— Цяньдай, успокойся! — воскликнул Линь Жуобай. — Если бы отец не мешал всё это время, разве эти двое простых смертных осмелились бы снова и снова устраивать пакости?!
Линь Жуобай был вовсе не таким мягким, как звучало его имя, и к младшему брату, младше его почти на двести лет, не питал и тени симпатии. Будь не старик — тоже культиватор золотого ядра, — он бы давно прикончил их одним щелчком пальца, и не пришлось бы терпеть столько хлопот!
— Давай сначала приведём Сяопан в порядок, а через пару дней отделимся и устроим отдельное хозяйство! — продолжал он. — Всё время проводить среди смертных — непременно впитаешь их пошлость, а это вредно для будущего культивации Сяопан. Да и эти двое, прикрываясь нашим именем, портят репутацию истинных культиваторов.
Хэ Цяньдай наконец позволила себе дерзкую улыбку. Линь Жуобай глуповато подался к ней ближе, и супруги прильнули друг к другу, зашептавшись о чём-то сокровенном. Ни один из них не заметил, как за дверью мелькнул светло-зелёный уголок одежды.
Вторая глава. Мир, полный злобы
Линь Сяопан с аппетитом уплетала цзунцзы, завёрнутые в листья хуэйцянь-травы, и с интересом наблюдала за «дворцовой интригой» в культиваторской семье. Её приёмный отец переругивался со вторым сыном, невесткой, дедом и его многочисленными наложницами, обмениваясь колкостями и упрёками.
Линь Жуобай то и дело посылал в сторону Линь Жуочэна и его жены мелкие заклинания, из-за чего старику Линь Цаню приходилось метаться, защищая младшего сына и его супругу. Заметив, что Сяопан смотрит на него, Линь Жуобай даже подмигнул ей, вызвав у девочки улыбку.
Линь Цань от злости аж пыхтел. Оба сына достигли золотого ядра, старший ещё и в расцвете сил, да плюс рядом стояла невестка с золотым ядром средней ступени — ему приходилось несладко. Некоторые атаки всё же достигали цели и попадали в Хэ Ин и её мужа. Хотя вреда серьёзного не наносили, самолюбие пострадало сильно. Хэ Ин визгливо тушила искры на юбке, и в её глазах мелькнула злоба.
Линь Яцинь вдыхала аромат духовных трав, наполнявший воздух, и на её юном прекрасном лице промелькнула зависть. Высококачественный духовный рис и столетняя хуэйцянь-трава… всё это должно было принадлежать ей! Эта отвратительная толстуха разве достойна такого? Зависть едва не разрушила основы её только что достигшего третьей ступени ци, и она поспешно взяла себя в руки. Однако взгляд всё равно то и дело скользил по Линь Сяопан.
Сяопан с удовольствием облизнула пальцы, не обращая внимания на пронзительные взгляды. Ах, только что очнувшись, она совершенно не горела желанием следить за этой загадочной «дворцовой драмой». Что до девочки, которая постоянно бросала на неё злобные взгляды…
— Мам, дай ещё один!
— Конечно! Ешь сколько хочешь! Их ещё полно! — Хэ Цяньдай с улыбкой протянула ей целую тарелку, будто не замечая остальных, с жадностью смотревших на угощение.
— Кхм! — Линь Цань нарочито кашлянул. — Старшая невестка, неужели не можешь урезонить своего мужа? Где это видано — так обращаться с отцом?
Он никак не мог полюбить эту невестку, чьи достижения в культивации превосходили даже его собственные. Женщина должна быть послушной женой и заботливой матерью — зачем ей такая сила? Из-за этого его постоянно осмеивали, и он чувствовал себя униженным. Возможно, именно она крадёт его удачу — ведь все эти годы он так и не продвинулся вперёд!
Хэ Цяньдай даже не удостоила его взглядом. Фу! «Старшая невестка»… Да он, видно, думает, что она полностью зависит от рода Линь!
Лицо Линь Цаня почернело, как дно котла.
Хэ Ин подёргала веками:
— Сестра, не сочти за дерзость, но разве достойна женщина не уважать свёкра? Женщина должна быть мягкой и покорной…
Сяопан скривилась. Мягкой? Покорной? Золотому ядру быть покорной? И ещё «сестра»? Неужели эта тётушка из другого мира? Её речь словно из дешёвого романа!
Линь Жуочэн отвёл взгляд от Хэ Цяньдай, сглотнул слюну и важно подтвердил слова жены:
— Да-да, именно так…
Лицо Линь Жуобая потемнело. Он едва сдерживался, чтобы не пнуть этого мерзавца.
Хэ Цяньдай бесстрастно щёлкнула пальцем — и эта отвратительная парочка полетела вдаль.
— Линь Жуобай, ты становишься всё слабее! Что за болтовня! Мы — культиваторы! Если что-то не нравится — бей первым, а потом разбирайся!
Линь Сяопан с восторгом смотрела на мать, восхищаясь её решительностью.
Хэ Цяньдай одной ладонью усадила взбешённого Линь Цаня обратно в кресло. Ей уже давно надоело терпеть этих людей! Неужели они думают, что могут управлять ею, как обычной смертной женщиной? Да она — культиватор Хуацин-гун! Если бы позволила таким ничтожествам командовать собой, её товарищи по ордену смеялись бы до упаду!
Сяопан прикрыла глаза ладонями, но между пальцами всё равно проглядывало злорадство. Ну не то чтобы она была злой или бессердечной… просто эти люди, называющие себя её семьёй, вели себя слишком подло!
Этот глупый дед, который всё время пытается держать старшего сына под контролем; младший дядя, похотливо поглядывающий на старшую невестку; тётушка, которая сеет раздор в доме; и двоюродная сестра, смотрящая на Сяопан так, будто та украла у неё что-то ценное…
Да вы, наверное, ошиблись дверью! Там, за углом, идёт сериал про дворцовые интриги, а здесь — роман о культивации!
— Тётушка, — Линь Яцинь бросилась к Хэ Цяньдай, схватила её за край платья и, глядя на неё огромными влажными глазами, умоляюще прошептала: — Тётушка, пожалейте моих родителей! Они всего лишь смертные, как могут выдержать удар золотого ядра? Пожалуйста, проявите милосердие!
Хэ Цяньдай бесстрастно выдернула край платья:
— Яцинь, не реви тут. Если так переживаешь за родителей, беги скорее к ним, а не стой здесь и не плачь! — Она никогда не любила эту девочку: слишком уж сложные мысли для столь юного возраста. Даже если та и вступит на путь культивации, далеко не уйдёт.
— Хорошо, — Линь Яцинь вытерла слёзы и, обиженно опустив голову, направилась к выходу, в душе кипя от злобы. Проходя мимо Линь Сяопан, она незаметно бросила на неё злобный взгляд.
—
А причём тут я? — подумала Сяопан, чувствуя себя жертвой несправедливости.
Линь Цань уже хватался за грудь и стонал:
— Неблагодарный сын! Жестокая женщина! Вы меня убьёте!
Хэ Цяньдай нежно гладила голову дочери, а Линь Жуобай нетерпеливо бросил:
— Хватит, отец! Этим трюком ты пользуешься уже сто лет! Не надоело?
Старший внук и младший сын — вот его самые большие слабости. Он так избаловал младшего сына, что у того даже сердечная скорбь появилась! Всё чаще он требовал от старшего сына отдавать всё лучшее младшему. Видимо, подхватил эту дурную привычку от какой-то смертной наложницы — совсем голову потерял!
Увидев, что старый приём не сработал, Линь Цань ловко опустил руку:
— Старший, мне всё равно, что ты думаешь. Моя жизнь близится к концу. Если ты уйдёшь, что будет с твоей племянницей?
— Жена младшего, конечно, проживёт ещё несколько десятков лет, но Яцинь — юная культиваторша третьей ступени ци, обладательница двойного духовного корня воды и земли! У неё большое будущее! А Сяопан разве не нуждается в поддержке?
Хэ Цяньдай холодно рассмеялась. Хорошо, что та пара уже ушла — иначе они бы расстроились, услышав такие слова.
— Поддержка? — Она прижала Сяопан к себе и вытерла ей уголок рта. — Культивация — дело личное. Поддержка семьи важна, но не решает судьбу ребёнка. Наша задача — лишь указать путь. Дальше они должны идти сами!
Линь Цань схватился за грудь — на этот раз по-настоящему. Ему оставалось всего несколько десятков лет жизни, а Хэ Цяньдай была в самом расцвете сил. Фраза «мы, старики» явно относилась не к нему.
Сяопан уютно устроилась в ароматных объятиях матери и, глядя на покрасневшего деда, нехорошо ухмыльнулась. Пусть знает! Ведь он всё время смотрел на неё с презрением. А вот папа с мамой обожали её пухлые щёчки и говорили, что она — настоящая счастливица!
Линь Жуобай смотрел на жену и дочь, и сердце его таяло. Это были самые важные люди в его жизни. Даже если придётся заплатить высокую цену — он всё равно отделится и будет жить отдельно!
Сяопан зевнула. Эти двое мужчин уже полчаса спорят, обмениваясь колкостями, и всё ещё не устали? А она уже съела два блюда сладостей!
Линь Жуобай тоже был раздражён. Как бы он ни уговаривал, отец всё равно не соглашался, будто без него все остальные погибнут! Он уже собрался что-то сказать, как вдруг его лицо изменилось. Хэ Цяньдай мгновенно вылетела вперёд — этот аромат! Аромат появления небесного сокровища! Почему он исходит из их собственного сада?!
И этот аромат…
Трава хуаюань!
Лицо Линь Цаня тоже стало багровым. Он рассказал о существовании этого растения только старшему сыну, даже место посадки скрыл от него. До полного созревания оставалось совсем немного. Недавно он невзначай упомянул об этом внучке… Но ведь она же не могла проговориться! Однако этот аромат… Значит, Яцинь нарушила запечатывание! Запечатывание, наложенное предком, могло быть снято только добровольно — кровным родственником!
Их семья хоть и занимала почётное положение в Цинъюньчжэне, но богатство всегда привлекает завистников! Ради этого растения он и удерживал старшего сына в доме!
И действительно…
— Трава хуаюань!
— Точно трава хуаюань!
— Уже трёхтысячелетняя! Полная сила!
— Через две четверти часа созреет!
— Нельзя упускать!
— Быстрее зовите старейшин клана!
— Наш клан наконец достигнет стадии преображения духа!
Шёпот разносился над домом Линь.
Лицо Линь Цаня почернело.
— Активируйте защитный барьер!
Тонкий золотистый свет окутал весь особняк.
Линь Сяопан, ничего не понимая, последовала за отцом в сад и как раз увидела, как мать одним ударом отбросила Линь Яцинь на два чи назад. Её дядя с тётушкой бросились к ней с криками: «Душечка! Солнышко!»
Благодаря им Сяопан наконец увидела траву хуаюань: круглые, пухлые листья окружали несколько ярко-красных плодов, словно звёзды вокруг луны. Очень мило. Только название… хе-хе…
Линь Яцинь вытерла кровь с губ и бросила злобный взгляд на всех присутствующих, не проронив ни слова.
— Негодяйка! Проклятая! — Линь Цань дрожал от ярости. Такая катастрофа, а она даже не раскаивается! По её реакции ясно — её одолела сердечная скорбь, и она уже не в силах себя контролировать!
Хэ Цяньдай подозвала дочь, которая робко выглядывала из-за угла, и нежно погладила её ещё не сформировавшиеся черты лица. Глаза её покраснели, и слёзы готовы были хлынуть рекой. Бедное дитя… Всего три дня прошло с её пробуждения, а уже столько бед!
Над домом Линь уже нависли мощные ауры нескольких культиваторов стадии преображения духа, а также скрытая, но ощутимая аура культиватора стадии слияния тел!
— Линь! Открывайте защиту!
— Иначе погибнете все!
Хэ Цяньдай похолодела, сдерживая ярость, бурлящую внутри, как лава. Её руки быстро выписывали печати, мощный поток ци вливался в воздух, формируя полупрозрачную клетку. Она надела на дочь своё кольцо с пространством и, не в силах вымолвить ни слова, со слезами поместила Сяопан внутрь, активировав заклинание. Линь Жуобай и Линь Цань немедленно подкрепили дрожащий световой кокон.
Под землёй особняка сработал древний защитный массив, оставленный предками. Он соединился со световой клеткой. Этот массив был связан с кровью рода Линь, и даже культиватор стадии слияния тел не смог бы его обнаружить. Даже если бы кто-то осмелился применить запретный метод «поиска в сознании», результат был бы нулевым.
Сяопан широко раскрыла глаза, глядя на мать, которая сдерживала слёзы. Она не стала говорить глупостей вроде: «Я не уйду! Останусь с вами!» — она не была такой наивной. Но слёзы всё равно катились по щекам.
Просто…
— Мама…
Пожалуйста, береги себя. Пусть с вами ничего не случится…
Всего три дня они провели вместе, и по логике Линь Жуобай с женой не должны были оставить в ней глубокого следа. Но они относились к ней так хорошо! Так заботливо! Сяопан не хотела их терять…
— Хэ Ин! Как ты посмела…
http://bllate.org/book/1760/192962
Готово:
