- Ну и как я выгляжу теперь?
На самой границе стометровой безопасной зоны у Юго-Западных ворот Дунфан Цао уже в третий раз осторожно поинтересовался у товарищей по команде.
- Не годится!
- Сжимай еще.
Цзянь Тао и Ван Шэнь высказались лаконично и единогласно.
- Сейчас ты уже не похож на подпирающего небеса Короля Кактусов, но это все еще уровень как минимум элитного монстра, - добавил стоявший рядом У Синюнь. - Глядя на тебя, мне по-прежнему хочется развернуться и дать деру.
Дунфан Цао глубоко вздохнул.
Он уже изо всех сил старался сдержать и урезать свою мощь, но почему в чужом духовном восприятии он все равно казался настолько свирепым? Это он сам такой одаренный, или все вокруг просто слабаки?
- Если уж совсем никак, пускай так и остается. Быть капельку свирепым не так уж и плохо... - Дунфан Цао попытался было включить режим пофигизма и пустить все на самотек, но Цзянь Тао и Ван Шэнь тут же пресекли эту попытку.
- Когда на тебя нападают, ты можешь использовать такой барьер, чтобы отпугнуть врага, но наша первая задача - поймать мутировавших цветочных бурундуков.
- В их глазах твой энергетический барьер будет выглядеть как чудовище размером с 88-этажную башню, утыканную стальными шипами. Не то что поймать - до вечера ни одного бурундука не увидим.
- Верно. Задание важнее всего. К тому же энергетический барьер - это не просто "чем больше и страшнее, тем лучше". Агрессивные монстры привлекают таких же опасных врагов. А иногда нам нужно оставаться незамеченными.
Ван Шэнь поправил очки:
- Это твоя собственная сила, и ты обязан подчинить ее себе и научиться контролировать при любых обстоятельствах. Не позволяй ей управлять собой.
Дунфан Цао: "..."
На Базе было немало пробужденных с мощными способностями, которые на самом деле сталкивались с тем, что не могли совладать с собственной энергией. В конце концов, хотя пробуждение и делало людей сильнее, но одновременно с этим, мутационное заражение подталкивало их к безумию.
По этой причине многие высокоранговые пробужденные включали "контроль над энергией" в свои ежедневные тренировки, это было абсолютно нормальной практикой.
Вот только обычно подобное касалось лишь мутантов седьмого уровня и выше.
Поэтому Ван Шэнь действительно не мог понять, почему этот, в лучшем случае пятиуровневый, дух кактуса, стоящий перед ним, тоже не может контролировать свою силу.
Этот парень ведь не держит их за дураков, нагло водя за нос?
И в этот момент выражение лица Дунфан Цао едва заметно изменилось. Он зажмурился, а когда снова открыл глаза, окружающий его энергетический барьер вмиг усох аж на две трети. Изначально огромный девятиметровый кактус внезапно сжался до двух с небольшим метров, наконец-то перестав так сильно резать глаза.
Ван Шэнь: "..."
Значит, этот Цао только что и впрямь вешал им лапшу на уши!
Дунфан Цао покосился на него и поспешил доказать свою невиновность:
- Честное слово, меньше сделать уже не смогу, это мой предел. К тому же, я еще не привык. Но теперь вроде как приноровился, чувствую уверенность.
На лицах У Синюня и Те Цяна тут же расплылись радостные улыбки.
Цзянь Тао прищурилась с явным подозрением:
- Серьезно? Ты вот так запросто взял и прошел путь от новичка до мастера?
Дунфан Цао на секунду запнулся и почесал подбородок:
- Ну, вроде того. Главное - проявить к самому себе капельку жесткости. Просто понимаете, я из тех людей, кто на любую провокацию выдает слишком бурную реакцию.
Четверо товарищей непонимающе уставились на него:
- ?
- Например, в средней школе кто-то сказал, что я ни за что не поступлю в старшую школу. Я три месяца зубрил без продыху и поступил в лучшую.
- Потом, во время одной групповой драки, толпа парней заявила, что мне крышка и против них я точно не выстою. В итоге я отделался легкими царапинами, а их всех дружненько отправил в реанимацию.
- А еще позже мне сказали, что я нищеброд и за всю жизнь не смогу купить себе даже квартиру ...
У Синюнь аж подался вперед от любопытства:
- И что, брат Цао, ты разозлился заработал кучу денег и купил жилье?!
Дунфан Цао хмыкнул:
- А, нет. Я просто пошел в дом престарелых, нашел там одного богатого дедулю и унаследовал все его имущество.
Четверо: "..."
Дунфан Цао, увидев их лица, рассмеялся:
- Это был мой двоюродный дедушка.
Четверо: "..."
- Я просто хотел сказать, что у меня довольно покладистый характер, но вот провокации я переношу плохо.
- Только что молодой господин напомнил, что нельзя позволять своей силе помыкать собой. Меня это немного задело - и вот, теперь я ее полностью контролирую.
Ван Шэнь: "..."
Тебя, блин, как-то уж слишком легко уколоть и спровоцировать, тебе не кажется?!
Впрочем, этот парень - всего лишь обладатель мутации кактуса среднего Земного уровня. Какой бы необузданной ни была его внутренняя энергия, она вряд ли может оказаться запредельно мощной.
Контролировать ее уж точно в разы проще, чем пробужденные способности Небесного уровня каких-нибудь фантазийных мутаций или природных явлений.
- Ладно, раз уж все научились управлять энергетическим барьером, не будем терять времени попусту и поскорее займемся первым заданием.
- Мутировавшие цветочные бурундуки обитают прямо в этих зарослях. Они мастера по части рытья нор, внезапных засад и молниеносного побега. У них невероятно острые зубы, а у некоторых особей укус к тому же ядовит. Аномальные цветы на их головах слились с ними в единый симбиоз во время вспышки духовной энергии. Аромат этих цветов обладает сильным обезболивающим и успокаивающим эффектом.
- Цветы полезны для создания лекарств, но если вдыхать их запах больше трех секунд, ваше восприятие притупится. И прежде чем вы успеете хоть что-то сообразить, цветочный бурундук уже оттяпает у вас кусок мяса с ноги и удерет.
Ван Шэнь спроецировал в воздух голографическое изображение мутировавшего цветочного бурундука, сопровождая показ строгими предупреждениями:
- Ни в коем случае не расслабляйтесь и не вздумайте отбиваться от группы. Цветочные бурундуки обычно охотятся стаями штук по десять. Они обладают зачатками разума, поэтому целенаправленно атакуют самых слабых и выжидают идеальный момент, чтобы утащить добычу вглубь зарослей. Если уволокут Те Цяна, он, возможно, продержится на своей защите до нашего прихода. Но если утащат тебя, У Синюнь... - Ван Шэнь не договорил.
У Синюнь с глубокой скорбью на лице послушно продолжил за него:
- Тогда ровно через месяц вы сможете прийти на мою могилку и поискать там четырехлистный клевер.
Цзянь Тао не сдержала короткого смешка:
- В таком случае держись строго в центре нашей группы и обеспечивай нам бафф на удачу. Не дрейфь, сестрица тебя прикроет!
Те Цян тоже веско кивнул:
- Ага, просто стой рядом со мной. Если только на нас не накинется сразу десятка полтора этих бурундуков, их зубы мою броню не прокусят.
У Синюнь растроганно посмотрел на них, а потом с надеждой перевел взгляд на Дунфан Цао.
Тот покачал головой:
- Ты держись поближе к брату Цяну, а мне еще нужно нашего капитана охранять.
- А-а, - только тут У Синюнь вспомнил, что их капитан - это вообще-то хрупкий женьшень, который к тому же для любого монстра будет куда питательнее и полезнее, чем он сам.
- Точно! Капитан, ты ведь тоже в огромной опасности! - если капитана утащат, он, скорее всего, тоже превратится в могильный холмик, вот только женьшень на нем вряд ли вырастет.
На лбу Ван Шэня вздулась вена. Он с холодной усмешкой взглянул на Дунфан Цао:
- Следи за собой, новичок. Я в твоей защите не нуждаюсь.
С этими словами он вскинул руку, демонстрируя наручные часы, которые еще до начала апокалипсиса стоили астрономическую восьмизначную сумму.
Дунфан Цао тут же вставил свой комментарий:
- Эти часы когда-то были очень дорогими.
Ван Шэнь, скрежеща зубами, с силой нажал на сапфировое стекло. В следующую секунду раздался щелчок, и прямо из-под крышки часов выскочил цветок, похожий на ...розовый кармашек?!
Затем из этого розового кармашка Ван Шэнь извлек энергетический пистолет, который выглядел очень дорогим. Снова хлопнул по крышке - и цветок-кармашек втянулся обратно.
- Ва-ау!
Ван Шэнь с чувством глубокого удовлетворения понаблюдал за тем, как этот не знающий границ безумный сорняк и его спутники - наивный простак и железный дурачок - вытаращились на него с видом деревенщин, впервые попавших в город.
- Молодой господин! Это еще что такое?! Выглядит чертовски убойно! - глаза Дунфан Цао прямо-таки загорелись.
- Я знаю! Я видел такое в боевых видеороликах! Это же карманное растение, верно?! Из них делают переносные хранилища - они складываются, растут и их удобно носить с собой. Стоят такие вещи бешеных денег!
- Для изготовления таких хранилищ подходят только цветы мутировавших растений с карманной способностью. Причем растение должно соответствовать строгим требованиям по прочности, вместимости и уровню. - У Синюнь явно очень стремился во внешний мир и пересмотрел тонну видеоматериалов.
- Обычно из одного такого кармана можно изготовить переносной карманный предмет с внутренним пространством примерно в один квадратный метр ~. К тому же каждое использование снижает его прочность, и при частом применении его приходится заменять уже через год. Так что, брат Цао, эти часы молодого господина и сейчас стоят очень дорого.
Выслушав эти объяснения, Ван Шэнь довольно хмыкнул, а затем с выражением высокомерного и холодного превосходства посмотрел на Дунфан Цао, веско добавив:
- И сейчас эти часы тоже можно купить только за восьмизначную сумму. В энергетических монетах.
Дунфан Цао: "..."
- Да и вообще, далеко не у каждого есть право их приобрести. В конце концов, высокоранговых пробужденных с продвинутым карманным типом растительной мутации на всех пяти базах вместе взятых не наберется и пяти человек.
Этот ненавистный богач чуть ли не говорил прямо: "Даже когда мир перевернулся, ты все равно остался нищебродом, который не может себе это позволить".
Впрочем, его высокомерная мина мажора и так выражала все без слов.
Дунфан Цао молчал три секунды, а затем выдал:
- Тц. Молодой господин. Я ведь уже говорил, что плохо переношу провокации.
Ван Шэнь внезапно почуял опасность и отступил на шаг назад:
- Даже если мы товарищи по команде, грабить меня нельзя! В крайнем случае я могу дать тебе их просто поносить!
Но Дунфан Цао лишь брезгливо скривится:
- Больно нужны мне использованные вещи.
Затем он глубокомысленно почесал семь маленьких кактусов на голове.
- Просто я подумал - рано или поздно у меня должны появиться собственные карманы. Видишь, у меня на голове еще есть свободное место. Почему бы там не вырасти какому-нибудь карманному цветку в форме фонарика?
Ван Шэнь:
- ...Ха!
Безумный Цао! Мечтать не вредно, вот и жди дальше свой карманный цветок!
Ван Шэнь закатил глаза и развернулся, чтобы уйти, но, сделав три шага, все-таки не удержался и обернулся, чтобы съязвить:
- Людей, у которых одновременно пробудились две разные мутации растительного типа, меньше одного на десять миллионов. А вероятность того, что после такого пробуждения ты останешься в здравом уме и выживешь - меньше одной десятой. Так что завязывай со своими грезами и хорошенько пользуйся своим кактусом!
Высказав все это, он наконец-то почувствовал, как на душе полегчало. Сжимая в руке энергетический пистолет, он в своем элегантном костюме гордо зашагал самым первым.
Правда, уже через секунду Цзянь Тао бесцеремонно сцапала его за воротник и задвинула назад:
- Тц, хрупким целителям* нечего делать в авангарде. А ну марш за мою спину!
Буквально она назвала его: "кормящий отец" с хрустящей корочкой. Где 脆皮 (cuìpí) - досл. "хрустящая корочка" (как у жареной курицы, легкая, тонкая, ломается от одного укуса). В игровом сленге это перешло в "персонаж с очень низкой защитой, которого можно убить с одного-двух ударов"; а 奶爸 nǎibà "кормящий отец", - целитель\хилл. Изначально в MMO и моба-играх: лечащий персонаж = тот, кто "кормит команду хилом".
Ван Шэнь:
- Зови меня капитаном, - он наотрез отказывался признавать прозвище "целитель".
- Капитан, давай вы с Синюнем пойдете в центре, мы с Цзянь Тао возглавим колонну, а Дунфан прикроет тыл, как тебе такой расклад? - подал голос Те Цян.
Дунфан Цао не имел ничего против:
- Не волнуйтесь, я могу и защищать, и атаковать на расстоянии. Обязательно прикрою нашего целителя и малыша Синюня.
У Синюнь весело хихикнул, а у Ван Шэня на лбу снова бешено запульсировала вена:
- Я же сказал, зовите меня капитаном!
За этими препирательствами новоиспеченный отряд "гениальных никчемностей" наконец вышел из стометровой безопасной зоны и ступил в реальный мир.
***
- На десять часов - три штуки! На три часа - две! О-о-а-а, на ше... нет, на восемь часов еще один под шумок хочет атаковать! Это двухголовый кролик, он несется на нас!
Стоя в самом центре построения, У Синюнь зажмурился и на полную мощность врубил свое духовное восприятие, пытаясь хоть немного помочь сражающимся товарищам.
Вот только опыта ему явно не хватало: подсказки он выдавал, постоянно запинаясь и опаздывая.
В любом другом отряде такого бесполезного новичка уже давно бы отчитали, но здесь, к счастью, все стоили друг друга.
Исключением была разве что Цзянь Тао. Как опытный боец, она одним взмахом руки безошибочно пронзала ядовитыми ветвями олеандра по одному-два цветочных бурундука за раз.
А вот их капитан Ван Шэнь, который тоже успел набраться боевого опыта во Внешнем мире, сейчас просто яростно палил из двух пистолетов, поливая все вокруг отборным матом.
- Цао, эти крысы двигаются куда быстрее тех, что я видел раньше! Проклятье, опять мимо! Почему они не могут просто постоять на месте, чтобы я в них попал?!
Три мутировавших бурундука рванули прямо на него, но Ван Шэню удалось подстрелить лишь одного. Оставшиеся два грызуна заверещали еще безумнее и, широко разинув зубастые пасти, прыгнули на капитана. Выражение лица Ван Шэня оставалось ледяным и собранным, но тело заметно одеревенело от страха.
- Капитан! Я прикрою! - взревел Те Цян и, вскинув мощные руки, бросился наперерез.
На бегу его кожа начала стремительно покрываться древесной корой. Впервые выступая в роли щита, он не очень удачно рассчитал время. С глухим стуком приняв на себя удар двух цветочных бурундуков, он остановил их, но заодно своим ставшим твердым, как дерево, телом сбил с ног и Ван Шэня.
Разве мог хрупкий, драгоценный мутировавший женьшень выстоять против деревянного столба?
- ...Бля-а! - Ван Шэнь отлетел в сторону и позорно повалился на землю, точно беззащитная барышня.
И тут другие цветочные бурундуки, у которых был богатый опыт участия в групповых драках, заметили эту брешь. В тот же миг пять из них с радостным визгом бросились в атаку.
У Синюнь тут же заорал:
- А-а-а-а-а-а! Капитан, защищайся! Пять мутировавших крыс бегут прямо на тебя!
Ван Шэнь, стиснув зубы, вскинул энергетический пистолет прямо с земли:
- Заткнись, сам вижу!
Он уже мысленно приготовился к тому, что сейчас из него вырвут пару кусков мяса.
Но именно в этот момент над полем боя раскатился уверенный голос:
- Пока я здесь, никто не посмеет тронуть нашего главного целителя!
- Получайте шипы!!
- Пи-и-и-ик!
- Ай!
- Ой!
- Ох!
- Твою ж мать, Дунфан Цао, ты мне прямо в спину засадил?!
После сокрушительного залпа кактусовых игл во все стороны последние девять цветочных бурундуков замертво рухнули на траву. Из головы и живота каждого грызуна торчало как минимум по одной массивной игле толщиной с хороший карандаш.
Точно так же каждый из четырех членов отряда "Столетние", включая Цзянь Тао, стоявшую дальше всех, получил минимум по одной такой колючке.
Те Цяну, как главному стационарному щиту, прилетело больше всех - около двух дюжин.
Он молча смотрел на пять гигантских шипов, вонзившихся в него идеальной латинской буквой S, и перевел взгляд на Дунфан Цао
"..."
Он, конечно, деревянный, но вообще-то это тоже чертовски больно!
У Синюнь со слезами на глазах разглядывал свои пробитые ладони и бедро:
- Хнык... Какая толстая... Как больно-то...
Цзянь Тао, получившая колючку точно между лопаток, сейчас сверлила Дунфан Цао ледяным взглядом.
И наконец - поверженный на землю хрупкий капитан Ван Шэнь. В оба плеча ему воткнулось по колючке, и одна из них- всего в ладони от драгоценного женьшеневого ростка.
Он был готов к потере крови и мяса в бою с монстрами, но явно не планировал терять кровь таким образом!
После долгой, звенящей паузы Ван Шэнь наконец смог выдавить из себя лишь одно-единственное слово:
- Цааааоо!!!
Дунфан Цао виновато почесал подбородок:
- Ну... Главное же, что враги кончились, разве нет?
Просто в реальности его меткость оказалась чуточку хуже, чем в его собственных снах.
- И вообще, посмотрите на это с другой стороны: в нашем первом же бою мы одержали чистую победу!
Четверо раненых хором рявкнули:
- Стрелять по всем без разбору это чистая победа?!
-----
Дунфан Цао: Я человек, который не выносит, когда его задевают. Думаю, у меня мог бы вырасти еще один карман на голове.
Дорогие часы молодого господина шлют вам сердечко ~♡
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/17767/1757981
