Зубы Фуши скрипели так, что слышно было за версту, но уголки его губ медленно растянулись в улыбке — всё шире и шире, пока не исказили всё лицо. Он будто и не замечал этого, неторопливо выпрямляясь. Его длинные волосы разметались во все стороны, словно щупальца, а взгляд, устремлённый на Линь Сяопань, стал леденяще-пронзительным.
Внезапно Фуши вспомнил одну важную деталь…
С самого начала он ошибся!
Зачем ему сражаться с Линь Сяопань в одиночку, если у него столько помощников?
Резким движением он развеял дрожащий массив из талисманов, и тут же низшие демоны, долго безуспешно атаковавшие снаружи, хлынули внутрь, окружив Линь Сяопань. Их бесчисленные копья нацелились прямо на неё. Сяопань не сомневалась: стоит Фуши дать команду — и она превратится в решето.
Именно в этот момент Дашань громко крикнул:
— Врата Юймэнь открыты! Сяопань, отступай!
Ли Цзюнь тоже подала голос, подгоняя:
— Сяопань!
Глубоко вдохнув, Линь Сяопань резко отпрыгнула назад. В тот же миг за ней полетел град копий, готовый полностью поглотить её. Их напор был ошеломляющим.
Её запястье мелькало с невероятной скоростью, рассекая плотную завесу копий клинком Сяовань. В этот миг даже сама Сяопань не знала, сколько ударов она нанесла. Лишь вокруг неё уже вырос холм из обломков и отрубленных частей тел — выше её самой. Низшие демоны невольно сглотнули, глядя на это зрелище.
Глава четыреста восемьдесят четвёртая. Ха, людишки…
— Трусы! — с презрением бросил Фуши и медленно поднял руку. — Уйти так просто не получится…
В воздухе мгновенно сформировалась гигантская тень кулака. Не задерживаясь ни на миг, она устремилась к Линь Сяопань и Ли Цзюнь, но в самый последний момент неожиданно резко изменила траекторию и врезалась в уже открытые Врата Юймэнь. Те тут же засияли волнами света, будто вот-вот рассыплются.
— Цок, — Ли Цзюнь нахмурила брови. — Этот ублюдок преследует другую цель! — Она оттолкнулась носком от земли и взмыла вверх. — Сяопань, за мной! В такой ситуации нельзя терять ни секунды.
Линь Сяопань не стала отвечать — просто рванула вслед за ней, ловко уворачиваясь от странных и неожиданных атак.
Когда они уже почти скрылись за Вратами Юймэнь, Фуши схватил одно из копий и с силой метнул его. Искры брызнули во все стороны — и пола Ли Цзюнь вспыхнула, пригвождённая к скале.
Сяопань, летевшая следом, мгновенно рубанула по краю одежды, освободив Ли Цзюнь, и пинком отправила копьё обратно. Гулкий удар разнёсся по ущелью, подняв облако пыли. Из этого облака вырвалась высокая фигура Фуши, протянувшая руку, чтобы схватить лодыжку Ли Цзюнь.
Он отлично понимал: если эта даосская практикующая не сможет уйти, Линь Сяопань тоже не бросит её одну. Такой ход убьёт сразу двух зайцев!
Тем временем Врата Юймэнь уже начали медленно закрываться. Ли Цзюнь, зависшая в воздухе, после удара копья потеряла часть импульса и теперь точно не успевала уклониться от стальной хватки Фуши!
— Сестра, я помогу тебе! — Линь Сяопань, находившаяся прямо за спиной Ли Цзюнь, тут же оттолкнулась от скалы, меняя траекторию, чтобы прийти на помощь.
Увидев самоотверженный бросок Сяопань, в глазах Ли Цзюнь мелькнул странный блеск. В этот миг в голове пронеслось множество воспоминаний — лица тех, кто уже ушёл, и тех, кто ещё жив. Но в конце концов всё застыло на лице Мо Юаньшэна — редко бывающего таким слабым.
Он был единственной любовью её нынешней и прошлой жизни. Даже если он так и не вспомнил их прошлое, она… всё равно не могла его забыть!
— Прости… — Если она не выйдет сейчас, Мо Юаньшэн наверняка погибнет! Решительно зажмурившись, Ли Цзюнь чуть приподняла ногу…
— Сяопань, уходи! — Дашань, давно недовольный поведением Ли Цзюнь, случайно заметил её движение и тут же схватил Сяопань за плечо, пытаясь оттащить назад. Но…
Было уже слишком поздно.
— Бах! — Ли Цзюнь резко наступила ногой на плечо Линь Сяопань, используя его как опору, и взлетела вверх, почти скрывшись за Вратами. При этом она так и не обернулась.
Линь Сяопань, отброшенная вниз, растерянно смотрела на решительную спину Ли Цзюнь, не понимая, что только что произошло.
— …А?
Хотя всё это выглядело сложным, на самом деле прошла всего лишь секунда. Фуши, промахнувшийся, неторопливо убрал руку и, зависнув в воздухе, наблюдал за удаляющейся фигурой Ли Цзюнь. Он даже не пытался её остановить, лишь с глубоким отвращением смотрел ей вслед.
— Ха, людишки…
Медленно переведя взгляд на Линь Сяопань, которая тяжело приземлилась, Фуши вдруг почувствовал странную пустоту. По логике, пойманный враг должен был радовать его, но почему-то на душе стало скучно.
Фуши больше не двигался, но низшие демоны не собирались упускать шанс. Бесчисленные копья, окутанные пожирающим ци огнём, один за другим полетели в Ли Цзюнь, чья рука уже касалась Врат. Но самое страшное было другое: сами Врата Юймэнь вдруг вспыхнули ярким пламенем! Даже Фуши на миг опешил.
Неужели пожирающий ци огонь обладает таким свойством?
— Клац-клац-клац-клац! — Внезапно раздался звон множества перерубленных копий. Все они отскочили от невидимого барьера, окружившего Ли Цзюнь. Та воспользовалась моментом и нырнула внутрь. Перед тем как исчезнуть, она всё же обернулась. Там была…
Линь Сяопань, размахивающая клинком Сяовань.
— Хе-хе-хе, — Фуши вдруг почувствовал, что сцена перед ним забавна, и без стеснения расхохотался. — Неужели я не ошибся? Ведь эта женщина только что использовала тебя, чтобы выбраться, а ты всё равно защищаешь её?
— Да хватит болтать! — Увидев, что Ли Цзюнь скрылась, а Врата остались лишь узкой щелью, Сяопань поняла: ей не выбраться. Она резко моргнула, смахивая излишки влаги с глаз, и снова открыла их. Обе руки крепко сжимали Сяовань, и вокруг клинка вспыхнул яркий свет бледно-зелёного оттенка.
В этот миг казалось, что весь свет Долины Отрезанной Пыли собрался вокруг Линь Сяопань, ослепляя даже Фуши, который невольно прищурился.
В момент, когда она рубанула вниз, на лице Сяопань мелькнула улыбка. В этом ослепительном сиянии ей почудилось видение — маленькая девочка, постоянно бегавшая за Ли Цзюнь. Сестра всегда была холодна со всеми, но только не с этой девочкой. Позже она сделала для неё столько доброго, что Сяопань всегда думала: для сестры она особенная…
Увидев эту улыбку, Дашаню вдруг стало больно на душе, и он спросил:
— Сяопань, тебе больно?
— …Что? — Сяопань на миг замерла, потом слегка покачала головой. — Наверное… не больно. Просто для сестры тот друг важнее меня…
— Люди всегда по-особому относятся к тем, кто им дорог…
Она ослабила хватку одной руки, схватила Дашаня за загривок и прилепила к его спине талисман. Затем с силой швырнула его к едва приоткрытым Вратам.
