Цзянь Цяо ещё несколько секунд оглушённо звенело в ушах после этого окрика. И словно мало было одной беды — маленький робот у него на руках продолжал рыдать:
— Ма-а-ма! Этот дядя такой страшный! Совсем не как папа. Папа бы никогда так не разговаривал! Мамочка, не разговаривай с ним! Давай лучше пойдём искать папу!
— ...
По привычке Цзянь Цяо потянулся закрыть ему рот ладонью... и только потом вспомнил, что рта у этого малыша попросту нет.
Сам робот даже не подозревал, насколько сейчас опасна ситуация, и продолжал без умолку болтать:
— Мамочка, что с тобой? Если тебе хочется поболтать, поболтай со мной! Я всегда буду рядом с тобой!
Цзянь Цяо ещё не успел придумать, что ответить, как по ту сторону линии вдруг раздался тихий смешок Гун Е.
Когда тот сходил с ума, всё было ещё терпимо. Но если внезапно успокаивался... Цзянь Цяо прекрасно знал: вот теперь действительно жди беды.
Так и оказалось.
Голос Гун Е звучал лениво, с лёгкой улыбкой:
— Эй, малыш. Хочешь, чтобы с тобой поболтали? Хорошо. Пусть завтра мама приведёт тебя ко мне. Дядя уж как следует с тобой... поболтает.
Цзянь Цяо нерешительно произнёс:
— ...Гун Е, он ведь всего лишь ребёнок.
Гун Е с улыбкой ответил:
— Правда? Я вообще очень люблю детей.
Вот только никто в здравом уме не признаётся в любви к детям таким жутким тоном.
Цзянь Цяо тут же решил: что бы ни случилось, завтра он этого маленького робота с собой не возьмёт. Если Гун Е опять сорвётся и раздавит экспериментального робота Гу Цзюньхэна в пыль, а платить за него откажется, разгребать последствия придётся именно ему.
Робот ещё собирался что-то возмущённо выкрикнуть, но Цзянь Цяо поспешно нашёл кнопку выключения.
Едва на другом конце поняли, что робот отключился, Гун Е уже собирался что-то сказать, однако Цзянь Цяо без колебаний оборвал и этот звонок.
Один шумит, второй подливает масла в огонь. Так-то лучше — тишина.
Телефон почти сразу снова зазвонил.
Цзянь Цяо не ответил.
Через мгновение пришло сообщение:
«Ладно. Смелый, значит? Подожди у меня.»
Цзянь Цяо только хмыкнул.
Бояться ему было нечего. Семья Гун обещала обеспечить его безопасность. К тому же Гун Е сейчас сам был ранен и нуждался в восстановлении — не станет же он в таком состоянии действительно мчаться сюда.
Убрав телефон, Цзянь Цяо поставил маленького робота на стол и снова занялся изучением проекта по тестированию эмоций.
Проверка эмоциональных реакций оказалась куда сложнее, чем он ожидал. Он нашёл в сети множество тестов и экспериментальных методик и решил, что позже последовательно испробует их все. Как только испытания закончатся, можно будет наконец избавиться от этого ходячего бедствия.
Пока он размышлял, встроенный в стену электронный экран внезапно вспыхнул.
На нём высветился запрос на видеосвязь.
Судя по уровню приоритета, дело было срочным.
Цзянь Цяо немного подумал и всё же принял вызов.
Из коммуникатора донёсся знакомый голос. Джесси спросила:
— Доставили ужин. Отправить его внутрь роботом?
Помедлив, Цзянь Цяо ответил:
— Не знаю... Похоже, Гу Цзюньхэн всё ещё в лаборатории и не выходит на связь. Может, мне сначала спросить у него?
— Это ты? — удивилась Джесси. — А, нет-нет, не нужно. Когда он работает в лаборатории, его ни в коем случае нельзя отвлекать. Тогда пусть ужин просто занесут внутрь. Если проголодаешься, можешь и сам поесть.
Отказываться было неловко, поэтому Цзянь Цяо кивнул:
— Тогда я сам выйду и заберу.
Джесси уже ждала снаружи.
Поскольку у Цзянь Цяо не было кода связи с сервисным роботом, он решил выйти за едой сам.
За комнатой отдыха располагался просторный холл. Лаборатория, где работал Гу Цзюньхэн, была полностью изолирована, так что снаружи ничего нельзя было разглядеть. Не желая ему мешать, Цзянь Цяо направился в коридор и почти сразу увидел Джесси.
Рядом с ней стоял небольшой робот-тележка для доставки еды, похожий на длинный игрушечный паровозик.
— А я всё гадала, куда ты пропал, — сказала Джесси. — Прости, что днём так внезапно убежала. Нас срочно созвали на собрание. Я думала, ты уже сам ушёл.
— Я помогал Гу Цзюньхэну подготовить экспериментальные данные, которые понадобятся ему вечером.
Джесси удивлённо округлила глаза.
— Правда? Вот это да! Он вообще никому не разрешает прикасаться к своим данным. Раньше ему уже назначали помощников, но ни один его не устроил. Он же гений. Большинство просто не поспевает за его темпом и не понимает, чего именно он хочет.
Цзянь Цяо и не подозревал об этом.
— Видимо, ему приходится нелегко.
— Именно, — кивнула Джесси. — Этот ужин прислали из семьи Гу — его составил личный диетолог. Порции большие: всё-таки рацион Святого — самого высокого уровня. Только вот он почти никогда его не ест.
— Почему?
— Потому что, когда погружается в работу, он забывает обо всём — и о сне, и о еде. Во время экспериментов он полностью сосредоточен и никому не позволяет себя отвлекать. Если бы не его невероятно высокий уровень ментальной силы, обычный человек давно бы уже свалился от такого режима.
Цзянь Цяо понимающе кивнул.
— Всё понятно.
— Тогда я побежала! — улыбнулась Джесси. — Кстати, я прихватила и тебе одну из наших порций. Поешь хоть что-нибудь. В последнее время у всех полно работы, сегодня ты тоже здорово потрудился. Когда закончишь, уходи пораньше. На нашем факультете помощников никто не эксплуатирует!
Через несколько минут она вернулась, держа в руках изящную коробку с бэнто.
Обед оказался невероятно роскошным. Сквозь прозрачные стеклянные контейнеры было видно содержимое трёх ярусов: сверху — изысканные закуски, ниже — овощи и мясо, а в самом низу — рисовые колобки и густой суп.
Проклятье этим аристократам... Если это у них считается «перекусить на скорую руку», то страшно представить, что они называют настоящим ужином.
— Всё, побежала! — ещё раз помахала Джесси.
Её маленькая сова хотела было подлететь к Цзянь Цяо поближе, но вокруг него всё ещё ощущался запах лиса. Едва высунув голову, совёна тут же испуганно отпрянула обратно. Джесси даже стало её немного жалко.
Сам же Цзянь Цяо ничего этого не заметил.
— Спасибо большое.
Джесси покачала головой.
— Да пустяки. Это ты нам очень помог. Если честно, когда студсовет рекомендовал тебя, я в тебе сомневалась. Так что... прости меня.
На факультете созидательных способностей признавали только силу и способности. Работал Цзянь Цяо действительно отлично, и теперь она искренне это признавала.
— Всё в порядке, — мягко ответил Цзянь Цяо. — Я не обиделся.
Они попрощались.
Одной рукой Цзянь Цяо катил тележку с ужином, другой нёс свою коробку с бэнто. Идя по коридору, он мельком видел своё отражение в стеклянных стенах, а мысли тем временем всё дальше уносились в прошлое.
Были вещи, которые он давно забыл.
Но стоило им всплыть в памяти — и они становились пугающе отчётливыми.
Письма одно за другим раскрывались перед глазами.
«Я ошибся в одном наборе данных. Все очень испугались.»
«Отец сказал, что Святой не имеет права ошибаться.»
«Он сказал, что серебряные волосы и голубые глаза — знак благословения Богов. Они всегда гордились мной. Я — чудо, дарованное семье Гу.»
«Но это чудо стало наказанием только для меня одного.»
«Как я вообще могу ошибаться?»
«Мама всё время обнимала меня и плакала. Я подумал... было бы лучше, если бы я не ошибался.»
Когда-то давно Цзянь Цяо думал, что этот ребёнок обязательно вырастет плаксой.
Но позже, когда он впервые встретил его в Имперской столице, то был по-настоящему поражён.
Хладнокровный.
Рассудительный.
Сильный.
Безразличный.
Через что же ему пришлось пройти за все эти годы, чтобы стать таким?
И... если он теперь допускает ошибку, то по-прежнему не может себя простить?
«Бип»
Звук открывающейся автоматической двери вырвал Цзянь Цяо из размышлений.
Из лаборатории вышел Гу Цзюньхэн.
На нём была тёмно-синяя форменная одежда, безупречно сидевшая по фигуре. Он выглядел высоким, подтянутым и, как всегда, поразительно красивым. Несмотря на то что только что вышел из заставленной экранами лаборатории, на его лице не было ни малейших признаков усталости.
— Джесси принесла ужин, — сказал Цзянь Цяо.
Гу Цзюньхэн кивнул.
— Поставь его туда.
— Ты не будешь?
Кажется, вопрос застал его врасплох.
Он слегка повернул голову, посмотрел на Цзянь Цяо и встретился с его спокойным взглядом.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.
Потом Гу Цзюньхэн произнёс:
— У меня ещё осталось несколько проектов, которые нужно закончить. Поешь сам.
— Хорошо.
— Здесь всё уже закончено. Можешь идти отдыхать.
Цзянь Цяо кивнул.
— Понял.
Отдав распоряжение, Гу Цзюньхэн развернулся и снова ушёл в лабораторию.
Цзянь Цяо остался стоять в коридоре один.
«И всё-таки... он слишком уж доверяет людям», — подумал он.
«Лаборатория наверняка считается объектом повышенной важности, а он даже не пытается меня остерегаться.»
«Хотя...»
«Он правда совсем ничего не ест?»
«Какая всё-таки дурная привычка — так бездумно переводить продукты...» — мысленно фыркнул Цзянь Цяо.
- - - - - - - - - -
Глубокая ночь.
Далеко за полночь.
Дверь лаборатории бесшумно открылась.
Закрыв список рабочих программ, Гу Цзюньхэн вышел наружу. Просторная комната за пределами лаборатории вновь погрузилась в тишину.
По привычке его взгляд скользнул в сторону зоны отдыха, а затем так же спокойно вернулся обратно.
Всё было так же тихо, как и всегда.
Он поднял руку, расстегнул верхнюю пуговицу форменного воротника и, привычно проигнорировав еду, направился к выходу.
Но, сделав всего несколько шагов, вдруг остановился.
По столу неподалёку неожиданно покатился маленький шарик.
Докатившись до самого края, электронный шар замер, а на его дисплее появилась механическая улыбка из цифровых символов.
Робот подпрыгнул и звонко объявил:
— Папа! Мама сказала малышу передать: как только папа выйдет, сразу позвать его кушать! Папа, обязательно поешь! Иначе мама рассердится!
Только теперь Гу Цзюньхэн заметил, что к спине робота приклеена маленькая записка.
Он снял её.
Почерк был аккуратным, лёгким и красивым.
«Цзюньхэн, здравствуй. Я полностью завершил передачу всех дел как временный помощник. Джесси попросила меня передать тебе ужин, и это стало моим последним поручением. Хорошее здоровье — основа любой работы. Пожалуйста, не забывай вовремя есть.»
В самом конце был нарисован маленький, едва заметный улыбающийся смайлик.
Подпись:
«Цяо-Цяо»
Взгляд Гу Цзюньхэна задержался на подписи.
Редкий случай.
Обычно его холодные глаза останавливались лишь на формулах, данных и сложнейших задачах.
Но сейчас он долго молча смотрел на эти два иероглифа.
Спустя некоторое время он аккуратно сложил записку и убрал её в карман.
После этого его взгляд встретился с глазами маленького робота.
В комнате вновь воцарилась тишина.
На дисплее робота появилось растерянное выражение.
— Папа?
Гу Цзюньхэн поднял его на руки.
Робот хитро завертелся, уворачиваясь, чтобы хозяин не смог его выключить.
— Папа, что ты собираешься делать? Не выключай меня! А? Папа, куда ты идёшь?
Через мгновение робот снова оказался на столе.
Почти сразу после этого в комнате раздался электронный сигнал открывающегося контейнера с едой.
Следом прозвучал спокойный, холодный голос Гу Цзюньхэна:
— Нужно слушаться маму.
http://bllate.org/book/17644/1732280
