Готовый перевод I am Unexpectedly Not Human! / Я, оказывается, не человек!: Глава 91

Один за другим они спрыгнули со скалы. Когда приземлился Ху Сань, раздался такой глухой удар «бам!», что Шэнь Жэнь аж подскочил от неожиданности. Он поспешно обернулся, но не увидел тигра. Женьшень опешил: что за дела? Неужели внизу ловушка? Ху Саня похитили?! Как он теперь будет смотреть в глаза миллионам духов Циньлина?!

И как раз когда он в панике собирался звать босса, из земли неподалеку вдруг показалась рука — с толстыми пальцами и густой шерстью на тыльной стороне ладони. Шэнь Жэнь, не моргая, уставился на нее. Вскоре вслед за первой появилась вторая рука, а затем и огромная голова. Это был Ху Сань.

Шэнь Жэнь с облегчением выдохнул. Увидев, как ловко Ху Сань выбирается из ямы и яростно отряхивается от земли, он удивленно спросил:

— А откуда здесь ловушка? Может, осталась от древних охотников? Жуть, как ты меня напугал.

Ху Сань, отряхивая руки от грязи, хмыкнул:

— Какая ловушка? Это я при приземлении случайно яму выбил. — Он расплылся в широкой улыбке, сверкнув ослепительно белыми зубами.

«...» Шэнь Жэнь подбежал к краю и заглянул внутрь. Он изумленно присвистнул. Ничего себе вмятина! И это он просто приземлился?! Какая же нужна силища? Он перевел взгляд на бугрящиеся мышцы Ху Саня, потом на свои тоненькие ручки и мысленно себя утешил: «Я — растение. Мне с хищниками тягаться не по статусу. В конце концов, когда я был просто корнем женьшеня, у меня тоже была своя ямка... правда, чуть поменьше».

Пробираясь сквозь густые заросли кустарника, они заметили, что на дне ущелья очень сыро и мрачно — видимо, сюда почти не проникал солнечный свет. Земля была покрыта толстым слоем скользкого мха. Птенец с любопытством разглядывал мох, и Цан Ли уже подумал, что малыш захочет спуститься и потоптаться по нему. Но птенец лишь окинул взглядом свои маленькие лапки, и на этом его интерес иссяк.

«...» Цан Ли вдруг стало тревожно. Если его птенец в будущем так и не научится ни ходить, ни летать, старейшины клана Павлинов не испепелят ли его взглядами за такое воспитание? Перспективы вырисовывались мрачные. Но заставить себя проявить жесткость и не брать малыша на руки... Да вы шутите?!

Вскоре после того, как они миновали кустарник, в горах внезапно начался дождь. Капли звонко забарабанили по листьям деревьев. Опасаясь, что дождь намочит перышки птенца, Цан Ли взмахом руки создал водонепроницаемый барьер. Но птенцу это не понравилось: он самовольно высунулся из-под купола, и его тут же окатило водой. Малыш мгновенно промок до нитки; пушистые перышки уныло обвисли, из-за чего он визуально уменьшился в размерах и стал похож на совершенно другую птицу.

Поняв, что мокнуть под дождем совсем не весело, птенец юркнул обратно под защиту барьера. Почувствовав, как отяжелело его тельце, он даже не стал пытаться стоять, а просто плюхнулся Цан Ли на руки и уставился на него самым жалким взглядом. Его серебристо-красные глазки наполнились слезами.

Цан Ли изначально хотел пожурить его за непослушание, но, увидев эту несчастную мордашку, растаял. Тут бы успеть утешить, какие уж там упреки!

Наблюдая, как Владыка Драконов нежным шепотом воркует с птенцом, Ху Сань, не сводивший глаз с этой «сладкой парочки», возвел очи горе и мысленно взвыл: «О небеса, когда же и у меня появится жена?!»

Дождь кончился минут через десять, и небо снова прояснилось. Солнечные лучи пробились сквозь кроны, быстро высушив капли на листьях. Пройдя сквозь дубовую рощу, отряд оказался перед отвесной серо-коричневой скалой. Каменная громада возвышалась над ними, словно гигантская ширма. Шэнь Жэнь подошел, похлопал по камню и спросил птенца:

— Сяо Янь, ты уверен, что нам сюда?

Птенец, чьи перышки снова стали пушистыми и блестящими, вернув ему статус первого красавца, пребывал в отличном настроении. Он пискнул, подтверждая свою догадку. Скала была крутой, но у самого ее подножия виднелось множество пещер — небольших, но достаточно просторных, чтобы там могли свободно перемещаться несколько человек.

— Неужели жители гор Сюнъэр жили в пещерах? — Шэнь Жэнь счел это слишком первобытным. Они с Лин Ню подошли поближе, чтобы осмотреться, и обнаружили, что пещеры не были природными. Их явно высекли в скале, причем размеры отверстий различались, словно их подгоняли под габариты конкретных людей.

Отступив назад, они удивленно переглянулись:

— Чтобы люди того времени могли вырубить такие ровные пещеры... Это же невероятно!

Современным буровым установкам такое и не снилось. А духам Циньлина, которые до сих пор спят в птичьих гнездах или дуплах деревьев, впору сгореть со стыда! Впрочем, вспомнив безупречную кладку каменных комнат со стелами, они уже не так сильно удивлялись мастерству здешних строителей.

Цан Ли кивнул:

— Обычным людям своими силами такое точно не сделать.

С этими словами он, прижимая к себе птенца, уверенно шагнул в самую большую пещеру. Внутри оказалось на удивление чисто. По логике вещей, раз людей здесь давно нет, а входы ничем не закрыты, дикие звери давно должны были устроить тут свои логова. Но в пещере не было ни грязи, ни даже трупов насекомых. Это выглядело странно.

Они прошли вглубь около пятидесяти метров, когда обстановка резко изменилась. Сначала появились аккуратные каменные ступени. Лин Ню присел и постучал по ним костяшками пальцев:

— Это очень твердая порода, одна из самых крепких во всем Циньлине. — Очевидно, что без помощи мощных инструментов люди бы с ней не справились.

Поднявшись по ступеням, они оказались в помещении с каменными кроватями, столами, стульями и даже каменными чашами и тазами. Все предметы были изготовлены с невероятным изяществом и гладко отполированы, напоминая настоящие произведения искусства. Эти следы быта не оставляли сомнений: когда-то здесь жили люди. Судя по количеству пещер снаружи, это было целое поселение. Должно быть, та самая деревня гор Сюнъэр.

Шэнь Жэнь, осматривая углы каменной комнаты, внезапно обнаружил скрытую дверь. Он слегка толкнул ее, и она поддалась.

— Босс, тут проход! — крикнул он и, движимый энтузиазмом первооткрывателя, первым нырнул в темноту.

Миновав дверь, они поняли, что пещера уходит еще глубже, и продолжили путь. Чем дальше они продвигались, тем спертее становился воздух и темнее вокруг. Оставалось только гадать, как древние люди могли здесь жить без света. Извилистый коридор тянулся около сотни метров, пока внезапно не вывел их в просторное помещение. Это был настоящий подземный зал неправильной формы с гладким полом и высоким сводом. Стены украшали развешанные шкуры животных.

Этот «зал» располагался прямо в сердце горы — часть скалы просто выдолбили изнутри, поэтому места здесь было много. В центре свода зияло небольшое отверстие, сквозь которое падали солнечные лучи, обеспечивая естественное освещение. Вдоль стен тянулись несколько рядов длинных каменных скамей.

— А здесь неплохо! Зимой тепло, летом прохладно, да и враги не достанут. Для древних людей — идеальное убежище, — с чувством произнес Шэнь Жэнь, проведя рукой по полуистлевшей, рассыпающейся в прах шкуре на стене.

Ху Сань в одиночестве бродил по углам, пребывая в глубокой задумчивости. После того как он посетил все эти тайные места вместе с Владыкой Драконов, он начал серьезно подозревать, что всю жизнь руководил каким-то фейковым Циньлином!

«Эх, так и смысл жизни потерять недолго...»

Вздыхая о своей нелегкой доле, он рассеянно скользнул взглядом по углу и вдруг заметил что-то белое. Скелет?! Человеческий? Ху Сань подошел поближе и убедился: это действительно были человеческие останки, судя по всему, взрослого мужчины. Человек лежал ничком, а его череп был повернут в одном определенном направлении. Проследив за его «взглядом», Ху Сань увидел примыкающий к стене веерообразный камень. На первый взгляд ничего особенного, но при детальном рассмотрении камень выглядел как-то неестественно.

Ху Сань обхватил камень голыми руками и потянул на себя. Глыба легко поддалась, обнажив скрытую за ней нишу. Заглянув внутрь, он обомлел: ниша была доверху забита человеческими костями!

Что за дела?! Братская могила? У горных первобытных племен часто бывали весьма специфические погребальные ритуалы. Поняв, что наткнулся на кладбище, Ху Сань поспешно отступил на пару шагов.

Услышав шум, Шэнь Жэнь подбежал к нему. Увидев горы костей, он нахмурился:

— Значит, можно утверждать наверняка: жители деревни гор Сюнъэр умерли не так, как люди из Деревни Стражей. Они умирали естественной смертью. — Он пошевелил листиком, проросшим на кончике его пальца. — Жизненная энергия здесь бьет ключом, дышится легко. А в Деревне Стражей и деревне Фуню мне как растению буквально нечем было дышать, ощущения были ужасные.

— Да, их явно не «стерли» в одно мгновение, вытянув всю жизненную силу, — согласился Лин Ню, тоже заглянув в погребальную нишу. — Скорее всего, со временем люди здесь просто вымерли. — Он посмотрел на скелет у входа, который первым нашел Ху Сань. — А этот бедняга, должно быть, был последним жителем гор Сюнъэр.