— Так что ты обязательно должен выжить, Дашань…
Её сила ци была почти истощена, да и действие пожирающего ци огня давало о себе знать. Хотя её удар выглядел сокрушительным, внутри она знала: это всего лишь блеф…
В ослепительном свете Линь Сяопань улыбнулась разъярённому, но бессильному Дашаню. В её глазах дрожали слёзы, но она не сказала ничего вроде «подожди меня» — ведь даже сама не знала, выживет ли в руках демонов…
— Линь Сяо… — Его слова оборвал гулко захлопнувшихся Врат, разделивших их на два мира. Искусный удар Сяопань, лишившись поддержки хозяйки, тут же рассеялся.
— Бух! — Звук падающего тела прозвучал глухо в ушах уже теряющей сознание Линь Сяопань. Перед глазами мелькали неясные силуэты, и она наконец позволила себе закрыть глаза.
«Ну что ж, если получится выжить, хоть бы руки-ноги остались целыми…»
В сыром подземелье без конца капала вода, усиливая мрачную атмосферу и нагоняя страх.
Здесь царила вечная тьма, и часто люди сходили с ума от неё. Внезапно из одной из камер раздался безумный крик, нарушивший гробовую тишину.
— Ух… — Линь Сяопань медленно открыла глаза и увидела лишь мрак. Первое, что пришло в голову: — Чёрт, Фуши меня ослепил?
Она резко села, но голова закружилась, и Сяопань снова рухнула на пол.
— Болит всё, — пробормотала она. — Неужели демоны избили меня, пока я была без сознания? — Машинально она спросила: — Дашань, ты знаешь…
Договорить она не успела — вдруг осознала, где находится.
— Я что, совсем глупая? Дашаня же здесь нет…
Медленно поднявшись, она громко постучала по прутьям решётки:
— Эй, прекрати орать! — Крик соседа действительно напоминал вой привидения, и Сяопань сначала подумала, что случилось что-то серьёзное.
— Ик! — Её окрик так напугал соседа, что его стон превратился в икоту. Он всхлипнул и тихо спрятался в углу.
— Ты…
— Ха, твоя реакция весьма необычна…
Сяопань уже хотела спросить у несчастного узника, как вдруг узнала голос. Теперь понятно, почему тот замолчал — не из-за неё, а из-за другого. Она неторопливо поднялась и уставилась в темноту, не произнося ни слова.
«Цшш…» — Фуши, давно стоявший за решёткой, провёл пальцем по воздуху, и в темноте вспыхнул оранжевый огонёк, осветив камеру.
— Ай! — Сяопань зажмурилась от неожиданного света, слёзы навернулись на глаза. — А, это ты… — Она вдруг вспомнила что-то. — А как там ваша Чёрная Огненная Черепаха? Жива?
— … — Лицо Фуши было наполовину в тени, наполовину в свете. Его тёмные глаза чуть не довели до истерики других узников, но Линь Сяопань смотрела на него с невинным любопытством.
— Жива, — ответил Фуши без эмоций. — Вы с ней, похоже, душа в душу. Этой черепахе, которая столько веков жила в полудрёме, первым делом после пробуждения понадобился именно ты. Хотя мне и не хочется вмешиваться, но раз это священный символ демонов, отказывать ей я не могу.
Он хлопнул по двери камеры, и в тишине раздался пронзительный скрежет.
— Выходи.
— Ладно, — Сяопань покорно вышла. В последний момент она чуть не споткнулась — оказывается, за дверью есть ступенька. «Вот оно что, — подумала она, — поэтому Фуши казался ниже ростом».
Она молча шла за Фуши, незаметно оглядываясь. Убедившись, что тот не оглядывается, она попыталась направить силу ци по меридианам, но обнаружила, что даньтянь совершенно пуст. Даже её дитя первоэлемента крепко спало, не подавая признаков жизни.
http://bllate.org/book/1760/193258
Готово:
