Готовый перевод Albert, from Earth / Альберт, с земли: Глава 14

Юлиан и шлем Z уставились друг на друга. Шёл шестой день тренировок Юлиана по выходу в открытый космос. И только сейчас он обнаружил, как именно Z жульничает. Вероятно, в первые пять дней всю его наблюдательность сжирал стресс.

— Ты дурачил меня записью, — спокойно обвинил его Юлиан. Он небрежно бросил шлем Z на пол, тот дважды подпрыгнул и откатился в угол рубки управления.

Z развернулся в кресле и пожал плечами:

— Я же говорил, что не буду слушать.

— Ты слушал. Твой терминал всё это время был подключён к моему внутрикорабельному костюму. Ты просто молчал, — поправил его Юлиан. Он начинал понемногу закипать.

— И что, есть разница? — на лице Z не дрогнул ни единый мускул.

Юлиан уставился на него и повторил:

— Ты дурачил меня записью. Почему?

Z замолчал. Он повернул кресло обратно к пульту управления и сосредоточенно застучал по клавишам, не удостаивая стоящего позади человека даже краем взгляда. Это ребячество разозлило Юлиана ещё больше: он широким шагом подошёл к пульту, с твёрдым намерением получить ответ.

— А почему ещё? Потому что у меня дела, — Z раздражённо цокнул языком и наконец соизволил поднять на него глаза. — Это космический корабль, а мой единственный член экипажа занят только тем, что изводит сам себя, и совершенно ничем не помогает. Мне нужно выполнить автоматическую коррекцию орбиты, проверить влияние солнечных вспышек, починить бортовых роботов, а ещё провести тренировку при искусственной гравитации. Что, так хочется послушать в прямом эфире, как сексуальный капитан тягает железо?

Звучало настолько логично, что Юлиан от злости едва не рассмеялся.

— Бортовых роботов оставь мне, проверки тоже можешь передать, — Юлиан сделал паузу и добавил: — Кроме машинного отделения.

— Машинное отделение тоже на тебе, — наглея на глазах, потребовал Z, ничуть не считая проблемой пустить Юлиана в самое сердце «Альберта».

Юлиан всё ещё не остыл. Он холодно усмехнулся:

— На прошлой неделе ты запер меня на полчаса из-за нестабильного психического состояния, а на этой уже готов пустить в машинное отделение?

— Согласно плану, на этой неделе у тебя уже достаточно сил для работы, — в голосе Z звучала абсолютная уверенность. — Мой план весьма эффективен.

Юлиану нечего было возразить. План действительно работал, даже слишком хорошо. На шестой день он смог в одиночку, безо всякого общения, выдержать четыре часа и покинуть изоляционную камеру на собственных ногах, а не опираясь на плечо Z. До сих пор его прогресс идеально совпадал с планом Z, так что оспорить уверенность — или, вернее, высокомерие — Z в этом вопросе было совершенно невозможно.

— Ты сам придумал этот план? — спросил Юлиан.

Z вздёрнул бровь:

— С чего бы? Среди земных пещерных жителей заболеваемость космической фобией уже подбирается к 20%, так что подобные методики существуют уже давно. Я просто немного адаптировал.

Адаптировал что? Заменил живого человека на диктофонную запись? В душе Юлиана кипело столько возмущения, что оно готово было выплеснуться через край, а в голове сотни маленьких демонов с трезубцами вопили от духа противоречия. Сексуальный капитан тягает железо в прямом эфире? Ещё в первый день Юлиану популярно объяснили, что он не должен питать никаких неподобающих физиологических или психологических иллюзий насчёт своего единственного коллеги на этом корабле. Но на этот раз Z сам поднял эту тему. Ему стоило бы поучиться тому, что на самом деле значит быть сексуальным.

Юлиан спросил:

— Ты знаком с эффектом подвесного моста?

Переход был слишком резким, и Z подозрительно покосился на него:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я хочу сказать, — Юлиан боком присел на край пульта управления, замедлив темп речи и слегка понизив голос. Общение — искусство, и флирт тоже. — Что некоторые вещи... вполне определённые вещи, могут произойти и без того, чтобы слушать, как ты тягаешь железо.

Он даже подмигнул Z — тем самым своим фирменным способом, который лучше всего подчёркивал влажный блеск его карих глаз. Этот намёк сработал куда эффективнее, чем Юлиан ожидал. Z вздрогнул от испуга и стремительно откатился на кресле метра на два назад — всем своим видом показывая, что защищается от попытки Юлиана запрыгнуть ему на колени. Юлиан расхохотался.

Z быстро понял, что его разыграли, и испуг с настороженностью на его лице мгновенно сменились гневом. Вцепившись в подлокотники кресла, он свирепо уставился на Юлиана, но, очевидно, ещё не до конца оправившись от провокации, так и не смог подобрать слов для ответного удара.

«А он милый». Сидя боком на пульте управления и глядя на разъярённого Z, Юлиан внезапно поймал себя на этой мысли. Мысль была абсурдной и совершенно неуместной, но в этот самый момент Юлиан действительно счёл этого вспыльчивого фрика-контролёра милым — от макушки до кончиков пальцев на ногах, включая даже эту нервную реакцию на флирт.

Юлиан спрыгнул с пульта, поднял руки и сделал два шага назад, показывая, что не намерен нападать. Z недоверчиво смотрел на него:

— Мы уже давно всё выяснили: ты не должен пытаться со мной спариваться.

— Я и не пытаюсь, — быстро ответил Юлиан.

На лице Z отразилось сомнение:

— Надеюсь, так оно и есть.

— Я просто... — Юлиан облизал губы. Он знал, что нужно вовремя остановиться, и понимал, что сейчас не стоит продолжать, но реакция Z задела в нём какую-то озорную кнопку. Ему безумно захотелось высказать свои чувства — просто чтобы посмотреть, как Z на них отреагирует. — Вот прямо сейчас. Мне показалось, что ты довольно милый.

Выражение лица Z стало таким, словно коту наступили на хвост.

***

На «Альберте» использовалось стандартное земное время. Расписание Юлиана было стабильным: с понедельника по субботу — утренние тренировки, днём — выращивание овощей и ремонтные работы, вечером — физические упражнения. Жизнь на корабле дальнего следования была монотонной, скучной и отставала от времени. Как и любой корабль дальнего следования, «Альберт» перед отбытием из порта синхронизировал данные из интернета, и Юлиан коротал время за чтением новостей многодневной давности.

— Европейское содружество независимых государств заявляет, что если не удастся достичь соглашения по налоговым вопросам с «Америнкой», они разорвут дипломатические отношения с Панамериканской республикой, — прочитал Юлиан. Глядя на знакомое лицо мужчины средних лет на виртуальном экране, он вскользь спросил: — Что думаешь?

— Космические ковбои о таком не думают, — раздался голос Z в наушнике.

В данный момент он находился в рубке управления, а Юлиан — в мастерской жилого отсека. Если вдуматься, они не находились в одном помещении уже дня три, пересекаясь разве что мельком во время еды. Учитывая миниатюрные размеры «Альберта», списать это на случайность было сложно.

Юлиан пытался прощупать почву, и, по словам Z, как только на корабле появляется больше одного члена экипажа, следовало немедленно вводить двухсменную вахту, так что несовпадение их времени отдыха — абсолютно нормальное явление. Звучало весьма правдоподобно, но Юлиан был уверен, что Z просто ищет предлог, чтобы избегать его. Это было слишком очевидно — всё из-за того случая с сексуальным домогательством.

Юлиан тихо вздохнул, но не то, чтобы сильно жалел о содеянном. По крайней мере, Z был готов отвечать на его вызовы по связи, так что пусть прячется, если хочет — Юлиан мог сделать вид, что верит в его невероятную занятость. Z постоянно твердил, что он ему некогда, и Юлиану приходилось бронировать время, чтобы просто с ним поболтать. И это доставляло ему несказанное удовольствие.

— Я думал, тебе такое понравится, — рассеянно произнёс Юлиан. Он сидел верхом на бортовом роботе, обхватив рукой его фиксирующий манипулятор, и открывал замок безопасности на головной панели. Он добавил: — Чем хуже дела на Земле, тем больше мотивации лететь к звёздам, верно?

— Это мотивация пещерных жителей, а не моя, — ответил Z.

— Твоя мотивация — любопытство, — подытожил Юлиан. — Любопытство, которое сгубило кошку.

— Я не кошка, — фыркнул Z.

«Но чем-то похож», — подумал Юлиан. И скверным характером, и тем, что бывает милым.

— Твоя планета-сирота, — Юлиан просматривал отчёт о самодиагностике робота. — Если ты её найдёшь, что планируешь делать?

— Планет-сирот не существует.

— А если бы существовала?

Z молчал.

— Если бы она существовала, учёные попытались бы изучить принципы её формирования, — Юлиан обвёл кружком аномальное значение, и робот с писком отключился. Юлиан решил заменить ему прошивку. — Вот так. А правительство попыталось бы превратить её в свою колонию. «Америнка»... Полагаю, провела бы все возможные исследования и попыталась выкупить права на добычу ископаемых. Именно так они поступают с внутренними планетами. А ты?

— Я просто хочу на неё взглянуть, — сказал Z. — Высадиться и взглянуть.

— Авантюрист, — Юлиан ласково постучал по обонятельному датчику робота. — Ты авантюрист. Капитан Джеймс Z. Кук.

Юлиан услышал на том конце короткий смешок Z:

— Я просто ковбой.

— А какая нужда ковбою лететь на новую планету?

— А какая альпинисту нужда лезть на Эверест? — вопросом на вопрос ответил Z.

— Потому что он существует, — без запинки ответил Юлиан. Джордж Мэллори, он это проходил.

Примечание переводчика. Джордж Мэллори (1886–1924) — выдающийся английский альпинист, вошедший в историю как один из главных пионеров Эвереста. Он участвовал в первых трех британских экспедициях в Гималаи (1921, 1922 и 1924 годах) и прославился своей знаменитой фразой «Потому что она существует» (в ответ на вопрос, зачем он хочет покорить вершину).

— Потому что он существует, — согласился Z. — Там есть гора, и люди могут выбрать: идти туда или нет. Пещерные жители выбирают не идти, а я выбираю идти. Вполне логично, дискретное распределение Больцмана.

Юлиан закрыл головную панель робота:

— Хочешь сказать, ты на более высоком энергетическом уровне?

— Я хочу сказать, что я на том энергетическом уровне, куда мало кто добирается.

Примечание переводчика. В физике распределение Больцмана описывает, как частицы распределяются по энергетическим уровням: подавляющее большинство всегда находится на самом низком (базовом) уровне, и лишь единицы достигают высоких.

Z гордился своими идеалами. В этой гордости сквозило высокомерие и властность, но было в ней и что-то милое. Юлиан согнул палец и щёлкнул по кнопке перезагрузки робота, тот пискнул и снова ожил. Тепловой датчик сообщил ему о присутствии гуманоида за спиной, и робот автоматически повернул голову, направив визуальные сенсоры на Юлиана. В его стеклянно-чёрных глазах-объективах Юлиан увидел собственную улыбку.

Помимо тренировок и флирта с Z, Юлиан пытался заняться чем-то менее бесполезным — не то, чтобы он считал флирт с Z пустой тратой времени. Юлиан всегда был трудолюбив: сначала ради часто болевшей матери, потом ради учёбы и жизни, а позже трудолюбие просто вошло в привычку. Расслабленный ритм жизни на «Альберте» выбивал его из колеи. Он тренировался, чинил, проверял, но во всём этом не было ничего особенного, и его мозг уже начинал ржаветь. Ему было жизненно необходимо сделать нечто по-настоящему осмысленное.

Эта идея пришла к Юлиану в темноте. Во время тренировок по сенсорной депривации настоящий ужас у него вызывало ощущение полной оторванности от мира, чувство бесконечного дрейфа в пустоте. В конце концов, человек не может провести всю жизнь в открытом космосе — рано или поздно ему нужно приземлиться на какую-нибудь планету. Приземлиться.

Он нашёл жучок на седьмой день. Данных за семь дней было достаточно, чтобы построить оптимальный с точки зрения энергозатрат маршрут. Преследователям стоило лишь немного посчитать, чтобы понять: на этом маршруте единственным местом, пригодным для посадки, были спутники Сатурна.

Юлиан был уверен, что у «Америнки» почти нет источников информации на спутниках Сатурна, и именно поэтому он выбрал Титан в качестве пункта назначения. Но это работало лишь при условии, что они не знают о его прибытии туда. Как только эта информация подтвердится, противник вполне может отправить несколько кораблей с Марса в погоню и выследить его ещё до того, как Юлиан успеет замести следы. Чтобы избежать этого, ему следовало использовать жучок иначе.

У Юлиана постепенно сформировался предварительный план. После тренировки он немного схалтурил, набросал несколько на первый взгляд бессмысленных маршрутов, а затем отправился на поиски Z. На самом деле, найти Z было самой сложной частью плана. Никто не знал «Альберт» лучше, чем Z. И как бы мал ни был корабль, если Z хотел спрятаться, у Юлиана не было ни единого шанса его отыскать.

— Всего один раз, — вздохнул Юлиан, обращаясь к терминалу. — Хватит вести себя как ребёнок, а?

Голос Z прозвучал на фоне сильного механического шума:

— Зрелый ковбой тоже должен заботиться о собственной безопасности.

— Обещаю, я не буду распускать руки. Можешь меня связать, — искренне предложил Юлиан.

Повисло молчание. Юлиан заподозрил, что снова увёл разговор в какое-то странное русло. Пришлось перейти прямо к делу:

— У меня есть идея. Если уж совсем не хочешь со мной видеться — ладно, но хотя бы взгляни на этот маршрут.

Он переслал карту маршрута через терминал. Через две минуты Z ответил:

— Европа? Учитывая грузоподъёмность «Альберта», этот график выглядит слишком консервативным. Ты же не хочешь изменить курс... Что ты задумал? Дымовую завесу?

Юлиан рассмеялся. Он так и знал, что Z всё поймёт:

— На спутник Юпитера отправится не «Альберт», а спасательная капсула «Альберта» — по крайней мере, одна из них.

В голосе Z послышалось лёгкое недоумение:

— Что-то я упустил... У тебя же есть удостоверение члена экипажа, — Z внезапно запнулся. — Когда ты регистрировал маршрут на Венере, кроме того, что пронёс алкоголь, что ты ещё сделал?

— Зарегистрировал пункт назначения для алкоголя? — с затаённым чувством вины ответил Юлиан. — Объём был немаленький, сказать, что для личного пользования, не вышло бы, пришлось указать пункт назначения. Я от балды написал Европу.

— Европа, — произнёс Z, и темп его речи заметно замедлился. — Четыре галилеевых спутника, почему ты выбрал именно этот?

— Написал от балды, из-за «Галилеевой весны», — ответил Юлиан.

Четыре спутника Юпитера, известные как галилеевы луны, служили передовыми базами для исследования внешней Солнечной системы, их история восходила ещё к эпохе до создания NASA. Вскоре после начала Третьей мировой войны Европейское содружество независимых государств высадилось на Марсе и продолжило программу NASA по освоению планет-гигантов, постепенно отправив на галилеевы спутники десятки тысяч человек. Позже, когда программа освоения космоса потерпела крах, Содружество прекратило отправку кораблей снабжения, и на галилеевых спутниках начались беспорядки. Три из них после коротких бунтов вскоре предпочли сдаться Содружеству — это событие назвали «Галилеевой весной». Однако Европа, обладавшая подлёдным океаном и лучшими природными условиями среди спутников Юпитера, продержалась без снабжения почти десять лет, и её десятитысячное население превратилось в религиозное общество. В настоящее время Европа поддерживала лишь минимальный обмен ресурсами с Марсом.

Тогда Юлиан вписал Европу только для того, чтобы гарантировать: противник не сможет проверить перемещения «Альберта». Но теперь этой зацепке нашлось новое применение.

— Спасательная капсула не сможет приземлиться на Европу, — усомнился Z.

— Это неважно, жучок должен лишь направить их к Европе, — сказал Юлиан. — При нынешнем положении дел на Европе они не смогут проверить, приземлялся ли там «Альберт».

Даже если они найдут особый способ это выяснить, путь от Марса до Европы займёт больше трёх месяцев. Юлиан был уверен, что за это время успеет надёжно обустроиться.

— Ты проложил три маршрута, — заметил Z.

— Да. Т1 — запланированный маршрут «Альберта» при отправлении, Т2 — предполагаемый маршрут «Альберта» к Европе. Первые семь дней маршрут Т2 совпадает с фактическим курсом «Альберта», а точка расхождения с Т1 находится вот здесь, — Юлиан обвёл указанное место. — Точка А на карте. Изменив орбиту здесь, можно двигаться к Юпитеру с постоянной скоростью. Спасательная капсула не способна менять орбиту, поэтому, чтобы она завершила вторую половину маршрута Т2, «Альберт» должен достичь точки В на карте и запустить капсулу оттуда. Точка В находится на некотором расстоянии от нашего текущего курса, и для её достижения потребуется дважды изменить орбиту — этот отрезок и есть Т3.

— То есть, «Альберт» должен прямо сейчас начать изменение орбиты, чтобы выйти в точку В и вывести спасательную капсулу на этот курс, — Z быстро уловил суть. — Можно. Через два часа отключим систему гравитации и подготовимся к смене орбиты. Ожидаемое время прибытия в точку В — две недели. Что делать с жучком?

— Я его переделаю, — у Юлиана уже был готовый план. — Частоту сигнала я записал ранее, скопировать её несложно.

Z одобрил план Юлиана, но высказал замечание по поводу спасательной капсулы:

— Чтобы гарантировать выход капсулы на нужную орбиту, её нельзя просто катапультировать, нужно заранее снять предохранительные замки. — Он сделал паузу. — Это не то же самое, что просто выбросить жучок, выход в открытый космос будет довольно сложным. Ты настаиваешь на том, чтобы пойти самому?

— Я... — Юлиан облизал губы, он немного нервничал. — Z, как думаешь, я справлюсь?

— Сейчас — нет, — лаконично ответил Z.

Однако Юлиан спрашивал не про «сейчас». До точки В им лететь ещё две недели. А что потом? Сможет ли он? Z ничего не объяснил, а Юлиан не стал допытываться. Это не было проблемой Z, всё зависело только от него самого. Позиция Z была предельно ясна: если Юлиан сможет следовать плану тренировок, то он справится. Юлиан его не разочарует.

http://bllate.org/book/17728/1730545