Цан Ли кивнул:

— Запечатайте нишу обратно. Люди ведь верят в покой после смерти?

Шэнь Жэнь кивнул и с помощью корней женьшеня бережно перенес останки последнего жителя в общую могилу, после чего тщательно закрыл тайник камнем.

Еще раз обойдя гигантский каменный зал, Цан Ли опустил голову и спросил птенца, который увлеченно играл сам с собой:

— Сокровище мое, а где же твоя вкуснятина? — Его голос против воли зазвучал нежно и ласково.

Слушая это, Ху Сань почесал свою косматую бороду, потер руки и почувствовал острый укол зависти. «Эх, как же мне хочется найти жену, чтобы вот так же нежно с ней ворковать!»

Птенец, услышав вопрос Цан Ли, вытянул крылышко и указал на участок скалы, давая понять, что искомое спрятано там. А затем уставился на камень взглядом, полным нетерпеливого ожидания: вкусняшка!

Цан Ли не удержался от улыбки, видя его полный энтузиазма взгляд. Он одним ударом пробил каменную кладку, развеял пыль, и перед ними открылась точно такая же каменная комната со стелой, как и в двух предыдущих деревнях.

После того как они объединили эти два помещения, пещера стала казаться еще просторнее. Как и в прошлый раз, иероглифы «Восход Луны» («Юэ Чу») растворились в зеленом свете, который впитался в тельце птенца. Малыш с предвкушением оглянулся, чтобы проверить свою попу... но обнаружил, что она по-прежнему лысая, и нового хвостового пера так и не появилось. Птенец огорченно поник.

Цан Ли потянулся и ласково погладил его по попке, собираясь утешить: «Ничего страшного, мой маленький павлин и так самый милый!» Но не успел он произнести ни слова, как птенец вздыбился и возмущенно пискнул: «Пи-и-ить!» (Как ты смеешь лапать меня за попу в такой момент!)

В итоге, когда они выходили из пещеры, птенец наотрез отказался идти на руки к Цан Ли. Но и идти пешком он, разумеется, не желал — ну как можно ходить, когда лапки такие слабенькие? Так и возникла комичная картина: Шэнь Жэнь, с лицом человека, идущего на эшафот, вытянул руки перед собой, бережно неся на ладонях пушистое облачко, и шел в авангарде. Цан Ли вышагивал следом, дыша ему в затылок. Лицо Владыки Драконов выражало крайнюю степень недовольства, он был холоден как лед и готов был взорваться в любую секунду.

Ху Сань, плетущийся в самом конце, очень хотел подойти и утешить своего новоиспеченного «братана», переживающего семейный кризис и отвергнутого партнером. Но Лин Ню вовремя схватил его за шкирку и удержал от этого самоубийственного порыва.

В таком напряженном состоянии они добрались до Пустой Горы. Перейдя высохшее старое русло реки Бахэ, они вскоре вступили на территорию горы. Едва Цан Ли сделал шаг за границу, он брезгливо поморщился.

Птенец, до этого гордо восседавший на ладонях Шэнь Жэня, вдруг проявил невиданное великодушие, забыл все обиды и пулей метнулся в объятия Цан Ли. Он поспешно спрятал головку у него под рубашкой. Судя по всему, Пустая Гора была ему настолько омерзительна, что он даже согласился временно простить Цан Ли инцидент с попой.

Увидев, что босс и «жена» помирились, Шэнь Жэнь утер холодный пот со лба. Слава Небесам, свобода! Пока он шел впереди, взгляд босса жег его спину, словно лазер. Он был уверен: если бы его контакт с Сяо Янем стал чуть более тесным или продлился чуть дольше, Цан Ли точно нашинковал бы его на тонкие ломтики для супа.

Роман с древним собственником и жутким ревнивцем — это просто кошмар! Упаси боже стать пушечным мясом в их разборках...

Углубившись на территорию Пустой Горы, Шэнь Жэнь выпустил несколько листьев и корней, но через секунду брезгливо втянул их обратно:

— Если бы я тут рос, я бы с голоду помер. В этой почве вообще нет питательных веществ.

Цан Ли тоже просканировал почву. Жизненной энергии во всей горе было ничтожно мало, но ощущения отличались от тех, что были в Деревне Стражей. Там и в деревне Фуню жизнь была выкачана под ноль, поэтому и не росло ни единой травинки.

Жизненная сила истощилась настолько, что очевидно: в те годы здесь произошло нечто куда более серьезное, чем просто нашествие тли. Но почему тогда гору накрыло полчищами насекомых, а Отдел Шаньхай, не вникая в причины, списал всё на «эпидемию» и просто сжег место преступления вместе с лесом?

http://bllate.org/book/17666/1917464