Сюань Тин прервал их перепалку:
— Почти так, как думает Сяопан. Оно действительно отравлено. Только я не могу…
Он нахмурился, но взгляд его невольно скользнул по Линь Сяопан — и вдруг вспыхнул ярким огнём.
Линь Сяопан ещё не успела опомниться, как Дашань уже взвился, будто кот, у которого дыбом шерсть:
— Ты опять задумал что-то?! Разве мало того, что Сяопан уже сделала? Она чуть не погибла!
Сюань Тин ответил спокойно:
— Я могу лишь на короткое время усмирить её, но не гарантирую постоянного эффекта. Тэншэ — почти достигший обретения человеческого облика культиватор-демон. Если не вылечить её, ради безопасности всего леса мне придётся… убить.
Линь Сяопан остолбенела от решимости в его голосе:
— Правда убьёшь?!
Голос её задрожал. Чёрт побери! Если ты её убьёшь, зачем я тогда столько крови выплюнула? Зачем вообще спасала?! Ты меня разыгрываешь?!
К сожалению, взгляд Сюань Тина оставался сосредоточенным и суровым — он явно не шутил. Линь Сяопан постепенно стихла:
— Ты… зачем на меня смотришь? Если уж ты сам бессилен, то я-то, простой культиватор стадии основания, что могу сделать?
Она даже настороженно отступила на несколько шагов.
Сюань Тин подошёл и опустился перед ней на корточки. Лицо его было серьёзным. За его спиной извивалась разъярённая Тэншэ — картина выглядела настолько впечатляюще, будто застывшая сцена немого спектакля. Только Линь Сяопан совсем не было до смеха.
— Я только что исследовал каналы Тэншэ, — начал Сюань Тин. — В них действительно много следов травы Цяньсюньцао. Но для нас, демонов-культиваторов, это вещество — словно червь, впившийся в кости: избавиться от него почти невозможно.
Он невольно почесал когтями землю — было видно, как сильно он ненавидит эту траву.
— Однако для культиваторов с духовной основой дерева эта трава — великолепное подспорье. Сяопан, хоть ты и на стадии основания, но с моей помощью, возможно… возможно, мы сможем извлечь Цяньсюньцао из тела Тэншэ.
— «Возможно»? — фыркнул Дашань. — И на этом «возможно» ты хочешь заставить Сяопан пытаться вылечить высокорангового демона?!
Линь Сяопан тихонько дёрнула его за рукав, давая понять, чтобы говорил тише. Но Дашань резко отмахнулся, не желая слушать:
— Ты вообще понимаешь, что если что-то пойдёт не так, она превратится в идиотку?!
— Ого! — ахнула Линь Сяопан. Стать дурой — это уж слишком серьёзно!
Она посмотрела на Сюань Тина. Тот смотрел прямо и честно:
— Поэтому я лишь прошу, а не требую. Если не захочешь — не стану настаивать!
Линь Сяопан скрежетала зубами, размышляя. Она не боялась ран или болезней — это ведь можно вылечить. Но стать глупой, потерять разум… Ведь она только начала свой путь! Неужели всё закончится здесь?
Дашань, увидев её размышления, что-то вспомнил и проглотил слова, которые уже готов был произнести.
Линь Сяопан ещё не успела принять решение, как Сюань Тин вдруг не выдержал. Вздохнув, он подумал: «И так уже слишком много прошу». И, сделав пару шагов к Тэншэ, сказал:
— Тэншэ, прости.
Он уже собрался нанести удар!
— Стой! Подожди! — закричала Линь Сяопан, бросаясь вперёд. — Дай хоть немного времени подумать! Это же вопрос всей жизни!
— Времени нет! — отрезал Сюань Тин. — Каждая минута промедления увеличивает опасность! У меня есть связи с Тэншэ, но я не могу рисковать безопасностью всего леса из-за чувств. Если она выйдет из-под контроля и взорвётся… Я не уверен, что смогу её остановить — наши уровни почти равны, да и Сюань Лин серьёзно ранена.
Линь Сяопан смотрела, как Сюань Тин приближается к Тэншэ, и в голове мелькали образы: Хэ Цяньдай, отчаянно защищавшая её; взгляд Тэншэ, полный скорби за погибшего ребёнка…
— Стой! Подожди! — дрожащим голосом выкрикнула она. Руки её тряслись. Она боялась стать дурой, но ещё больше боялась остаться в стороне. Пусть её называют доброй до глупости или святошей — Тэншэ ведь ничего плохого не сделала! Даже когда её ребёнок погиб, она мстила только виновным и никого другого не тронула. За что же она должна расплачиваться жизнью за жадность людей?!
Сюань Тин опустил глаза на Линь Сяопан, дрожащую всем телом. Эта малышка, несмотря на страх, всё равно решила спасти Тэншэ…
— Ты решила?
Линь Сяопан крепко ущипнула себя и, дрожащим, но твёрдым голосом, ответила:
— Раз уж начала спасать, не брошу на полпути. Пусть уж буду святошей!
Сюань Тин не знал, что означает «святоша», но это не мешало ему видеть решимость девушки. Он бросил взгляд на молчаливого Дашаня и про себя подумал: «Неужели я перегнул палку? Посмотрите, до чего довёл Сяопан!»
«Всё же она так заботится о Дашане, а он… — продолжал он в мыслях. — Сговорился со мной обманывать её! Да ещё и так убедительно сыграл! Даже хитрая Сяопан повелась! Наглец!»
Сюань Тин без зазрения совести исключил себя из категории «наглецов» и с чистой совестью осудил Дашаня.
«Всё равно это не я начал, — оправдывался он про себя. — Мне действительно нужна помощь Сяопан, чтобы извлечь яд Цяньсюньцао из Тэншэ. Но я уверен, что сумею уберечь её от опасности. Стать дурой? Да она и поверила!»
— Тогда начнём, — сразу же объявил Сюань Тин, не давая Линь Сяопан передумать. Хотя та и не собиралась этого делать.
Линь Сяопан размяла руки и ноги и сделала шаг вперёд, но Дашань остановил её:
— Ты правда не боишься?
Она с удовольствием оттолкнула его:
— Конечно, не настолько глупа! Буду осторожна.
Дашань долго смотрел ей в ясные глаза, потом вдруг широко улыбнулся:
— Если всё-таки превратишься в дурочку, сделаю тебя своей рабыней.
— Чёрт!
Линь Сяопан чуть не выругалась. Как так можно?! Я ещё не начала, а ты уже проклинаешь меня?! Это нормально?! Дружба окончена!
Она гордо направилась к Тэншэ, но в уголках губ играла лёгкая, облегчённая улыбка.
— Ни в коем случае нельзя расслабляться! Лучше всего сделать всё за один раз. Не переживай насчёт ци — я установил массив сбора ци. Смело действуй! — неожиданно мягко подбодрил её Сюань Тин.
Линь Сяопан кивнула, старательно запоминая переданный ей метод. Подняв глаза на Тэншэ, она едва заметно кивнула.
Сюань Тин провёл когтем по световому куполу, и в одном месте он стал чуть прозрачнее. Не дав Тэншэ заметить, Линь Сяопан тут же коснулась её переносицы тонким зелёным лучом, воспользовавшись обилием энергии дерева вокруг.
Сюань Тин тоже не бездействовал — он прилагал все усилия, чтобы удержать Тэншэ от буйства. Иначе даже слабейшего отката хватило бы, чтобы свалить Линь Сяопан с ног.
Та изо всех сил старалась успокоиться. Под руководством Сюань Тина ей с трудом удалось «увидеть» забитые каналы Тэншэ. Её палец следовал за тёмными пятнами, особенно густо покрывавшими голову змея.
Сравнив толщину потока энергии дерева, Линь Сяопан решительно сбросила обувь, встала босыми ногами на землю и активировала свою, хоть и слабую, духовную основу земли. Она углубилась корнями в землю, к корневой системе огромных духовных растений, где энергия дерева была особенно насыщенной и не мешала каналам Тэншэ. Так, одновременно используя две основы, она усилила поток.
Луч на её указательном пальце действительно стал толще. Даже Сюань Тин на миг отвлёкся и взглянул на неё с одобрением: «Эта малышка всё-таки сообразительна!»
Только Дашань смотрел на капли пота, выступившие на лбу Линь Сяопан, и его лицо было непроницаемым.
