Среди стандартного набора утилит на новом смартфоне обнаружилось приложение мессенджера TW, которым Лу Пэй активно пользовался в своей прошлой столичной жизни. Кое-как восстановив в памяти логин и пароль, он к собственному удивлению успешно авторизовался в системе.
После ареста Лу Сюня Лу Пэй в целях безопасности под чистую снес все популярные соцсети, сменил сим-карту и ушел на дно. О его последующем принудительном заключении вообще мало кто знал.
Экран телефона на секунду завис, после чего на него лавиной вывалились несколько тысяч непрочитанных сообщений, скопившихся за целый год тишины.
[Пэй, ты какого хера не в сети, на СМС и звонки не отвечаешь? Ты реально думал, что кенты бросят тебя из-за этих проблем на верхах? А ну быстро вылезай на связь [злой]]
[Пэйчик, ты там как вообще, живой?]
[Я слышал про зачистку твоего брата. Короче, у меня есть один вариант, могу свести тебя с...]
[У моих предков есть небольшой закрытый особняк в округе Лохуань, там полностью независимая административная зона. Дуй туда, пересидишь шумиху. Я уже дал инструкции управляющему. Вот координаты: ...]
[Соскучился по тебе, белобрысый. Небось сидишь там в пустой комнате и слезы в подушку льешь? Черкни слово, я за восемьсот километров на тачке примчу тебя забирать]
[Я у твоего дома стою, прямо под окнами. Ты где вообще, открой дверь]
[???? Тебя что, реально под конвой взяли? Да ну, бред, колись, это правда?]
Лу Пэй бегло просмотрел эти теплые дружеские сообщения, но отвечать ни на одно из них не стал.
Он уже собирался нажать кнопку выхода, когда на самый верх ленты выскочило свежее уведомление.
Жун Яо:
[Лу Пэй??? Твою мать, ты что, в сеть зашел???]
[Тут до верхов слухи долетели, что ты теперь официально по парням чалишься?! И тот бешеный ликвидатор твой хахаль?!]
Лу Пэй: ?
Психопат.
Парень вообще-то сидел под скрытым режимом «невидимки».
Жун Яо:
[Да я прекрасно вижу, что ты онлайн, хорош прикидываться трупом! У тебя в приложении «Куриная ферма» баланс энергии только что на 10 пунктов вырос, а это происходит строго при авторизации в системе]
[Ты реально стал гомосеком?! Меня аж наизнанку выворачивает от этой мерзости! Да даже если так, на кой хрен нужно было крутить любовь с этим лагерным монстром?! Ты окончательно извилины растерял?!]
[Какого хера ты молчишь? Раз не качаешь права и не отрицаешь, значит, это официальное признание?!]
Сообщения от Жун Яо летели сплошным потоком: мажор без остановки строчил реплики, перемежая оскорбления с допросами, и чат со свистом уносился вверх.
Видя такое рвение со стороны давнего врага, Лу Пэй поймал веселый кураж и с самым непринужденным видом набил ответ:
[Ну да, все именно так, мы теперь официально вместе. Мой суженый меня просто до безумия обожает. Он спит и видит, как бы при любом удобном случае утащить меня с собой в свет и вовсю похвастаться перед братвой. Ну а что поделать, если среди всех ровесников именно я уродился таким красивым, с горячей фигурой и сногсшибательным шармом [поцелуй]]
Жун Яо:
[???]
[Утащить с собой и похвастаться?! Да за кого он тебя вообще держит?! За брендовую сумку?! Он же просто засел на твою мордашку и фигуру! Где тут хоть капля уважения?! И ты готов добровольно быть декоративной цацкой для этого лагерного бродяги?! Вот оно, настоящее падение на дно!]
Лу Пэй: …
Он без лишних слов снес приложение, засунул телефон поглубже под подушку, перевернулся на другой бок и с полным недоумением повернул голову к Лу Сюню на соседней койке:
— Брат, а Жун Яо, походу, окончательно кукухой поехал. Неужели одним из скрытых осложнений гриппа Y8Y является резкое усыхание извилин и полная потеря контроля над поведением?
Лу Сюнь повернул к нему голову и одарил младшего брата красноречивым, полным иронии взглядом, многозначительно обронив:
— Мне бы тоже чертовски хотелось это узнать.
Лу Пэй: …
Не имея возможности грамотно парировать этот выпад, Лу Пэй решил включить режим наглого превосходства:
— Эй, сяо Лу Сюнь, как у тебя вообще язык поворачивается проявлять такое неуважение к великому младшему брату!
Лу Сюнь:
— Просто поступки одного великого брата дают окружающим слишком много поводов для грязных сплетен.
Лу Пэй:
— О как? И на каком основании подсудимый пытается очернить мою честную репутацию?
Лу Сюнь выложил карты на стол:
— Да даже Жун Юэ считает, что твой сокамерник никуда не годится.
Стало ясно: Жун Юэ пронюхал про эти пикантные слухи через каналы Чжоу Цзу и сразу же слил информацию Жун Яо, отчего у того и случился внезапный приступ истерики. А учитывая стервозный характер Жун Юэ, он наверняка ухватился за этот повод мертвой хваткой, чтобы вовсю поиздеваться над Лу Сюнем.
— И как только у него наглости хватает лезть в мою личную жизнь, — вскипел Лу Пэй. — Брат, прикажи немедленно выволочь этих двух рыжих ананасов на плац и расстрелять! Бесят не могу.
Лу Сюнь:
— Параметры его проекта далеко не секрет. Если финансовый конгломерат Лин решит, что этот субъект все еще представляет научную ценность, и инициирует процедуру принудительного возврата, у тебя начнутся крупные проблемы. Твой сокамерник действительно ходит по тонкому льду.
Эксперименты над людьми в рамках программы «Идеальный солдат», дефицитный псилоцибин, искусственная пандемия гриппа Y8Y, чудо-лекарства, вшитые биочипы от «Мимикрия Технолоджи» — абсолютно все ниточки этих грязных заговоров без исключения сходились в одной точке. И вели прямиком к конгломерату Лин.
— Опять они, — Лу Пэй ушел в глубокие размышления.
Если в этом мире и существовал главный финальный босс, то это, без сомнения, был конгломерат Лин.
И грядущее через несколько лет глобальное экологическое заражение за стенами полиса сто процентов тоже будет делом их рук.
— Эксплуатационный лимит таких подопытных образцов обычно ограничен тридцатью пятью годами, — ровно произнес Лу Сюнь. — В их генетический код вшита программа принудительной ликвидации. Твой сокамерник физически не сможет перешагнуть порог в тридцать пять лет.
Лу Пэй вздрогнул, и на душе у него стало паршиво. Впрочем, он прекрасно понимал: Юань Цюэ был слишком силен, а ресурсы человеческого организма имеют четкий предел. Чрезмерная стимуляция скрытых резервов всегда ведет к ускоренному износу, так что такой расклад был вполне ожидаем.
Лу Пэй:
— Раз уж Юань Цюэ досталась такая убогая и несчастная доля, давай ты больше не будешь говорить про него гадости и начнешь относиться к нему капельку лучше.
Лу Сюнь: …
Искреннее проявление заботы в одну микросекунду превратилось в бумеранг морального шантажа.
Генерал молчал добрую половину минуты, но стоило ему открыть рот, как он тут же принялся привычно придираться к мелочам. Впрочем, такая занудная критика деталей была его личной уникальной формой проявления братской любви:
— Твоему сокамернику не мешало бы уделить повышенное внимание вопросам личной гигиены и внешнему виду. Первое впечатление должно быть опрятным.
— Это в каком месте он неопрятный? — возмутился Лу Пэй. — Да он одежду каждый день стирает!
Лу Сюнь:
— По уставу: уши должны быть открыты, сзади волосы не должны опускаться ниже линии воротника. А у него патлы слишком длинные, только грязь собирают, да и выглядят наверняка засаленными.
Лу Пэй, «вжух!», пулей взлетел на матрасе. Его собственные отросшие волосы прядями упали на шею, а от трения о подушку и статического электричества шевелюра смешно распушилась во все стороны. Парень округлил глаза от искреннего шока:
— Ты сейчас меня засаленным обозвал?!
— Нет.
— Я завтра же пойду и под ноль состригу все волосы!
— Не нужно.
— Ты считаешь меня грязнулей!
— К тебе это не относится, — объективно резюмировал Лу Сюнь. — Чистый, красивый.
Лу Пэй мгновенно остался доволен ответом. Раз уж этот важный пункт был улажен, спорить с Лу Сюнем из-за остальных мелочей ему было лень, и он спокойно провалился в сон.
И в этом ночном тумане перед его глазами снова соткались строчки системы спойлеров.
【 Лу Сюнь стоял во весь рост, облаченный в безупречно выглаженную белую рубашку. Линия его опущенных рук источала леденящий армейский холод, а каждая деталь его позы недвусмысленно транслировала отвращение и глухую враждебность.
— У тебя нет ни единого шанса стать его партнером.
— И то, что я до сих пор не ликвидировал тебя на месте, это высшая степень моей личной уступки.
Он отчеканил:
— Держись от моего брата как можно дальше. Прямо сейчас и до конца своих дней.
А прямо напротив него стоял Юань Цюэ. 】
Лу Пэй словно через объектив видеокамеры наблюдал за этой сценой. Мужчины стояли лицом к лицу, и лицо Юань Цюэ выглядело мрачным и зловещим, обе стороны были охвачены тем самым леденящим, контролируемым бешенством.
Пока парень пытался сообразить, реальность это или обычный бред, в голове набатом завыл закадровый голос:
【 Бедная лагерная золушка приготовилась к счастливой сказочной жизни в особняке, но ее хрустальные мечты разбились вдребезги о железный протест сурового деверя. 】
【 Але, принц, просыпайся, твой благоверный и твой старший брат уже готовы перегрызть друг другу глотки. 】
Лу Пэй: …
Этот уникальный авторский стиль и язвительные формулировки не оставляли сомнений: перед ним был прогноз на будущее.
Разумеется, после такого спойлера у Лу Пэя весь сон как рукой сняло. Стоило ему распахнуть глаза, как его «королевский деверь»... то есть старший брат Лу Сюнь, уже успел ополоснуться в душе и теперь бесшумно собирал вещи у выхода.
— Еще ведь только шесть часов утра? — пробормотал заспанный Лу Пэй. — Куда намылился?
— Слушания в Комитете, нужно экстренно подняться на Наземный ярус, — ответил Лу Сюнь. — Спи давай.
Лу Пэй окончательно проснулся:
— Опять эти допросы?
Лу Сюнь:
— Обычная формальность, просто закроем протокол.
За этой внезапной повесткой с высокой вероятностью стояла либо фармацевтическая корпорация, либо сам Жун Юэ. На нынешнем этапе они не могли пойти на открытый конфликт и заявить о своих претензиях в лоб, поэтому вовсю использовали теневые административные рычаги. Чистое вредительство ради того, чтобы просто потрепать человеку нервы.
Лу Пэй выбрался из постели, наспех умылся и, непрерывно зевая, поплелся провожать Лу Сюня к главному выходу из госпиталя. Ледяной утренний ветер заставил его передернуться от холода. Юноша поплотнее вжал голову в плечи, спрятался за широкую спину брата и принялся усердно дуть на ладони, согревая пальцы теплым дыханием.
Лу Сюнь, обернувшись и зафиксировав эту картину, вдруг мягко улыбнулся. Когда Лу Пэй был совсем маленьким, он точно так же, умирая от желания поспать, упрямо вставал ни свет ни заря, чтобы проводить старшего брата на учебу. Забавно семенил следом, укутанный как пушистый зверек, а когда его щеки насквозь промерзали от колючего ветра, тут же начинал вовсю капризничать и винить во всех бедах брата.
Лу Сюнь остановился.
Он внезапно обхватил лицо Лу Пэя ладонями, заставив того растерянно захлопать ресницами:
— Что ты творишь?
Лу Сюнь скопировал его давнюю детскую интонацию:
— Спасаю от обморожения твою гениальную мордашку.
Лу Пэй: …
В памяти Лу Пэя моментально всплыл этот позорный архив из детства, и он со стыда мгновенно взорвался от злости:
— Давай проваливай уже! Бесишь!!!
Лу Пэй ради проформы немного отпинал брата кулаками и ногами, но в его голове сразу же прокрутился ночной прогноз от системы спойлеров. И пускай до резни между мужчинами дело в видении не дошло, Лу Сюнь там своим холодным и высокомерным тоном буквально растоптал Юань Цюэ, да и закадровый голос упрямо продвигал тезис о «кровной вражде». А это уже были формулировки серьезного порядка.
— Ты действительно планируешь выставить Юань Цюэ вон? — с подозрением прищурился Лу Пэй. — Он тебе настолько противен, что ты запретишь мне с ним видеться? Выпишешь ему чек на круглую сумму и прикажешь валить на все четыре стороны вместе с деньгами?
Лу Сюнь:
— Отличный план, я обязательно подумаю над этим на досуге.
Бросив эту фразу, генерал тепло попрощался с ним, пообещав вернуться к вечеру, и с хлопком закрыл за собой бронированную дверцу служебного авто.
— Ну, раз так легко согласился, значит, точно ничего делать не станет, — пробормотал себе под нос Лу Пэй.
И тут же прямо у него над ухом раздался глухой встречный вопрос:
— Не станет делать что?
— Не станет... — Лу Пэй от неожиданности перепугался, моментально позабыв конец заготовленной фразы. Он резко крутанулся на месте и наткнулся взглядом на знакомые длинные черные волосы: — Ты почему вечно подкрадываешься как призрак!!!
— На календаре официально наступило «завтра», — ровно отчеканил Юань Цюэ. — Я прибыл, чтобы охранять тебя.
Лу Пэй опустил кулаки:
— Ладно, валяй.
Юань Цюэ резко вытянул руки вперед и, в точности скопировав недавний жест Лу Сюня, мертвой хваткой зажал его лицо между своими широкими ладонями:
— Гениальная мордашка?
Лу Пэй: …
Юноша с невероятной скоростью провел контратаку, с силой съездив ладонью парню по макушке:
— Болван!!!
***
На территории санитарного пункта сегодня было ощутимо многолюднее, чем в прошлые дни. Плюс ко всему среди лихорадящих больных вовсю шныряли подозрительные личности.
— Земляк, лекарство от гриппа Y8Y интересует? Оригинальные остатки с фабрики-партнера «Гигантского Древа», состав один в один, клянусь здоровьем!!! Эффект гарантирую, чистый аналог, просто без официального логотипа бренда на коробке. В аптеках за него просят десять тысяч восемьсот, а я тебе по-братски всего за две сотни отдам. Купи пару пачек для семьи, про запас... Ой-ей-ей!!! Больно!!! А-а-а-а!!! — речь дельца прервалась на самой высокой ноте, когда Юань Цюэ сухим захватом скрутил ему суставы и под непрерывные истошные вопли конвоировал спекулянта прямиком к Лу Пэю.
Лу Пэй:
— Торгуем мелом под видом лекарства?
Барыга:
— Да это оригинальный партийный остаток, мамой клянусь!!!
— Ну-ну, — Лу Пэй язвительно хмыкнул, забрал у него из рук пластиковый флакон, достал одну круглую таблетку и поднес ее аккурат к носу Юань Цюэ.
Парень сделал короткий вдох рецепторами и отрезал:
— Аскорбиновая кислота.
Лу Пэй приподнял бровь:
— И это твое «лекарство»?
Спекулянт глуповато заулыбался, давая заднюю:
— Охренеть, ну у твоего амбала и нюх, красавчик, а-ха-ха...
Подобных торгашей, пытавшихся втихаря затереться в очереди у госпиталя и санитарных палаток, парни за первую половину дня отловили целых три штуки. Всех деятелей они со всеми почестями сдали местному патрулю полиции. Полицейские дежурно пообещали, что во всем разберутся и примут меры, после чего благополучно забили на рапорты, не дав делу никакого хода.
Лу Пэй мириться с таким бардаком не собирался. Он направился прямиком в административный корпус больницы, чтобы высказать все руководству хозяйственного отдела. Но стоило ему переступить порог приемной, как перед его глазами предстала эпичная картина: холеный торговый представитель фармацевтического гиганта вовсю угощал дорогими сигаретами врачей в белых халатах, увлеченно расписывая им коммерческие выгоды от новых контрактов. При этом прямо у них за спинами на стене красовался огромный плакат: «Вход для медицинских представителей категорически воспрещен».
— Разворачиваем колымагу, — со вздохом бросил Лу Пэй Юань Цюэ. — Едем к Вэнь Тяньнаню.
***
В трактире «Эхо», куда парни не заглядывали уже приличное время, в дневные часы по-прежнему царило глухое затишье. Малышка Джини устроилась на краю барной стойки и усердно пыхтела над домашними заданиями, а ее школьный рюкзак массивным комом лежал на соседнем высоком стуле.
Вэнь Тяньнань внимательно выслушал рапорт Лу Пэя, моментально принял дело в производство и выделил штурмовую бригаду парней, чтобы те оперативно зачистили район от заезжих торговцев.
Лу Пэй:
— Эх, если бы местная полиция реагировала на вызовы с такой же скоростью, как ты, в Подземке наступил бы коммунизм.
— Я контролирую порядок исключительно на территории своего синдиката, — ровно ответил Вэнь Тяньнань. — А в этой аптечной мутной воде сейчас вовсю пытается ловить рыбу Чжоу Цзу.
— Этот старый хрен сует свой нос абсолютно в каждую щель, — Лу Пэй поднес стакан с водой к губам, забавно качнул головой и лучезарно улыбнулся: — ...И при этом с завидным упорством на каждом шагу оставляет нам идеальные зацепки для шантажа.
Он оперся локтями о деревянную столешницу, лениво наблюдая за тем, как Джини выводит каракули в тетради. Девчонка была умной и уже давно переросла стандартную школьную программу: ее черновики были сплошь забиты какими-то зубодробительными формулами и незнакомыми символами, разобраться в которых на всем районе мог разве что Лин Цюгэ.
При этом уровень самодисциплины у нее был эталонным: каждые сорок минут интенсивной работы ума она строго премировала себя десятиминутным перерывом. И этот «отдых» у нее заключался в чтении, девочка вовсю листала лежавший под рукой массивный энциклопедический справочник, который по толщине превосходил академический словарь.
Лу Пэй случайно скользнул взглядом по открытой странице, которую изучала Джини, и мимоходом заметил:
— Кстати, этот вид флоры в последних научных реестрах официально перенесли в другую категорию. У него зафиксирована слабая токсичность.
Джини удивленно вскинула на него глаза:
— Но ведь в учебнике черным по белому написано, что...
— Учебники всегда отстают от передовых научных открытий на несколько шагов.
— О-о, — Джини пролистала еще пару страниц, как раз добравшись до главы об Антарктиде. Лу Пэй помог ей перевернуть еще несколько листов и улыбнулся: — А вот это мой самый любимый раздел.
Глава называлась «Антарктические пузыри» и рассказывала о простейшем научном эксперименте по выдуванию ледяных шаров на лютом морозе.
Юань Цюэ бесшумно подошел ближе и замер за спиной Джини, внимательно вчитываясь в текст. Лу Пэй когда-то точно такими же словами описывал ему этот процесс. Парень слишком хорошо помнил эту страницу.
Джини:
— Руби-гэ, а ты сам бывал в Антарктиде?
— Я сильно хотел туда попасть, — признался Лу Пэй. — Примерно когда я был в твоем возрасте, я тайно сбежал за стены полиса. В моем рюкзаке лежал флакон с самодельным мыльным раствором, а конечной целью было добраться до Южного полюса и вовсю надувать там ледяные пузыри.
Джини изумленно выдохнула:
— Вау!!!
— Вот только я перепутал транспорт и прибился не к той группе. Вместо полярников это оказался научно-исследовательский отряд, направлявшийся в оазис Таи, — Лу Пэй мягко улыбнулся. Даже сейчас эти воспоминания вызывали у него теплые чувства. — Но то место тоже было невероятно красивым, точь-в-точь как редкая жемчужина посреди безжизненной пустыни.
— Стоило опуститься ночной тьме, как бескрайнее море темно-синего песка шелковым покрывалом окутывало сияющее драгоценным блеском озеро. И я подумал: раз уж я перепутал координаты, но дело сделано, то почему бы не надуть мыльные пузыри прямо здесь? А затем...
А затем на самом берегу озера он наткнулся на истощенного, едва дышащего ребенка, который находился на волосок от смерти.
Перед тем как окончательно закрыть глаза, тот мальчик уловил тихий стрекот ночного ветра, который с глухим шорохом проносился по сухой траве.
Он разомкнул веки и обнаружил, что прямо перед его лицом в воздухе парят несколько мерцающих перламутровых сфер. В иссиня-черном ночном небе эта картина казалась нереальной и сказочной.
А беловолосый ребенок, выдувавший эти шары, услышал хриплый, едва различимый писк о помощи, тщательно обыскал заросли и в итоге спас его.
— ...Там я завел одного знакомого, — Лу Пэй умышленно опустил подробности, предпочитая сохранить эту интимную деталь исключительно для себя. — И мне бы очень хотелось снова с ним встретиться.
— И где он сейчас? — с любопытством спросила Джини. — Вы что, после этого вообще не общались?
— Из-за определенных обстоятельств — нет, — вздохнул Лу Пэй. — Мне и самому очень интересно узнать, как он там поживает и все ли у него хорошо.
Юань Цюэ внезапно издал короткий, язвительный смешок.
Звук вышел глухим и резким.
Лу Пэй:
— Чего фыркаешь?
Юань Цюэ недовольно буркнул:
— Да хреново он поживает.
Поскольку от этого неграмотного дикаря никогда нельзя было дождаться доброго слова в адрес посторонних, Лу Пэй даже спорить с ним не стал. Он лишь искоса зыркнул на парня и продолжил рассказывать Джинджер финал своей антарктической авантюры: как после триумфального возвращения в полис он огреб нагоняй от опекунов, но Лу Сюнь получил еще более суровый выговор за то, что не уследил за младшим братом.
Юань Цюэ от этих подробностей немного отпустило, и он ровно обронил:
— Ну, тогда еще нормально.
Джини слушала его затаив дыхание. Учебный план был временно задвинут в долгий ящик, и она вовсю умоляла Лу Пэя рассказать еще какие-нибудь истории о жизни за стенами города. Она впитывала каждое слово, когда мимо проходила сестра и мимоходом перевязала ей волосы в тугой и высокий конский хвост.
Все это время Юань Цюэ неотрывно гипнотизировал его взглядом, словно застыл в ожидании какого-то важного действия. Лу Пэй под этим затяжным прицелом глаз уже сам начал чувствовать себя не в своей тарелке, поэтому робко поинтересовался:
— Может, мне причесать тебя?
Раз уж Наземный сам проявил инициативу, Юань Цюэ с самым невозмутимым видом согласился.
Лу Пэй одолжил у Джинджер расческу и принялся бережно перебирать его шевелюру. Его пальцы аккуратно скользили сквозь длинные черные пряди: парень безумно боялся случайно дернуть за волосы, поэтому тщательно и нежно распутывал каждый узелок, и лишь затем пускал в ход зубья гребня.
Мягкие, неторопливые прикосновения к коже головы действовали убаюкивающе. Юань Цюэ послушно замер под его руками, опустив веки. Казалось, от этих ласковых поглаживаний он готов был уснуть прямо на месте.
Сейчас он поживал хорошо. Юань Цюэ мысленно внес окончательную правку в свой прошлый ответ:
— Хорошо.
Лу Пэй от такого резкого звука со стороны парня лишь растерянно моргнул.
Он опустил взгляд ниже: собранный в кулак хвост волос был густым, блестящим и гладким, что четко свидетельствовало об идеальном физическом здоровье его обладателя. Никаких признаков лагерного истощения или авитаминоза не было и в помине.
Лу Пэй сделал несколько оборотов резинки, и в его голове внезапно шевельнулась странная догадка.
— Ты раньше... когда-нибудь бывал за стенами полиса?
http://bllate.org/book/17631/1741914
Готово:
