Группа немного прибралась на поле боя, а затем вспомнила о Чжэн Хуэе и Чжэн Шугуо, которые были здесь ранее. Но... где они?
Цинь Чжэн, обнимая меч «Несокрушимый», напряг память и с некоторым сомнением спросил Шэнь Жэня:
— Я видел, как ты в самом начале вырубил их и выкинул за пределы храма. — Он даже изобразил жест связывания.
После этого напоминания Шэнь Жэнь тут же всё вспомнил:
— Точно! Я их выкинул!
Кун Янь:
— ...
На улице такой мороз, они там насмерть не замерзнут?
Подойдя к выходу из храма, они и правда увидели двух людей, лежащих без сознания на земле. Шэнь Жэнь подошел проверить их:
— Ничего страшного. Должно быть, их задело ударной волной, когда босс дрался. Смертные тела из плоти и крови такого не выдерживают, вот они и упали в обморок.
С этими словами он выпустил корень женьшеня тоньше человеческого волоса и легонько коснулся им сердец обоих мужчин. Вскоре они открыли глаза и пришли в себя. Чжэн Хуэй встал и посмотрел на людей перед собой. Хотя он не видел саму битву, одних лишь слов и сцен в самом начале было достаточно, чтобы понять: и эти люди, и то «божество», о котором говорил его отец, явно не были обычными существами. На мгновение он даже не знал, что сказать.
Кун Янь, глядя на сложное, непередаваемое выражение лица Чжэн Хуэя, в глубине души даже немного обрадовался: «Наконец-то появился кто-то, чья картина мира, как и моя, затрещала по швам!»
Му Дяньмо вновь взял на себя роль пресс-секретаря, кратко и ясно подведя итог:
— Полагаю, то, что тебе не следовало видеть, ты уже увидел. Тот мусор, в который верил Чжэн Шугуо, уже мертв.
Сказав эти пару фраз, он не знал, что еще добавить. Но не успел он придумать следующую реплику, как увидел, что Чжэн Шугуо, спровоцированный словами «мусор уже мертв», словно обезумев, бросился на него, крича:
— Что значит мертв? Кто мертв? Божество не может умереть! Мое желание... да, мое желание! Мое желание еще не исполнилось...
Му Дяньмо с досадой взмахнул рукой, обездвижив его на месте. У Шэнь Жэня не было никакого терпения разговаривать с такими людьми:
— Какое еще божество? Не оскверняй слово «бог», это был просто кусок мусора. А ты тоже дурак, раз так легко дал себя одурачить!
Чжэн Шугуо оцепенело стоял на месте, словно одержимый. В его мутных глазах застыло неверие.
— Мое желание... — пробормотал он. Затем, будто лишившись всех сил, он осел на землю, словно из него вынули позвоночник и он больше не мог держаться на ногах.
Чжэн Хуэй, стоя позади него, тихо позвал:
— ...Пап.
Чжэн Шугуо резко вскинул голову, его глаза были полны ярости:
— Да что ты понимаешь! О чем ты хочешь меня просить? Мне пятьдесят пять лет, я торчу в этой глухой пустыне, и у меня ничего нет! Я провел здесь всю свою жизнь и ничего не добился... Ради этого проклятого древнего города, ради этого ничтожества я еще и раком заболел! Я умираю! Я не согласен с этим! Я не смирюсь! — Его крик был таким пронзительным, будто куском железа скребли по стеклу, резанув по ушам присутствующих.
Чжэн Хуэй посмотрел на этого сломленного старика, и его сердце не выдержало. Хриплым, дрожащим голосом он произнес:
— Пап, давай вернемся. — Немного помолчав, он твердо добавил: — Давай пойдем с повинной.
— Я никого не убивал! — Обессилевший старик вдруг словно обрел второе дыхание и злобно уставился на сына. — Я никого не убивал! Эти два профессора были дураками, их так легко было обмануть. И те две стажерки тоже дуры, и те трое госслужащих — все дураки, они все дураки! Я и пальцем никого не тронул! Я не убивал! — Сказав это, Чжэн Шугуо громко и самодовольно расхохотался. — Я не убивал, всё сделали эти два профессора, они заслужили смерть! Ха-ха...
