В VIP-кабинке воцарилась удушающая, зловещая тишина.
Все переглядывались между собой. Из-за столь неожиданного поворота никто банально не соображал, как теперь реагировать и что говорить.
В этот критический момент тупик растопил тот самый дуралей, который совершенно не умел считывать атмосферу.
Дин Ши нахмурился и недоуменно спросил:
— Эй, а чего все вдруг заглохли?
— ……
Жэнь Синлю безмолвно одарил его косым взглядом, а его уголок губ слегка дернулся.
Оцепеневший воздух снова пришел в движение, и остальные наконец-то начали приходить в себя, хотя в глубине их глаз всё ещё металось не успевшее рассеяться потрясение.
Ху Юйцзи тоже будто очнулся от кошмара. Внутри у него всё так и заклокотало от тревоги, но на лице он выдавил напускную беззаботность и дважды притворно хмыкнул:
— Сколько не виделись, а Жэнь-шао шутит всё круче и круче…
— Ну что ты, — с явной иронией отозвался Жэнь Синлю. — До твоего умения шутить мне ещё далеко…
Он сделал многозначительную паузу и лишь затем вальяжно продолжил:
— А то я грешным делом подумал, будто ты зовешь меня в гости, а платить заставляешь меня.
— …! — вот теперь улыбка Ху Юйцзи застыла окончательно и бесповоротно.
Естественно, чёрт возьми! Жэнь Синлю только ради этого сюда и заманивали — чтобы развести на деньги! На кой хрен им иначе сдалось тратить столько сил и стелиться перед ним ковриком?
К тому же, этот молодой господин обычно отличался феноменальной щедростью: кого бы он ни пришел поддержать, всегда без лишних слов сорил деньгами направо и налево. Что за концерт он устроил сегодня?!
Ху Юйцзи никак не мог взять толк, в чем дело, паника нарастала, из-за чего его обычно подвязанный язык напрочь отказался служить.
Парень лишь выдавил, заикаясь:
— Э-это… ну…
Благо, у него нашлись собутыльники на подхвате.
Тот самый парень, который вначале активнее всех требовал выпивки, мгновенно бросился сглаживать углы. Расплываясь в угоднической улыбке, он заискивающе произнес:
— Да Юйцзи изначально сам собирался проставляться! Но ведь вы тоже пришли, Жэнь-шао! А когда вы здесь, кто вообще посмеет лезть вперед вас и перетягивать одеяло на себя?
Это было сказано весьма искусно. С одной стороны, парень полностью снял с Ху Юйцзи подозрения в желании поживиться за чужой счет, а с другой — в очередной раз знатно лизнул эго Жэнь Синлю.
Остальные тут же дружно закивали в унисон:
— Вот-вот, Юйцзи просто побоялся, что вы сочтете это за неуважение и обидитесь.
— Да что там Юйцзи, я бы и сам с радостью за всех заплатил, но это ведь значило бы наступить на горло вашей гордости, Жэнь-шао?
— И вообще, если мериться кошельками, кто у нас в городе может с вами сравниться?
Каждый вставлял свои пять копеек, источая волны абсолютного бескорыстия и радушия.
Лицо Жэнь Синлю заметно посветлело, и он с пониманием протянул:
— Ах, вот оно что. Как мило с вашей стороны, ребята. Спасибо за заботу.
Увидев, что его удалось улестить, компания понемногу расслабилась и уже приготовилась перевести дух.
— Ну, тогда теперь можете совершенно обо мне не беспокоиться! — Жэнь Синлю резко хлопнул в ладоши и сокрушенно вздохнул: — Вы, должно быть, уже слышали, что я тут недавно слегка влип. Скрывать не стану — предки перекрыли мне все счета до единого. Сейчас я гол как сокол, в карманах ветер гуляет…
Договорив, он перевел кристально чистый, полный искренности взгляд на тех, кто только что громче всех бил себя в грудь:
— Вы же так рвались проставиться? Поздравляю, ваш звездный час настал!
Эти прихлебатели: !!!
Нет, стоп, они этого не говорили! Они просто трепали языками!
Эти парни были на сто процентов уверены в спесивом и заносчивом характере Жэнь Синлю. Они рассчитывали, что после такой дозы лести ему станет элементарно стыдно идти на попятную и отказываться от оплаты.
О том, что молодого господина Жэнь дома подвергли санкциям, они, конечно, краем уха слышали. Но вообще не придали этому значения: по их богатому опыту, такой мажор в крайнем случае просто попросит кого-то из знакомых записать счет на его имя.
В конце концов, с его-то статусом перехватить у кого-нибудь деньжат — раз плюнуть, он всё равно останется в сто крат богаче любого из них.
Но кто бы мог подумать, что всегда такой гордый и вальяжный Жэнь-шао с такой абсолютной, обезоруживающей легкостью во всеуслышание объявит, что у него нет ни гроша?!
Да еще и без малейших колебаний запустит этот бумеранг прямо им в лоб!
Лица парней мгновенно приобрели отчетливый зеленоватый оттенок. К счастью, освещение в кабинке было интимно-приглушенным, и этого позора никто не заметил.
Они бы и рады были забрать свои слова назад, да только секунду назад так соловьями разливались, что теперь любые попытки оправдаться выглядели бы шитыми белыми нитками.
— Надо же, какие дела, а мы и знать не знали, — вымученно выдавил Ху Юйцзи.
Он окончательно понял: Жэнь Синлю сегодня намертво закусился и ни за что не станет оплачивать этот банкет. Дальнейшие препирательства лишь сделают обстановку еще более позорной.
К счастью, сегодня среди гостей был еще один знатный лох.
Ху Юйцзи взял себя в руки и перевел выжидающий взгляд на Дин Ши:
— Дин-шао, ну а ты-то чего не предупредил? Вышла какая-то дурацкая неловкость.
— А о чем тут предупреждать? — фыркнул Дин Ши.
Он-то с самого начала вообще не планировал вешать траты на Жэнь Синлю.
Когда вся эта шобла устроила ор из-за выпивки, он уже порывался вмешаться и заткнуть их, но Жэнь Синлю влез первым, так что Дин Ши решил пока не высовываться.
Поначалу он не воспринял слова друга всерьез, думая, что Жэнь Синлю просто забавляется, и даже с легким злорадством наблюдал за развитием событий.
Однако финал этой комедии оказался совсем не таким, как он ожидал… Неужели эти нищеброды реально зажали копейки? Что за мелочность?
В душе у Дин Ши всколыхнулось глухое раздражение, но, будучи парнем широкой души и не желая портить себе вечер, он решил не мелочиться.
Услышав вопрос Ху Юйцзи, он по привычке небрежно бросил:
— Подумаешь, счет оплатить. Из-за такой ерунды стоило вообще…
Договорить он не успел. В затылок чуть ниже уха ему внезапно что-то резко вонзилось. Бог весть как это вышло, но всю верхнюю половину его туловища прошила мгновенная острая судорога, волной онемения сковавшая голосовые связки.
Дин Ши в ужасе дернулся и на автомате повернулся вбок. Рядом с ним Жэнь Синлю с самым невозмутимым и неторопливым видом как раз убирал руку обратно.
Дин Ши: !!
Где Жэнь Синлоу откопал эти жуткие садистские приемы?! Это же до усрачки страшно!
Он едва не решил, что на него совершено покушение!
Но как бы он ни матерился про себя, они оставались друзьями детства, и базовое взаимопонимание никуда не делось.Раз Жэнь Синлю так недвусмысленно его «приструнил», Дин Ши моментально смекнул, к чему клонит бро, и послушно завалил хлебало.
Ху Юйцзи воочию наблюдал, как Дин Ши открыл рот… и на этом трансляция оборвалась.
Ху Юйцзи: ??
Дин-шао, ну роди ты хоть слово!!
Увы, Дин-шао остался глух к безмолвным мольбам его исстрадавшейся души. Зато Жэнь-шао очень даже охотно взял слово, проникновенно и с глубоким вздохом заметив:
— Да уж, как говорится, друг познается в беде. Именно в такие моменты и понимаешь, кто тебе предан до гроба, а кто так, мимо проходил…
Когда карты выложили на стол настолько цинично, крыть парням было решительно нечем.
Мысленно они выли от бессильной злобы, но поделать ничего не могли, продолжая натягивать на лица угоднические мины.
— К-конечно…
— Раз такое дело, то в этот раз за всё проставляемся мы…
— Я так и знал, что вы меня не подведете! — Жэнь Синлю прищурил глаза, расплываясь в приторно-сладкой улыбке. — Ну, тогда я стесняться не стану.
Дин Ши подыгрывать умел как боженька. Он тут же сгреб со стола бутылку элитного пойла, сорвал пробку и деловито объявил:
— Давай я тебе налью.
Увидев это, новоиспеченные спонсоры ощутили, как их сердца обливаются кровью. Эти двое мажоров явно не собирались их щадить: Дин Ши не глядя хапнул самое дорогое, что было в ассортименте.
Один из парней все-таки не сдержался и с натянутой улыбкой робко пролепетал:
— Эм, а мы не многовато алкоголя откупорили? Если не допьем — это же чистой воды расточительство, может, вернем часть обратно, пока не поздно?..
— С чего это вдруг много? — ледяным тоном процедил Дин Ши. — Вы же только что сокрушались, что нам не хватит?
Каким бы тормозом он ни был по жизни, сейчас до него окончательно дошло, что к чему. Помимо глухого раздражения, в его душе закипела удушливая обида за друга.
Повинуясь этому порыву, он назло всем схватил еще несколько бутылок и с каким-то мстительным остервенением одну за другой с грохотом откупорил их все до единой.
После чего с размаху припечатал ладонь к столу:
— Чего замерли, как неродные?! А ну живо пить!
Пускай в обычные дни этот парень и косил под дурачка, но если уж он шел на принцип, ссориться с ним никто в здравом уме не рискнул бы.
Остальные, не смея проронить ни звука, послушно потянулись к столу. Однако Дин Ши даже не взглянул в их сторону. Вместо этого он развернулся и уставился на Жэнь Синлю преданным собачьим взглядом:
— Син-бао, давай со мной бахни.
— Придурок, — Жэнь Синлю покачал головой, но бокал всё же поднял.
________________________________________
Бай Цюаньцю после обеда решил прилечь и немного вздремнуть. Когда он открыл глаза, город уже окутали густые сумерки.
В квартире стояла кромешная тьма. Нащупав на прикроватной тумбочке смартфон, он зажег экран, чтобы проверить время, но пальцы на автомате переключили интерфейс на WeChat.
Их переписка с Жэнь Синлю замерла на дневной ноте. Последнее сообщение принадлежало ему самому:
【Тётушка несказанно рада, что у Го-эра отросла отсечённая рука. Значит ли это, что в будущем я смогу отведать крабов, которых Го-эр почистит для меня своими собственными руками? ^—^】
Ответа с той стороны так и не поступило.
Бай Цюаньцю, разумеется, просто дразнил парня. Он был уверен, что, учитывая взбалмошный и азартный характер молодого господина Жэнь, тот костьми ляжет, но втянет его в баттл раундов эдак на триста, пока не вырвет победу.
Но ветреный мажор взял и безжалостно оборвал диалог на самом интересном месте.
Бай Цюаньцю издал тихий смешок. Поймав себя на мысли, что его собственное поведение выглядит довольно глупо, он отложил телефон, поднялся с постели и направился в ванную, чтобы умыться холодной водой.
Холодильник к этому моменту успел окончательно опустеть. Парень лениво оформил доставку еды, нехитро поужинал и сел за компьютер, планируя разобрать скопившиеся документы.
В комнате царило абсолютное безмолвие, нарушаемое лишь редким клацаньем мыши и шуршанием клавиш.
Обычно в такой обстановке его продуктивность била все рекорды. Однако сегодня в его душе настырно копошилось какое-то едва уловимое, необъяснимое и оттого жутко раздражающее беспокойство.
Минуло полчаса, а открытый документ так и замер на первых страницах. Поскольку работа была не к спеху, Бай Цюаньцю бросил это гиблое дело, поднялся, подошел к панорамному окну и закурил.
Он не был заядлым курильщиком и прибегал к сигаретам лишь изредка — этот ритуал помогал ему остудить голову и разложить по полочкам волнующие его вопросы.
Вот только в этот раз он даже не понимал, в чем, собственно, заключается проблема.
Сигарета истлела до фильтра, но глухое раздражение так и не покинуло грудь. Тогда он отправился в ванную и встал под душ.
Парень выкрутил вентиль на минимум, пустив ледяные струи прямо на макушку. Едва дождавшись, пока мысли хоть немного прояснятся, он накинул банный халат и, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем, вышел в комнату.
Смартфон сиротливо лежал на тумбочке. Бай Цюаньцю небрежно взял его и в который раз за вечер вывел на экран WeChat.
И его пальцы замерли.
Это был уже бог весть какой по счету раз, когда он открывал именно это диалоговое окно. Ответ лежал на поверхности.
Вот теперь Бай Цюаньцю рассмеялся в голос — искренне и открыто.
Он всегда считал себя эталоном самообладания и выдержки, а в итоге умудрился до такой степени выбить себя из колеи просто потому, что не дождался дурацкого сообщения от одного взбалмошного мальчишки.
То ли он фатально заблуждался на счет Жэнь Синлю, то ли на счет самого себя.
Впрочем, какая разница? Раз корень проблемы найден, оставалось лишь оперативно его устранить. Вместо того чтобы гадать на кофейной гуще о мыслях собеседника, проще взять и сделать первый шаг. А лучший шаг в отношении Жэнь Синлю — это…
Бай Цюаньцю с уверенным видом принялся набивать текст.
Бай Цюаньцю: 【^—^ Давай завтра вместе пообедаем? Отпразднуем твое официальное возвращение в строй.】
Стоило нажать кнопку «Отправить», как на душе у него действительно мгновенно полегчало.
Парень улыбнулся. Он не рассчитывал на сиюминутный отклик: время близилось к ночи, и этот избалованный молодой господин вполне мог уже десятый сон видеть. Он был не против подождать.
С этими мыслями он уже собирался заблокировать экран, как вдруг корпус телефона мелко задрожал, и на весь экран развернулось приглашение к видеовызову.
[Жэнь Синлю вызывает вас по видеосвязи…]
Бай Цюаньцю: «…?»
Он, конечно, догадывался, что тема еды имеет над Жэнь-шао магическую силу, но чтобы до такой степени?! Неужели парню настолько приспичило?
В душе шевельнулось легкое недоумение, однако губы сами собой расползлись в улыбке. Без малейшего колебания он тут же нажал кнопку приема.
________________________________________
Жэнь Синлю пребывал в глубочайшем унынии. Он вынужден был признать, что фатально просчитался в одном нюансе.
Дело в том, что в свои последние годы в империи Шэн, будучи могущественным и влиятельным вельможей, он регулярно посещал официальные приемы и банкеты. В этих бесконечных хмельных битвах он сумел выковать себе весьма некислую толерантность к алкоголю.
Поэтому, когда Дин Ши со слезами на глазах потащил его пить, Жэнь Синлю даже ухом не повел и с абсолютной уверенностью в собственных силах махом осушил несколько бокалов.
Но загвоздка крылась в том, что он вернулся в свое прежнее тело.
А его нынешнему телу едва перевалило за двадцать. В глазах общественности этот юнец каждую ночь проводил в угаре кутежей, но на самом деле весь этот пафос держался исключительно на подростковом тщеславии и хвастовстве перед сверстниками. Пить этот организм не умел от слова совсем.
Так что суровая реальность его алкогольного потенциала на данный момент выглядела следующим образом:
Разум: «Я в хлам, но я держусь!» Тело: «Слышь, братан, нам хана».
Когда до него наконец дошло, что дело пахнет керосином, голова уже налилась тяжелым свинцом, а мысли начали путаться.
Жэнь Синлю: «……»
Ерунда, штатная ситуация, без паники.
Вот только от долгого пребывания взаперти воздух в кабинке превратился в плотное марево из табачного дыма и перегара, что окончательно добивало его и без того плывущее сознание.
Он поднялся на ноги:
— Я выйду наружу, подышу.
Дин Ши в плане алкоголя оказался покрепче, к тому же парень как раз поймал кураж и знатно хмелел, так что до друга ему дела не было.
Махнув рукой, он буркнул:
— Давай-давай, иди, обо мне не думай.
— ……
Везет же дуракам: у них в головах мысли долго не задерживаются, вот и проблем никаких.
Жэнь Синлю покачал головой, толкнул дверь, миновал темный коридор и выскочил через служебный выход бара наружу.
Задний двор переходил в глухой неприметный переулок, где прохожих почти не водилось.
Ночь полностью вступила в свои права, с улицы повеяло приятной прохладой. Жэнь Синлю жадно глотнул свежего воздуха, чувствуя, как хмель в голове немного отступает.
Он тихо усмехнулся. Ему вдруг стало чертовски скучно. Если бы не опасение, что Дин Ши разведут как последнего лоха, он бы отчалил отсюда еще час назад. Пить с этой оравой — сомнительное удовольствие, даже если за алкоголь платишь не ты.
Возвращаться в душную кабинку не хотелось. Облокотившись спиной о шершавую стену, он выудил из кармана мобильник, решив бесцельно полистать ленту новостей.
И надо же было такому случиться, что именно в этот момент на экран выскочило уведомление от Бай Цюаньцюя.
Жэнь Синлю: !!
Твою мать, чуть не забыл! Их дневной раунд с Сяо Баем так и остался незавершенным!
Всё из-за этого недотепы Дин Ши — отвлек от такого увлекательного занятия, как троллинг Сяо Бая! Как хорошо, что Сяо Бай оказался парнем чутким и сам решил продолжить!
Жэнь Синлю на радостях уже приготовился накатать едкий ответ, но под действием коварного алкоголя пальцы напрочь отказались слушаться. Рука дрогнула, и он каким-то неведомым образом умудрился ткнуть точно в иконку видеозвонка.
[Ожидание ответа собеседника…]
Спокойно, без паники, сейчас просто нажмем «Отмена».
Но не успел он даже пальцем пошевелить, как звонок приняли.
Жэнь Синлю: «……»
У товарища Сяо Бая что, реакция мангуста?
Камера включилась, и парни уставились друг на друга через экраны.
Бай Цюаньцю поначалу мягко улыбался, но стоило ему разглядеть задний план на той стороне, как его брови тут же поползли к переносице:
— Ты на улице, что ли?
Но Жэнь Синлю вообще не воспринимал, что ему говорят. Всё его затуманенное сознание без остатка поглотила картинка на дисплее.
Товарищ Сяо Бай, очевидно, только-только вылез из душа. Его волосы были влажными и живописно растрепанными, а края махрового халата слегка разошлись, обнажая безупречно очерченную линию ключиц.
Какая роскошная картина «Прекрасный принц после купания»!
Надо признать, когда алкоголь берет бразды правления в свои руки, логика отключается напрочь. Вот и сейчас: разум Жэнь Синлю отчетливо понимал, что творит дичь, но пьяное тело наотрез отказалось подчиняться командам. Взыграла его исконная натура капризного и наглого мажора.
Парень картинно выпятил губы и выдал в камеру смачный, звонкий поцелуй, после чего во всеуслышание выдал:
— Тётушка, ты у меня такая красавица! Иди к Го-эру, давай обнимемся!
Бай Цюаньцю: «………………………………………………………?»
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Проект был переведен командой Sherekili Novels
http://bllate.org/book/17604/1641817
theblackqueen241 (читатель/заложение основ)
23 сентября 2026 в 22:25
0
