Линь Сяопан почувствовала лёгкое волнение в груди.
— Дядя Ли, вы что-то заметили?
— Ах… — Ли Цинъянь, всегда бывший правой рукой Гу Цюаньшаня и не раз спасавший его мудрыми советами в трудные времена, теперь тоже первым всё понял. — Я вот думаю… неужели этот смертный…
Он запнулся, явно сомневаясь в собственном выводе. Гу Цюаньшань уже не выдержал:
— Да говори же скорее, в чём дело!
Ли Цинъянь окинул взглядом лица присутствующих и наконец неуверенно продолжил:
— Сяопан, а не мог ли этот смертный просто прокладывать путь для кого-то другого?
Точно в цель!
Услышав эти слова, Линь Сяопан мгновенно вспомнила одну возможность. Её глаза стали ледяными, а давление золотого ядра невольно распространилось вокруг, наполнившись лютой яростью.
Гу Цюаньшань и Ли Цинъянь переглянулись и хором обратились к дрожащим Гу Лоли и Гу Лоцянь:
— Вы двое пока идите в свои комнаты, отдохните немного.
— Но я…
Гу Лоли мягко, но настойчиво потянул за руку недовольную сестру и покачал головой. Некоторые вещи им пока знать не положено, и дядя с Ли-дядей, наверное, именно поэтому их отсылают.
— Брат, зачем ты?! — возмутилась Гу Лоцянь, едва они вышли из зала. — Ты же видел, у Сяопан появилась догадка!
Гу Лоли, обычно такой добродушный, на сей раз серьёзно загородил ей дорогу, и на лице его не осталось и следа прежней улыбки.
— Лоцянь, не капризничай!
Его необычно строгий тон заставил сестру вздрогнуть, и её гнев только усилился.
— Я?! Да при чём тут капризы? Я просто переживаю за Сяопан! Ты же сам видел, у неё появилась зацепка…
— Ах… — Гу Лоли тяжело вздохнул. — Ты уже не маленькая. Вспомни, откуда вообще взялась Сяопан… У каждого есть прошлое, которое он не хочет ворошить. Подумай сама: если бы нам полагалось слушать дальше, разве дядя и Ли-дядя нас отпустили бы?
— Я… — Гу Лоцянь онемела. Она хоть и младше, но помнила тот день, когда впервые увидела Сяопан. Тогда она уже была не ребёнком, и смутно помнила: Сяопан ведь не из рода Гу…
Гу Лоли похлопал сестру по плечу:
— Дядя и Ли-дядя делают это ради нас. Подумай: даже если мы захотим помочь Сяопан, сможем ли мы что-то сделать в нашем нынешнем состоянии?
— …Нет… — прошептала Гу Лоцянь. Затем вдруг сжала кулаки и решительно заявила: — Но я не стану просто стоять в стороне! Подожди, я буду усердно культивировать и обязательно стану ей опорой!
Вот это правильный настрой! Гу Лоли, успешно убедивший сестру, одобрительно похвалил её и увёл в комнату.
Гу Цюаньшань и Ли Цинъянь, незаметно наблюдавшие за этой сценой, одобрительно кивнули. Пусть Лоцянь и вспыльчива, но с Лоли рядом всё будет в порядке. Даже если они с Ли Цинъянем уйдут из этого мира, род Гу не пропадёт.
Обернувшись к Сяопан, уже справившейся с эмоциями, Гу Цюаньшань открыл рот, но на мгновение растерялся и не знал, что сказать. В душе он с грустью осознал: на самом деле он почти ничего не знает о прошлом Сяопан…
— Сяопан, похоже, ты уже поняла, откуда появился этот человек?
Линь Сяопан взглянула на Ли Цинъяня и медленно опустила глаза.
— Да…
Прошло уже три с лишним года с тех пор, как она покинула Секту Хуньюань. Раньше она думала, что её не преследовали, потому что никто не заподозрил ничего. Но теперь… Неужели всё это время они просто ждали подходящего момента?
— Ладно, хватит вежливостей! — не выдержал Гу Цюаньшань, хлопнув ладонью по столу. — Мне всё равно, какие у тебя там тайны из прошлого! Я хочу сказать одно: если тебе понадобится помощь рода Гу — просто скажи! Наши ребята всегда придут на выручку!
Сяопан устроила почти всех наследников рода Гу в пять великих сект — за это один только род Гу был ей бесконечно благодарен, не говоря уже о заботе о Гу Лоли и остальных. Гу Цюаньшань искренне её уважал.
От внезапного напора Гу Цюаньшаня Линь Сяопан неловко потерла пальцы и, растроганная его поддержкой, улыбнулась:
— Не волнуйтесь, дядя. Если понадобится помощь, я обязательно скажу вам обоим.
Гу Цюаньшань и Ли Цинъянь переглянулись и широко улыбнулись. Гу Цюаньшань хлопнул Сяопан по плечу и громко рассмеялся:
— Вот это правильно! Мы же одна семья!
Линь Сяопан, потирая ушибленное плечо, с улыбкой посмотрела на их чайные чашки и вежливо попрощалась:
— Тогда я не буду мешать вашему чаепитию.
— Хорошо, Сяопан, иди отдохни, — мягко сказал Ли Цинъянь, остановив уже открывшего рот Гу Цюаньшаня.
Как только Сяопан ушла, Гу Цюаньшань не выдержал:
— Цинъянь, зачем ты меня остановил?! Я наконец-то хотел поговорить с ней по душам!
Ли Цинъянь закатил глаза и в душе в который раз пожалел о том, что у него такой простодушный друг.
— Да как ты до сих пор не понимаешь?! Разве не видишь, что Сяопан сейчас в подавленном состоянии? Хоть бы подумал, подходящее ли это время для откровенных разговоров!
— Э-э… — Гу Цюаньшань наконец осознал свою ошибку и смущённо налил другу свежий чай. — Не знаю, какие страдания она пережила в прошлом, чтобы стать такой рассудительной… Лоли, конечно, тоже хорош, но до Сяопан ему далеко… — И, конечно, не сравнить по уровню культивации. От одной мысли об этом у него голова заболела.
Ли Цинъянь, однако, придерживался иного мнения:
— Только пройдя через тяжкие испытания, человек становится истинным мастером… — Он взглянул на Гу Цюаньшаня. — Или ты хочешь, чтобы Лоли и остальные тоже прошли через ад, прежде чем станут сильными?
— Ну… это уж точно нет… — Хотя Гу Цюаньшань и мечтал, чтобы дети росли всё сильнее и сильнее, при мысли об их страданиях сердце его сжималось. Вспомнив выражение лица Сяопан, он снова тяжело вздохнул. — Ах…
Тем временем Линь Сяопан даже не подозревала, что двое её надёжных дядей сокрушались о ней. Было ещё до полудня, солнце светило ярко, и его тёплые лучи ласкали кожу. Она просто села за каменный столик во дворике и задумалась.
Дашань спрыгнул с её плеча и уселся напротив, с явным беспокойством пошевелив губами:
— …Ты в порядке?
— А? — Линь Сяопан удивлённо подняла бровь и посмотрела вниз. — Конечно, я в порядке. Почему ты так спрашиваешь?
Дашань скривился. Если бы не твой растерянный вид и будто вот-вот готовые упасть слёзы, я бы и не стал волноваться!
— А… Ты про то, что было сейчас? — Линь Сяопан притворилась, будто только сейчас всё поняла, и весело похлопала Дашаня по руке. — Я просто думаю, когда же они наконец появятся. Ведь они так долго меня искали, а теперь просто наблюдают издалека… Интересно, что у них на уме? С тем подозрительным характером императора, который скорее убьёт десять невиновных, чем упустит одного виновного, он вряд ли позволил бы мне спокойно здесь сидеть… Неужели у него есть другой план?
Увидев, как Сяопан делает вид, что всё ей безразлично, Дашань скривился и задал самый важный вопрос:
— И что ты собираешься делать?
— А? Это… — Линь Сяопан хитро усмехнулась, но на её пухлом личике это выглядело скорее глуповато, и у Дашаня даже пальцы зачесались — так захотелось ущипнуть её за щёчку.
Не замечая его мыслей, Линь Сяопан постукивала пальцем по каменному столу, издавая ритмичный стук, словно монах по деревянной рыбе:
— Раз они так долго меня искали, а теперь не спешат убивать, значит, уже знают о моей вражде с родом Куан. Так почему бы не сделать вид, что я ничего не заподозрила? Пусть думают, будто я подозреваю именно их. Это отвлечёт внимание, и потом можно будет действовать.
— И?
— И? — Линь Сяопан пожала плечами. — Так я спокойно поеду вместе с Ту Лун и другими в Инчжоу! Там, за десять тысяч ли, всё смешано — святые с чёртом. Даже если у них и есть ресурсы, добраться до государства Тяньшан им будет нелегко, а уж до Инчжоу, где Великое государство Дачан не имеет влияния, и подавно.
Она налила себе холодного чая и сделала глоток.
Фу, горький.
Игнорируя её гримасу, Дашань серьёзно сложил ладони:
— Ты совсем не хочешь вернуться?
Если бы Сяопан не хотела мстить, Дашань бы первым в это не поверил.
— Ну… Сейчас я слишком слаба. Вернусь — сразу погибну. Старейшина Мо, глава Гэ и другие так старались спасти мою жизнь… Не для того же, чтобы я её зря расточила.
Линь Сяопан щёлкнула пальцем по фарфоровой чашке, и та издала чистый, звонкий звук. Её взгляд стал задумчивым, будто уплывая вдаль…
Дашань потёр пальцы и бросил взгляд на её кольцо хранения. Он колебался: стоит ли рассказывать ей, что жемчужина, похожая на раковину, подаренная Чжу Дином, вызывает подозрения? Но, увидев, как Сяопан погрузилась в размышления, решил промолчать. Всё равно эта вещица, наверное, не так уж важна…
Наверное…
—
— А-а-а!
— Спаси…
— На помощь! Кто-нибудь!
— Пшш-ш-ш! — Ли Цзюнь безэмоционально выдернула окровавленный меч из тела стонущего даосского практикующего и безучастно наступила ему на голову. Череп затрещал жутко.
— Помилуй… пощади…
— Ц-ц-ц… — Чжу Дин, наблюдая за этой картиной, словно из преисподней, даже бровью не повёл. Он лишь лениво помахивал своим веером с изображением красавиц и без тени сочувствия произнёс: — Как же они жалки…
Ли Цзюнь холодно взглянула на него и одним взмахом меча рассекла ещё одного, пытавшегося бежать.
В этот момент худощавый практикующий незаметно подкрался к, казалось бы, ничего не подозревающему Чжу Дину и с чёрным кинжалом в руке ринулся вперёд. Если удастся взять этого мужчину в плен, возможно, эта безжалостная женщина остановится… А потом…
Э-э? А потом что? Почему он видит собственную пятку под таким странным углом?
Чжу Дин, будто смахивая пылинку, одним движением разрубил осмелившегося напасть на него человека пополам и зевнул:
— Слушай… Ты уже полчаса режешь их, но так и не сказал, зачем пришёл. Может, хоть дай им умереть с ясной совестью?
Ли Цзюнь не ответила. Она продолжала рубить, пока в тайном убежище не остался лишь один человек — пожилой мужчина лет сорока-пятидесяти. Ли Цзюнь направила на него кончик меча. В её глазах не было ни капли человеческих чувств — лишь холод, как будто она смотрела на бездушную вещь. Старик дрожал от страха.
— Свяжись со своим хозяином.
http://bllate.org/book/1760/193149
Готово:
