. Ещё не умолкло последнее эхо, а часть участников уже двинулась к заливу.
В деревянном домике все разом примолкли.
— Жемчужные устрицы? — Чжан Мин поскрёб в голове. — Я не ослышался?
— Это не те жемчужины, что вы вчера ночью нашли? — Ся Лэй посмотрел на Е Цзо Ю.
Тот полез в карман, достал белую жемчужину и направил прямо в объектив следящей камеры.
Следящая камера завершила сканирование:
[Поздравляем участника Е Цзо Ю с выполнением финального задания!]
Участники, уже шагавшие к заливу: !!!
Зрители в прямом эфире: !!!
— Е Цзо Ю? Снова он!
— Какого чёрта, он только что был у моря?
— Бред. Как это вообще возможно?
— Не могли же напутать?
Дуань Яньшань, уже готовившийся выдвинуться, замер на месте и с непростым выражением бросил взгляд в сторону домика.
***
Мэн Чжэнхао как раз пил воду и разразился кашлем, от которого, казалось, содрогнулся весь мир:
— Кха-кха-кха-кха-кха!
В режиссёрской поднялся переполох.
— Что происходит?!
— Как он уже выполнил задание?
Помощник в панике вытащил запись с прямой трансляции Е Цзо Ю.
Жемчужина в его руке была увесистой, гладкой, белоснежной — безупречный образец.
— Это… Действительно жемчужина из жемчужной устрицы, — произнёс помощник.
ДНК жемчужных устриц этого залива отличалась от всех прочих видов — ошибка исключена. Но вопрос один: когда Е Цзо Ю вообще успел её найти?
Мэн-дао смотрел в никуда.
Он и сам бы очень хотел это знать.
***
В прямом эфире тем временем творилось что-то невообразимое:
[Да ну нах! Задание только объявили, а Ю-Ю уже выполнил!]
[Кто мог такое предвидеть?! Кто?!]
[Ха-ха-ха-ха-ха-ха и Сун Юй Ань тоже выполнил! Они вчера обоих поймали!]
[Хм, а устрица, пойманная вчера — сегодня засчитается?]
[Ну, следящая камера же приняла.]
[Ха-ха-ха-ха-ха-ха простите, я ржу в голос.]
Выражения лиц у остальных в домике тоже были — загляденье.
Се И поперхнулся — воздух встал поперёк горла, никак ни туда ни сюда и закашлялся.
— Э… Это… Это это… Это…
— Вот это везение, — с беспомощным вздохом сказал Цзян Мэн.
Сам Е Цзо Ю тоже считал, что с везением у него явный перебор.
Но неужели и правда засчитывается?
Взгляды Е Цзо Ю и Сун Юй Аня встретились.
— Всё равно надо поймать ещё одну, — сказал Е Цзо Ю.
Сун Юй Ань думал так же. В тёмных глазах мелькнула лёгкая улыбка:
— Угу.
Остальные переглянулись в недоумении.
— Зачем? — спросил Чжан Мин. — Разве уже не есть?
— Есть, но эту мы нашли вчера, — сказал Сун Юй Ань. — Это нечестно по отношению к другим участникам, организаторы тоже не примут.
И самое главное — после того как нашёл устрицу, жемчужину нужно сдать.
Сун Юй Ань сунул руку в карман, нащупал маленькую жемчужину, которую носил при себе.
Отдавать её в чужие руки что-то не хотелось.
— Логично, — Се И, только что выпустивший пар, мгновенно собрался.
— Тогда нечего тянуть, — сказал Ся Лэй. — Выдвигаемся.
***
Глядя, как вся компания уходит под дождь в сторону моря, Мэн-дао в режиссёрской наконец выдохнул.
Хлопнул себя по груди:
— Чуть до смерти не напугали…
И вдруг вспомнил разговор, долетевший до него вчера вечером.
— Подними запись с вчерашней трансляции, — сказал он помощнику.
Посмотрев запись, оба надолго замолчали.
Свиньи?! Какие ещё свиньи?!
Да они сами две свиньи!
Если бы у Е Цзо Ю и Сун Юй Аня не хватило совести поступить правильно — неизвестно, чем бы всё это кончилось.
***
В заливе тем временем яблоку было негде упасть.
Дождь снова усилился, время от времени налетал пронизывающий ветер, но ничто не могло остановить участников, готовых прыгать в ледяную воду.
— Вы вчера нашли вон там? — спросил Се И.
— Прямо у морского желоба, — ответил Сун Юй Ань.
Времени было в обрез — почти бегом направились к желобу.
Через полчаса добрались до этого относительно спокойного участка.
— Надо поторопиться, — сказал Сун Юй Ань. — Пока шли, нас заметило немало народу.
Объявление разошлось по всем каналам, а Е Цзо Ю шёл вместе с ними — у тех, кто ещё не нашёл устрицу, не оставалось сомнений, куда идти.
