Рука Дашаня, тонкая разве что не как спичка, протянулась вперёд:
— Вон там детёныш чёрного небесного тигра! Это потомок одного из самых могущественных зверей в лесу — чёрного небесного тигра, чьи родители уже близки к обретению человеческого облика. Сам чёрный небесный тигр — высший разряд зверя-даоса, а взрослый экземпляр силён, как культиватор на стадии дитяти первоэлемента! Все звери здесь подчиняются строгой иерархии. Если заполучишь хоть что-то от этого детёныша, спокойно выберешься из леса. Взрослого тебе не одолеть, но этот малец — туповат. Подкрадись и вырви у него несколько шерстинок — хоть для защиты!
Линь Сяопан презрительно закатила глаза:
— Дашань, у тебя хоть капля совести осталась?! Шерсть вырывать?! А просто подобрать не пробовал?!
Дашань фыркнул:
— А это съедобно?
Он ткнул её пальцем:
— Не болтай ерунды. Говори прямо: идёшь или нет?
— Иду!
Дашаню понравилась решимость Линь Сяопан, которая даже не моргнула:
— Вот это по-настоящему культиватор! Без толстого лица не выжить в этом мире!
— И ещё, — добавил он, — не думай, что можно просто подобрать пару волосков. Ты вообще видела когда-нибудь, чтобы звери-даосы линяли?
Линь Сяопан остолбенела:
— Как это — не линяют?! В прошлой жизни мои кошки и собаки столько шерсти сбрасывали, что хватило бы на целый ковёр!
Дашань махнул рукой — с такими деревенщинами не разговаривают:
— Меньше слов! Давай за мной!
Линь Сяопан молча следовала за Дашанем, чувствуя, как её авторитет день ото дня тает. «Ах, если бы подчинённый не был таким буйным… Что мне остаётся делать?»
— Тс-с-с! — Дашань резко остановил её, нервно указав на землю. Линь Сяопан присела, и он несколькими быстрыми движениями пальцев окутал её тонкой голубоватой аурой. Теперь её присутствие в лесу стало почти незаметным — не исчезло полностью, а скорее слилось с окружением, как неприметная травинка, колышущаяся на ветру.
Даже у Линь Сяопан, чьи нервы толстые, как бедро, от такой театральности засосало под ложечкой. Она вопросительно посмотрела на Дашаня: «Ты вообще что задумал?»
Тот кивнул подбородком: «Смотри туда!»
Линь Сяопан осторожно выглянула из-за листьев — и рот у неё раскрылся шире яйца. Только через несколько мгновений она пришла в себя и прошипела: «Это и есть… детёныш?!»
Дашань с достоинством кивнул.
Линь Сяопан возмутилась:
— Да он выше трёхэтажного дома! И это детёныш?!
Вырвать шерсть у такого монстра — лучше уж сразу найти дощечку и головой об неё!
Однако любопытство взяло верх: что же делает этот пушистый «малыш»? Он явно напрягается, словно что-то трудное совершает.
На лице Дашаня мелькнула зловещая ухмылка:
— Говори спокойно. Он нас не слышит.
Линь Сяопан забыла уже и спорить:
— Давай уйдём! У тебя же есть этот трюк — зачем нам шерсть? А вдруг родители подоспеют? Это же не шутки!
Она заметила, что у тигра хоть и огромное тело, взгляд детский и наивный — значит, возраст ещё мал даже по меркам зверей-даосов. А в такие времена родители особенно яростно защищают потомство.
Ей совсем не хотелось умирать ради нескольких волосков!
Дашань принялся её уговаривать:
— Не бойся! Я рядом! Родителей здесь нет. Быстро подбегаешь, вырываешь пучок — и бежишь!
Линь Сяопан уставилась на него:
— А сам-то почему не идёшь? «Вырвал и убежал» — ты вообще уверен, что получится убежать?
Дашань запнулся:
— Ну… я же не достану!
Видя, что Линь Сяопан всё ещё колеблется, он, не раздумывая, щёлкнул пальцами — и она «свистнула» вперёд.
…
Линь Сяопан, зависшая в воздухе, была в полном шоке.
Заметив, что детёныш шевельнул ушами, она мгновенно пригнулась и спряталась под его брюхом. Тигрёнок сделал несколько кругов, никого не обнаружил и вернулся к своему занятию.
Линь Сяопан осторожно ползала под ним, пока он наконец не успокоился. Набравшись духа, она дрожащей рукой потянулась, чтобы «вырвать пучок и убежать».
В этот момент Дашань, сидевший у неё на плече, хихикнул и зажал нос.
— Пу-у-ух…
Рука Линь Сяопан застыла в воздухе. Только что… что это было за звук?
Невыносимая вонь ударила ей в нос. Медленно, с ужасом она повернула голову и увидела в десяти шагах от себя кучу «неназываемого». Ноги её задрожали, но она удержалась на месте и, воспользовавшись моментом, когда детёныш встал, метнулась в кусты.
Дашань, ничего не подозревая, кричал ей вслед:
— Эй-эй-эй! Какой шанс упустила! Ты чего?!
Чего? Линь Сяопан чуть не вырвала душу! Такой мерзости она не переносила! Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу......
Дашань, увидев её страдания, смутился:
— Ну ты и преувеличиваешь! Всего-то…
Но и сам почувствовал тошноту и пнул её:
— Хватит рвать! А то и мне сейчас… бле…
Линь Сяопан последние дни питалась только пилюлями поста, так что рвать было нечего — но и этого хватило. Наконец пришедши в себя, она схватила Дашаня за шею. Ярость в её глазах могла расплавить сталь.
— Ты специально это устроил, да?!
Теперь ей стало ясно, почему поведение тигрёнка казалось странным — он просто… справляет нужду! Этот извращенец нарочно подсунул её в самый разгар!
Дашань с трудом вырвался:
— Кхе-кхе… Я же не знал, что он…
Увидев её убийственный взгляд, он замолчал и тут же добавил:
— Зато отлично! Звери метят территорию своим запахом. Если вырвешь шерсть — эффекта хватит ненадолго. А вот если возьмёшь… э-э-э… «пятизлаковые циклические отходы»… запах держится гораздо дольше!
Он посмотрел на неё с невинным и даже трогательным выражением лица.
Линь Сяопан захотелось швырнуть его прямо в эту кучу и хорошенько искупать. Ещё один приступ тошноты — и она полезла в карман, вытащив старый мешок хранения. После повышения до ядра она носила только кольца хранения, а этот мешок достался ещё при поступлении в секту — всего два квадратных метра, но для такой мерзости хватит.
Она швырнула мешок Дашаню:
— Сам иди! Сам собирай!
Тот с недоверием уставился на неё. Линь Сяопан с вызовом ответила тем же взглядом:
— У меня сил нет после рвоты! Ты мне поможешь или умрёшь?!
Дашань скривился, но всё же прыгнул к куче с мешком. Вернулся он через пару вдохов.
Линь Сяопан удивилась:
— Так быстро?!
Лицо Дашаня стало зеленоватым:
— Я… забыл сказать… Я не могу использовать человеческие мешки хранения…
Линь Сяопан насторожилась. Это уже не первый раз, когда он говорит «вы, люди». Случайно ли?
— Ладно, давай сюда! Сама пойду!
Она отбросила подозрения. После последней травмы, хоть рана и зажила, боль ещё давала о себе знать. Ей совсем не хотелось снова быть преследуемой зверями — с низшими она еле справлялась, а если появится высший ранг…
Но Дашань виновато почесал нос:
— Э-э-э… я случайно уронил мешок…
Линь Сяопан замерла:
— Куда… уронил?
Дашань смотрел на неё с таким видом, будто говорил: «Ну ты же и так всё поняла, зачем спрашивать?»
Линь Сяопан глубоко вдохнула. Хотя бы ветер дует с подветренной стороны — запаха не чувствуется.
Сдерживая лютую ярость, она дрожащими руками вытащила из своего сундука самое дешёвое кольцо хранения. Сердце её кровью обливалось.
«Когда выберусь отсюда, — подумала она, — устрою тебе пытку на десятки тысяч кругов!»
Линь Сяопан, зажав нос, подкралась к детёнышу сзади. Похоже, тот, следуя инстинктам, стоял на задних лапах и старательно закапывал свою «продукцию».
Дашань на её плече размахивал кулачками, подбадривая её. Линь Сяопан не выдержала и дала ему пинка, после чего бесшумно подкралась к чёрному небесному тигру. Кольцо хранения работало только в пределах двух метров, поэтому она зажмурилась и начала наугад собирать содержимое.
— Ну как? Хватит? — спросила она у Дашаня.
Тот, чуть не падая от смеха, ответил:
— Маловато! Продолжай!
Линь Сяопан, слишком напуганная, не заметила издевательского тона. Пришлось продолжать.
Ни она, ни Дашань не заметили, как огромная голова тихо приблизилась сзади.
— Ррр?!
Лёгкий, почти детский рык заставил Линь Сяопан подпрыгнуть — чуть не выронила кольцо.
Она обернулась и увидела огромную морду вплотную. Два янтарных глаза, каждый больше её самой, с любопытством и недоумением смотрели на неё.
Линь Сяопан безэмоционально взглянула на него, мысленно проклиная Дашаня. Какой же он неумеха — даже в дозоре не может постоять!
А Дашань в это время тоже мысленно стонал: «Развлёкся, забыл про зверя! Даже если детёныш ещё мал, у его родителей, близких к обретению человеческого облика, наверняка есть амулеты для защиты ребёнка. А Линь Сяопан сейчас — даже закуской не считается!»
Линь Сяопан сглотнула и осторожно шагнула вперёд. Тигрёнок испуганно отпрыгнул:
— Ррр?
Этот объект вдруг двинулся!
Линь Сяопан немного успокоилась. Либо родители слишком его оберегали и он никогда не видел людей, либо он ещё слишком мал.
Она медленно отступила на два шага. Детёныш лишь склонил голову, продолжая с интересом наблюдать. Тогда Линь Сяопан собрала все силы — и бросилась бежать!
— Ррр!
Сзади раздался восторженный рык. Линь Сяопан на бегу недоумевала: почему он так тихо рычит? Неужели сбежал без ведома родителей?
От этой мысли по её лбу выступил холодный пот. Если так, родители наверняка ищут его. А если они увидят, что их ребёнок гоняется за человеком…
Они точно решат, что этот человек — мерзавец, желающий воспользоваться ситуацией! И без колебаний уничтожат её!
Шаги сзади становились всё громче, а радостный рык — всё громче. Линь Сяопан горько улыбнулась: «Я не играю с тобой! Пожалуйста, вернись! Делай вид, что не знаешь меня!»
Но её мольбы не дошли до детёныша. Наоборот — он воодушевился ещё больше. Его скорость нарастала, и Линь Сяопан, еле дыша, едва сохраняла дистанцию благодаря первоначальному преимуществу.
По пути многие звери бросали на неё скрытые взгляды, но, завидев позади детёныша чёрного небесного тигра, мгновенно исчезали. «Мать родная! — думали они. — Если этот маленький тигр решит, что мы помешали ему гоняться за добычей, нам конец!»
Линь Сяопан тоже заметила это и чуть не плюнула от злости. Почему с тех пор, как она упала в этот лес, её всё время преследуют звери?!
http://bllate.org/book/1760/192995
Готово:
