Пусть первый бой и вышел чуточку сумбурным, но, поскольку все они были бесполезными "людьми-растениями", никто никого не попрекал. Спустя пару совместных стычек отряд "Столетних" научился действовать сплоченно.
К вечеру, когда пришло время сворачиваться и возвращаться в город, Дунфан Цао и остальные уже могли без единой царапины уничтожать небольшие стаи численностью до десяти грызунов. Можно было не сомневаться, что если завтра они продолжат, то смогут спокойно принять бой даже с крупной группой из тридцати мутировавших цветочных бурундуков.
- Наш сегодняшний улов: двадцать девять мутировавших духовных цветов и двадцать три тушки бурундуков, - подвел итог Ван Шэнь прямо на ходу, но посреди фразы все же не удержался и зыркнул на Дунфан Цао. - Если бы некоторые не разбрасывались своими колючками как попало, мы могли бы собрать минимум тридцать цветков и тушек.
Дунфан Цао захлопал глазами:
- Ну нельзя же так рассуждать. Если бы не уколы от шипов, вам, возможно, пришлось бы терпеть боль от укусов этих крыс. Что лучше из двух - как думаешь, Синюнь?
У Синюнь почесал трилистник на шее:
- ...Братец Цао, а можно я вообще ничего выбирать не буду?
Дунфан Цао промолчал.
- Кхм, если посмотреть с другой стороны, у нашей команды людей-растений есть свои плюсы. Сегодня была отличная солнечная погода, и после целого дня ожесточенного боя я почему-то совсем не чувствую усталости.
Дунфан Цао поспешно перевел тему и погладил маленькие кактусы у себя на голове.
- Как и следовало ожидать, мы, кактусы - просто эталон выносливости и трудолюбия.
Словно в подтверждение его слов, семь маленьких кактусов на голове Дунфан Цао выпрямились стрункой, а красный цветок на центральном кактусе гордо закачался на ветру, выглядя особенно ярким.
Эта фраза заставила остальных четверых замолчать.
Дунфан Цао:
- М-м? Ребята, а чего вы все замолчали? Сегодня такое прекрасное солнце, вы что, правда так сильно устали? Неужели вы совсем не почувствовали эффект фотосинтеза?
У Синюнь честно потрогал венок из трехлистного клевера на шее и смущенно произнес:
- Брат Цао, возможно, все дело в том, что мой пробужденный клевер слишком слабый. Я хоть и почувствовал, как фотосинтез подзаряжает меня, но этой добавленной энергии оказалось ничтожно мало. После полудня боя я жутко устал.
Те Цян высказался со всей прямотой:
- Энергии от фотосинтеза не хватает даже на то, чтобы выдержать укусы трех бурундуков. Раньше я был твердым как дерево, а теперь чувствую себя хрупким, как картофельные чипсы. Брат Дунфан, у меня больше нет сил сражаться.
Дунфан Цао медленно моргнул. В этот момент до него, кажется, снова дошло, что с ним самим что-то не так.
Но он все еще не желал сдаваться и перевел взгляд на молодого господина Вана, который играл роль "сканера", и на опытную Цзянь Тао.
- Вы тоже?..
Выражение лица Цзянь Тао стало сложным:
- Я пробудилась полгода назад, и в моем случае фотосинтезом можно практически пренебречь. Даже с растительной мутацией мы же не настоящие растения. Если только не стоять целый день под солнцем, полностью расправив все свои листья, с чего это человеку-растению вдруг воображать, что он может не есть и не пить, как настоящее растение?
Дунфан Цао запнулся:
- Значит...
Цзянь Тао уверенно отрезала:
- Либо у тебя неиссякаемый запас растительной энергии, либо с тобой явно что-то не так!
Дунфан Цао уже собирался принять версию о том, что у него просто "неиссякаемый запас растительной энергии" и врожденная отменная выносливость, как вдруг подал голос Ван Шэнь:
- Пока ты не упомянул об этом, я почти не замечал. Расход моей способности сегодня действительно был не таким, как обычно.
Глаза Дунфан Цао вспыхнули:
- Молодой господин, у тебя тоже "нескончаемый запас растительной энергии"?
Ван Шэнь закрыл глаза, заскрипел зубами, а затем снова открыл их:
- ...нет. Просто моя энергия сегодня, кажется, восстанавливалась быстрее, чем обычно, да и побег женьшеня на плече рос лучше.
- За сегодня я в общей сложности трижды создавал "восстанавливающий большой женьшень" для пополнения ваших сил и залечивания ран. Вместе с теми, что использовал на себя, всего вышло пятнадцать штук. А это далеко превосходит мой прежний предел.
Говоря это, Ван Шэнь озадаченно оглядел всех присутствующих и в конце концов остановил взгляд на У Синюне:
- Такое чувство, будто я получил какой-то положительный бафф.
Но как ни посмотри, ни олеандр, ни кактус, ни железная береза в их отряде не походили на тех, кто способен усиливать других.
Хотя трехлистный клевер внешне и казался подходящим кандидатом, сам Ван Шэнь считал, что "прибавка к удаче" и "прибавка к энергии" - это совершенно разные вещи.
Однако сейчас, он мог списать все только на удачу, другого разумного объяснения просто не находилось.
Услышав это, У Синюнь на секунду замер, а затем не сдержал легкого волнения:
- Неужели от меня наконец-то появился прок?! - Но почти сразу же он с сомнением потеребил венок на шее. -...Вот только я что-то не заметил, чтобы у меня вырос четырехлистник?
- И если говорить о восстановлении энергии, мне кажется, мой трилистник сегодня был каким-то особенно бодрым? - У Синюнь на ходу начал рыться в траве у себя на шее. - Не то чтобы... У меня такое чувство, будто вот-вот вырастет четырехлистник...
- Моя защита сегодня продержалась дольше, чем во время самых затяжных тренировок дома, да и прочность щита выросла примерно на одну десятую, - снова подал голос Те Цян, и выражение его лица стало куда серьезнее. - Похоже, мы все действительно получили положительное усиление?
Он повернулся к Цзянь Тао и заметил, что у нее на лице застыло крайне странное выражение.
- Сестрица Цзянь, с тобой что-то не так?
Внезапно упавший с неба пирог вполне мог оказаться самой большой ловушкой.
Цзянь Тао подняла голову и махнула рукой занервничавшим товарищам:
-...Скажи я вам, вы все равно не поверите. Со мной не то чтобы что-то не так, наоборот - все настолько хорошо, что я начинаю сомневаться в реальности происходящего. Я только что с помощью внутренней энергии проверила состояние своего тела. Из четырех моих самых тяжелых застарелых травм одна почти полностью затянулась. Остальные три хоть и остаются серьезными, но их состояние куда лучше, чем было вчера.
Произнеся это, Цзянь Тао с абсолютным недоумением спросила команду:
- Я что, сегодня вместо сухого пайка какую-то чудодейственную пилюлю всеобщего исцеления съела?
Старая травма, для полного излечения которой требовалось как минимум три флакона исцеляющего зелья восьмого уровня. При таких темпах регенерации все ее травмы заживут за пять дней без всяких лекарств?!
Все тут же перевели взгляд на Ван Шэня. Единственное, что они сегодня съели кроме сухого пайка - это его восстанавливающий большой женьшень.
- Капитан! Не зря твое растение называют тысячелетним женьшенем! - глаза У Синюня загорелись от восторга.
Однако Ван Шэнь рассудил здраво и тут же осадил его:
- Мой женьшень тут точно ни при чем. Я только позавчера проходил проверку уровня энергии. Поскольку мой женьшень все еще находится в стадии ростка и не достиг даже подростковой формы, создаваемый мной большой женьшень по своему эффекту едва ли дотягивает до исцеляющего зелья третьего уровня. А для старых травм Цзянь Тао нужно средство как минимум восьмого.
В итоге из пяти человек в отряде четверо растерянно переглядывались из-за этого неведомого баффа. И лишь один, кажется, начал о чем-то догадываться, а потому молча почесал затылок и уставился в небо.
Ах, какое же закатное солнце круглое и большое...
Ван Шэнь прищурился и вдруг перевел свой подозрительный взгляд прямо на Дунфан Цао.
- Дунфан Цао...
Начиная с того необъяснимого чувства симпатии, которое возникло при первой же встрече с этим человеком, и заканчивая его аномально мощным энергетическим барьером, а также полным отсутствием усталости после целого дня битвы - если в их отряде и был кто-то, с кем явно что-то не так, то это определенно этот безумный кактус.
Этот парень точно что-то скрывает!
Однако как раз в тот момент, когда Ван Шэнь уже собирался как следует выведать, что скрывает этот безумный сорняк, внезапно у юго-западных ворот базы раздался резкий сигнал тревоги. В тот же миг все возвращавшиеся в безопасную зону отряды замерли как вкопанные, а их лица стали серьезными.
[Объявлена тревога шестого, наивысшего уровня опасности! Объявлена тревога шестого, наивысшего уровня опасности!]
[Всем отрядам, находящимся в районе юго-западных ворот, немедленно войти в стометровую безопасную зону и занять оборонительные позиции!]
[Зафиксирован бунт стаи обезьян-мозгоедов в Первом лесу!]
[Не менее пятисот обезьян-мозгоедов стремительно движутся к юго-западным воротам! Из них 383 - третьего уровня, 89 - четвертого уровня, 12 - элитных особей пятого уровня высокой опасности и 2 - вожака шестого уровня!]
[Обезьяны-мозгоеды обладают развитым интеллектом, крайне свирепы и мстительны. Способны использовать ловушки и оружие, а также целенаправленно атаковать энергетические защитные столбы базы!]
[Ради безопасности базы просим все отряды, у которых остались силы, принять участие в сражении и защитить энергетические столбы у юго-западных ворот.]
[Кроме того, поскольку издаваемый этими существами рев влияет на человеческое сознание, а в тяжелых случаях может спровоцировать рост показателя мутационного безумия, рекомендуется участие отрядов не ниже четвертого уровня. В приоритете - обладатели стабильных типов мутации неодушевленных предметов, растений, а также фанатазийного типа. Мутантам животного типа участие не рекомендуется.]
[Всем отрядам, которые примут участие в обороне ворот и успешно защитят хотя бы один энергетический столб, будет выплачена награда по стандарту миссий шестого уровня с занесением одной боевой заслуги за оборону города в послужной список отряда.
Просим всех бойцов рассчитывать свои силы и действовать предельно осторожно!]
Сигналы боевой тревоги над юго-западными воротами базы начали крутиться на повторе, и все пятеро участников отряда "Столетние" под этот завывающий гул во весь дух помчались в сторону стометровой безопасной зоны.
- Ван Шэнь на бегу открыл интерфейс наручных часов-телефона, чтобы внимательнее изучить подробности миссии, и, едва дочитав, тут же выругался:
- П..ц (цао)!
Дунфан Цао удивился:
- Ты чего это вдруг меня зовешь?
Ван Шэню снова захотелось закатить глаза:
- Да кто тебя зовет, я матерюсь!
- Обезьяны-мозгоеды официально входят в правительственный список "Ста самых опасных видов мутировавших существ". Эти твари невероятно свирепы, мстительны и обожают жрать мозги любых животных, у них невероятно острые когти и зубы, и они очень быстры!
- Даже если они не самые сильные мутировавшие монстры, они определенно одни из самых надоедливых! Если они взяли тебя на прицел, то не успокоятся, пока не убьют тебя и всю твою команду!
Дунфан Цао не удержался и втянул воздух сквозь зубы:
- С твоей-то свирепостью тебе уже и по-человечески ругаться не положено. Пора переходить на обезьяний мат.
Ван Шэнь продолжал материться сквозь зубы:
- Да у этих обезьян сильнейшее чувство территории! Без веской причины они ни за что не покинули бы свои владения. Раз сегодня они устроили бунт, значит, какие-то идиоты-самоубийцы натворили нечто такое, чего обезьяны просто не смогли стерпеть! Иначе с чего бы этой стае, которая уже больше полугода мирно уживалась с базой, внезапно переть на верную смерть?"
Дунфан Цао мгновенно все понял. После чего он чисто рефлекторно активировал внутреннюю энергию и в то же мгновение раскинул энергетические щупальца во все стороны - точь-в-точь как делал это в своих снах.
Спустя всего пару секунд до его ушей донеслись голоса, передаваемые самой землей и растениями:
- Босс! В этот раз мы по-крупному встряли, что делать? Ворота города точно заблокируют и никого не впустят, мы вряд ли сможем удержать это сокровище!
- Ха! Я ради этой штуки положил семерых парней, а ты мне говоришь "не удержим"?! С этой вещью мы до конца жизни будем вкусно есть и сладко пить, и больше не придется рисковать шкурой ради выживания. Раз уж мы зашли так далеко, просто воспользуемся силами базы и на месте перебьем этих безумных обезьян!
- Но ведь стая выследила именно нас, да и база вряд ли захочет разгребать наше дерьмо...
- Заткнись и живей отдавай мне вещь! Что понимают эти безумные твари? Сделаем так, чтобы они переключились на как можно большее количество людей, вот и все!
- Пи-и-ик... Гр-р-р...
- Заткнись! Третий, всади ей еще одну дозу транквилизатора! И прячь ко мне в ожерелье!
- А что до проверки на базе... Хех! У меня полно способов ее обойти!
Повеял легкий ветерок, и Дунфан Цао резко пришел в себя. Он растерянно захлопал глазами, уставившись на траву под ногами.
Что он только что сделал? И что это за голоса сейчас слышал?
На подсознательном уровне Дунфан Цао почуял неладное и уже хотел было обернуться назад, как его руку резко рванули:
- Ты чего завис?! В битвах такого уровня нашей команде "слабых цыплят" делать нечего, ты что, помереть собрался?
- Живее ищем какой-нибудь угол, чтобы тихонько понаблюдать со стороны - это тоже полезно для наработки боевого опыта.
Поправляя очки, Ван Шэнь потащил Дунфан Цао за собой в стометровую безопасную зону. Тот лишь почесал затылок, явно колеблясь, стоит ли говорить.
- Мне кажется, нам лучше как можно быстрее бежать в сам город.
- В город нас не пустят, так что забудь. Пока база не установит причину бунта, внутрь ни единой души не...
И именно в этот момент все, кто находился поблизости от юго-западных ворот, услышали донесшийся из зарослей позади пронзительный, режущий слух рев обезьяньей стаи. А сразу вслед за ним - глухой хлопок, похожий на выстрел из какой-то пусковой установки.
- Что это за звук? - опешили люди.
Пока остальные застыли в замешательстве, Дунфан Цао резко развернулся. В его руке на долю секунды мелькнула вспышка изумрудно-зеленой энергии, и он на лету перехватил бледно-красные кусочки плоти, которые едва не приземлились прямо на Цзянь Тао, У Синюня и Ван Шэня.
- Тц, какая наглая попытка перевести на нас стрелки.
На фоне внезапно помрачневших лиц Ван Шэня и Цзянь Тао цветок кактуса на голове Дунфан Цао качнулся:
- Эх, капитан, Тао-Тао, боюсь, тихонько понаблюдать со стороны у меня уже не получится.
- Похоже, это плоть и кровь тех самых обезьян-мозгоедов.
_____
Автору есть что сказать:
Товарищи по команде: С тобой точно что-то не так.
Дунфан Цао: Чепуха! Я просто полон сил.
Сяо Синюнь шлет вам сердечко~
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/17767/1757995
