Жэнь Синлю согласился со слишком завидной готовностью, что в одно мгновение полностью сбило Жэнь Чжу с намеченного ритма.
Она в полнейшем недоумении и с подозрением уставилась на сына. Его поза сейчас была настолько прямой и правильной, что от неё даже веяло некоторой умиротворенной солидностью.
В результате Жэнь Чжу была вынуждена насильно проглотить целую гору уже подступивших к горлу нотаций и упреков… отчего едва не поперхнулась.
Разумеется, Жэнь Чжу ни на секунду не поверила, что Жэнь Синлю раскаялся от чистого сердца. У этого парня было слишком богатое “криминальное” прошлое, его кредит доверия давно потерпел полный крах — из разряда тех ситуаций, когда не предоставляется даже малейшего шанса на реструктуризацию долга.
Можно было лишь констатировать: этот непутевый сын всё же не был круглым дураком, по крайней мере, сейчас он понимал, что нужно хотя бы для вида разыграть спектакль.
Мать знает своего ребенка как никто другой.
Жэнь Чжу очень быстро раскусила уловку Жэнь Синлю. Однако, поскольку этот малец на редкость охотно пошел на сотрудничество, она не спешила выводить его на чистую воду. В конце концов, впереди у неё ещё будет масса возможностей проучить его.
Посмотрим, сколько он сможет продержаться в этой маске.
Жэнь Чжу оперативно разложила ситуацию в голове по полочкам. Её лицо оставалось абсолютно бесстрастным, и она даже попыталась изобразить на нём нечто отдаленно напоминающее выражение заботливой матери.
С натянутой, сухой улыбкой она произнесла:
— Редко от тебя дождешься такой благоразумности, теперь я могу быть спокойна. И ещё…
Она сделала паузу, тщательно подбирая слова, чтобы наконец перевести разговор на главную тему сегодняшнего визита:
— В этот раз скандал разгорелся нешуточный. Весь Линчэн только и гудит о том, что ты сотворил с младшим из семьи Пэй. Семья Пэй последние два дня без конца требует от меня объяснений. Я обязана дать им ответ, поэтому официально объявила всем, что у тебя уже есть подходящий кандидат для брака… Как только ты более-менее восстановишь силы, сразу отправишься на свидание вслепую. Человека для тебя я уже подобрала.
Произнеся эти слова, Жэнь Чжу в глубине души почувствовала легкий укол жалости.
Пусть этот сын и был ни к чему не пригодным повесой, он всё же оставался её плотью и кровью. Если бы ситуация не зашла в такой тупик, она ни за что не пошла бы на этот шаг.
Ей ли не знать паршивый собачий характер Жэнь Синлю. Этот парень всегда свято верил, что весь мир вращается исключительно вокруг него — иначе он не стал бы с таким шумом и помпой преследовать Пэй Сяньчжи, даже не удосужившись разузнать, нравятся ли тому мужчины в принципе.
И вот теперь семья навязывает ему брак по расчету. Было бы чудом, если бы он согласился.
Собственно говоря, её предыдущие слова о блокировке кредитных карт и запрете на вождение автомобиля как раз и преследовали цель создать выгодные условия для будущих тяжелых переговоров. Она просто не ожидала, что Жэнь Синлю внезапно научится актерскому мастерству.
Что ж, если у него есть способности, пусть играет свою роль до самого конца.
А у Жэнь Синлю способности действительно имелись. Наблюдая за ним, можно было заметить, как он ненадолго погрузился в молчание, словно взвешивая что-то в уме, а затем спокойно кивнул:
— Что ж, можно и так.
Оказавшись в горниле войны былой эпохи, он на собственной шкуре осознал, насколько ценен и дорог обычный, но теплый семейный очаг. К сожалению, долгие годы он без остатка отдавал борьбе за выживание, и у него совершенно не оставалось времени на создание семьи.
И вот, едва дождавшись эпохи мира и процветания, он сразу же переместился обратно.
Сейчас он уже не испытывал к Пэй Сяньчжи никакого интереса — в конце концов, это была лишь юношеская импульсивность, оставшаяся в далеком прошлом более десяти с лишним лет назад.
Если бы у него был выбор, он предпочел бы партнера, с которым можно было бы спокойно и надежно идти по жизни.
Так что это решение матери, по сути, пришлось как нельзя кстати и полностью отвечало его собственным желаниям.
Жэнь Синлю даже не сдержался и предвкушающе улыбнулся, поспешив напомнить:
— Тогда устраивай всё побыстрее, не заставляй меня долго ждать.
Жэнь Чжу: «…?»
«Ты вообще кто? И какой коварный заговор ты замышляешь?»
________________________________________
— Секретарь Жэнь Чжу сегодня утром прислала мне ответ. Она сообщила, что Жэнь Чжу дала свое согласие и в ближайшие пару дней организует встречу твоего двоюродного брата с Жэнь Синлю, — Бай Гуанхай слегка постучал сигаретой по краю пепельницы, стряхивая пепел, и удовлетворенно улыбнулся. — Имея в запасе такое одолжение, нам будет гораздо проще наладить деловые контакты с бизнесом семьи Жэнь.
— Отлично! — услышав это, Бай Яо тоже просиял от радости. — Значит, от этого ничтожества Бай Цюаньцю наконец-то будет хоть какая-то польза. По крайней мере, не зря мы кормили его столько лет.
В его голосе сквозило неприкрытое пренебрежение, однако Бай Гуанхай не стал его осаживать, а напротив, согласно кивнул, полностью разделяя это суждение.
В последние годы дела у семьи Бай шли в гору, и в Линчэне они считались вполне респектабельными людьми, однако до масштабов семьи Жэнь им всё ещё было невероятно далеко.
Бай Гуанхай уже очень давно пытался наладить мосты с семьей Жэнь, но Жэнь Чжу оказалась крепким орешком, и он никак не мог нащупать уязвимое место.
К счастью, если сама Жэнь Чжу была монолитной скалой, то её сын оказался ходячим решетом — он умудрился положить глаз на младшего молодого господина семьи Пэй и раздуть колоссальный скандал.
Чтобы дать семье Пэй хоть какое-то объяснение, Жэнь Чжу была вынуждена в спешном порядке подыскивать для Жэнь Синлю партнера для брака.
Бай Гуанхай поначалу даже не вспомнил об этом, пока Бай Яо не подал ему идею — сосватать Бай Цюаньцю, сделав семье Жэнь приятное одолжение.
Придя к этой мысли, Бай Гуанхай добавил в голос одобрительных ноток:
— В этот раз ты сработал отлично. Когда войдешь в курс дел нашей семейной компании, уверен, ты сможешь добиться великих свершений.
Бай Яо так и зафонтанировал гордостью, хотя на словах попытался изобразить притворную скромность:
— Мне просто повезло, что семье Жэнь так срочно потребовался человек. Иначе с таким «товаром», как Бай Цюаньцю, разве я посмел бы предлагать вам отправлять его к Жэнь?
— Везение — это само собой, но у тебя и голова работает сообразительно. Однако… — Бай Гуанхай резко сменил тему и многозначительно посмотрел на сына. — Ты неужели совсем не боишься, что Жэнь Синлю и впрямь положит на него глаз?
Он знал своего сына как облупленного.
Пусть Жэнь Синлю и был законченным подонком, за его спиной стоял гигантский флагман в лице семьи Жэнь. Бай Яо определенно не желал бы, чтобы у Бай Цюаньцю появился хоть малейший шанс уцепиться за такую кормушку.
И то, что Бай Яо тем не менее предложил отправить анкету Бай Цюаньцю в семью Жэнь, объяснялось лишь его стопроцентной уверенностью: Жэнь Синлю ни за какие коврижки не посмотрит на его кузена.
Бай Яо презрительно фыркнул:
— Чего тут бояться? Если этот нищеброд умудрится приглянуться кому-то с фамилией Жэнь, значит, у него есть таланты, да и нашей семье от этого будет прямая выгода, разве не так?
Он изо всех сил пытался показать, что печется об общих интересах бизнеса, но в конце концов не сдержал истинных мыслей и, выждав паузу, злорадно ухмыльнулся:
— К тому же, Жэнь Синлю — человек с непомерными амбициями и претензиями. Хоть он и пустой мешок, гонору у него выше крыши… Папа, ты же сам знаешь, он заварил всю эту кашу только потому, что покушался на Пэй Сяньчжи. А происхождение Бай Цюаньцю по сравнению с Пэй Сяньчжи — это как земля и небо. Зная характер Жэнь Синлю, он решит, что Бай Цюаньцю просто прыгает выше головы. Боюсь, как бы тот не только не посмотрел на него, но ещё и как следует не проучил.
К концу фразы в его тоне отчетливо зазвучало предвкушение хорошего зрелища.
Именно это и было подлинным мотивом Бай Яо. Он учился в одном университете с Жэнь Синлю и в последние годы целенаправленно лез из кожи вон, чтобы втереться в круги золотой молодежи из влиятельных семей, благодаря чему имел сомнительное удовольствие лично наблюдать за замашками молодого господина Жэнь.
Он прекрасно понимал, что Жэнь Синлю и близко не подпустит к себе такого, как Бай Цюаньцю. Продвигая кузена в семью Жэнь, он преследовал цель не только выслужиться перед Жэнь Чжу, но и поглумиться над позором Бай Цюаньцю.
Увидев это, Бай Гуанхай качнул головой:
— Ты у меня всем хорош, да вот только излишне импульсивен и не умеешь сдерживать эмоции. К счастью, у твоего двоюродного брата нет никаких способностей. Будь на его месте кто-то другой, разве он позволил бы тебе так открыто себя подставлять?
Бай Яо недовольно скривил губы с абсолютно безразличным видом:
— Да какая разница, всё равно это ничтожество не посмеет и пикнуть.
Бай Гуанхай строго зыркнул на него, но в этот раз возражать не стал.
Бай Цюаньцю был единственным сыном его покойного младшего брата. Родители Бай Цюаньцю много лет назад погибли в результате несчастного случая, после чего мальчик остался на иждивении в его доме. Он рос, ежеминутно ловя на себе косые взгляды дяди, и давно был воспитан им как абсолютно бесполезный человек.
Бай Яо за эти годы не упускал ни единого шанса поиздеваться над кузеном, и происходило это, разумеется, с молчаливого и намеренного попустительства самого Бай Гуанхая. Ему было нужно, чтобы Бай Цюаньцю до глубины души трепетал перед семьей Бай, и чтобы его можно было без труда крутить и вертеть до конца дней.
Единственное, чего они не учли — при всей своей непригодности в практических делах, Бай Цюаньцю учился весьма недурно и умудрился поступить в престижный университет.
Впрочем, толку от этого оказалось немного. Парень вырос типичным и неисправимым книжным червем. Имея на руках отличный диплом, после выпуска он не смог найти себе даже мало-мальски приличную работу и в итоге устроился в захудалый стартап с общим штатом всего в пару десятков сотрудников.
Да и туда он попал вовсе не благодаря собственным талантам. Бай Гуанхай навел справки по своим каналам: владельцем той мелкой конторки оказался школьный товарищ Бай Цюаньцю. По всей видимости, тот просто сжалился над бедолагой и приютил его.
И вот, по прошествии двух лет, та фирма вроде как немного раскрутилась, а Бай Цюаньцю не продвинулся ни на йоту, по-прежнему оставаясь на побегушках в должности ассистента своего школьного друга.
В общем, как личность он был окончательно и бесповоротно списан со счетов.
Подумав об этом, Бай Гуанхай удовлетворенно улыбнулся. Быть никчемным — это очень удобно, ведь при необходимости такую вещь всегда можно пустить на вторичную переработку.
Он не был столь наивен, как Бай Яо, полагавший, будто Жэнь Синлю непременно отвергнет Бай Цюаньцю. Эти изнеженные молодые господа из элитных семей обычно развлекались весьма изощренно, и кто знает, вдруг ему внезапно захочется сменить приевшийся рацион и попробовать что-то попроще.
Бай Гуанхай рассуждал иначе: даже если тот обратит на него внимание, в этом нет ничего страшного, в худшем случае это будет лишь мимолетной интрижкой.
Жэнь Чжу сейчас под давлением семьи Пэй просто вынуждена разыгрывать комедию для отвода глаз. Как только шумиха уляжется, человеку с происхождением Бай Цюаньцю путь в дом Жэнь будет заказан навсегда.
Зато семья Бай вполне могла бы воспользоваться этим шансом, чтобы выбить из семьи Жэнь побольше коммерческих выгод.
Резюмируя: отправить Бай Цюаньцю на свидание вслепую к Жэнь Синлю при любом раскладе — удастся ли сделка или сорвется — было для семьи Бай исключительно беспроигрышным предприятием.
В этот момент в комнату вошел домашний слуга и доложил:
— Прибыл молодой господин Цюаньцю.
Бай Гуанхай затушил сигарету в пепельнице:
— Пусть входит.
Спустя мгновение в гостиную шагнул высокий, статный юноша.
Внешность Бай Цюаньцю унаследовала прекрасную генетику его матери: правильные, утонченные черты лица делали его редким красавцем. Если бы не этот фактор, то с его происхождением — как бы семья Жэнь ни была неразборчива в средствах в критический момент — эта участь точно никогда бы не пала на его долю.
Лицо его, как и обычно, не выражало абсолютно никаких эмоций. Войдя, он едва заметно кивнул Бай Гуанхаю:
— Дядя, зачем ты звал меня? Что-то случилось?
Бай Яо при одном взгляде на его физиономию скривился от раздражения и процедил сквозь зубы:
— Вечно ты ходишь с миной покойника, самому-то не тошно навлекать беду?
Бай Гуанхаю, однако, было всё равно. В детстве у Бай Цюаньцю ещё проскальзывала некоторая дерзость и острота характера, но любой внутренний стержень требует подпитки в виде реальной силы.
Сейчас же, будучи полным нулем, эта его былая спесь превратилась в пустую и безжизненную оболочку.
За все эти годы, когда семье Бай требовалось, чтобы он что-то сделал, разве он хоть раз осмелился ослушаться?
Вот и на этот раз Бай Гуанхай поленился тратить время на дежурные любезности и сразу перешел к сути дела:
— Я позвал тебя, потому что есть одно радостное событие.
— Ты уже не маленький, работать одному на стороне нелегко, самое время подумать о создании семьи и устроить свою судьбу. Я, как твой старший родственник, обязан позаботиться о твоем будущем. К счастью, мое имя ещё имеет некоторый вес в Линчэне, и мне удалось выбить для тебя весьма неплохой шанс…
В душе Бай Цюаньцю зародилось смутное недоброе предчувствие, и он ровным голосом произнес:
— На данный момент у меня нет подобных планов.
Бай Гуанхай смерил его холодным взглядом:
— Какие у тебя вообще могут быть планы? Я сам всё распланирую за тебя.
Он сделал незаметный знак глазами Бай Яо. Тот мгновенно сообразил, в чём дело, и вовремя подхватил нить разговора, в красках расписав ситуацию вокруг семьи Жэнь. В завершение своей речи он посмотрел на кузена с видом величайшего благодетеля:
— Брат, наша семья к тебе и так относится более чем великодушно. Если бы не протекция моего отца, с твоим происхождением ты бы в этой жизни даже подошвы туфель Жэнь Синлю коснуться не удостоился, не говоря уже о том, чтобы идти с ним на свидание…
Несмотря на то, что за долгие годы Бай Цюаньцю в совершенстве обучился самообладанию, в этот момент по его лицу всё же пробежала едва заметная тень.
Он и представить не мог, что эти отец с сыном способны дойти до такой степени бесстыдства.
Бай Гуанхай все эти годы пуще огня боялся, что он добьется хоть какого-то успеха, и чинил ему препятствия на каждом шагу.
Когда Бай Цюаньцю только попал в дом Бай, он был слишком мал, остался без единой родной души и не имел сил противостоять дяде, поэтому ему приходилось во всём уступать и прикидываться покорным.
Он полагал, что по мере его взросления и ухода из дома Бай, когда со стороны казалось, будто он ровным счетом ничего не добился в жизни, Бай Гуанхай наконец успокоится и поумерит свой пыл.
Но судя по всему, дядя действительно слишком сильно в нём успокоился — настолько, что стал воспринимать его как безмолвную вещь, которую можно использовать в качестве разменной монеты по первому требованию.
Семья Жэнь, безусловно, гремела на весь город, но молодой преемник этой семьи был известен ещё больше.
И хотя Бай Цюаньцю был бесконечно далек от тусовок богатых бездельников Линчэна, даже до его ушей долетали слухи о «подвигах» этого молодого барина.
Ради чего нормальный человек стал бы навязываться такой персоне, если не ради стоящих за его спиной миллиардов семьи Жэнь? Бай Гуанхай ради того, чтобы выслужиться перед Жэнь, без колебаний решил преподнести племянника в качестве «приветственного подарка».
Они даже не удосужились поинтересоваться его сексуальной ориентацией.
Лицо Бай Цюаньцю окончательно обледенело, и он произнес:
— Меня не интересуют мужчины.
(Впрочем, женщины его не интересовали тоже).
— Неважно, интересуют тебя мужчины или нет, главное — что мужчины интересуют Жэнь Синлю, — с откровенной издевкой бросил Бай Яо. — Брат, нужно уметь трезво оценивать себя. Раскинь мозгами: семья Жэнь — это тебе не рядовые обыватели. Если тебе посчастливится приглянуться молодому господину Жэнь, ты избавишь себя как минимум от тридцати лет каторжного труда. Шанс выпадает раз в жизни, так что завязывай строить из себя благородную невинность.
Бай Цюаньцю смерил его ледяным, отрешенным взглядом и безучастно ответил:
— Раз это такой великолепный шанс, почему бы тебе, дорогой кузен, не пойти вместо меня? Судя по твоим словам, ты в этом деле большой знаток.
Бай Яо вспыхнул:
— Ты!!..
— Хватит, замолчите оба, — Бай Гуанхай строго цыкнул на Бай Яо, после чего повернулся к Бай Цюаньцю, и его лицо мгновенно налилось тяжестью. — Цюаньцю, Яо говорит грубо, но суть дела отражает верно. Одним благородством сыт не будешь, я действую исключительно в твоих интересах. С твоим нынешним положением получить такой шанс — огромная удача, так что нечего тут жеманиться. Ближайшие пару дней хорошенько подготовься, когда согласуем время и место встречи, я тебе сообщу. И смотри, прояви себя там с лучшей стороны.
Бай Цюаньцю издал тихий, холодный смешок.
Разумеется, он и не надеялся, что Бай Гуанхай станет считаться с его желаниями. Вот только он уже очень давно не был тем маленьким, беспомощным и беззащитным ребенком, каким его помнили.
Он до сих пор не шел на открытый разрыв с дядей по двум причинам: во-первых, в этом не было крайней необходимости, а во-вторых, время для этого ещё окончательно не созрело.
Но если Бай Гуанхай продолжит шаг за шагом загонять его в угол, ему придется выпустить когти раньше времени… Как только текущие дела на работе будут полностью завершены.
А до тех пор лучше пока не раскачивать лодку и сохранить стабильность.
К тому же, всего лишь подыграть какому-то безмозглому богачу во втором поколении — задача не из самых трудных.
В течение нескольких секунд Бай Цюаньцю принял окончательное решение.
Он поднял голову и с едва заметной, двусмысленной улыбкой посмотрел на притаившихся отца с сыном, после чего ровным голосом произнес:
— Хорошо. Я пойду на встречу с ним.
Бай Яо тут же самодовольно расхохотался:
— А я-то думал, сколько в тебе гордости!
Однако Бай Гуанхай едва заметно нахмурился.
Ему показалось, что буквально на долю секунды в облике Бай Цюаньцю что-то неуловимо изменилось — этот взгляд неудержимо напомнил ему тот период, когда мальчик только-только попал в их дом, будучи преисполненным колючей, опасной остроты.
«Должно быть, показалось», — подумал он.
Бай Цюаньцю сейчас — не более чем пустой манекен. Разве он в итоге не подчинился послушно его воле?
Бай Гуанхай быстро успокоился и наконец одарил племянника одобрительной улыбкой:
— Вот и славно. Так бы сразу.
http://bllate.org/book/17604/1637891
