— Ладно, — внезапно улыбнулась Линь Сяопань, совершенно ничего не понимая. — Даже если ты сейчас всё объяснишь, я всё равно не пойму, о чём ты говоришь.
Она обошла Чёрную Огненную Черепаху кругом, тщательно обработала все раны на её панцире и указала на живот:
— Кажется, у тебя там тоже есть рана?
(Старшая сестра, кажется, вырвала у неё внутреннее ядро…)
Черепаха вдруг ожесточённо сопротивлялась: как ни уговаривала её Сяопань, она упрямо отказывалась показывать брюхо. А когда в попытке уйти метнулась в сторону, Линь Сяопань отчётливо увидела кровавые следы, проступающие из-под её тела.
Черепаха и так лишилась внутреннего ядра. Если продолжать истощать себя, неизвестно, во что она превратится. Сяопань металась в отчаянии, но зверь упрямо не поддавался. Он был слишком огромен, а у неё не осталось ни капли силы ци — сдвинуть его было невозможно. В конце концов она положила лекарства на землю:
— Тогда я выйду наружу. Сама обработай раны, хорошо?
Черепаха долго молчала, а потом медленно кивнула своей огромной головой.
Тихо вздохнув, Линь Сяопань неторопливо вышла из зала. Она сама не знала, что чувствует: ведь именно её старшая сестра вырвала внутреннее ядро у этой измождённой Черепахи, а теперь именно Черепаха спасла ей жизнь…
— Ах…
— О чём это вздыхает такая юная девушка? — раздался за спиной весёлый голос, от которого Сяопань вздрогнула. Обернувшись, она увидела того самого низшего демона, что недавно заговаривал с Фуши на дороге. Она на миг опешила, а затем настороженно отступила на шаг:
— Ни о чём. Просто так.
«Чёрт, да он явно не с добром! Не думай, будто я не вижу, как ты облизываешься! Хочешь моей крови и плоти? Не так-то просто!»
— Не бойся, девочка, — низший демон не обиделся на её резкую реакцию. Наоборот, если бы она отнеслась к нему слишком спокойно, он бы заподозрил неладное. Он бросил взгляд на её белую и нежную кожу, сдержался на миг и ласково спросил:
— Скажи, могу ли я сейчас войти и повидать святыню нашего рода?
Линь Сяопань покачала головой:
— Не знаю. Святыня мне ничего не говорила…
Она осторожно избегала его взгляда. В обычное время такой слабый демон даже не заслужил бы её внимания — на полях сражений она убивала их десятками. Но сейчас… лучше быть поосторожнее.
— Понятно, — демон не мог просто так ворваться в зал Черепахи и с сожалением развернулся, чтобы уйти. Однако взгляд его всё ещё с тоской цеплялся за Сяопань. Пройдя пару шагов, он вдруг обернулся, будто что-то вспомнив:
— Кстати, сегодня вечером у нас званый ужин. Не хочешь присоединиться, юная практикующая?
— Ужин? — Линь Сяопань замялась. — Фуши велел мне оставаться здесь и никуда не ходить без его разрешения…
«Не думай, будто я не вижу твоего коварного взгляда. Какой там ужин — это же западня! Если я сама пойду, а меня там съедят заживо, тебе-то ничего не будет».
— Это же пустяк, — демон явно расстроился, что она не поддалась. Раньше все практикующие, с которыми он встречался, сразу соглашались, надеясь сбежать в подходящий момент. В итоге все они оказывались у него в желудке.
— Я сейчас же сообщу об этом господину Фуши. Уверен, он разрешит.
С этими словами он быстро ушёл, не дав Сяопань возразить.
— Эй, подожди!.. — крикнула она ему вслед и сделала пару шагов, но вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она мгновенно остановилась и настороженно оглядела тени вдоль стен, потом медленно, шаг за шагом, вернулась в зал.
«Я была слишком наивна. Это же территория демонов — за пределами этого зала меня подстерегает смертельная опасность». Но теперь она уже не боялась этого низшего демона: даже если он пойдёт к Фуши, тот всё равно не разрешит ей идти на ужин — он боится, что она сбежит!
Она быстро вернулась в зал. Чёрная Огненная Черепаха, услышав её шаги, уже повернула голову и с недоумением смотрела на неё, будто спрашивая, что случилось.
— Ничего, ничего, — запыхавшись, ответила Сяопань. Теперь она остро ощущала, насколько беспомощна без силы ци: даже короткий путь от входа до зала вымотал её до предела. «Какая же я никчёмная!»
— Просто снаружи встретился один демон, — легко отмахнулась она и вдруг вспомнила: ведь он хотел повидать Черепаху. — Сяоянь, я слышала, что ты — святыня демонов. А что ты вообще делаешь в обычное время?
Раньше она думала, что святыня — просто символ, духовная опора. Но если даже низший демон пришёл сюда по делу, значит, у Черепахи есть какие-то важные обязанности?
При этой мысли глаза Сяопань расширились.
Черепаха посмотрела на неё своими чистыми, ясными глазами — Линь Сяопань едва доставала ей до панциря — и в её взгляде мелькнула лёгкая улыбка. Затем она медленно покачала головой.
— Неужели нет? — Сяопань удивилась: в глазах Черепахи мелькнуло что-то непонятное. Хотелось расспросить подробнее, но они не могли общаться — приходилось гадать самой.
— Кстати, тот демон пригласил меня на ужин. Ты знаешь, что это за место?
Четыреста восемьдесят восьмая глава. А ты сама-то лучше меня?
Черепаха, до этого спокойная и умиротворённая, вдруг замерла, услышав эти слова, и решительно замотала головой. Она даже ухватила Сяопань за край одежды и потянула назад, явно боясь, что та самовольно отправится туда.
— Я не согласилась, — поспешила успокоить её Сяопань. — Этот демон явно замышляет что-то недоброе. Неужели я такая глупая?
Черепаха немного успокоилась и отпустила одежду, но тут же снова напряглась, услышав следующие слова:
— Правда, он сказал, что пойдёт просить разрешения у Фуши…
— Всё равно не получится, верно? — продолжала болтать Сяопань. — Если Фуши хочет убить меня, стал бы он держать меня здесь, рядом с тобой?
Она вдруг странно посмотрела на Черепаху:
— Сяоянь, я слышала, что внутреннее ядро для демонов и зверей — это самая суть всей их жизни и культивации. Как ты теперь без него?
Демоны — раса, где всё решает сила. Если Черепаха ослабла, её положение в обществе демонов наверняка ухудшилось. Неудивительно, что тот низший демон говорил о ней с таким пренебрежением.
Услышав это, Черепаха на миг засветилась в глазах, потом медленно покачала головой, а затем кивнула. Сяопань не поняла, что это значит.
— Ладно, забудем об этом. Главное — ты сама обработала раны? Как себя чувствуешь?
Увидев, как Черепаха прищурилась и мягко улыбнулась, Сяопань поняла, что всё в порядке. Она кивнула и уселась рядом с ней, скрестив ноги. Хотя в этом месте почти не осталось силы ци, она не собиралась сидеть сложа руки — нужно искать способ выбраться…
Черепаха тихо заурчала, осторожно обняла Сяопань и устроила её у себя в объятиях, а потом медленно закрыла глаза, положив огромную голову на пол, чтобы отдохнуть.
— —
— Бах! — в тёмной, сырой пещере раздался глухой удар. Стройная фигура рухнула с воздуха на землю, подняв облако пыли.
— Кхе-кхе… — кашляя, Ли Цзюнь безучастно посмотрела на свои дрожащие руки, упирающиеся в землю. Спустя долгую паузу она со всей силы ударила ладонью по полу и, прежде чем пыль осела ей на лицо, резко поднялась и направилась вглубь пещеры.
Она никогда не позволяла себе сожалеть. Поэтому…
…не будет цепляться за прошлое.
Ли Цзюнь шла слишком быстро и не заметила, как из почти сомкнувшейся трещины в пустоте вывалилась крошечная фигурка…
Через несколько шагов она добралась до самого дальнего угла пещеры. Увидев Мо Юаньшэна, спокойно сидящего в позе лотоса, её ледяное лицо на миг озарила едва уловимая улыбка. Она медленно присела перед ним:
— Как ты? Лучше?
Такой нежный тон редко звучал в её голосе, но тот, кому он был адресован, не оценил этого. Мо Юаньшэн резко открыл глаза и холодно посмотрел на неё, в его взгляде читалось глубокое отвращение:
— Что тебе нужно?
Он не знал эту женщину, но она упрямо преследовала его, снова и снова срывая его планы. Из-за неё он и получил ранения! И теперь ещё и заперла его здесь!
Увидев его выражение, Ли Цзюнь почувствовала боль в груди, но лицо осталось таким же холодным. Она достала из-за пазухи светло-голубое ядро:
— Как бы ты ни ненавидел меня, не забывай заботиться о себе. Прими это.
Мо Юаньшэн безучастно взглянул на ядро:
— Где ты его взяла?
За годы странствий он видел множество редких сокровищ и сразу узнал внутреннее ядро Чёрной Огненной Черепахи. Такие черепахи встречались лишь у демонов, и то в единичных экземплярах. Неужели эта женщина пробралась в логово демонов? Сейчас ведь идёт жестокая суматоха между людьми, демонами и зверями — охрана должна быть чрезвычайно строгой…
При этой мысли его взгляд немного смягчился.
— Не твоё дело, — голос Ли Цзюнь оставался жёстким, но в нём уже слышалась тёплота. Она поднесла ядро к его губам. — Прими.
— Ты…
— Ха! — раздался насмешливый смешок позади них. Они оба резко обернулись и увидели маленькую фигурку, прислонившуюся к стене. На лице у неё застыла злая усмешка.
— Так вот кого ты предпочла своей младшей сестре! Ради него ты всё бросила!
Младшая сестра?!
Зрачки Мо Юаньшэна резко сузились. Хотя он не знал точных отношений между Ли Цзюнь и Линь Сяопань, он прекрасно помнил Дашаня! Увидев молчаливое выражение Ли Цзюнь, он вдруг почувствовал тревожное предчувствие:
— Что случилось с Сяопань?
Ли Цзюнь испытывала вину перед Сяопань, но, увидев обеспокоенность Мо Юаньшэна, в её сердце вдруг вспыхнула холодная ревность. И чувство вины перед сестрой тут же ослабло.
Она холодно посмотрела на Дашаня:
— Как ты сюда попал?
— Ха! — Дашань никогда ещё так не ненавидел человека. Хотя эта женщина и была старшей сестрой Сяопань, он не понимал, как они могут быть такими разными!
— Что значит «бросила»? Объясните, что происходит! — Мо Юаньшэн раздражённо наклонился вперёд. — Быстрее… Уф!
Ему в рот впихнули что-то, и он лишь успел бросить на Ли Цзюнь яростный взгляд, прежде чем мощная сила ядра Черепахи заставила его срочно направить внутреннюю энергию на усмирение потоков в теле. Но даже этого взгляда хватило, чтобы у Ли Цзюнь в груди вновь вспыхнула боль.
— Сама виновата… — Дашань всё понял. Ему было лишь жаль Сяопань. — Ради этого человека, который тебя ненавидит, ты бросила ту, кого сама же и лелеяла… Как же это печально!
http://bllate.org/book/1760/193260
Готово:
