Линь Сяопан бережно привела в порядок свои драгоценные пальчики и обернулась — перед ней на столе, послушно застыв в сшитом ею платье, стоял Дашань. От восторга она с криком бросилась к нему:
— Ааааа! Как же красиво!
Хм, хорошо ещё, что у Линь Сяопан лицо широкое — иначе как бы она посмела назвать «красивым» этот тряпичный мешок с тремя дырами и одним швом!
Дашань и впрямь был красив — иначе разве увлекающаяся внешностью Линь Сяопан подобрала бы его? И даже в этом продуваемом со всех сторон наряде он умудрялся излучать особую грацию.
Он приподнял подол и вновь ощутил то самое «вакуумное» чувство — мурашки побежали по коже!
— Э-э… а нельзя мне что-нибудь другое надеть? — робко спросил он у Линь Сяопан.
Та сияла во весь рот, внушая Дашаню безграничные надежды, но тут же решительно отрезала:
— Нельзя!
Дашань пошатнулся и чуть не рухнул носом в пол — впрочем, не из-за её слов, а потому что это платье, чёрт возьми, было неимоверно длинным! Не удержавшись, он и впрямь растянулся на полу. Обычно сдержанный и учтивый Дашань наконец не выдержал и выругался.
Линь Сяопан с хитрой ухмылкой ткнула его пальцем — и Дашань, и так еле державшийся на ногах, тут же «блямс» — и растянулся на полу.
Линь Сяопан хохотала до упаду.
Дашань же был вне себя от злости.
Линь Сяопан неизвестно откуда вытащила красную ленту и завязала ему на талии аккуратный бант. Ну, красное с зелёным — жизнь продолжается! Увидев выражение полного отчаяния на лице Дашаня, она хлопнула в ладоши:
— Я вспомнила!
Она юрко повернулась и, замельтешив руками, принялась за работу. Вокруг разлетались клочья ткани.
Дашань попытался заглянуть, что она задумала, но Линь Сяопан, будто у неё глаза на затылке, тут же развернулась и заслонилась.
Спустя некоторое время она держала в руках некий предмет, робко протянула его Дашаню и, прикрыв лицо ладонями, «стыдливо» замерла.
Дашань же остался стоять, ошеломлённый и растерянный.
Много позже, вспоминая их первую встречу, Линь Сяопан с гордостью заявляла:
— Я ведь такая добрая и скромная девочка.
Дашань только фыркал:
— Ещё бы! Ты просто не знаешь, что такое стыд.
Но в данный момент, как бы он ни возражал, приходилось терпеть. Ах! Всю жизнь слыл мудрецом, а теперь, как дракон в мелководье, стал посмешищем для креветок!
— Переоделся?
— …Да. — Почему-то в голосе звучала зловещая нотка.
Линь Сяопан резко обернулась, и её лицо стало мрачным.
— Тогда поговорим о серьёзном!
Дашань впервые видел, как кто-то меняет выражение лица быстрее, чем перелистывает страницы книги. Пока он пытался осознать происходящее, Линь Сяопан щёлкнула пальцами — и четыре тонкие лианы мгновенно опутали Дашаня, растянув его на крестообразной раме.
В руке у Линь Сяопан сверкала швейная иголка, и её остриё, отражая холодную улыбку хозяйки, казалось особенно жутким.
— Признавайся добровольно — будет легче! Сопротивляйся — будет хуже!
Дашань чуть не плюнул кровью от злости на Линь Сяопан. Выходит, все эти купания и шитьё одежды были лишь подготовкой к допросу!
— Мне… мне нечего сказать, — пробормотал он, стараясь не смотреть на эту устрашающе огромную для него иголку.
Линь Сяопан прищурилась, излучая угрозу:
— Я раньше никогда тебя не видела. Во время великой беды Секты Хуньюань вторглись демоны. Я никогда не слышала, чтобы среди людей был кто-то вроде тебя. — Она помахала иголкой. — Неужели ты шпион демонов?!
Дашань дрожащим голосом ответил:
— Я не… не демон…
Линь Сяопан ткнула его пальцем в лоб:
— Ты запнулся! Значит, виноват!
От этого удара у Дашаня зазвенело в ушах, и он чуть не потерял сознание. Услышав обвинение, он готов был закричать от несправедливости: да он же просто испугался!
Линь Сяопан задала ещё несколько вопросов, но Дашань упорно молчал, повторяя одно и то же:
— Не помню!
Терпение Линь Сяопан лопнуло. Она резко отвернулась, выдвинула ящик и достала свечу. Под ужасом в глазах Дашаня она неторопливо зажгла её, и её лицо стало неожиданно добрым:
— Ах, я ведь не хотела доводить до крови… Но раз ты упрям, придётся применить крайние меры.
Дашань в отчаянии смотрел на приближающееся пламя — для него это был настоящий костёр. Внезапно он закричал:
— Я сдаюсь!
Линь Сяопан оставалась холодной и безжалостной. Свеча не дрогнула. Дашань, дрожа, заговорил:
— Я правда потерял память…
Линь Сяопан молча приблизила свечу ещё ближе. Дашань взъерошился:
— Но… но разве тебе не интересна правда?
«Хлоп!» — пламя свечи в руке Линь Сяопан резко вытянулось вверх, и воск мгновенно растаял. Она спокойно потерла пальцы:
— Говори!
Дашань чуть не задохнулся от давящей ауры, исходившей от неё.
— Тот… тот день бедствия в Секте Хуньюань… я смутно помню. Там не было демонов.
Линь Сяопан резко замерла. Всё это время её терзали сомнения: неужели всё произошло не так, как она помнит? Но её воспоминания чётко показывали вторжение демонов. Она осторожно расспрашивала других учеников — у них не было таких ощущений. Линь Сяопан думала, что это просто галлюцинации от горя. Но если не демоны… тогда кто?
— Продолжай!
Дашань не сводил глаз с её сжатого кулака — сейчас она казалась особенно опасной.
— Сегодня я почувствовал присутствие одного человека… того же, что и в тот день.
Линь Сяопан вздрогнула. Сегодня? Сегодня только один человек так открыто демонстрировал свою силу…
Император?!
— Ах! — короткий, резкий вскрик сорвался с её губ. В голове раздался звон, будто что-то хрупкое треснуло, и перед глазами вспыхнули обрывки воспоминаний. Образы демонов медленно трансформировались, превращаясь в знакомые лица…
Линь Сяопан только недавно достигла прорыва в культивации, и её основа была крайне нестабильна. Такой эмоциональный переворот грозил падением уровня — для практика на стадии Ци-циркуляции это было бы катастрофой.
Она немедленно села в позу лотоса и проверила состояние своего тела. Всё оказалось хуже, чем она думала: ци в меридианах бушевало, хаотично разбегаясь во все стороны. Все её усилия усмирить потоки оказались тщетны — катастрофа была неизбежна!
В критический момент из даньтяня хлынул тёплый поток, медленно распространившийся по меридианам и усмиривший буйное ци. Вокруг Линь Сяопан вспыхнул слабый красный свет, и ци хлынуло наружу. Даже в вынужденном трансе она не сдержала стон удовольствия.
Дашань, заворожённый красным сиянием, чуть не облизнулся. Ловко извившись, он вырвался из пут и, забыв о мести, зашептал заклинание. Тонкий синий световой купол мгновенно окружил Линь Сяопан, заперев внутри всю избыточную энергию. Если бы кто-то почувствовал такой выброс ци, Линь Сяопан была бы мертва, а ему и супа не досталось бы!
Впрочем, эта энергия явно полезна, и Линь Сяопан вряд ли сумеет усвоить её всю. Надо срочно прилепиться к её «толстой ноге» и постараться впитать хоть немного!
Решено!
Дашань без промедления вскарабкался ей на плечо и начал незаметно впитывать часть мощного потока ци, усердно трудясь.
Только к вечеру, когда зажгли фонари, ци вокруг Линь Сяопан начал постепенно убывать, возвращаясь внутрь её тела.
Дашань с сожалением вздохнул — когда ещё выпадет такой шанс? Но тут же начал волноваться: а вдруг она потом захочет отомстить? Пока он колебался, с её щеки скатилась крупная, прозрачная слеза и упала на колено. За ней последовали другие — тихие, беззвучные.
Дашань замер.
Линь Сяопан думала, что смерть старейшин Мо и Хуаня — самое ужасное горе в мире. Но восстановленные воспоминания причинили ещё более мучительную боль!
Ей не хотелось понимать, были ли у предателей какие-то причины. Ей не хотелось знать, с самого ли начала они замышляли измену. Ей не хотелось думать, мучились ли они, когда поднимали меч на старших товарищей.
Она лишь думала… лишь думала о том, каково было старейшинам Мо и Хуаню, когда их собственные ученики, которым они отдавали всё, в кого они вкладывали надежды, обратили против них клинки…
Особенно старейшине Хуаню — его убил собственный любимый ученик. Что он чувствовал в тот момент?
Она не понимала: чем Секта Хуньюань обидела этих людей, что они так «отблагодарили» её? Неужели все те беззаботные, тёплые и счастливые дни были ложью?
Или только она одна была настолько глупа, что верила в их искренность?
Чем больше она думала, тем сильнее страдала. Внезапно, прижав ладонь к груди, она выплюнула кровь — кровь сердца.
Дашань вздрогнул. Благодаря своей расе он тоже увидел правду в её воспоминаниях. Хотя он и считал этих двуличных людей отвратительными, для него это не было чем-то особенным.
Как сказал перед смертью старейшина Мо: «Кто носит несметные сокровища, тот сам виноват в нападениях».
Секта Хуньюань обладала великим сокровищем, но не имела силы его защитить — как ребёнок, несущий золото по базару. Такой конец был неизбежен.
Но реакция Линь Сяопан его поразила. За полдня он не заметил в ней такой глубины чувств! Кто бы мог подумать, что под этой весёлой внешностью скрывается такая эмоциональная натура!
Линь Сяопан молча поплакала, а когда успокоилась, её взгляд стал ледяным.
Дашань уже собирался пошутить, но, встретившись с её холодными глазами, почувствовал, как волосы на теле встали дыбом.
— Ты… ты в порядке?
Линь Сяопан вытерла слёзы и холодно ответила:
— Ничего.
Если бы она узнала правду сразу, возможно, не пережила бы этого. Но память была изменена, и она уже пережила горе, преодолела сердечную скорбь. Без этого сейчас она бы не отделалась простыми слезами.
В её глазах мелькнула ледяная искра. Предательство — это самое непростительное преступление. Кем бы ты ни был!
Она взглянула на Дашаня:
— Ты не видел мальчика лет пятнадцати–шестнадцати, направлявшегося к Задней горе?
Дашань задумался и покачал головой:
— Туда вообще никто не ходит. А как он выглядит? Есть какие-то приметы?
Линь Сяопан тоже растерялась. Она лишь мельком заметила юношу, времени разглядеть не было — только направление: к Задней горе. А там, оказывается, ни души. Ну, разве что «Дюймовочка».
Она встала и спокойно сказала:
— Я не знаю, есть ли в Великом государстве Дачан или на этом континенте существа вроде тебя. Но тебе лучше придумать себе правдоподобное происхождение. — Она бросила на Дашаня взгляд, от которого тот почувствовал себя будто поражённым молнией. — В тебе слишком много тайн. Я не доверяю тебе. Если откажешься — умрёшь.
http://bllate.org/book/1760/192989
Готово:
