Сыма Сяоцзэ совершенно не смутило раздражение собеседника. Он чётко и последовательно изложил суть происшествия и добавил собственное мнение:
— Поэтому ученик полагает, что дядюшке Вэю следует немедленно связаться с сектой и доложить о появлении демонов.
Дядюшка Вэй, хоть и был грубоват, прекрасно понимал серьёзность положения. Немного нахмурившись, он задумался, после чего схватил Сыма Сяоцзэ за руку, спрыгнул с высокой стены и стремительно унёсся вглубь укреплений.
«…»
Линь Сяопань и остальные переглянулись, а затем горько усмехнулись: их просто оставили одних. Ту Лун уже сгорала от нетерпения — сжав тяжёлый меч, она готова была прыгнуть прямо в гущу зверей, но Шэнь Цзин вовремя её удержал:
— Ты что делаешь? Неужели совсем не ценишь свою жизнь?!
— Отпусти! — Ту Лун пнула его ногой, хотя и промахнулась. — Как будто не ясно, зачем я это делаю? Здесь столько зверей — надо скорее помочь дядюшке! А то, как вернётся тот знаменитый в секте Линсяо любитель сражений, нам и похлёбки не достанется!
— Но так нельзя — слишком опрометчиво!
Наблюдая, как Ту Лун и Шэнь Цзин уже сцепились в споре, Линь Сяопань безмолвно вздохнула:
— …А вы не волнуетесь за старшего брата Сыма? Его же увёл тот жестокий старейшина!
— О чём волноваться? — хором ответили Шэнь Цзин и Ту Лун, бросили друг на друга быстрый взгляд и один за другим прыгнули вниз. Ту Лун даже подмигнула Сяопань в воздухе:
— Не переживай за этого плута Сыма! С таким-то хитрым лицом — тебе ли за него тревожиться? Дядюшка, скорее всего, сам запутается в его словах!
— …Цц! — причмокнула Линь Сяопань и, к своему удивлению, признала, что слова Ту Лун и Шэнь Цзина звучат весьма разумно. Она взглянула на мужчину, стоявшего рядом, будто высеченного изо льда — прекрасную, неподвижную статую, — и почувствовала, как зубы свело ещё сильнее.
— Э-э… старший брат по секте?
Как и ожидалось, Вэй Ушuang ответил лишь через мгновение:
— А?
Вот и подтверждение — он опять задумался!
Сочувственно похлопав Вэя по плечу, Линь Сяопань улыбнулась:
— Старший брат, ты раньше не видел столько зверей? Может, тебе противно? Ведь твоя брезгливость уже всем известна.
Она взглянула вниз — на сплошной ковёр из тел зверей — и тут же отвела глаза. Да, если смотреть внезапно, зрелище и впрямь пугающее…
— Нет, — заметив выражение отвращения на лице Сяопань, Вэй Ушuang едва заметно улыбнулся, но тут же скрыл улыбку. — Просто не ожидал, что пейзаж здесь окажется таким прекрасным.
Прекрасным? Пейзаж?
Линь Сяопань не могла понять. Она окинула взглядом поле боя, усеянное кровью и обрывками плоти, изуродованную землю, потом медленно отвела глаза, чувствуя, как лицо её начинает сводить от напряжения. Где же тут красота? Неужели они с Вэем Ушuangом смотрят на разные картины? Или у него просто необычный вкус?
Вэй Ушuang слегка покачал головой — он явно не хотел больше ничего объяснять. Лёгким движением ступни он спрыгнул вниз и одним взмахом меча убил зверя, который попытался незаметно вспрыгнуть на стену.
…Ладно, не хочешь говорить — не надо.
Пожав плечами, Линь Сяопань не последовала за остальными, а начала прыгать по стене, заделывая ямы, выбитые зверями. Время от времени она выпускала лозы, чтобы подтянуть наверх раненых даосских практикующих.
— Почему ты не спускаешься? — спросил Дашань, глядя вниз, где Ту Лун и Шэнь Цзин уже вовсю сражались с криками восторга, а даже Вэй Ушuang проявил редкую для себя страсть к бою. Кровь, азарт, схватка — разве это не то, что должно будоражить сердце любого практикующего? Почему только Линь Сяопань остаётся равнодушной?
— Зачем мне спускаться? Внизу ведь одни низшие звери, управляемые извне. У них даже разума нет — они нападают лишь по инстинкту, не умея даже простейших тактик. Не то чтобы я капризничаю, но сейчас это больше похоже на резню, чем на бой…
Дашань, похоже, уловил её мысль и фыркнул:
— Лицемерие! А если бы эти звери угрожали тебе или Ту Лун с другими — ты бы всё так же спокойно стояла?
— …Нет, — подумав, Линь Сяопань честно ответила. — Если бы они угрожали всем нам, я бы не пощадила никого. Но сейчас… — она указала на толпы низших зверей, которые явно использовались лишь как живой щит. — Хотя я и не участвую напрямую в бою, я ведь не бездельничаю!
С этими словами она уже вылечила рану на руке одного из практикующих, укушенную зверем, и, проводив его, с гордостью улыбнулась Дашаню:
— Видишь?
Дашань лишь закатил глаза. Он, пожалуй, никогда не поймёт, что творится в голове у Линь Сяопань.
Тем не менее, он всё же не удержался:
— А если придут демоны?
— Тогда и говорить не о чём! — Линь Сяопань ответила прямо. — Раз уж пришли — назад дороги не будет! Эти звери хоть и виноваты, но всё же жертвы, можно считать их невинными. А демоны с самого начала хотят прорваться сквозь оборону города Ху. Если я тогда отсижусь в сторонке, как смогут успокоиться души павших защитников?!
Дашань почесал ухо. Для него разницы между управляемыми зверями и демонами не существовало — всё равно враги. А с врагами есть лишь один способ разговаривать.
— Пф-ф! — Линь Сяопань фыркнула, прикрыв рот ладонью, и смеялась до слёз. — Ладно, ладно! Это всё мои глупости — не принимай всерьёз!
Дашань недовольно посмотрел на неё и решил больше не отвечать. Он устремил взгляд вдаль, на цепь гор, надеясь успокоиться. Но спустя немного времени почувствовал что-то неладное. Те быстро движущиеся чёрные точки…
Резко очнувшись, он схватил Линь Сяопань за волосы и, взобравшись ей на макушку, стал вглядываться вдаль.
— Дашань, ты что творишь?! — от резкой боли Сяопань вскрикнула. — Что с тобой? Зачем так резко?
— Линь Сяопань, беда! — немного помолчав, Дашань спустился вниз и серьёзно посмотрел на неё, чувствуя лёгкое оцепенение. Неужели он сам себя сглазил?
— Что случилось? — увидев его выражение лица, Линь Сяопань тут же забыла про боль и насторожилась.
— Демоны… действительно пришли.
?
На мгновение Линь Сяопань застыла, словно окаменев. Потом, встав на цыпочки, она посмотрела вдаль — на всё более чёткие чёрные точки. Её зрение позволяло лишь смутно различить изящные силуэты, стремительно приближающиеся с воздуха.
— Что это такое?
Только произнеся это, она поняла, насколько глуп был её вопрос, и тут же, собрав всю силу в даньтянь, громко закричала:
— Враги на подходе!
—
— Что происходит? — дядюшка Вэй, только что сообщивший секте о вторжении демонов, нахмурился, услышав пронзительный сигнал тревоги. — Кто кричит?
Стоявший рядом Сыма Сяоцзэ побледнел, как только услышал этот голос. Он мгновенно вырвался вперёд. Дядюшка У даже не успел его остановить — Сыма уже исчез из виду.
Дядюшка Вэй вынужден был последовать за ним. Он ещё думал с неудовольствием о том, что Сыма ушёл, не попрощавшись, но, взобравшись на стену и увидев бесчисленные чёрные точки вдали, сразу замолчал и рявкнул на учеников, всё ещё оставшихся на передовой:
— Немедленно возвращайтесь, черти!
Ту Лун и другие как раз успели вскочить на стену, когда увидели, как огромная толпа существ с невероятной скоростью приближается к ним.
Эти существа, мужчины и женщины, все были необычайно высоки и прекрасно сложены. Единственное, что отличало их от людей, — странные рога на головах.
Нет, это не люди. Это демоны!
Линь Цинхэ и старейшины секты Лушань, только что получившие сообщение о вторжении демонов, мрачно наблюдали за происходящим. Они лишь недавно передали весть в секту — как демоны могли так быстро явиться сюда? Неужели информация просочилась?
Увидев, как демоны без тени страха идут прямо на город, дядюшки У и Вэй переглянулись и молча приняли решение.
— Ученики секты Линсяо! — лицо дядюшки Вэя стало суровым, как у гневного бога. — Держать оборону любой ценой!
— Держать оборону любой ценой!
— Ха! — демоны, уже подлетевшие ближе, насмешливо фыркнули. Одна из женщин, извиваясь всем телом, усмехнулась:
— Вы всерьёз думаете, что такой горсткой сможете нас остановить?
Дядюшка Вэй холодно уставился на неё:
— Демоны! Почему вы нарушили древний договор и тревожите наших пограничных жителей?
— Какой ещё договор?! — демоница громко рассмеялась, явно презирая его слова. Её красота была опасной и соблазнительной. Некоторые молодые практикующие на стене, чьи сердца ещё не окрепли, невольно пошатнулись.
Заметив это, демоница ещё шире улыбнулась, и от её взгляда стало ещё жарче. Её пальцы слегка шевельнулись, и из них вырвалась тонкая струйка чёрного дыма.
— Десятки тысяч лет назад этот Открытый Мир принадлежал кому? Разве вы не помните? А теперь ещё и обвиняете нас!
Слова демоницы заставили Линь Сяопань и других младших учеников вздрогнуть. Что она имела в виду?
Увидев их реакцию, дядюшки Вэй и У резко нахмурились. Эти демоны мастерски сеют сомнения!
Громко рявкнув, чтобы привести учеников в чувство, дядюшка Вэй взмахнул мечом, и его лицо стало чёрным, как у гневного божества:
— Демоны! Хватит наглеть!
— Цц! — остальные демоны, видя, что их уловка не сработала, раздражённо бросили взгляд на стену. — Зачем с ними разговаривать? Просто убейте их!
— Хм! Посмотрим, хватит ли у тебя на это сил! — дядюшка У крепко сжал тяжёлый меч и бросил в ответ ледяной взгляд. Вся атмосфера на поле боя мгновенно стала тяжёлой от напряжения двух высших культиваторов. Даже шум ветра стал громче.
В следующее мгновение.
Почти одновременно дядюшка У и демоница взлетели в воздух и столкнулись. Звон их оружий прозвучал, как сигнал к началу боя. Сразу же все практикующие бросились в схватку с демонами.
Линь Сяопань не стала исключением. Сжав Сяовань, она прыгнула вниз. Её противником оказался демон с двумя дюймовыми рогами, почти вдвое выше её ростом и выглядевший очень внушительно. Но Линь Сяопань привыкла к таким, как Пятый брат Ту в городе Инчжоу, и не испугалась. Однако демон то и дело пытался подставить подножку или нанести удар исподтишка, из-за чего Сяопань пришлось нелегко.
— Клааанг! — Сяовань с силой столкнулась с длинным мечом демона. Лезвие демона тут же покрылось глубокой зазубриной, но и самой Линь Сяопань пришлось несладко: от удара её запястье онемело. Сила этого демона была просто чудовищной!
Испугавшись, Линь Сяопань чуть отступила левой ногой и опустила центр тяжести, создавая видимость отступления.
Её противник, конечно, так и подумал. Он оскалил острые, длинные зубы, и его лицо, ещё недавно довольно привлекательное, исказилось в звериной гримасе. С рёвом он бросился вперёд, чтобы добить «беглянку».
Линь Сяопань едва заметно скривила губы. Сделав глубокий вдох, она резко прижала меч к груди и, используя левую ногу как ось, начала стремительно вращаться.
http://bllate.org/book/1760/193233
Готово:
