— Хорошо, — подбодрил его Цзянь Цяо. — Я в тебя верю.
Стоило Цзян Сяофэю произнести свои слова вслух, как он тут же пожалел об этом. Впрочем, не потому, что согласился бороться за яйца. Нет — его мучил совсем другой вопрос: какого чёрта он вообще ввязался в эту детскую игру только потому, что Цзянь Цяо захотел в неё поиграть?
Но раз уж дал слов, пути назад нет.
Он ни за что не позволит себе опозориться.
Цзянь Цяо отправился занимать очередь за лапшой, а Цзян Сяофэю оставалось стоять здесь, среди тех, кто собирался штурмовать раздачу яиц.
Высокий, широкоплечий, он и без того заметно выделялся в толпе. А уж наряд и вовсе делал его центром всеобщего внимания. На нём всё ещё был тот самый красный костюм — дорогой, безупречно сидящий по фигуре. Благородная ткань, идеальный крой и эмблема люксового бренда на манжете ясно говорили о его стоимости. Казалось, этому человеку здесь было совсем не место.
Со всех сторон на него украдкой бросали удивлённые взгляды.
Терпеть это дольше он не смог.
— Чего уставились? — огрызнулся он. — Никогда не видели, как люди яйца покупают?
Стоявшая впереди бабушка обернулась и с добродушным недоумением сказала:
— Молодой человек, ну что же вы... По вам ведь не скажешь, что денег не хватает. Зачем тогда с нами за яйцами по скидке тягаться?
— Не ваше дело! — буркнул Цзян Сяофэй.
Не успели эти слова сорваться с языка, как кто-то ткнул его пальцем в спину.
Позади стоял дедушка, нетерпеливо подгоняя его:
— Эх, парень, подвинься-ка вперёд! Перед тобой такая прореха! Когда старт дадут, из-за тебя мы медленнее побежим!
От неожиданного толчка Цзян Сяофэй едва не врезался в женщину впереди. Уже собираясь возмутиться, он обернулся...
И встретился взглядом с целым рядом дедушек и бабушек, которые смотрели на него с таким боевым настроем, будто он был их главным соперником.
…
Он крепко стиснул зубы.
— Ладно.
Подумаешь, яйца.
Сейчас он заберёт их все подчистую!
Все эти бабульки и дедушки уже в возрасте, а он — S-класса, молодой, сильный, в самом расцвете сил! Сейчас они собственными глазами увидят, что такое настоящая мощь. После этого уж точно не посмеют разговаривать с ним таким тоном.
«Цзянь Цяо... приготовься смотреть на меня совсем другим взглядом.»
Но ожидание оказалось куда мучительнее, чем он предполагал.
Стоя в полной уверенности, что вот-вот блеснёт своим превосходством, Цзян Сяофэй услышал пронзительный свисток.
Передние ворота распахнулись.
Он уже собирался дождаться, пока стоявшая впереди бабушка побежит первой, а затем рвануть следом...
Но в следующий миг обнаружил, что ещё секунду назад казавшиеся вялыми и немощными дедушки с бабульками вдруг словно получили инъекцию адреналина.
Люди даже не пытались соблюдать очередь.
Те, кто стоял сзади, просто рванули вперёд, сметая всех на своём пути.
На дорогущие туфли Цзян Сяофэя кто-то успел дважды наступить в общей давке.
И у него даже не осталось времени найти виновника — толпа уже хлынула внутрь.
В голове не укладывалось происходящее.
Ему ничего не оставалось, кроме как бежать следом, проталкиваясь сквозь людской поток. Но дедушки и бабушки вовсе не собирались играть по правилам. Сам он, воспитанный в уважении к старшим, не мог заставить себя расталкивать пожилых людей. Зато они совершенно не испытывали подобных угрызений совести — каждый толкал молодёжь с такой силой, словно от этого зависела его жизнь.
Когда, преодолев все препятствия, Цзян Сяофэй наконец добрался до стеллажа с яйцами, его дорогой костюм был уже безнадёжно измят.
Он протянул руку...
И застыл.
Пусто.
Полки были совершенно пустыми.
Не то что яиц — даже намёка на них не осталось.
А стоявшая впереди бабушка уже держала в руках сразу две упаковки. Она бросила на него взгляд, полный лёгкого презрения, и фыркнула:
— Вот молодёжь пошла... Ну чего вы с нами соревнуетесь? Пропустите, пропустите.
Цзян Сяофэй так и остался стоять посреди прохода, не в силах осознать случившееся.
«Яиц... нет.»
«Пирожных... тоже нет.»
Он не добыл вообще ничего.
Когда Цзянь Цяо вернётся, тот наверняка его отчитает.
Он промок под дождём, бежал сюда сломя голову, ему отдавили ноги, испачкали и измяли одежду...
И всё это — впустую.
А стоило представить разочарованный взгляд Цзянь Цяо, как по всему телу начинало неприятно покалывать.
Лицо Цзян Сяофэя потемнело.
В следующую секунду он с невероятной скоростью оказался прямо перед той самой бабушкой.
Его выражение лица было таким мрачным, что казалось — ещё немного, и с него начнёт капать.
Медленно открыв рот, он произнёс:
— Вы...
Бабуля испуганно вытаращилась на него.
— Ты чего? Ограбить меня решил?
— Продайте мне яйца, — отчеканил Цзян Сяофэй. — Назовите любую цену.
Бабушка ошеломлённо моргнула.
— Цену? Нет уж, не продам. Я их еле выхватила! Они же гораздо дешевле, чем на рынке.
Не говоря ни слова, Цзян Сяофэй достал бумажник и вынул банковскую карту.
— Заплачу в десять раз дороже обычной рыночной цены. Продайте их мне.
Глаза бабули округлились.
Она смотрела на него так, словно перед ней стояло нечто совершенно необъяснимое.
И неудивительно.
Посреди ночи какой-то богато одетый аристократ из Первого округа примчался сюда, чтобы участвовать в драке за акционные яйца. Проиграл. А теперь, сгорая от досады, пытался выкупить её добычу за любые деньги, словно не знал, куда девать своё состояние.
— Если ты такой богатый, — недоверчиво спросила она, — почему не покупаешь элитные яйца в Первом секторе? Зачем тебе наши?
Цзян Сяофэй стиснул зубы так сильно, что на скулах заходили желваки.
— Какая вам разница?! Мне нравятся именно эти! Так продадите или нет?!
— Продам, продам! — поспешно закивала женщина. — Только у меня терминала-то нет. Наличные есть?
Наличных Цзян Сяофэй никогда с собой не носил.
Поэтому он просто открыл бумажник и достал из него целую высококлассную исцеляющую световую кристаллическую линзу.
— Возьмёте это?
Исцеляющие линзы были чрезвычайно редким и ценным ресурсом.
Стоимость одной высококлассной кристаллической линзы на рынке достигала десятков, а порой и более сотни тысяч юаней.
У бабушки глаза буквально полезли на лоб.
За всю свою жизнь она пользовалась лишь низкосортными и никогда прежде не видела настолько чистых, прозрачных и совершенных экземпляров.
— Держи, держи! — бабушка без колебаний всучила ему обе упаковки яиц. — Молодец, парень, щедрый! В следующий раз я тебе ещё помогу яйца отбить!
Цзян Сяофэй скрипнул зубами.
— Проваливай.
Бабушка тут же поспешила исчезнуть.
Но окружающие всё видели.
В следующую секунду к нему со всех сторон потянулись люди.
— Парень, яйца ещё нужны? У меня тоже есть! За линзу отдам!
— У меня тоже!
— И мои забирай!
...
Поэтому, когда Цзянь Цяо вернулся с добытыми рисом и лапшой, перед его глазами предстала весьма сюрреалистичная картина.
Цзян Сяофэй стоял с четырьмя или пятью корзинами яиц, а вокруг него толпились люди, один за другим предлагая ему свои запасы. Выглядело это так, словно они приносили ему дань.
Когда их взгляды встретились, Цзян Сяофэй даже неловко отвёл глаза.
— …
Цзянь Цяо лишь тихо вздохнул.
Подойдя ближе, Цзян Сяофэй приподнял корзины.
— Смотри. Добыл.
— Купил у людей? — безжалостно уточнил Цзянь Цяо.
Цзян Сяофэй мгновенно вспыхнул.
— Какая разница?!
Цзянь Цяо снова вздохнул.
— Люди дерутся за скидки, чтобы сэкономить. А ты сколько за них заплатил?
— Нисколько! — уверенно ответил Цзян Сяофэй.
Цзянь Цяо молча посмотрел на него.
Под этим спокойным взглядом вся уверенность моментально испарилась.
Цзян Сяофэй виновато опустил голову.
— ...Две линзы.
Цзянь Цяо невольно прикрыл глаза.
— Где те, кому ты их отдал? Пойдём вернём яйца и заберём линзы обратно. Даже если денег много, это не значит, что ими можно вот так разбрасываться.
Цзян Сяофэй обиженно пробормотал:
— Они давно ушли...
Цзянь Цяо остановился и обернулся к нему.
Только сейчас он заметил, в каком тот состоянии.
Дорогой костюм был весь измят, местами испачкан, волосы растрепались, а на лице ещё оставались следы пережитой суматохи.
Цзян Сяофэй молча ждал, что сейчас его начнут отчитывать.
Но Цзянь Цяо лишь несколько секунд внимательно смотрел на него, а потом мягко сказал:
— Тогда и мы пойдём домой.
Цзян Сяофэй удивлённо поднял голову.
— Ты... не сердишься?
Взгляд Цзянь Цяо был таким спокойным и тёплым, что сердце невольно сжалось.
Он тихо ответил:
— Сегодня твой День рождения. Главное — чтобы ты был счастлив. Чего мне сердиться?
У Цзян Сяофэя внезапно защипало в носу.
Плакать взрослому мужчине было бы слишком позорно.
Он поспешно отвернулся.
В этот момент тёплая ладонь мягко легла ему на руку.
Кто-то осторожно потянул его за собой.
— Пойдём, — сказал Цзянь Цяо. — Пора домой.
Он просто взял его за руку и повёл вперёд.
Глядя на знакомую спину перед собой, Цзян Сяофэй вдруг вспомнил далёкое прошлое.
Когда он только попал в Седьмой сектор, в приют.
Тогда он тоже ничего не умел.
Не мог отвоевать себе ни еду, ни воду. Даже когда наконец находил что-нибудь съестное, кто-нибудь обязательно обманывал его и всё отбирал.
Он сидел, забившись в угол, и тихо плакал.
Цзянь Цяо тогда отругал его, назвав глупым.
Было так обидно.
Но сразу после этого сам бросился за обидчиками, силой отнял украденное и вернул еду ему в руки.
А потом точно так же взял его за руку и сказал:
«Пойдём, пора домой.»
...
Больше всего на свете Цзян Сяофэй любил именно это.
Держать этого человека за руку.
Рядом с Цзянь Цяо всё всегда становилось хорошо.
Пока он был рядом, бояться было нечего.
Пока он был рядом — они всегда могли вернуться домой.
И если бы только это было возможно...
Цзян Сяофэй хотел бы всю жизнь идти следом за Цзянь Цяо.
Даже если однажды тот поведёт его навстречу смерти, он всё равно пойдёт без колебаний.
— В следующий раз справлюсь, у меня уже есть опыт, — сказал он. — Тогда я точно смогу забрать все яйца.
«Только не разочаровывайся во мне.»
«Я ведь уже вырос... Я обязательно стану человеком, которым ты сможешь гордиться.»
— Ага, — с улыбкой кивнул Цзянь Цяо. — Тогда почаще тренируйся.
Цзян Сяофэй упрямо поджал губы.
— Просто сегодня обувь была неподходящая! И вообще я плохо подготовился!
Цзянь Цяо терпеливо его успокоил:
— Да, ты прав. Они просто воспользовались тем, что ты оказался в невыгодном положении. Иначе молодой господин Цзян ни за что бы им не проиграл. Ты же S-класса. Если бы взялся всерьёз, кто смог бы с тобой соперничать? Ты ведь даже способности не использовал и никого не ранил.
После этих слов молодой господин Цзян наконец остался доволен.
На его лице появилась самодовольная улыбка.
— Вот именно. Хорошо, что ты понимаешь.
Цзянь Цяо лишь мысленно вздохнул.
«И хорошо, что не использовал.»
«Иначе уже на следующий день все Четыре Континента обсуждали бы историю о том, как обладатель ранга S явился в дешёвый супермаркет для простых смертных, применил сверхспособности ради акционных яиц, а после сокрушительного поражения ещё и расплатился линзами, чтобы сохранить лицо.»
Под проливным дождём они добрались домой уже глубокой ночью.
Цзян Сяофэй отвёл его в ближайший особняк своей семьи в Первом секторе.
Семья Цзян была богатейшей во всех Четырёх Континентах. Их недвижимость была разбросана повсюду, а о богатстве ходили легенды — казалось, стоит сделать пару шагов по дому, и под ноги непременно упадёт золотой слиток.
Ближайший особняк оказался огромным трёхэтажным зданием.
Цзянь Цяо сразу ушёл на кухню.
Цзян Сяофэй поднялся наверх привести себя в порядок. Наконец-то можно было снять этот измятый костюм.
Когда он спустился вниз, то увидел Цзянь Цяо за работой.
Тот стоял у кухонного стола в слегка великоватом фартуке, сосредоточенно вымешивая тесто.
Из духовки уже доносился сладкий аромат кексов.
На плите весело булькал чайник.
Цзянь Цяо готовил горячую лапшу, ловко разминая тесто руками.
Его профиль был спокойным и удивительно мягким.
Снаружи бушевал ливень, но внутри дома царило уютное тепло — лишь потому, что здесь был он.
Цзян Сяофэй остановился на лестнице.
И неожиданно понял, что не решается сделать следующий шаг.
Когда-то он терпеть не мог возвращаться в эти особняки.
Ему нравилось пропадать где угодно, лишь бы не дома.
Дом всегда казался холодным.
Он и сам не мог объяснить почему.
Наверное, потому что был слишком большим.
Настолько большим, что никакое количество слуг не могло наполнить его жизнью.
Но сейчас...
В этом огромном доме были только они вдвоём.
И всё же здесь совсем не было холодно.
Наоборот.
Здесь было так тепло.
Цзянь Цяо поднял голову, заметил его и помахал рукой.
Цзян Сяофэй тут же сбежал вниз.
Он сам не заметил, с какой поспешностью распахнул кухонную дверь.
— Что случилось?
Цзянь Цяо, не прекращая готовить, спросил:
— В лапшу добавить яйцо?
— Добавь.
В конце концов, он же с таким трудом их добыл.
Цзянь Цяо улыбнулся.
— Тогда и я съем одно. Давненько я не ел лапшу с яйцом.
— Тогда положи побольше, — воодушевился Цзян Сяофэй.
Он подошёл к корзинам и начал одно за другим доставать яйца.
Одно.
Второе.
Третье...
Когда их набралось уже больше десятка, Цзянь Цяо поспешно рассмеялся:
— Хватит, хватит! Зачем столько?
Цзян Сяофэй нехотя убрал яйца обратно.
— Если не доедим, заберём в общежитие.
— Я и сам так собирался сделать, — кивнул Цзянь Цяо. — Всё равно ты такое не ешь. У вас ведь обычно продукты получше. Эти яйца я просто заберу с собой.
Лицо Цзян Сяофэя тут же помрачнело.
Ему совсем не понравилась фраза «у вас».
Будто Цзянь Цяо намеренно проводил между ними чёткую границу.
Вы — и я.
Но возразить было нечего.
Ведь раньше он действительно никогда не ел подобные продукты.
Закинув лапшу в кипящую воду, Цзянь Цяо сказал:
— Я пойду быстро умоюсь. Я весь испачкался.
— Хорошо. Только... — Цзян Сяофэй неловко кашлянул. — Здесь вся одежда моя. Твоего размера нет. Если захочешь переодеться, придётся надеть что-нибудь из моих старых вещей.
— Мне всё равно, — спокойно ответил Цзянь Цяо. — Подойдёт любая.
Он ушёл наверх.
Цзян Сяофэй остался на кухне один, смотреть за лапшой.
Едва за Цзянь Цяо закрылась дверь, он украдкой разбил в кастрюлю ещё два яйца.
Готовить он совершенно не умел, поэтому достал телефон и решил поискать в сети, сколько вообще варятся яйца в лапше.
И лучше бы он этого не делал.
Потому что, открыв телефон... он увидел, что форум академии буквально разрывался.
Всё началось с того, что какая-то бабушка опубликовала пост в социальной сети.
Она с восторгом рассказывала, как сегодня в супермаркете один добрый молодой человек обменял у неё яйца на исцеляющую линзу.
Когда в комментариях ей не поверили, женщина обиделась и принялась подробно описывать незнакомца.
Молодой, красивый, благородный...
И в дорогом красном костюме, явно сшитом на заказ.
Вскоре какой-то всезнающий житель Первого сектора выложил размытую фотографию.
Он написал, что вечером возвращался домой с другом и случайно увидел на улице невероятно красивого молодого человека в красном костюме от кутюр. Тогда он машинально сделал снимок, ещё удивившись, что столь богатый человек оказался в таком месте.
Стоило студентам академии увидеть фотографию...
Как они мгновенно узнали своего старосту.
И форум взорвался окончательно.
«Какого чёрта староста вообще оказался в каком-то супермаркете?»
«И ещё покупал акционные яйца...»
«Разве семья Цзян не самая богатая?»
«Погодите... Неужели семья Цзян разорилась?»
«Да быть не может! Последний рейтинг богатейших семей ведь не менялся!»
«Может, фото поддельное? Это вообще он?»
«Я фанатка старосты. Узнаю его, даже если он превратится в пепел. Сто процентов это он.»
Вся ветка превратилась в настоящий хаос.
Сообщения появлялись одно за другим, обсуждение стремительно набирало обороты.
Цзян Сяофэй обречённо открыл личные сообщения.
Там царил ещё больший кошмар.
Все приятели из круга молодых наследников уже успели ему написать.
«Брат, это что за День рождения у тебя такой? Как ты вообще оказался в магазине с акционными товарами?»
«Слышал, ты теперь яйца по скидке покупаешь?»
«Если нужны деньги — только скажи!»
«Что случилось за один вечер?!»
Особенно отличился Гун Е.
Он не просто посмеялся, а с присущей ему наглостью написал:
«Твоя семья что, обанкротилась? Если совсем тяжело, приходи к нам в армию поваром.»
Цзян Сяофэй тут же взорвался:
«Заткнись! Лучше лечись! Если инвалидом останешься, семья Цзян из жалости найдёт тебе место дворника!»
Но одним Гун Е дело не ограничилось.
Сообщения с подколками сыпались одно за другим.
Цзян Сяофэй уже приготовился в одиночку сражаться со всем этим стадом болтунов, когда наверху послышались шаги.
Он машинально поднял голову...
И застыл.
http://bllate.org/book/17644/1737227