Цинь Чжэн, решив, что стало слишком шумно, одним ударом вырубил старика.
По дороге назад они обнаружили, что из-за битвы в храме пострадала земля — многие песчаные дюны сместились. Когда они вернулись на станцию охраны, уже совсем рассвело. Никто из них не спал всю ночь, поэтому, зевая, все разошлись по своим комнатам отдыхать.
Чжэн Хуэй отнес отца обратно в кабинет начальника станции, заботливо укрыл его одеялом, разжег жаровню с углями и только после этого вернулся в свою отдельную комнату. Но стоило ему закрыть дверь и обернуться, как он увидел на стуле в своей комнате мужчину. Незнакомец был с ног до головы закутан в темный плащ, а в руке держал бокал из семицветного глазурованного стекла, наполненный неизвестной ярко-красной жидкостью.
Чжэн Хуэй с совершенно спокойным лицом прошел внутрь. Он не выказал ни капли удивления, словно появление этого человека было для него вполне ожидаемым.
Заметив, что Чжэн Хуэй увидел его, мужчина в черном плаще слегка приподнял уголки губ. Они были бледными, будто он перенес тяжелую болезнь.
— Ну что, ты всё обдумал?
Чжэн Хуэй разжег жаровню, выпил стакан воды и лишь затем снял куртку и сел напротив незнакомца. Поразмыслив немного, он посмотрел прямо в черные, как смоль, глаза мужчины:
— Ты и то «существо», которое убили в храме — одной природы?
Хотя его и выкинули из храма в самом начале, он вскоре очнулся и собственными глазами видел, как Цан Ли уничтожил того ложного бога. Эта сцена до сих пор крутилась у него в голове. В то же время, он безумно жаждал заполучить такую же разрушительную, сокрушающую небеса и землю силу.
Услышав это, мужчина в черном плаще насмешливо улыбнулся с невообразимым высокомерием:
— Не смей сравнивать меня с этим мусором! Я существо в бесчисленное множество раз более благородное, чем он!
Но Чжэн Хуэй все еще немного колебался. Мужчина в черном плаще презрительно скривился:
— Опять сомневаешься? А ведь это ты просил меня привести твоего отца в тот храм. И что теперь? Внезапно проснулась совесть? Какие же вы, люди, лицемерные!
— Нет, он заслужил смерть! — Чжэн Хуэй сжал кулаки, его глаза налились кровью, а голос звучал так, будто он харкал кровью. — Если бы он не пропадал вечно на работе, маму бы не изнасиловали ворвавшиеся в дом грабители, и она бы не покончила с собой! И я бы не торчал здесь в свои тридцать! Он не позволяет мне уехать, не позволяет жениться, он хочет, чтобы я повторил его путь! — Он процедил сквозь стиснутые зубы: — Этот старый хрыч даже хотел пустить на мясо мою плоть и кровь! Хе-хе, я ни разу не пожалел о том, что попросил тебя отвести его в храм. Во всем, что случилось, виноват только он сам!
Человеку в черном плаще было лень выслушивать душевные излияния и рассказы о его трагичном детстве. Он лишь неспешно, глоток за глотком смаковал вкусную кровь из стеклянного бокала.
— Я просто спрашиваю: ты всё решил?
С этими словами он с молниеносной скоростью схватил Чжэн Хуэя за горло своей костлявой рукой, наслаждаясь завораживающим ощущением пульсации свежей крови под пальцами. Он приблизился к лицу Чжэн Хуэя. Его глубоко впавшие глазницы выглядели жутко.
— Не думай, что раз я дал тебе время на раздумья, то придаю тебе большое значение. Ты всего лишь жалкий муравей, и ты еще смеешь колебаться передо мной? У меня не так много терпения!
Сказав это, он легким движением отшвырнул его прочь. Чжэн Хуэй, как птица с перебитым крылом, отлетел прямо в угол комнаты. Упав на землю, он почувствовал сильную боль в груди — возможно, сломалось ребро. Но, глядя на лицо незнакомца, он почувствовал, как из глубины души поднимается жажда. Жажда силы. Держась за грудь, он вдруг тяжело задышал и тихо рассмеялся, хотя каждое произнесенное слово отдавалось болью в ребрах:
— Я согласен принести себя тебе в жертву. Отныне ты — владыка моей души!
Человек в черном плаще удовлетворенно улыбнулся. Взмахом руки он создал лезвие из черного ветра, которое одно за другим перерезало главные кровеносные сосуды на теле Чжэн Хуэя. Кровь хлынула наружу, как из фонтана. Он подставил бокал из глазурованного стекла, и кровь с бульканьем полилась в него. Высунув язык, он слизал свежую кровь и с довольным видом произнес:
— Как вкусно... Мой слуга, ты получишь мое покровительство и обретешь дарованную мной силу!
Чжэн Хуэй почувствовал, как боль во всем теле мгновенно исчезла. Его кожу начали разъедать бесчисленные струйки черного дыма, а плоть и кости наполнились нескончаемым потоком энергии. Поджав губы, он добровольно простерся ниц:
— Благодарю вас, мой господин!
В этот момент луна над пустыней окрасилась в кроваво-красный цвет.
В комнате Цан Ли и Кун Яня.
Забравшись под одеяло, Кун Янь тут же оказался в объятиях Цан Ли. Тот поцеловал его в глаза и спросил:
— То место, которое ты искал — это не там?
Кун Янь с некоторым разочарованием покачал головой:
— Мм, нет.
Хоть они и не говорили прямо, оба понимали, о чем речь. Цан Ли спрашивал, было ли то место, которое Кун Янь искал всё это время, руинами древнего города Цзяму или тем храмом.
Лежа на груди Цан Ли и чувствуя, как тепло его тела непрерывно передается ему, Кун Янь почувствовал, что уже не так сильно расстроен. Он потерся щекой о мужчину и медленно закрыл глаза — может быть, во сне он всё узнает.
В этот раз сон отличался от двух предыдущих. Он парил в воздухе, словно бестелесный призрак. Он даже мог чувствовать, как свирепый ветер проходит сквозь его тело — это было невероятно странное и удивительное чувство.
Посмотрев вниз, он увидел извивающуюся полноводную реку, оба берега которой утопали в густой зеленой листве деревьев. Неподалеку, ниже по течению реки, раскинулся гигантский город. Глядя на него сверху, можно было заметить, что город имеет форму пятиугольника, а в самом его центре расположена площадь — та самая, которую Кун Янь уже видел в прошлых снах. Теперь он мог с уверенностью сказать, что величественное белое здание на ней было городским храмом.
В этот момент в городе, похоже, проходила церемония жертвоприношения. Потоки людей непрерывно стекались на центральную площадь, опускаясь на колени вокруг храма.
Неизвестно, каким образом это работало, но по мере того, как люди на площади молились в унисон, их духовная энергия исходила из тел, сливаясь в разноцветное сияние, которое затем сплеталось в светящуюся сеть высоко над площадью. В этот момент с крыш пяти небольших зданий, расположенных рядом с храмом, также ударили пять разноцветных столбов света, сливаясь с этой сетью.
Белый свет вспыхнул с невероятной силой. Даже Кун Янь инстинктивно захотел зажмуриться, но, вспомнив, что сейчас он бестелесен, набрался смелости и посмотрел прямо в сияние. Вскоре он увидел, как в центре этого света в небо взмыла невероятно великолепная гигантская птица. Ее крылья переливались всеми цветами радуги, а хвостовые перья были поразительно длинными. Ее красота превосходила все мыслимые пределы. Это была ни та золотисто-красная тень птицы, которую он видел раньше, ни та гигантская белая птица, которая явилась ему, когда он подчинил себе Печать Гор и Рек Сюаньняо своей кровью.
Гигантская птица, волоча за собой длинный шлейф хвостовых перьев, казалось, заметила парящего в воздухе Кун Яня, и он совершенно неожиданно встретился с ней взглядом. В тот же миг Кун Янь почувствовал резкую боль в голове, словно что-то насильно вторглось в его разум. Его парящее тело будто развеяло ветром. Сердце екнуло, и он резко сел на кровати, проснувшись.
Он поднес руку к лицу, ощупал его, а затем посмотрел на сидящего рядом Цан Ли, который выглядел слегка удивленным. В голове Кун Яня на несколько секунд воцарилась пустота. Затем он стремительно откинул одеяло и вскочил с постели:
— Мне нужно в город Соша!
Обувшись, он повернулся к Цан Ли, сделал глубокий вдох, чтобы подавить волнение в груди, и сказал:
— Идем, нам нужно в город Соша.
Выйдя на улицу, Кун Янь обнаружил, что проспал до самого заката. Он достал из кармана Печать Гор и Рек Сюаньняо и объяснил Цан Ли:
— Я видел этот город с высоты птичьего полета во сне. Возможно, если мы поднимемся в небо, я смогу определить, где он находится.
На самом деле он был не до конца уверен. Ведь прошло столько времени: леса давно превратились в пустыню, а великая река пересохла. Но почему-то в глубине души он точно знал: он обязательно найдет этот город!
Цан Ли не стал задавать лишних вопросов. Он просто увеличил Печать Гор и Рек Сюаньняо, потянул Кун Яня за собой, и они взмыли высоко в небо.
Как Кун Янь и предполагал, хотя обзор сверху был гораздо шире, времени прошло слишком много — так много, что моря превратились в сушу, а рельеф изменился до неузнаваемости. Они сделали несколько кругов, но Кун Янь так и не нашел ни одного места, которое хотя бы отдаленно напоминало увиденное во сне.
Он начал нервничать. Глядя на бесконечные цепи песчаных дюн внизу, он невольно подумал: «Вот если бы я только мог сейчас, как и раньше, увидеть мираж прошлого!» Не успела эта мысль пронестись у него в голове, как он вдруг обнаружил, что земля, которая еще секунду назад была бесплодной пустыней, теперь сплошь покрыта лесами! Это действительно был мираж прошлого!
Кун Янь взбодрился и принялся внимательно наблюдать за сменой пейзажа внизу. Наконец, он нашел ту самую полноводную реку! Он указал направление Цан Ли, и Печать Гор и Рек Сюаньняо понесла их вниз по течению.
Примерно через десять минут Кун Янь остановился в воздухе. Посмотрев вниз, он увидел лишь бескрайние желтые пески, но был абсолютно уверен: под этими песками скрывается тот самый город Соша, который он ищет!
Печать Гор и Рек Сюаньняо опустилась на землю. В этот момент наступили сумерки — граница между светом и тьмой, и небо приобрело глубокий синий оттенок. Место, где они сейчас стояли, находилось в самом сердце пустыни Такла-Макан, примерно в трехстах километрах от руин древнего города Цзяму. Из-за суровых условий эту территорию издавна называли «Морем смерти», куда людям до сих пор не удавалось добраться.
Кун Янь стоял на песке и, указывая себе под ноги, с уверенностью заявил:
— Город Соша прямо под нами.
Цан Ли кивнул. Одной рукой обнимая Кун Яня, он встал на парящую Печать Сюаньняо и медленно поднял руку. На его ладони возникли несколько миниатюрных торнадо, которые, вращаясь, обрушились на пустыню и начали стремительно расти. Затем поднялась настоящая буря. Свирепый ветер беспрерывно сметал золотой песок, и вскоре город, погребенный под толщей песков тысячелетия назад, наконец-то снова увидел свет.
http://bllate.org/book/17666/1701000
