Той же ночью Кун Яню приснился странный сон. Для него сны вообще были чем-то абсолютно новым, ведь он не видел их с самого детства. Он знал, что это ненормально, но раньше не придавал этому значения. А теперь вот задумался: интересно, а Шэнь Жэнь и остальные видят сны? Надо будет как-нибудь спросить. Узнать, это особенность всех «нечеловеков» или только его личная.
Во сне он оказался в густом лесу. Деревья были высокими и прямыми, с пышными кронами. Он огляделся и вдруг увидел, как из чащи в небо взмыла исполинская птица. Ее золотисто-красный силуэт сиял так ярко, что было больно смотреть. Он зажмурился, а когда снова посмотрел, понял, что это та самая золотисто-красная птица, которую он видел перед тем, как потерять сознание на горе Яньхуэй. Кто бы мог подумать, что он снова встретит ее во сне.
Раздался высокий, мелодичный клекот, и Кун Янь увидел, как птица, расправив крылья, заслоняющие небосвод, пикирует прямо на него. И хотя он подсознательно понимал, что она не причинит ему вреда, от такого зрелища он инстинктивно отступил на полшага.
Однако птица оказалась лишь бесплотным фантомом. Пролетев сквозь него, она зависла в воздухе, словно поджидая. Кун Янь осторожно сделал пару шагов вперед, и птица, взмахнув своими бесподобно роскошными крыльями, полетела на запад. Немного помедлив, Кун Янь побежал за ней.
Если Печать Гор и Рек Черной Птицы действительно принадлежит ему или связана с его расой, то этот фантом наверняка хочет ему что-то показать. К тому же он чувствовал к этой птице естественную, необъяснимую близость и совершенно не испытывал страха.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Кун Янь наконец выбежал из леса. Возможно, из-за того, что это был сон, он совершенно не чувствовал усталости после такого долгого бега. Вдалеке на равнине он увидел возвышающийся город. Замедлив шаг, он заметил, как летевшая над ним птица внезапно ускорилась, устремилась к небу над городом и растворилась в западной части небосвода.
Кун Янь остановился, раздумывая. Вероятно, осознание того, что это сон, избавило его от лишних страхов, и он решительно направился туда, где исчезла птица.
Глубоко погруженный в сон Кун Янь даже не подозревал, что в это время Цан Ли в свободных пижамных штанах и с обнаженным торсом стоит у кровати и, нахмурившись, пристально смотрит на него.
В темноте от тела Кун Яня исходило слабое, мягкое свечение, которое мягкими волнами расходилось вокруг него. При этом сам он казался слегка прозрачным — словно дотронешься, и он рассыплется на осколки. Цан Ли нежно поцеловал его в лоб, вдохнув в него глоток драконьей ци, после чего тело парня стало немного плотнее. Выпрямившись, Цан Ли не мог скрыть тревоги в нахмуренных бровях. Он бережно коснулся закрытых век Кун Яня.
«Янь-янь, что же ты видишь во сне? Что вызвало такую бурную реакцию твоей души?»
Во сне Кун Янь шел неизвестно сколько времени, прежде чем добрался до городских ворот. Запрокинув голову, он осмотрел город и увидел, что стены возведены из гигантских темно-серых камней, придающих строению суровый и величественный вид. Ворота были распахнуты настежь, и мимо него то и дело проходили люди, но никто его не замечал. Он посмотрел на два незнакомых иероглифа над аркой ворот, мысленно запечатлел их очертания и шагнул внутрь.
Когда над ухом раздался пронзительный звон будильника, Кун Янь резко открыл глаза и сел. Он потер гудящую голову, пытаясь прийти в себя — его память оборвалась на моменте, когда он проходил через ворота.
Посидев так пару минут, Кун Янь взял лежащую на подушке Печать Гор и Рек и посмотрел на ее основание. Там был узор, который изменился после того, как он капнул на него кровью. Он погладил уже ставшую привычной прохладную поверхность, и в его голове царил полный хаос.
— Янь-янь, спускайся обедать! — услышав голос Цан Ли снизу, Кун Янь взглянул на часы и с удивлением обнаружил, что уже половина первого дня. Как он умудрился столько проспать? Растирая пульсирующие виски, он надел тапочки и поплелся в ванную.
И тут, в процессе, Кун Янь вдруг почувствовал тянущую боль... в заднице. Он осторожно коснулся больного места и резко втянул воздух: кажется, там кожа стерта! С трудом извернувшись, чтобы посмотреть, он увидел, что кожа там покраснела и слегка припухла. А присмотревшись, он заметил отчетливые следы от пальцев — видимо, мяли его там нещадно.
С пылающим лицом натягивая штаны, Кун Янь, спускаясь по лестнице, уговаривал себя: «Не злись, не злись, он же просто помял, до самого главного-то не дошло, так что ничего страшного, не злись...» Но, увидев, как Цан Ли с невинным видом держит в руках палочки для еды, он почувствовал, что шкала его ярости пробила потолок. А когда он сел на стул и боль дала о себе знать с новой силой, он не выдержал:
— Цан Ли, я с тобой не разговариваю пятьдесят лет... нет, сто лет!
Цан Ли: «?»
В бескрайней пустыне ветер лениво гнал желтый песок, перестраивая дюны. Золотые песчинки, казалось, соединяли землю с высоким небом.
Янь Цинтан лежал на песке, совершенно обессиленный. Ему казалось, что он действительно умрет здесь. Высший Небесный Демон королевского класса отхватил ему добрую половину правой стороны тела. Демоническая ци, клубившаяся в ране, медленно проникала в плоть. Темно-красная кровь всё еще сочилась, а ужасающая рана до сих пор не подавала признаков заживления.
Он собрал остатки сил и попытался пошевелиться, но не смог даже сдвинуться с места. Только рана на лице еще сильнее заныла, натеревшись о раскаленный песок. Солнце нещадно палило с небес, в нос и рот набился мелкий песок, мешая дышать. Мозг страдал от нехватки кислорода, и он в бреду подумал, что сейчас он похож на вяленую рыбу, разложенную на берегу. Если ему повезет и ребята из филиала его найдут, то к тому времени он точно превратится в сушеную воблу, да?
Его мысли становились всё более вязкими. Как раз в тот момент, когда он был готов провалиться в спасительное забытье, его вдруг что-то больно ужалило возле глаза. От резкой боли сознание немного прояснилось. Сфокусировав взгляд, он увидел лежащего перед ним черного пустынного скорпиона, который больше не подавал признаков жизни.
Если бы он мог двигаться, он бы рассмеялся, но сил хватило только на мысленный диалог: «Извиняй, братец скорпион, мы с тобой, считай, дальние родственники, но ты не на того нарвался. Мой яд посильнее твоего будет. Хотел отравить меня, а в итоге сам коньки отбросил».
Он облизал пересохшие губы. В жизни так пить не хотелось. Он перебрал в уме все названия брендов минеральной воды, которые знал... и захотел пить еще сильнее! Если он выживет, купит домой десять ящиков. Нет, сто ящиков минералки! Не выпьет — так хоть смотреть будет, всё равно в радость!
Три дня назад, утром 12-го числа, он вместе с ребятами из филиала Отдела Шаньхай в Урумчи отправился по следам Небесного Демона, появившегося в районе древнего города Цзяму. Поскольку предыдущая группа из Третьего отдела столицы уже была признана погибшей, капитан всю дорогу твердил об осторожности. Все они были опытными оперативниками, не первый день на работе, поэтому продвигались очень аккуратно.
Кто же знал, что, даже не добравшись до Цзяму, четверо из их группы впятером будут сожраны Небесным Демоном за одну ночь. В живых остался только он, и то лишь потому, что, будучи полукровкой — наполовину человеком, наполовину демоном — его было не так-то легко убить. Ему удалось сбежать, волоча за собой онемевшую половину тела.
Сегодня уже 14-е число. Он был в бегах больше тридцати часов и до сих пор не был пойман и сожран демоном — можно сказать, родился в рубашке.
Он изо всех сил таращил глаза, не желая их закрывать. В них набился песок, они нестерпимо болели и слезились, но он держался. Он знал: стоит закрыть глаза — и он больше их не откроет. Ему было обидно умирать, но в то же время он радовался: хорошо, что у него еще нет девушки, а то бы она точно выплакала все глаза по нему.
Его мозг то был пуст, то переполнялся хаотичными мыслями: то он вспоминал недоеденную на днях лепешку, то демоницу-жаворонка, по которой безответно вздыхал пару лет назад, то недопитое пиво в холодильнике... И когда он уже потратил последние крохи сил, пытаясь удержать ускользающее сознание, в его затуманенном, заполненном золотистым песком поле зрения вдруг появилось что-то черное и блестящее.
Он заставил свои расфокусированные глаза сконцентрироваться на мгновение и разглядел, что это была пара ботинок. Мужские сапоги с заклепками. Золотистые элементы на них так сверкали на солнце, что глазам стало еще больнее. Он хотел посмотреть подольше, чтобы убедиться, не предсмертная ли это галлюцинация, но сил не осталось. Он решительно закрыл глаза и отключился.
Цан Ли присел на корточки, ухватил лежащего на земле человека рукой в черной кожаной перчатке и перевернул его. Тот был в глубоком обмороке, дыхание едва угадывалось — ниточка жизни, готовая вот-вот оборваться. Раны на нем были поистине ужасающими: он весь был покрыт грязью и кровью, остатки одежды прилипли к коже, образуя сплошное черное месиво. Из-под них проглядывала кожа, местами пожелтевшая, местами почерневшая.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: его покусал Высший Небесный Демон — следы зубов говорили сами за себя. Но парень умудрился выжить и сбежать, продемонстрировав невероятную жажду жизни.
Сильно похлопав его по щекам и убедившись, что тот в глубокой отключке, Цан Ли встал и крикнул в сторону припаркованных неподалеку внедорожников:
— Шэнь Жэнь, спасай!
Цан Ли был в темных очках, черной кожаной куртке-косухе, обтягивающих кожаных штанах и перчатках. В таком виде посреди бескрайней пустыни он выглядел как кинозвезда на съемках блокбастера, но никак не как человек, приехавший в командировку.
Через несколько секунд из заднего внедорожника выскочил Шэнь Жэнь, в несколько прыжков оказался рядом с Цан Ли и бросил взгляд на бесчувственное тело:
— Мертв?
— Нет. Подлатай его и закинь в машину. Я пойду вперед, — бросил Цан Ли и длинными шагами направился к машинам.
Кун Янь, сидевший на пассажирском сиденье и изучавший карту, увидев его, высунул голову в окно и с тревогой спросил:
— Он жив?
Еще до того, как они приехали в Урумчи, они получили сообщение о том, что один из сотрудников филиала пропал в пустыне, и их попросили помочь в поисках, если будет возможность. И вот они действительно на него наткнулись.
Цан Ли открыл дверь водительского места и кивнул:
— Почти мертв, но еще дышит. Я велел Шэнь Жэню его подлечить.
Сев в машину, он посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, как из кончиков пальцев левой руки Шэнь Жэня выросли длинные тонкие корни женьшеня. Они крепко обвили раненого, и Шэнь Жэнь поднял его высоко над головой, словно зонтик, заслоняясь им от солнца, и так пошел к машине.
Убедившись, что там всё под контролем, Цан Ли закрыл окно и завел двигатель.
— Поехали в Цзяму.
Маленький театр от автора:
В чате Шаньхай — мой дом:
Я всего лишь исцеляющий от всех болезней старый женьшень: Какой же классный этот человеческий зонтик от солнца! Просто супер!
Я всего лишь кисть, у которой высохли чернила: Жарко... Неужели боссу не жарко в таком наряде? Что только не сделаешь ради стиля!
http://bllate.org/book/17666/1695906