Линь Сяопан думала, что процесс будет мучительно долгим, но уже через час Тэншэ начала приходить в себя. Поняв, что происходит, она стала активно помогать, и работа пошла гораздо легче. Всего через два с половиной часа всё было завершено. Только Линь Сяопан не заметила, как в момент завершения процедуры коварный чёрный туман незаметно проскользнул по потоку энергии дерева и проник в её собственные каналы. Даже Сюань Тин этого не увидел. Лишь Тэншэ, только что вернувшая ясность сознания, мельком взглянула на неё.
— Фух! — Линь Сяопан глубоко выдохнула и с трудом уселась в позу для медитации. На этот раз она действительно выложилась по полной.
Сюань Тин не обратил на неё внимания — он быстро снял световой купол и выпустил Тэншэ, внимательно наблюдая за ней, чтобы та не напала внезапно.
Дашань тоже встал перед Линь Сяопан, настороженно.
Под пристальными взглядами всех присутствующих Тэншэ медленно выползла наружу. Её раны под действием ци начали заживать прямо на глазах.
Линь Сяопан встретилась с ней взглядом — и сразу всё поняла. Быстро проглотив несколько пилюль и почувствовав облегчение, она тоже поднялась на ноги.
Тэншэ «элегантно» взмахнула хвостом — и огромное дерево рухнуло на землю. Линь Сяопан невольно вздрогнула.
«Ну и что теперь? — подумала она с тревогой. — Я её спасла, но ведь именно люди отравили её… Не станет ли она мстить мне?»
— На этот раз благодарю тебя, Сюань Тин, — громко сказала Тэншэ. — Эти людишки — настоящие мерзавцы! Я, высокоранговый демон, и то попалась на их уловку! Ещё и сетью ловили! Наглость!
Она опустила взгляд на Линь Сяопан:
— А ты, малышка, неплоха.
Линь Сяопан слабо улыбнулась:
— Вы слишком добры, старший товарищ.
— Никакого «слишком»! — отрезала Тэншэ. — Неплоха — значит, неплоха! Силы у тебя, конечно, маловато, но сообразительная. Когда я была в бреду, я всё равно помню, как ты тогда здорово справлялась. Да и жизнь мою спасла.
Вспомнив о людях, она вновь разозлилась:
— Этот Тянь Цихэ умер слишком легко!
Её мощный хвост громко хлопнул по земле.
Сюань Тин покачал головой:
— Ладно, об этом позже. Сначала иди поправляйся. На этот раз ты серьёзно пострадала.
Линь Сяопан заметила, как потемнело лицо Тэншэ, и про себя подумала: «Сюань Тин, ты совсем не умеешь говорить! Зачем напоминать ей об этом?»
К счастью, Тэншэ давно знала характер Сюань Тина и не обиделась:
— Да, после этого мой уровень культивации точно упадёт.
В голосе её звучала грусть. Кто из культиваторов не дорожит своим уровнем?
Сюань Тин не согласился:
— Лучше уж так, чем быть содранной заживо и разорванной на части.
Линь Сяопан чуть не поперхнулась. Вот уж утешение! Но, к её удивлению, Тэншэ, казалось, согласилась. Линь Сяопан решила промолчать. Действительно, разные виды — разные обычаи!
Вернув Сюань Тину колокольчик, Линь Сяопан вдруг вспомнила:
— А как зовут этот колокольчик? Очень удобная штука.
Сюань Тин одним глотком проглотил его и невозмутимо ответил:
— Колокольчик.
— Я спрашиваю, какое у него имя?
— Имя — Колокольчик.
Сюань Тин презрительно посмотрел на неё.
Линь Сяопан: «…»
Ладно, не стоило переоценивать способности Сюань Тина к именованию вещей.
Тэншэ, напротив, явно благоволила Линь Сяопан. Может, чтобы не оставаться в долгу за спасение, а может, просто искренне полюбила её. Она подарила девушке несколько ценных предметов и с сожалением отнеслась к тому, что та должна уезжать.
Да, уезжать. По настоятельной просьбе Дашаня Линь Сяопан решила воспользоваться моментом и попросить об уходе.
Сюань Тин не возражал — он и сам собирался её отпустить. Но теперь сказал:
— Сейчас я точно не могу тебя проводить. Как планируешь уходить?
На границе погибло столько людей — если тебя увидят в обществе демонов, это вызовет подозрения.
Линь Сяопан подумала:
— До края леса недалеко. Буду осторожна — вряд ли что-то случится.
Сюань Тин не одобрил. Он недовольно рычал, явно переживая.
http://bllate.org/book/1760/193010
Готово:
