Публичное кормление с ложечки — это тошнотворно-слащавое зрелище — безжалостно пошатнуло все прежние умозаключения компании.
На лицах приятелей застыло крайнее замешательство.
— А мне всё-таки кажется, что молодой господин Жэнь весьма дорожит этим парнем.
— Да ладно тебе, это не просто «дорожит», это чистой воды потакание…
— А двоюродный братец Бай Яо, оказывается, парень с секретом.
— Ха-ха, чего доброго, семейство Бай и впрямь породнится с кланом Жэнь. Похоже, в будущем нам придётся величать его не иначе как «молодой господин Бай».
При этих словах все снова красноречиво покосились на Бай Яо. В их многозначительных взглядах читалась целая гамма двусмысленных намеков.
Бай Яо: «??»
Бай Яо: «!!!»
Лицо Бай Яо из зелёного стало землисто-чёрным. Эти люди совершенно открыто намекали на то, что бесстыдное поведение Бай Цюаньцю — не что иное, как прямой приказ семейства Бай.
Какая вопиющая несправедливость! Он этого не делал!
Он невиновен! У него и в мыслях такого не было!
Да он презирал эту дешёвую клоунаду Бай Цюаньцю сильнее, чем кто-либо в этом зале!
В груди Бай Яо закипела кровь, но, как назло, он не находил слов для оправдания. Этот позорный ярлык припечатали к нему намертво.
С другой стороны, где-то в глубине души у него шевельнулся липкий, необъяснимый страх.
Когда Жэнь Синлю при первой встрече заявил, что положил глаз на Бай Цюаньцю, Бай Яо хоть и исходил злостью, но всё же тешил себя мыслью, что это ненадолго. Зная взбалмошный нрав молодого барина Жэня, тот обязан был наиграться этой смазливой пустышкой в самые кратчайшие сроки.
Он и в страшном сне не мог представить, что его двоюродный брат — человек, который всегда держался с ним жёстко, высокомерно и обладал упрямым характером, напоминающим вонючий булыжник из выгребной ямы, — перед Жэнь Синлю окажется способен так пресмыкаться и заглядывать в рот! Да ещё и кормить его с ложечки!
«Ну ты и подлец, Бай Цюаньцю! Строил из себя святошу, а ради того, чтобы пробиться наверх, готов идти по головам и не брезгуешь никакими грязными методами!»
Презирая брата, Бай Яо вместе с тем вынужден был признать: на душе у него становилось неспокойно. Что, если Жэнь Синлю действительно клюнет на эту убогую заботу? Судя по его довольной физиономии, молодой господин Жэнь прямо сейчас ловил от происходящего негласный кайф…
Даже Пэй Сяньчжи окончательно запутался. Ведь когда Жэнь Синлю бегал за ним, всё было совершенно иначе.
В те времена Жэнь Синлю строго блюл статус богатого наследника и перед ним всегда держался напыщенно и благородно. Пэй Сяньчжи искренне считал, что именно так и выглядит искреннее проявление чувств. Но теперь, имея возможность сравнить, он вдруг смутно осознал: возможно, подлинная любовь выглядит как раз вот так?
Как говорится, любовь лишает человека остатков разума. И молодой господин Жэнь сейчас производил впечатление персонажа, у которого от нахлынувших чувств напрочь вышибло мозги.
Разумеется, Жэнь Синлю рассудок не терял. Напротив, он деловито анализировал ситуацию:
— Как по мне, ты сыграл слишком пресно. Ревности маловато.
Кормление с ложечки — это, конечно, мило и сладко, но масштаба драмы явно не хватало.
Бай Цюаньцю подошёл к вопросу ещё более хладнокровно:
— У нас всего лишь второе свидание. Устраивать бурные сцены ревности сейчас было бы нелогично.
— И то верно, — с глубоким вздохом сожаления согласился Жэнь Синлю. — Тогда сценарий с битьём кулаком по столу и громким скандалом прибережём на будущее.
Бай Цюаньцю: «…»
— Впрочем, для первого раза и этого достаточно, — Жэнь Синлю легонько постучал пальцами по столу и хихикнул: — Твой дражайший кузен сейчас точно места себе не находит от злости. — Он сокрушённо покачал головой: — Ну а я в глазах общественности окончательно закрепил за собой статус ветреного подонка, который меняет партнёров как перчатки.
Бай Цюаньцю замялся, не зная, что сказать: «…»
Вообще-то, гордиться тут было особо нечем.
________________________________________
Вернувшись в свою съёмную квартиру, Бай Цюаньцю принял душ.
Попутно вытирая полотенцем влажные волосы, он разблокировал телефон, чтобы проверить сообщения. На самом верху висел чат с Бай Гуанхаем.
Дядя: 【 Цюаньцю, как твои дела на работе в последнее время? Если возникнут какие-то трудности, обязательно дай мне знать. У меня есть определённый вес в деловых кругах, так что я вполне могу посодействовать. 】
Дядя: 【 Если у вас с двоюродным братом возникли какие-то недопонимания, не держи это в себе. Все обиды нужно проговаривать сразу. А Яо парень вспыльчивый, но зла в нём нет. Вы ведь братья, к чему копить обиды? К тому же мы тебя вырастили, твоя тётя любит тебя сильнее всех, она как раз на днях говорила, что хочет сварить для тебя наваристый суп, чтобы ты укрепил здоровье. 】
Дядя: 【 И ещё, разузнай, когда у Жэнь Синлю будет свободное время, и пригласи его к нам в гости на семейный обед. Вы только начали встречаться, а он с самого детства рос баловнем судьбы, окружённым всеобщим вниманием, так что тебе следует проявлять больше инициативы. Семья окажет тебе в этом полную поддержку. 】
Бай Цюаньцю с каменным выражением лица пробежал глазами текст, в глубине его глаз вспыхнул ледяной огонёк.
Стоило его свиданию вслепую с Жэнь Синлю увенчаться «успехом», как отношение Бай Гуанхая к нему, вполне ожидаемо, сменилось на подчёркнуто тёплое. Вот только сквозь эту фальшивую заботу всё равно сквозило привычное, глубоко укоренившееся высокомерие, которое тот был не в силах скрыть.
Судя по всему, их сегодняшняя случайная встреча в столовой знатно напугала Бай Яо. И теперь Бай Гуанхай так отчаянно жаждал лично убедиться в их связи не только ради того, чтобы поскорее урвать выгодные контракты с семьёй Жэнь, но и с целью прощупать почву.
Бай Цюаньцю ответил: 【 Я сейчас очень занят. Давай обсудим это, когда у меня появится свободное время. 】
________________________________________
В особняке семьи Бай.
Увидев ответ Бай Цюаньцю, Бай Гуанхай презрительно хмыкнул:
— Щенок. Похоже, он действительно прочно зацепился за этого Жэня, раз уж набрался наглости воротить нос от разговора со мной.
Бай Яо, стоявший рядом, захлебнулся от возмущения:
— Папа, я же говорил тебе, что Бай Цюаньцю — неблагодарный волк! Он что, решил оскалить зубы против нашей семьи?
— Его желания ничего не стоят, — вальяжно отозвался Бай Гуанхай, сохраняя олимпийское спокойствие. — Он с самого детства рос в нищете, настоящей жизни в глаза не видел. Кругозор у него копеечный. Наивный дурак решил, что раз сумел ублажить Жэнь Синлю, то теперь может показывать нам свой характер.
Всё верно: эти сообщения Бай Гуанхай отправил исключительно ради проверки. Если бы Бай Цюаньцю, как и прежде, покорно проглотил его слова, стоило бы заподозрить, что племянник ведёт за его спиной какую-то свою игру и намеренно заискивает, боясь разоблачения.
Но поскольку Бай Цюаньцю не сдержался и выставил напоказ своё недовольство, Бай Гуанхай окончательно успокоился. С таким скудным умишком пытаться тягаться с ним в интригах? Дохлый номер.
Бай Яо всё ещё грызли сомнения:
— Но папа, Жэнь Синлю выглядит так, будто он реально запал на него… Если называть вещи своими именами, у молодого барина Жэня просто сорвало крышу.
— Эх ты еще слишком молод, — покачал головой Бай Гуанхай, видя, как сын изводит себя по пустякам, и решил приоткрыть ему завесу тайны: — Кое-чего ты не знаешь. Председатель Жэнь Чжу изначально и близко не рассматривала Бай Цюаньцю как ровню своему сыну.
— Председатель Жэнь презирает его? — Бай Яо от удивления округлил глаза. — Тогда зачем она вообще устроила им это свидание?
— Исключительно для того, чтобы знатно попортить кровь Жэнь Синлю, — Бай Гуанхай достал сигарету, и Бай Яо тут же угодливо поднёс зажигалку.
Сделав глубокую затяжку, Бай Гуанхай слегка прищурился:
— Мне удалось разузнать, что Жэнь Чжу уже была готова дать согласие на брачный союз с влиятельным кланом Цзоу. Однако Жэнь Синлю наотрез отказался подчиняться. Вот Жэнь Чжу и подсунула ему твоего двоюродного братца в качестве альтернативы. Как думаешь, зачем?
Бай Яо ненадолго задумался, и его лицо мгновенно прояснилось:
— Она хотела использовать Бай Цюаньцю как наглядный пример убожества, чтобы Жэнь Синлю испугался и сам пошёл на попятную?
— Мать знает своего сына как никто другой, — ухмыльнулся Бай Гуанхай. — Эти двое — мать и сын — ведут свои скрытые игры. А Бай Цюаньцю, дурак, не видит реального положения дел и возомнил себя пупом земли.
Бай Яо зацепился за мысль:
— А если Жэнь Синлю действительно влюбился?
— Для этого нужно иметь за спиной реальную силу, — Бай Гуанхай выпустил облако дыма. — Жэнь Синлю сейчас сам находится в шатком положении. До меня дошли слухи, что совет директоров корпорации Жэнь сейчас массово подписывает петицию, чтобы не допустить его в компанию после выпуска. Жэнь Чжу пыталась спасти его задницу с помощью брака с Цзоу. Как думаешь, в такой ситуации он рискнёт по-настоящему жениться на Бай Цюаньцю, у которого за душой нет ни гроша и никакой поддержки?
— Так вот оно что, — выдохнул Бай Яо, окончательно избавившись от гнетущей тревоги. В его глазах снова вспыхнул азарт. — Получается, все эти дикие старания Бай Цюаньцю были напрасны? Всё впустую?
— Почему же впустую? — довольно оскалился Бай Гуанхай. — Пока они не расстались с Жэнь Синлю, Жэнь Чжу будет вынуждена оказывать нам уважение ради приличия. Чем усерднее этот нищеброд ублажает молодого господина Жэня, тем больше у нас пространства для маневра в переговорах с их корпорацией.
Перед Бай Яо открылись блестящие перспективы. Он восторженно воскликнул:
— Папа, ну ты и стратег! Никто лучше тебя не зрит в корень!
— Через некоторое время мы устроим дома торжественный приём. Прикажи Бай Цюаньцю притащить туда Жэнь Синлю, — Бай Гуанхай решительно затушил сигарету, его взгляд потемнел. — Я лично хочу посмотреть, насколько далеко Жэнь Синлю готов зайти ради него.
Не успел он договорить, как Бай Яо, уставившись в экран телефона, потрясённо вытаращил глаза:
— Папа! Жэнь Синлю только что выложил пост в WeChat! Нагло хвастается их любовью!
Бай Гуанхай: «?»
________________________________________
Тем временем Бай Цюаньцю, закрыв переписку с дядей, пролистал ленту чуть ниже и наткнулся на сообщение от Жэнь Синлю. На губах парня сама собой появилась мягкая улыбка.
Положив полотенце на тумбочку, он поудобнее устроился на кровати и приготовился не торопясь ответить.
Однако стоило ему зайти в чат, как на него лавиной обрушился целый ряд рыдающих и разочарованных смайликов.
Жэнь Синлю: 【 Да что не так с этим университетским чатом трендов?! Я обновляю ленту уже битый час, и хоть бы одна живая душа выложила про нас компромат! [Тяжёлый вздох] 】
Всё верно: Жэнь Синлю уже успел зарегистрировать фейковый аккаунт и лично внедрился в чат «Подработки и сплетни Линчэнского университета», чтобы держать руку на пульсе. Но жизнь — штука ироничная. Порой то, что планируешь с особым тщанием, не находит отклика у публики.
Из многотысячной армии студентов Линчэнского вуза в чате сидело чуть больше тысячи человек, и далеко не всегда у кого-то на руках оказывались свежие сплетни о молодом господине Жэне.
Однокурсники, сидевшие с ними на факультативе, приняли Бай Цюаньцю за обычного прихлебателя и решили, что он не стоит внимания. А дружки Пэй Сяньчжи предпочитали исходить ядом исключительно в приватных беседах: компания у них была узкая, и напиши они что-то в общий доступ, баринЖэнь мгновенно вычислил бы авторов и устроил им весёлую жизнь.
Они и близко не подозревали, что сам молодой господин Жэнь сейчас буквально дежурит в чате, молясь, чтобы кто-нибудь проявил смелость и слил их свидание.
Бай Цюаньцю написал: 【 Ничего страшного. Главное, что те, кому положено знать, уже всё увидели. 】
В конце концов, весь спектакль затевался лишь ради того, чтобы усыпить бдительность Жэнь Чжу и семейства Бай.
Поскольку Бай Яо лицезрел всё своими глазами и уже доложил отцу, мнение остальных студентов не имело ровным счётом никакого значения. Вот только в Жэнь Синлю проснулся нешуточный азарт борца.
Жэнь Синлю: 【 Ну уж нет, я так просто не сдамся. Раз никто не хочет сливать компромат, я сделаю это сам! 】
Бай Цюаньцю: «?»
Вот этого точно делать не надо!
Жэнь Синлю: 【 Любимый, жди хороших новостей. 】
Бай Цюаньцю: «…»
Он честно собирался отговорить этого безумца, но, видя, как Жэнь Синлю так и пышет боевым задором, сам не понял, как поддался какому-то странному порыву.
Бай Цюаньцю: 【 Хорошо. 】
И буквально в следующую секунду действия Жэнь Синлю заставили его знатно опешить. Молодой господин Жэнь подошёл к делу с поистине имперским размахом. Для начала он опубликовал официальный пост в WeChat на своей личной странице в Моментах, открытый для всех контактов.
@Жэнь Синлю: «Вечер, проведённый в компании Цюаньцю за лекциями и поздним ужином, определённо достоин того, чтобы остаться в памяти. [Фото]»
На прикреплённом снимке красовалась аккуратная тетрадь с конспектами, которые Бай Цюаньцю писал для Жэнь Синлю.
Поскольку совместных фотографий у них, естественно, не было, молодому барину Жэню пришлось на скорую руку сфотографировать тетрадку, чтобы хоть как-то заполнить пустоту.
Новость о том, что едва оправившийся после жуткой аварии молодой господин Жэнь не просто молниеносно обзавёлся парнем, но и соизволил выложить слезливый пост в соцсети, мгновенно взорвала ленту.
Количество лайков росло в геометрической прогрессии, а личка Жэнь Синлю начала трещать по швам от сообщений любопытствующих знакомых.
Тут же прилетело сообщение от его друга, Дин Ши:
【 Братан, ты совсем с катушек съехал? Извини, конечно, но этот твой Бай Цюаньцю выглядит как законченный продуманный манипулятор. Вы едва знакомы, а он уже припёрся к тебе в универ. Его цели видны невооружённым глазом. Уж поверь моему богатому опыту, такие типы просто так не появляются. 】
Жэнь Синлю не ответил ни на одно сообщение, безжалостно отправил Дин Ши в чёрный список и с головой ушёл в пучину сражений в студенческом чате сплетников.
Сделав скриншот собственного поста из соцсети, он зашёл в чат под анонимным ником.
[@Рейнджер]: «Шок-контент! Срочно в номер! Жэнь Синлю реально сошёлся с парнем, и у них там полная любовь-морковь! [Скриншот]»
Наличие железных доказательств в виде скриншота моментально сделало своё дело — чат буквально вскипел.
【 Вау! Ни фига себе, это правда?! 】
【 Ого, а у этого [Рейнджера] неплохие связи, раз он смог заскринить личную страницу самого Жэнь Синлю. Непростой персонаж. 】
【 Да ладно вам, где вы там любовь увидели? Обычные бытовые сопли. 】
【 Хо-хо, а я в теме! Мы с Жэнь Синлю ходим на один факультатив. Сегодня вечером я видел, как какой-то красавчик таскался за ним на лекции. Я ещё подумал, что это новый шестёрка Жэнь-шао, а он, оказывается, его хахаль? 】
【 Ну тогда понятно. Парень реально чертовски хорош собой, сразу видно — непростой экземпляр. 】
【 Пареньо беспечил себе безбедную жизнь и сэкономил тридцать лет каторжного труда! 】
【 Наивные… Думаете, в высшее общество так легко пробиться? Как по мне, молодой господин Жэнь просто нашёл себе новую игрушку на пару недель. 】
Жэнь Синлю раздражённо нахмурился. Почему эти придурки в чате никак не хотят следовать его гениальному сценарию?!
[@Рейнджер]: «Сколько в вас желчи и зависти. Лично мне очевидно, что Жэнь Синлю безумно любит своего парня. И у его парня нет никаких корыстных мыслей, так что хватит поливать человека грязью».
Стоило ему отправить это сообщение, как чат буквально взорвался от негодования.
【 ??? Ребята, мы тут просто строим логические предположения. С какого перепугу мы завидуем? 】
【 Слышь, [Рейнджер], ты что, лично Жэнь Синлю, раз с такой уверенностью заявляешь, что у него в башке творится? 】
【 И то верно. Так яростно отмазывать этого нищеброда… Ты случайно не фейковый аккаунт этого самого парня? 】
【 О-о-о, а это мысль! Наверняка сам этот липовый кавалер зашёл в чат, слил инфу и теперь судорожно пытается закрепить за собой статус официального парня, чтобы поскорее присосаться к кормушке! 】
Жэнь Синлю: «…»
Сделав скриншот этой бурной дискуссии, Жэнь Синлю переслал его Бай Цюаньцю, снабдив смайликом с виновато сложенными руками.
Жэнь Синлю: 【 Прости, пожалуйста… Кажется, я знатно подмочил твою репутацию. 】
Мда, времена изменились. Нынешнюю публику так просто вокруг пальца не обведёшь!
Бай Цюаньцю: «…»
Бай Цюаньцю: 【 Ничего страшного, забудь. 】
«Эх, товарищ малютка Бай всё-таки удивительно доброй души человек!» — растроганно подумал Жэнь Синлю.
Чувствуя укоры совести, он судорожно соображал, как исправить ситуацию, когда на телефон внезапно поступил звонок от Дин Ши. Едва он снял трубку, как из динамика раздался яростный вопль друга:
— Син-бао! В твоём списке друзей завёлся шпион!
Жэнь Синлю: «?»
— Я тебе точно говорю! Только что в общем чате сплетников Линчэна кто-то выложил скриншот твоего личного поста! Срочно проведи зачистку контактов и удали этого ублюдка!
Жэнь Синлю из последних сил старался сдержать рвущийся наружу хохот. Сделав максимально невозмутимый голос, он ответил:
— Ну, может, человеку просто стало любопытно, делов-то.
Дин Ши презрительно хмыкнул:
— Ага, как же! Я таких насквозь вижу. У этого человека просто куча комплексов и чернейшая зависть, он втихаря сливает твоё грязное бельё и глумится за твоей спиной!
Тут уж Жэнь Синлю не выдержал. Он проникновенно, с глубоким вздохом произнёс:
— Знаешь, Дин Ши, мне кажется, это в тебе говорит чернейшая зависть и паранойя. Не нужно вечно искать во всём подвох. Относись к этому миру с капелькой доверия!
Дин Ши: «???»
http://bllate.org/book/17604/1639092
