— Тебе что, псевдоним Его Святейшества кажется смешным? — с любопытством спросила Джесси.
Цзянь Цяо задумался.
Вообще-то «Хэн-хэн» и правда звучало совершенно обычно. Но если бы кто-нибудь узнал, что на самом деле это было производным от «Хмф-хмф», разве это не показалось бы невероятно милым?
Вот только это был маленький секрет Его Святейшества. И Цзянь Цяо решил сохранить его.
— Нет, — спокойно ответил он. — По-моему, хороший псевдоним.
Джесси внимательно посмотрела ему в глаза. Она готова была поклясться, что в них до сих пор пряталась улыбка.
Чем настойчивее он отрицал, тем подозрительнее это выглядело!
Но доказательств у неё всё равно не было.
Пришлось сдаться.
— Ладно. Пойдём со мной. Заодно расскажу тебе о правилах нашей лаборатории и о том, на что здесь нужно обращать внимание...
Цзянь Цяо вошёл в корпус.
Перед входом ему пришлось переодеться в специальный защитный костюм, разработанный факультетом созидательных способностей. Он защищал кожу, если во время экспериментов что-то выходило из-под контроля или происходила утечка опасных веществ.
Костюм был светло-голубым.
Впервые с тех пор, как он поступил в академию, ему довелось надеть светлую форму.
На ткани серебристо-белой нитью был вышит узор, символизирующий герб факультета. Орнамент выглядел удивительно изящным и чистым — словно вырезанным из снега.
Не удержавшись, Цзянь Цяо спросил:
— Что это за цветок?
Точно такой же узор он уже видел на брошке Гу Цзюньхэна.
— Кажется, это кикё, — ответила Джесси. — Цветок на броши нашего старосты курса. Он вышивается на форме всех студентов факультета созидательных способностей. У остальных факультетов тоже есть свои символы. Например, у вас, на факультете аномальных способностей, изображена птица Ли — символ с браслета господина Юйли.
Кикё...
Цзянь Цяо ненадолго задумался.
Он помнил значение этого цветка.
Джесси явно искренне гордилась своим факультетом.
— В кикё таится очень красивый смысл — «вечная любовь». Правда же, романтично? Недаром все говорят: если уж и заводить отношения с кем-то из пяти факультетов, то только с факультета созидательных способностей. Мы и романтичные, и умные!
— Правда? — удивился Цзянь Цяо.
— Ещё бы! — Джесси посмотрела на него так, словно не понимала, как в этом вообще можно сомневаться. — Не смотри, что мы технари. В этом даже плюс. Мы настолько заняты каждый день, что времени на измены попросту нет. Особенно наш староста. Популярность Его Святейшества просто зашкаливает. В ежегодном рейтинге академии «С кем больше всего хотят встречаться» он уже который год занимает первое место среди парней.
Цзянь Цяо широко распахнул глаза.
— Серьёзно?
Джесси бросила на него странный взгляд.
— Ну конечно. Его Святейшество умён, невероятно талантлив и к тому же будущий управляющий Второго сектора Четырёх Континентов. Ты ведь знаешь семью Гу?
Она, не дожидаясь ответа, продолжила:
— В роду Гу всегда рождается только один наследник. И каждый глава семьи за всю жизнь выбирает лишь одного супруга. Для них семья — это святое. Значит, и Его Святейшество однажды поступит так же. Только представь... Такой человек будет принадлежать лишь одному-единственному. Кто бы не мечтал стать этим избранным?
Межконтинентальное законодательство Четырёх Континентов вовсе не предусматривало обязательную моногамию.
Вместо этого действовала система совместимости ментальной силы.
Обладатели высокого уровня ментальной силы могли официально состоять в отношениях сразу с несколькими партнёрами, если их уровень совместимости был достаточно высок.
Именно поэтому семья Гу, несмотря на своё положение и влияние, продолжала придерживаться принципа «один супруг на всю жизнь». На фоне существующего порядка это казалось особенно редким и ценным.
Тем более когда речь шла о таком человеке, как Гу Цзюньхэн, — гении, каких не рождается и раз в сто лет.
Джесси с улыбкой сказала Цзянь Цяо:
— Но только не начинай строить лишних надежд. Его Святейшество уже много лет живёт почти как аскет и полностью посвящает себя работе. К тому же он невероятно требователен к результатам. В нашей лаборатории стоит допустить хоть малейшую ошибку — и получишь от него такую выволочку, что мало не покажется. Так что рассчитывать найти здесь любовь совершенно бессмысленно!
— Я пришёл сюда не за этим, — спокойно ответил Цзянь Цяо. — Я хочу хорошо выполнять обязанности ассистента.
Шутки шутками, но что могло быть важнее денег?
Джесси провела его дальше в исследовательский корпус.
Внутри располагались лаборатории самых разных размеров. По пути она одну за другой открывала электронные двери своим пропуском. За каждой следовала новая зона доступа, пока наконец они не оказались на самом большом этаже.
Повсюду мерцали электронные чипы, десятки экранов были заполнены бегущими графиками и потоками данных, которые обновлялись с невероятной скоростью — буквально каждую секунду.
— На этой неделе наша группа под руководством старосты занимается разработкой новой интеллектуальной цифровой системы, — объяснила Джесси. — Помнишь нападение на тюрьму Шестого сектора? Взломщикам удалось проникнуть внутрь именно потому, что их система безопасности безнадёжно устарела. Сейчас мы создаём для них совершенно новую платформу. То, что ты видишь здесь, — лишь внешний уровень обработки данных, поэтому даже обычные студенты могут участвовать в работе и учиться.
— А чем буду заниматься я? — спросил Цзянь Цяо.
— Сортировкой документов и статистики. Раньше этим занимался один студент, но он постоянно ошибался. После того как староста его отчитал, обязанности перевели на систему ротации. Работа довольно тяжёлая, так что все давно мечтают, чтобы нашёлся человек, который смог бы взять часть нагрузки на себя.
— Тогда этим и займусь, — сразу предложил Цзянь Цяо. — У меня уже есть опыт. Я работал в библиотеке и занимался похожими вещами.
Глаза Джесси загорелись.
— Правда? Огромное спасибо! Потом обязательно напишу в студсовет благодарность, пусть тебе начислят дополнительные баллы!
«Лучшей благодарностью будет возможность подольше поработать в вашей лаборатории», — подумал Цзянь Цяо. — «Тогда я смогу пользоваться компьютерами, писать свои программы и, может быть, разработать что-нибудь стоящее, чтобы потом продать патент».
Это было бы куда полезнее любых благодарственных писем.
— Но не думай, что всё настолько просто, — предупредила Джесси. — Попробуй сначала поработать. Большинство добровольцев приходят сюда только потому, что хотят быть рядом со старостой. Но спустя совсем немного времени не выдерживают.
— Хорошо, — кивнул Цзянь Цяо.
Едва приступив к работе, он почти сразу вошёл в ритм.
И очень быстро нашёл способ значительно её упростить.
Хотя данных, требующих обработки, было огромное количество, отчёты разных групп по большей части повторяли друг друга. Настоящее значение имели лишь те показатели, которые выбивались из нормы.
Поэтому Цзянь Цяо быстро написал небольшую программу, которая автоматически выделяла все аномальные значения красным цветом. После этого ему оставалось сосредоточиться только на них, что сразу сократило объём работы в несколько раз.
Закончив обработку одной из выборок, он протянул её Джесси.
— Посмотри, пожалуйста. Такой вариант подойдёт?
— Уже?! — удивлённо воскликнула она. — Как быстро!
Она взяла документ и замерла.
Таблица была оформлена безукоризненно.
Раньше им приходилось вручную просматривать бесконечные массивы информации в поисках отклонений, а Цзянь Цяо не только автоматически рассортировал все аномальные показатели по категориям и величине, но даже составил прогноз, какие группы с наибольшей вероятностью покажут отклонения в следующем временном интервале.
Трудно было поверить, что он оказался в этой лаборатории впервые — и только сегодня впервые взялся за эту работу.
— Никогда бы не подумала, что нулёвозвёздный может быть настолько способным! — восхищённо сказала Джесси. — Когда студсовет рекомендовал нам тебя, я, если честно, не поверила.
На самом деле, когда Цзянь Цяо только появился в лаборатории, почти все думали так же.
Из-за защитного костюма не было видно цвета его формы, но на рабочей одежде отсутствовали знаки звёздного ранга. К тому же он пришёл всего лишь помогать с рутинной работой. Поэтому, кроме Джесси, почти никто не хотел с ним даже разговаривать.
Воодушевившись, Джесси слишком резко взмахнула рукой.
Плата с микрочипом выскользнула из её пальцев.
Цзянь Цяо машинально потянулся, чтобы поймать её, но задел рукой металлическую стойку рабочего стола. Острый край стеклянной панели полоснул по тыльной стороне ладони.
Порез оказался совсем небольшим, однако почти сразу на коже проступили тонкие алые капли крови.
— Прости! — испуганно воскликнула Джесси.
— Всё в порядке, — покачал головой Цзянь Цяо. — Сейчас обработаю.
Но она всё равно чувствовала себя виноватой.
Если ассистент, которого прислал студсовет, вернётся от них раненым, объясняться потом придётся ей.
Сначала она поспешно вытерла кровь со стеклянной поверхности. Несколько капель испачкали её пальцы, и, немного успокоившись, она сказала:
— Я сейчас принесу аптечку.
Однако Цзянь Цяо уже достал из кармана бинт.
— Не нужно. Я часто ранюсь. Сам справлюсь.
Джесси удивлённо посмотрела на него, а затем мягко улыбнулась.
— Ты оказался гораздо лучше, чем я ожидала. Если честно... ты мне очень нравишься.
В её восприятии духовный зверь — маленькая сова — виновато вспорхнул и опустился рядом с Цзянь Цяо. Кружась вокруг него, она то и дело пыталась потереться о него, словно извиняясь и стараясь утешить.
Джесси прекрасно чувствовала эмоции своего духовного зверя.
Сова была в полном восторге от Цзянь Цяо.
«Если бы только он не был нулевой звездой... Да и внешность, если присмотреться, вовсе не такая уж обычная...»
Она уже собиралась сказать что-то ещё, когда за дверью раздался тихий электронный сигнал.
Створки бесшумно разъехались.
В следующее мгновение прозвучал спокойный, холодный мужской голос:
— Что конкретно тебе нравится?
Джесси обернулась.
В лабораторию вошёл мужчина в тёмно-синей форме.
Его белоснежные волосы сразу притягивали взгляд, а холодные, безупречно правильные черты лица казались почти нереальными.
Это был Гу Цзюньхэн.
Он всегда отличался исключительной рассудительностью и ценил каждую минуту. Обычно, приходя в лабораторию, он интересовался только двумя вещами — данными и ходом исследований.
— Староста, — Джесси шагнула ему навстречу, собираясь доложить о сегодняшнем прогрессе.
Но взгляд Гу Цзюньхэна даже не задержался на ней.
Он смотрел ей за спину.
— Что у него с рукой?
Джесси растерянно моргнула.
— А?..
Взгляд Гу Цзюньхэна словно обладал идеальной системой наведения.
Он неотрывно был прикован к Цзянь Цяо.
Тот стоял чуть поодаль, опустив голову, спокойно обрабатывая свежий порез и даже не замечая происходящего.
Решив, что староста беспокоится лишь о том, не скажется ли травма на работе лаборатории, Джесси поспешила объяснить:
— Ничего серьёзного. Это ассистент, которого прислал студсовет. Он не с нашего факультета, но работает очень быстро. И вообще, он мне очень...
Не успела она договорить, как по лаборатории прокатилась тяжёлая волна ментального давления.
Её маленькая сова, всё это время кружившая возле Цзянь Цяо, испуганно захлопала крыльями.
Обернувшись, она встретилась взглядом с огромной белоснежной девятихвостой лисой.
Та молча смотрела на неё.
Холодно.
Не моргая.
Во взгляде зверя читалось только одно:
«Попробуй ещё хоть раз приблизиться к нему — и я тебя сожру».
Сова жалобно пискнула.
Не осмелившись задержаться ни на секунду, она бросилась обратно к Джесси и буквально спряталась у хозяйки, дрожа всем телом.
Ещё мгновение — и ей казалось, что она действительно могла бы лишиться жизни.
И всё же человек, который только что до смерти перепугал её духовного зверя, выглядел по-прежнему совершенно бесстрастным.
Опустив взгляд на Джесси, Гу Цзюньхэн холодно произнёс:
— Нарушение правил хранения оборудования в лаборатории. После собрания самостоятельно явись за дисциплинарным взысканием. И ещё. Через десять минут всем быть в конференц-зале с отчётами по разработке новой системы.
— Есть! — поспешно ответила Джесси, не смея возражать.
Но внутри её не отпускало странное чувство.
«Неужели он действительно так разозлился только из-за того, что я неправильно положила оборудование?»
Что-то здесь определённо было не так.
Раньше, даже если в лаборатории случались серьёзные ошибки, староста ограничивался несколькими замечаниями и штрафными баллами.
А сейчас...
Она впервые ощутила настолько явное ментальное давление.
За всё время никто из них почти никогда не видел духовного зверя Гу Цзюньхэна.
Человек, который всегда казался настолько холодным, будто вовсе лишён эмоций...
Почему сегодня его духовный зверь вдруг появился?
«Неужели наступил период магнитной адаптации?..»
Нет, не может быть.
Во время таких периодов староста вообще никогда не приходил в лабораторию.
«Наверное... мне просто показалось!»
Сам Цзянь Цяо понятия не имел, что только что произошло.
Он лишь видел, как Джесси внезапно убежала куда-то в сильной спешке.
Аккуратно убрав бинт обратно в карман, он незаметно вытер выступившие от боли слёзы в уголках глаз. Убедившись, что кровь больше не идёт, он снова подошёл к Гу Цзюньхэну.
— Я сам по неосторожности поранился, — спокойно сказал он. — Она здесь ни при чём.
Гу Цзюньхэн опустил взгляд.
— Не нужно её оправдывать. Лучше тебя она знает, нарушила правила или нет.
Цзянь Цяо и не собирался никого защищать.
Он лишь слегка пожал плечами.
— Хорошо. Тогда... кому мне передать этот отчёт?
Гу Цзюньхэн взял документы.
Он быстро просмотрел страницы.
Материалы были рассортированы безукоризненно.
Внизу, под отчётом, аккуратным почерком стояла подпись:
«Цзянь Цяо»
Его взгляд на мгновение задержался на этих иероглифах.
— Джесси так внезапно убежала, что я даже не успел спросить... — начал Цзянь Цяо.
— Мне. — спокойно перебил его Гу Цзюньхэн.
— Хорошо.
Цзянь Цяо уже собирался вернуться и начать обработку следующего блока данных, когда услышал за спиной:
— Ты останешься помогать до завтра?
— Да, — кивнул он.
«Странно...»
«Откуда он так хорошо знает мой график?»
Не дав ему времени задуматься, Гу Цзюньхэн произнёс:
— Идём со мной. В моей лаборатории нужно подготовить кое-какие данные, которые понадобятся мне сегодня вечером.
Глаза Цзянь Цяо едва заметно загорелись.
Ему давно хотелось увидеть личную лабораторию Гу Цзюньхэна.
В конце концов, работать можно где угодно.
— Хорошо.
Гу Цзюньхэн молча направился вперёд.
По дороге студенты факультета созидательных способностей украдкой поглядывали им вслед.
Обычно после обеда староста сюда вообще не заходил.
Почему же сегодня он появился так неожиданно?
«Неужели с проектом возникли проблемы?»
«Или кто-то опять натворил бед?»
По лаборатории поползли приглушённые перешёптывания.
Но вслух никто не осмеливался обсуждать происходящее — слишком велик был риск самому попасть под раздачу.
Цзянь Цяо следовал за Гу Цзюньхэном до массивной электронной двери.
Тот подтвердил доступ сканированием лица.
Замок тихо щёлкнул, и дверь плавно открылась.
За ней тянулся длинный стерильный коридор.
Едва они вошли, сверху опустилась тонкая завеса дезинфицирующего аэрозоля.
В гладкой зеркальной поверхности защитных панелей Цзянь Цяо невольно увидел их отражение.
Впереди шёл высокий мужчина с прямой спиной и белоснежными волосами.
А следом за ним — он сам.
Невысокий настолько, что макушка едва доставала Гу Цзюньхэну до плеча.
http://bllate.org/book/17644/1731056
Даже не знаю, что хочется от этой работы, полноценный гаремник или чтоб главный герой остался с Гу Цзюньхэнем...