С тех пор как вчера в полдень Цзян Лоюй не вышел через положенное время, Мянь Син почувствовала неладное. Не обращая внимания на правила, запрещающие слугам входить во внутренние дворы, она хитростью отвлекла сторожившего ее человека и направилась во Двор Высокого Бамбука. Когда она дошла до беседки, то обнаружила, что на каменном столе остались следы еды и слабый аромат цветов груши, но самого Цзян Лоюя нигде не было.
При тщательном осмотре она заметила веер из слоновой кости, лежащий на каменной дорожке. Сердце ее сжалось, и она немедленно подала сигнал скрытым стражам резиденции и людям из Павильона Холодной Реки, чтобы они обыскали всю княжескую резиденцию в поисках пропавшего Цзян Лоюя.
Несмотря на все усилия, через несколько часов никаких известий не поступило. Мянь Син, служившая в резиденции как обычная служанка, внезапно успокоилась, поняв, что главное сейчас — создать видимость, будто Цзян Лоюй не покидал резиденции, пока его не найдут.
Поэтому в тот же день она тайно привела мастера по перевоплощению из Павильона Холодной Реки в Двор Изумрудных Волн, чтобы тот изобразил Цзян Лоюя. На следующее утро поддельный Цзян Лоюй явился к принцессе Лиян, чтобы поприветствовать ее. Когда Мянь Син вошла вместе с ним, она заметила, как Цзян Инь, прибывший раньше, изменился в лице при виде ее спутника. Она поняла, что исчезновение Цзян Лоюя как-то связано с Цзян Инем, и стала еще более осторожной.
К счастью, это был лишь визит вежливости, и поддельный Цзян Лоюй не выдал себя. Цзян Инь же несколько раз отвлекся, что вызвало недоуменные взгляды принцессы Лиян, и он оказался в неловком положении.
Но это не могло продолжаться долго. Если бы на следующий день поддельный Цзян Лоюй снова явился к принцессе Лиян, Цзян Инь бы заметил подвох, что привело бы к непредсказуемым последствиям.
К счастью, теперь Цзян Лоюй вернулся, и Мянь Син наконец смогла вздохнуть с облегчением.
Когда повозка остановилась, Чжу Юэ хотела было подойти, как вдруг занавеска из плотной ткани была отодвинута тонкой, бледной рукой. Из повозки вышел человек в белом одеянии, лицо которого было изуродовано шрамом.
Увидев его, Чжу Юэ и Мянь Син одновременно изменились в лице. Чжу Юэ была удивлена и рада, а Мянь Син — полна любопытства и изумления.
Когда Цзян Лоюй, спокойно опираясь на руку белого человека, который молча протянул ее, вышел из повозки, он увидел странные взгляды Чжу Юэ и Мянь Син. Улыбка на его губах стала шире, и он спросил:
— Что, вы что, остолбенели?
— Приветствую наследника!
Услышав его голос, Чжу Юэ, удивленная тем, что ее господин вдруг появился в одной повозке с Бай Шуан, с которым он не ладил последние несколько месяцев, опомнилась. В ее глазах появились слезы, и она, сдерживая эмоции, шагнула вперед и тихо сказала:
— Наследник, вы наконец вернулись. Этот день и ночь я чуть не умерла от страха.
Цзян Лоюй, улыбаясь, осмотрел свою служанку с ног до головы, затем сказал:
— Ты выглядишь вполне здоровой, где же следы испуга? Не обманывай своего господина.
Чжу Юэ внимательно посмотрела на Цзян Лоюя, заметив, что он спокоен, лицо его румяно, и хотя одежда была новой, кожа на руках и шее выглядела как всегда. Она поняла, что Цзян Лоюй, хотя и пропал на долгое время, не пострадал, и даже мог шутить, что успокоило ее. Она тихо пробормотала:
— Наследник, я бы не посмела.
— Мянь Син приветствует наследника.
Пока Чжу Юэ говорила, Мянь Син, стоявшая неподалеку, внимательно посмотрела на Цзян Лоюя, затем опустилась на колени перед ним. В ее глазах была печаль, но также и решимость:
— Мянь Син не справилась с поручением наследника, прошу прощения.
— Вставай.
Цзян Лоюй не сразу остановил ее, а лишь медленно поднял веки, глубоко вздохнул и тихо сказал:
— Хотя ты вовремя не заметила неладное, но то, что ты сделала после моего исчезновения, мне уже рассказал дядя Мэн.
Он ненадолго замолчал, невольно взглянув на Бай Миньюя, который молча стоял рядом, не отводя от него взгляда. Длинные ресницы Цзян Лоюя отбрасывали тень на лицо, а голос стал еще тише и серьезнее.
— Ты справилась хорошо. Если бы ты не скрыла мое исчезновение, за день и ночь моя репутация была бы уничтожена.
Мянь Син, услышав это, изменилась в лице, и выражение ее смягчилось. Она медленно поднялась и, поклонившись Цзян Лоюю, тихо ответила:
— Благодарю наследника за снисхождение. Мянь Син не заслуживает похвалы, это управляющий Мэн помог мне…
— Ладно, раз уж я вернулся, хватит этих разговоров о снисхождении и похвалах.
Цзян Лоюй, прежде чем вернуться из глуши, успел зайти в Павильон Холодной Реки, пока Бай Миньюй занимался теми двумя. Он вспомнил, как Мэн Цзюцянь рассказал о решительности Мянь Син, и улыбка на его губах стала шире.
— Не волнуйтесь, и ты, и управляющий Мэн, если вы останетесь верны мне, я вас не обижу.
Мянь Син тихо вздохнула, наконец вернувшись к своему обычному состоянию, и почтительно поклонилась:
— Слушаюсь, наследник.
Закончив разговор с Мянь Син, Цзян Лоюй моргнул и снова повернулся к своей служанке, тихо позвав:
— Чжу Юэ.
Чжу Юэ, услышав, поспешно поклонилась:
— Здесь.
Цзян Лоюй посмотрел на небо, его бледные пальцы погладили складной веер, и он задумчиво спросил:
— Сейчас, кажется, время обеда?
Чжу Юэ тоже посмотрела на небо и сразу же кивнула:
— Да, наследник, до обеда осталось меньше часа.
Цзян Лоюй немного подумал, словно приняв какое-то решение, и, глядя на Чжу Юэ, серьезно сказал:
— Хорошо. Пусть кухня приготовит что-нибудь вкусное, упакуй в коробки и принеси ко мне. Я не хочу стоять на виду у всех.
Чжу Юэ удивилась, хотела что-то сказать, но сдержалась. Она не ожидала, что первой задачей Цзян Лоюя после возвращения будет не возвращение во двор, а поездка. Бай Миньюй, стоявший за Цзян Лоюем, тоже сжал пальцы, в глазах его появилось беспокойство.
Когда оба были в недоумении и тревоге, улыбка Цзян Лоюя стала шире. Он вдруг повернулся к человеку в белом, взгляд его был спокоен, но с хитринкой:
— Миньюй.
Бай Миньюй, не ожидая такого поворота, слегка растерялся, но быстро взял себя в руки и спокойно посмотрел на Цзян Лоюя. В это же время он услышал его голос, полный улыбки:
— Я хочу встретиться с наложницей Бай. Ты можешь меня представить?
Услышав «наложницу Бай», Чжу Юэ расслабилась, взгляд ее скользнул по Бай Миньюю, стоявшему неподалеку. Она решила, что Цзян Лоюй наконец решил поговорить с наложницей Бай о Бай Шуан, и улыбка на ее губах стала более задумчивой. Мянь Син, не зная подробностей, выглядела растерянной, но не стала задавать вопросов.
http://bllate.org/book/17692/1651061
Готово:
