Когда Лу Минтин вернулся домой, было уже почти одиннадцать вечера.
Мать ещё не спала, в гостиной горел маленький ночник. Она сидела на диване и смотрела телевизор, звук был приглушённый — словно просто для того, чтобы в доме было хоть какое-то движение. Дверь в комнату отца была приоткрыта, оттуда доносился звук переворачиваемых страниц.
Лу Минтин толкнул дверь, мать сразу обернулась.
— Вернулся?
— Ммм.
— Поел?
— Поел. — Лу Минтин поставил сумку у входа, наклонился переобуться. — Пил кашу.
Мать нахмурилась:
— Только кашу?
Лу Минтин улыбнулся:
— Разве это не полезно?
Мать не поддалась на его уловку:
— Жди здесь, я разогрею суп.
— Не надо, мам.
— Надо. — Мать встала. — Не лезь не в своё дело.
Лу Минтину пришлось проглотить возражения.
Он зашёл в свою комнату, достал из сумки вещи. Ту самую пластинку, купленную в старом магазине, осторожно положил на стол. На обложке было тёмно-серо-голубое море, края немного потёртые. На вид она не была новой, не была дорогой, но он обращался с ней очень бережно.
Когда мать вошла с супом, она увидела пластинку и спросила:
— Купил?
— Ммм.
— Будешь слушать?
Лу Минтин помедлил:
— Подарю другу.
Мать поставила суп на стол и между делом спросила:
— Тому самому, который хорошо поёт?
Лу Минтин чуть не поперхнулся от неожиданности.
Мать посмотрела на него:
— Нечего так бурно реагировать.
— Я разве бурно?
— Бурно, — сказала мать. — Когда ты в детстве врал, уши у тебя точно так же краснели.
Лу Минтин машинально потрогал ухо:
— Я не врал.
— Значит, не договорил. — Мать села на край кровати, посмотрела на пластинку. — Он к тебе хорошо относится?
Вопрос был слишком прямым, Лу Минтин не сразу нашёлся с ответом.
В комнате повисла тишина.
Мать не стала допытываться, только подвинула суп поближе к его руке:
— Пей.
Лу Минтин опустил голову и взял ложку.
Суп был ещё горячим, в нём были рёбрышки и кукуруза. Домашний суп всегда такой — не заботятся о красоте, только о том, чтобы всё хорошо протомилось. Лу Минтин сделал глоток — в животе стало тепло, и он сам медленно вернулся из того дождливого ночного путешествия.
Помолчав, он тихо сказал:
— Хорошо.
Мать посмотрела на него.
— Он ко мне хорошо относится, — сказал Лу Минтин. — Не так, чтобы шумно и весело. Просто... с ним спокойно.
Мать кивнула, будто поняла, будто и не совсем.
— Ну и хорошо, что спокойно, — сказала она. — В этой жизни не каждому выпадает встретить человека, с которым спокойно.
Рука Лу Минтина с ложкой замерла.
Мать договорила, встала и пошла к выходу. У двери обернулась:
— Допей суп, не оставляй.
— Знаю.
Дверь мягко закрылась.
Лу Минтин сидел в комнате, допил суп и снова посмотрел на пластинку.
Он хотел написать Шэнь Бошэну, что вернулся домой. Но он только что на обратном пути в поезде уже писал. Если писать снова, это будет выглядеть так, будто ему слишком хочется говорить.
Он взял телефон, открыл диалог и снова закрыл.
Через несколько минут телефон засветился сам.
Шэнь Бошэн прислал аудиофайл.
Лу Минтин нажал.
Это был не звук дождя и не соло на пианино. На этот раз там были лёгкие аккорды, мелодия начиналась из низкого места и медленно шла вперёд. Она не была печальной, не была яркой — как будто ночью кто-то идёт по очень длинной дороге, вдалеке есть огонёк, но он не торопится бежать туда.
Аудио длилось чуть больше минуты.
В конце раздался голос Шэнь Бошэна, очень тихий.
«Новый отрывок. Ещё не закончил».
Лу Минтин прослушал один раз, потом второй.
Фраза матери «ну и хорошо, что спокойно» всё ещё звучала в ушах. Мелодия Шэнь Бошэна тоже опускалась в душу, словно мягко убирая в себя и ту реку, и тот круглосуточный магазин, и тот дождь, под которым они не встретились.
Он напечатал:
«Эта песня не похожа на "На дне"».
Шэнь Бошэн ответил:
«Ммм, изменил».
Лу Минтин:
«На что?»
Шэнь Бошэн:
«Эхо».
Лу Минтин посмотрел на эти два иероглифа и вдруг улыбнулся.
Он ответил:
«Звучит так, будто кто-то кричит в ущелье».
Шэнь Бошэн:
«Или будто кто-то прошёл через целый город».
Улыбка Лу Минтина медленно замерла.
Он знал, что Шэнь Бошэн понял.
Не упрекнул, не стал расспрашивать. Просто очень легко сказал о том приближении, которое произошло тем вечером.
Лу Минтин опустил голову и написал:
«Тот человек очень устал в дороге».
Шэнь Бошэн:
«Но он выпил горячей каши».
Лу Минтин рассмеялся вслух.
А после смеха та кислинка внутри немного рассеялась.
Он ответил:
«И купил пластинку».
На том конце повисла пауза.
Шэнь Бошэн:
«В подарок?»
Лу Минтин посмотрел на «в подарок», вспомнил, как продавец в магазине пластинок спросил то же самое. Не зная почему, ему вдруг захотелось немного подразнить его.
«Не обязательно. Посмотрю на поведение того человека».
Шэнь Бошэн:
«Что этому человеку нужно сделать?»
Лу Минтин уставился на экран, пальцы замерли надолго.
Он не мог сказать «встретиться со мной».
Не мог сказать «прийти и забрать».
Не мог сказать «я хочу превратить ту нашу неслучившуюся встречу в повод увидеться в следующий раз».
В конце концов он ответил только:
«Сначала допиши песню».
Шэнь Бошэн:
«Хорошо».
Помолчав, снова:
«И ты сначала допей суп».
Лу Минтин опешил, опустил глаза — в его миске ещё оставалось немного супа.
Он улыбнулся и ответил:
«Моя мама тебе что, тоже сообщение отправила?»
Шэнь Бошэн:
«Догадался».
Лу Минтин:
«Твои догадки очень точные».
Шэнь Бошэн:
«Потому что когда ты возвращаешься домой — обычно бывает суп».
Лу Минтин посмотрел на эту фразу, и внутри стало невыносимо тепло.
Они были знакомы на самом деле не так уж долго.
Но Шэнь Бошэн уже знал, что когда он возвращается домой, его ждёт суп. Знал, что когда ему нехорошо, он любит говорить «нормально». Знал, что его эпипремнум почти умер, а выбросить жалко. Знал, что когда случается неприятность, он сначала делает вид, что всё в порядке. Знал, что ему очень легко взять чужую неловкость на себя.
Это не было каким-то потрясающим пониманием.
Но это было самое редкое в жизни.
На следующее утро к Лу Минтину домой приехала Тан Суй.
Она привезла новый рабочий план и новости от юриста. Самые активные маркетинговые аккаунты уже удалили свои посты, двое принесли извинения, но формулировки были по-прежнему расплывчатыми. Юрист советовал продолжать процесс, не спешить отзывать иск.
— Это не закончится быстро, — сказала Тан Суй. — Но инициатива уже немного вернулась на нашу сторону.
Лу Минтин сидел за обеденным столом, кивнул.
Мать налила Тан Суй чаю, не очень понимала юридические термины, но услышав «инициатива вернулась», сразу немного расслабилась.
Отец сидел рядом, делал вид, что читает газету, но на самом деле тоже слушал.
Тан Суй продолжила:
— И ещё по поводу проб. У режиссёра хорошие отзывы, роль в принципе твоя, дальше будут примерка костюмов и читка сценария. Детали контракта ещё обсуждаю.
Мать сразу подняла голову:
— Будет роль в кино?
Лу Минтин улыбнулся:
— Только в принципе, контракт ещё не подписан.
Отец опустил газету:
— Раз в принципе — готовься как следует.
Тон был ровный, но радость было слышно.
Мать была более прямолинейной:
— Вечером добавим блюдо.
Лу Минтин смотрел на них, в носу защипало, но было и смешно:
— Мам, я не в университет поступил.
— Когда ты поступал в университет, ты меня тоже не баловал, — сказала мать. — Сейчас восполним.
Тан Суй посмотрела на Лу Минтина, тоже улыбнулась.
Но после улыбки нужно было говорить по делу.
Платформа хотела, чтобы он как можно скорее вернулся к стримам. Аргументы были практичные: самая хаотичная стадия уже позади, сейчас самое время стабилизировать общественное мнение и восстанавливать имидж. Если он будет отсутствовать слишком долго — снаружи продолжат гадать.
Тан Суй не стала решать за него, только сказала:
— Решай сам.
Лу Минтин посмотрел на чашку с чаем на столе.
Чайные листья медленно опускались на дно, от края чашки поднимался слабый пар.
— Я хочу вернуться, — сказал он.
Мать, услышав это, нахмурилась.
Тан Суй спросила:
— Ты уверен?
Лу Минтин кивнул:
— Уверен.
— Не геройствуешь?
— Немного страшно, — сказал он. — Но это не геройство.
Тан Суй не стала ничего говорить.
Лу Минтин медленно продолжал:
— Я не могу вечно не включать этот свет. Стрим — не всё, но это моя работа сейчас. Раньше я остановился, потому что мне нужно было отдохнуть. Сейчас я хочу вернуться — не чтобы доказать, что я в порядке, а потому что я всё ещё хочу продолжать.
Мать слушала рядом, не вставляла реплик.
Отец помолчал, потом сказал:
— Раз решил — иди.
Мать посмотрела на него:
— Ты просто-напросто?
— Ребёнок сам хочет делать, — сказал отец. — Не вечно же его удерживать.
Лу Минтин опустил голову, на душе стало тепло.
Тан Суй сказала:
— Тогда я поговорю с платформой. Вернуться можно, но установим правила. Первое: на первом стриме никаких совместных эфиров, никакой развлекательной интеракции. Второе: защиту комментариев — на максимум. Третье: не отвечать на провокации в реальном времени. Четвёртое: если твоё состояние не позволяет — выключаешься в любой момент.
Лу Минтин кивнул:
— Хорошо.
— И ещё, — Тан Суй посмотрела на него. — Не превращай этот стрим в поле боя. Ты не идёшь кого-то побеждать.
Лу Минтин тихо сказал:
— Я знаю.
Он не шёл кого-то побеждать.
Он просто снова включал свет.
Днём Лу Минтин один вернулся в свою квартиру.
Когда он толкнул дверь, комната была чище, чем до его отъезда. Журнальный столик пуст, оборудование для стримов убрано, эпипремнум стоит у окна. Тот новый листочек стал ещё чуть больше.
Он поставил пластинку на книжную полку, некоторое время посидел на диване, глядя в одну точку.
Потом написал Шэнь Бошэну:
«Я готовлюсь вернуться к стримам».
Шэнь Бошэн ответил:
«Когда?»
Лу Минтин:
«Послезавтра вечером».
Шэнь Бошэн:
«Ты обдумал это?»
Лу Минтин:
«Ммм».
На том конце повисла пауза.
«Тогда возвращайся».
Лу Минтин посмотрел на эти два слова, и на душе стало спокойнее.
Он написал:
«В этот раз совместных эфиров не будет».
Шэнь Бошэн:
«Хорошо».
Лу Минтин:
«Не надо, чтобы ты появлялся».
Шэнь Бошэн:
«Хорошо».
Лу Минтин посмотрел на два «хорошо» и почему-то почувствовал неловкость.
Он знал, что сам это предложил.
И знал, что это было правильно.
Но когда Шэнь Бошэн согласился так легко, ему стало обидно.
Помолчав, он написал:
«Ты слишком покладистый?»
Шэнь Бошэн:
«Я просто не хочу тебя отвлекать».
Лу Минтин перестал шутить.
Он откинулся на диване, опустил взгляд на телефон.
Шэнь Бошэн снова написал:
«Я буду смотреть».
От этих трёх слов та пустота внутри него немного заполнилась.
Без совместного эфира.
Без появления.
Не втягивать его в это.
Но он будет смотреть.
Лу Минтин ответил:
«Тогда не пиши в комментариях».
Шэнь Бошэн:
«Почему?»
Лу Минтин:
«Я боюсь, что если увижу тебя, то забуду слова».
Шэнь Бошэн:
«Разве у стрима есть слова?»
Лу Минтин:
«Когда взрослый человек возвращается на поле боя, ему нужен небольшой сценарий».
Шэнь Бошэн:
«Это Тан Суй написала?»
Лу Минтин:
«Я сам написал».
Шэнь Бошэн:
«Тогда, наверное, будет много упрямства».
Лу Минтин улыбнулся.
Он ответил:
«Ты меня правда хорошо знаешь».
На том конце повисла тишина на несколько секунд.
Шэнь Бошэн:
«Ммм».
Только это.
Но Лу Минтин смотрел на него очень долго.
Он положил телефон, встал и снова достал оборудование для стримов. Кольцевую лампу установил, микрофон поставил обратно на стол, провода наушников аккуратно разложил. Каждое движение было несложным, но было похоже на то, как он сам себя понемногу возвращал из этих низких дней на прежнее место.
Свет он ещё не включил.
Он сидел перед камерой и смотрел на тёмный экран.
На экране отражалось его лицо.
Под глазами всё ещё была усталость, волосы взлохмачены, нет макияжа. Но глядя на себя, он вдруг перестал так сильно бояться.
Он не то чтобы никогда не разбивался.
Просто разбившись, он тоже может снова сесть здесь.
Вечером Шэнь Бошэн прислал вторую версию «Эха».
Лу Минтин надел наушники и стал слушать.
На этот раз в припеве появилась очень лёгкая гармония. Не слишком заметная, но она превращала всю песню из одиночного путешествия в нечто, где кто-то вдалеке отзывается.
После того как аудио закончилось, Шэнь Бошэн сказал:
«Жду, когда ты включишь свет».
Лу Минтин сидел за столом, и у него вдруг стало горячо под глазами.
Он не стал писать длинных фраз.
Отправил только:
«Хорошо».
Затем протянул руку и легонько включил кольцевую лампу.
В комнате посветлело.
Не резануло по глазам.
В самый раз.
http://bllate.org/book/17609/1638534
Спасибо за перевод 💗