Е Цзо Ю снял куртку и потрогал рукой воду.
Ледяная. До костей.
Сун Юй Ань посмотрел на него, открыл рот — поколебался и промолчал.
— Я первый, — Се И прыгнул в воду.
Е Цзо Ю стянул футболку, заранее обернул тело духовной энергией и медленно вошёл следом.
Из-за погоды подводные рифы утратили вчерашнюю пестроту красок, видимость в воде тоже упала.
Е Цзо Ю активировал янтарный взор, проплыл несколько метров вперёд и уже различил силуэт жемчужной устрицы.
Вчерашний опыт давал о себе знать: на этот раз всё шло легко и привычно.
Почти без усилий поймал устрицу.
Правда, маловата — непонятно, есть ли внутри жемчужина.
Вскрывать сразу не стал, поднялся на поверхность и забросил на берег.
По опыту — лучше поймать несколько. Мало ли, кому-то из команды не повезёт.
Ещё несколько кругов по дну и у него ещё две.
Когда Е Цзо Ю снова вынырнул, обнаружил, что вокруг за это короткое время заметно прибавилось народу.
Следом показался Сун Юй Ань:
— Сколько нашёл?
— Три. А Се И и остальные?
— Наверное, ещё ищут. У меня две. — Он помолчал секунду и добавил: — Место в рейтинге сейчас тоже важно. Иди вскрывай.
Е Цзо Ю кивнул и поплыл к берегу.
В воде ещё терпимо, а вот как только вышел — налетел холодный ветер, и кончик носа тут же заморозило до красноты.
Некогда было даже обсохнуть. Он набросил куртку поверх мокрого, достал нож и взялся за самую маленькую из трёх.
Как и ожидалось — пустая.
Е Цзо Ю взялся за оставшиеся две. На этот раз повезло: из одной выкатилась овальная жемчужина, из другой — круглая.
Се И тоже вынырнул, держа над головой устрицу:
— Нашёл!
Выйдя на берег, он увидел перед Е Цзо Ю две жемчужины:
— Ты уже нашёл?
Тот кивнул, поднял круглую и направил в объектив следящей камеры.
[Поздравляем участника Е Цзо Ю с выполнением финального задания!]
Другие участники: ???
— Почему снова объявление?
— Е Цзо Ю же уже выполнил задание?
— Значит, в прошлый раз всё-таки ошиблись!
— Да плевать на него, нам самим искать надо!
— Блин, ну и невезуха — несколько штук вскрыл, все пустые!
Се И тем временем взялся за свою устрицу.
Тоже пустая.
Е Цзо Ю хотел было сказать, что у него ещё осталась одна, но Се И уже прыгнул обратно в воду.
Дождь снова начал усиливаться. Е Цзо Ю подтянул куртку и решил ещё раз попытать счастья в море.
Только подошёл к воде, из неё показался Сун Юй Ань с тремя устрицами в руках.
— Снова нырять? — с первого взгляда прочитал он намерение Е Цзо Ю.
Тот кивнул.
— Иди прячься от дождя. Я сам поищу ещё.
И, не дав возразить, швырнул ему свои устрицы и ушёл под воду.
Е Цзо Ю едва успел поймать. Немного подумал и решил послушаться.
Меридианы у него уже расширились, но физическая выносливость по-прежнему никуда не годилась. Ненадолго залезть в холодную воду ещё куда ни шло, но торчать там долго — верный насморк. А после финального задания ещё отборочный тур. Рисковать не стоило.
Е Цзо Ю спрятался под скалой от дождя и от нечего делать принялся вскрывать три найденные устрицы.
Все приличного размера и всё равно жемчужина нашлась только одна.
[Неужели вероятность так низка?]
[А чему удивляться — именно поэтому организаторы и сделали поиск жемчужных устриц финальным заданием. И столько сил потратили на безопасность участников.]
[Вчера Ю-Ю с компанией просто сказочно повезло. Но не может же везти каждый раз.]
[Я так и знал, что просто не будет!]
[К тому же сегодня ныряльщиков куда больше, да ещё погода — сложность взлетела.]
[Ааааа, пусть все благополучно пройдут!]
Вскоре Сун Юй Ань снова появился на поверхности — на этот раз с двумя устрицами.
Е Цзо Ю протянул ему жемчужину:
— Сначала пройди задание, потом продолжишь.
Сун Юй Ань кивнул. Дождавшись объявления, без колебаний снова ушёл под воду.
Остальные тоже периодически возвращались. Се И на этот раз нашёл устрицу с жемчужиной, остальным не повезло.
— Чёртова погода, — Се И стряхнул с себя воду. — Пойду ещё поныряю.
— У меня ещё одна жемчужина есть, — окликнул его Е Цзо Ю. — Осталось найти три.
Се И кивнул, давая понять, что услышал.
Ещё через полчаса объявления о прохождении задания начали звучать всё чаще — другие участники шли один за другим. Дуань Яньшань и Лэй Тао уже оба прошли.
Команда тем временем поймала ещё около десятка устриц. На этот раз везло совсем плохо — жемчужин оказалось всего две.
Ся Лэй и Цзян Мэн задание выполнили. Оставались Чжан Мин и Ли Фэн.
— Поблизости почти не осталось устриц, — хмуро сказал Ся Лэй.
Когда они шли сюда, за ними потянулось всё больше участников, теперь поверхность моря была буквально усеяна людьми. Чем больше народу, тем дальше уходят и рыбы, и устрицы.
Прошла уже половина времени. Оставалось два с половиной часа.
Е Цзо Ю почти не раздумывал:
— Меняем место.
Никто не возражал.
— Куда? — спросил Сун Юй Ань.
Е Цзо Ю кивнул подбородком:
— На тот берег.
Берега залива разделяло максимальное расстояние по всей линии побережья. Если устрицы уходили от людей — туда им было самое место.
Только вот по прямой от одного берега до другого — почти тридцать километров.
— Если пешком, часа два уйдёт. Успеем? — спросил Чжан Мин.
— Поэтому не пешком, — Е Цзо Ю скинул куртку. — Плывём.
Кратчайшее расстояние между двумя точками — прямая.
— Поехали, — первым кивнул Се И.
Команда уже давно, не сговариваясь, сделала Е Цзо Ю своим центром, и Се И не исключение. Пусть где-то в душе он всё ещё ощущал что-то вроде упрямства — решения Е Цзо Ю он почти никогда не оспаривал.
— Возвращайся в домик, — сказал Сун Юй Ань Е Цзо Ю.
— Дождь всё сильнее, тебе лучше уйти, — поддержал Ся Лэй.
Но тот покачал головой.
Жемчужины ещё не хватало. А с взором духов он видел в воде куда лучше остальных.
— Плывём вдоль железных свай, — Е Цзо Ю передал оставшуюся жемчужину Се И.
Тот принял, посмотрел на Чжан Мина и Ли Фэна. Чжан Мин сделал шаг назад:
— Ли Фэну давай.
Ли Фэн тут же свёл брови:
— Я сам найду.
Се И молча сунул жемчужину ему в руку:
— Знаю. Поэтому сначала сдай задание, а потом вместе поможем Чжан Мину.
И, не давая возразить, помахал рукой его следящей камере.
Прозвучало объявление.
Ли Фэн сжал жемчужину. Уголки глаз слегка покраснели.
Чжан Мин хлопнул его по плечу и весело ухмыльнулся:
— Братик Фэн, теперь всё на тебе!
— Отвали, — отрезал Ли Фэн.
Остальные засмеялись.
Зрители и вовсе расчувствовались:
[Ааааа, они все такие хорошие!]
[Тут вспомнила про Дуань Яньшаня — он говорил, что большая команда создаёт проблемы. Какие проблемы?! Всё у них прекрасно!]
[Вот именно!]
[Последнюю жемчужину точно найдут!]
Плыли вдоль железных свай — устали, можно было ненадолго зацепиться за сваю и передохнуть.
Но пока последняя жемчужина не найдена, никто не позволял себе расслабиться по-настоящему.
Время шло. Объявлений звучало всё меньше.
Час.
Два часа.
Тридцать минут до конца.
Все зрители в прямом эфире замерли.
За это время команда поймала ещё немало устриц — все до единой пустые.
[Виден берег!]
[Наконец-то почти доплыли.]
[Двадцать пять минут!]
[Умираю от волнения.]
— Здесь кораллов стало больше, — негромко произнёс Сун Юй Ань.
Холодные капли хлестали по лицам. Медлить было нельзя — все разом нырнули под воду.
Е Цзо Ю активировал янтарный взор и внимательно осматривал дно.
Прошло немало времени — ни единой устрицы.
[Неужели здесь нет ни одной?!]
[Не может быть — организаторы же сказали, что в заливе их полно.]
[Аааааааа, так волнуюсь!!]
Е Цзо Ю тоже не верил, что у этих рифов нет устриц.
Он сосредоточился, пустил духовную энергию по всему телу и активировал слух.
Янтарные глаза обшарили дно. Слух вылавливал малейший звук.
Кр-р-рак.
Е Цзо Ю замер.
Нашёл!
Чтобы бить наверняка, он даже не стал использовать руки — прямо в воде метнул нож.
Сила Комочка повела лезвие точно в цель и оно насквозь пронзило устрицу, как раз пытавшуюся удрать.
Е Цзо Ю поймал её и вскрыл прямо на дне.
В нежной белой плоти — жемчужина размером с горошину.
[Поздравляем участника Чжан Мина с выполнением финального задания!]
http://bllate.org/book/17592/1636400
Vedmochka95 (переводчик/автор/заложение основ)
7 августа 2026 в 03:56
1
Готово:
