Резко распахнув глаза, Дунфан Цао устало потер переносицу.
Тело уже проснулось, но душа будто все еще блуждала и отчаянно боролась в беспросветно темном мире.
В том причудливом пространстве снов они с Сяо Хуном были самим воплощением слабости и беспомощности - казалось, любой случайный мутант в разы сильнее них. Они шагали бок о бок, держась за руки и поддерживая друг друга, но их все равно беспрестанно преследовали, вынуждая позорно скрываться. К тому времени они оба были изранены и измучены.
К счастью, они обладали упрямым характером.
Не можешь победить - спрячься, перетерпи, запомни. В конце концов, раз уж во сне они превратились в не пойми кого, к чему заботиться о гордости? Но стоило только найти возможность отомстить или перехватить инициативу, как они вырезали чужие логова и стаи под корень.
Дунфан Цао улыбнулся этой мысли. Они с Сяо Хуном определенно сошлись характерами, идеальная пара!
Прежде он переживал, что Сяо Хун окажется таким же твердым и бескомпромиссным, как его кристальное тело, и откажется уступать. Однако на деле, завидев опасную тварь, Сяо Хун пригибал голову даже быстрее него, закидывал его на плечи и бежал со всех ног.
Зато когда наступал час расплаты - Сяо Хун не оставлял от врага и следа.
Именно таких настоящих мужчин Дунфан Цао и уважал!
Поэтому, хоть сны были темными, страшными и полными опасностей, Дунфан Цао не боялся того мира. Он верил: пока они с Сяо Хуном вместе, рано или поздно обязательно станут там местными королями!
Еще девять месяцев назад они за день не могли пройти и нескольких сотен метров, не знали, как лечиться, отдыхать или восполнять силы. А теперь каждую ночь они добывали как минимум два энергетических ядра - ровно по одному на каждого.
Жаль только, что вещи из сна невозможно вынести в реальность. Иначе за эти девять месяцев он бы уже стал богатейшим человеком на базе.
- ...Тц. Похоже, разбогатеть можно только во сне. Как и встретить милую родственную душу.
Дунфан Цао покачал головой и направился в ванную. По пути он почувствовал, что макушка нестерпимо чешется, привычно потянулся поскрести ее и замер на месте.
- Бля.
Отлично, можно даже не смотреться в зеркало - он и так понял, что за новая зелень вымахала у него на голове.
Хрусть-хрусть-хрусть.
Шелест, шорох, как будто кто-то вертит головой.
Дунфан Цао глубоко вздохнул и процедил сквозь зубы:
- Даю тебе ровно секунду, чтобы разжать челюсти. Живее, иначе я сорву твой кусачий бутон и засушу на гербарий.
Щелк.
Рука, которой Дунфан Цао чесал голову, освободилась, и на пальцах предсказуемо обнаружился след от укуса.
Он снова сделал глубокий вдох, выдох, еще раз вдох и выдох. Дверь в ванную находилась прямо перед носом, но заходить туда резко перехотелось.
Он не желал видеть, во что превратилась его прическа.
И тут его рука потянулась к голове с правой стороны.
Почесать там было просто жизненно необходимо.
- Бля?!
Его рука была вся в крови.
- Бред какой-то, почему кактусы еще на месте, а непентесы уже выросли?!
Непентес (кувшиночник) — тропическое насекомоядное растение. Охотится на насекомых с помощью особых ловушек — ловчих мешков (кувшинов), содержащих жидкие пищеварительные ферменты.
Дунфан Цао шагнул к зеркалу и уставился на свою нынешнюю "клумбу".
Шесть из семи кактусов, что раньше оккупировали его макушку, завяли. Остался один-единственный, с красным цветком на верхушке, но за ночь он переместился правее, уступая почетное центральное место семейству непентесов с маленькими мешочками-ловушками. Красный, оранжевый, желтый, зеленый и фиолетовый - все аккуратно выстроились в ряд.
Дунфан Цао: "..."
Стоило ему сфокусировать взгляд, как налетел легкий ветерок, и все пять мешочков качнулись на своих стеблях.
Словно вежливо поздоровались.
Когда человек теряет дар речи, он начинает смеяться.
Дунфан Цао рассмеялся:
- Хорошо хоть не семь, а то я бы решил, что пора мне зваться дедушкой.*
*Это прямая отсылка к знаменитому китайскому мультфильму Братья-тыквочки (葫芦娃, Húluwá), где у старого дедушки вырастают семь разноцветных тыкв (красная, оранжевая, желтая, зеленая, синяя, голубая, фиолетовая ), а из них вылупляются семь братьев-богатырей, которые зовут его "дедушкой".
Да ладно, чего уж там. Он предполагал, что может вырасти что-то хищное. Раз уж оно появилось - не велика беда... По крайней мере, если не смотреться в зеркало, психика страдает не у него.
И если подумать - у него на голове сразу пять мешочков. Хоть один из них наверняка сможет что-то хранить?
Эта мысль приободрила Дунфан Цао. Он оглядел разноцветную компанию и ткнул пальцем в центральный, желтый мешочек.
- Расти, проверим, сколько в тебя влезет. У меня на голове дармоеды не живут.
Желтый кувшинчик от его тычка пришел в полный восторг, задрожал, раздулся до невероятных размеров и с размаху проглотил голову Дунфан Цао целиком.
В следующую секунду Дунфан Цао залило липким нектаром, который по консистенции напоминал гель для укладки.
Дунфан Цао: "..."
Чем дольше он молчал, тем сильнее хотел вымыть голову гербицидом.
Почувствовав опасность, желтый мешочек испуганно съежился, осторожно высвободил голову "короля" и сжался обратно до размеров пальца.
Дунфан Цао с невозмутимым видом отправился мыть голову. Даже после тщательного многократного полоскания от волос все еще исходил отчетливый запах цветочного нектара.
Он даже подумал, не вырвать ли эти пять бесполезных мешков с корнем.
Красный, Оранжевый, Желтый, Зеленый и Фиолетовый уловили его настроение и начали мелко дрожать от беспокойства.
Секундой позже Дунфан Цао ощутил колебания пространства вокруг себя - словно рядом с ним возникли пять невидимых "карманов".
Дунфан Цао приподнял бровь и, не глядя, бросил стакан для зубной щетки влево.
Тот не упал на пол, а просто исчез в воздухе.
Но в его духовном восприятии он отчетливо видел: стакан попал в карманное пространство, созданное непентесом.
Вау.
- ...Ну, так-то лучше.
Неудивительно, что молодой господин Ван так дорожил своими часами. Все, что может изменять пространство, - это серьезная сила.
Теперь на задания можно будет ходить налегке, а в нужный момент - эффектно удивлять всех припасенным арсеналом.
Если не считать внешнего вида, непентес вполне может занять постоянное место на его голове...
Дунфан Цао только об этом подумал, как вдруг заметил, что красный мешочек слегка качнулся.
Бах.
Стакан для зубной щетки исчез в воздухе и тут же появился вновь. Все бы ничего, вот только он выглядел как-то иначе.
Дунфан Цао с подозрением присел, поднял его, глянул - и уголок рта у него дернулся.
- Ты, ненадежный малявка, Красный! Где дно моего стакана?!
Красный мешочек застенчиво качнулся и стряхнул каплю сияющего нектара.
Шипение.
На стене, куда попала капля, мгновенно проело маленькую дырочку.
Дунфан Цао: "...Ого".
Этот малявка Красный оказался довольно свирепым.
Он помнил, что раньше нектар непентеса можно было пить без опаски: в нем содержались лишь микроскопические дозы анестетиков, пищеварительных ферментов и кислот, иногда попадались и алкалоиды. Для человека - не опасно.
Очевидно, после мутации непентесы успешно вычеркнули себя из меню людей.
- Ладно, все равно я не гурман.*
Хотя, конечно, жаль.
*Ловчие мешки непентеса действительно выделяют на своем ободке сладкий нектар, который на вкус напоминает лимонный шербет или сироп. Однако с научной точки зрения это коварная приманка: нектар некоторых видов содержит нейротоксины, одурманивающие и парализующие насекомых. При этом жидкость внутри еще закрытых мешков кисловатая на вкус, но отлично утоляет жажду и безопасна(тут мнения расходятся). А в Юго-Восточной Азии сами мешочки непентеса традиционно фаршируют рисом и используют в кулинарии.
В этот момент зеленый мешочек на голове Дунфан Цао качнулся. Стебель, на котором он держался, дотянулся до самого лица, приоткрылся и подставился прямо к губам.
Дунфан Цао замер, а затем интуитивно понял, что хочет сказать Зеленый.
- ...Вы что, даже по характеру эволюционируете?
В зеленом мешочке было больше нектара, почти без токсинов, с хорошим питательным эффектом.
Думаете, Зеленый - безобидный?
Нет, этот мешочек мастерски усыплял бдительность. Хоть его нектар и восполнял кровь и духовную энергию, но по силе анестезии ему не было равных: стоило сделать глоток - и минимум на три часа проваливаешься в сон.
А через три часа даже самые крепкие кости превращались в труху.
В итоге, из пяти его мешочков: Красный - самый жестокий, его нектар мог уничтожить любые следы; Оранжевый, Желтый и Фиолетовый - охотники с особо липким нектаром, из которого жертве не выбраться; а Зеленый - мягкая ловушка. В экстренной ситуации мог служить аптечкой.
Дунфан Цао:
- Неплохо.
Такие милые, а на деле - хищники. А этот молодой господин Ван еще говорил, что их нужно защищать... Похоже, жалеть нужно тех, кто попадет в эти мешочки.
Пять маленьких мешочков на голове Дунфан Цао довольно покачивались. Эволюция! Чем дольше они живут на голове у короля, тем сильнее становятся.
Кое-как приведя прическу в порядок, Дунфан Цао посмотрел на свое отражение: кактус слева, непентесы справа - и в итоге натянул на голову капюшон толстовки.
Не то чтобы он считал, что пучок непентесов его портит - он все еще оставался красавцем.
Просто и кактусы, и непентесы были слишком приметными. Как там говорил молодой господин Ван? Шанс на то, что мутант с двумя видами растений выживет и сохранит разум - меньше одного на сто тысяч?
Раз уж он стал тем самым "одним", лучше пока вести себя скромнее.
В зале миссий отряда Столетних ждало зрелище: к ним, опасливо озираясь и прячась под капюшоном, приближался безумный сорняк.
Ван Шэнь тут же вскинул бровь:
- Чего это ты среди бела дня капюшон напялил? Неужели твои кактусы завяли и теперь настолько уродливы, что их стыдно показывать?
- Не парься, мы тебя и таким примем, будь проще.
Дунфан Цао, глядя на Ван Шэня, прищурился. Окинув взглядом зал, он подошел прямо к центру группы, встал перед Ван Шэнем и, глядя ему в глаза, резко откинул капюшон назад!
- Охренеть...
В следующую секунду по залу разнесся шокированный вопль, какого здесь не слышали очень давно.
Когда все вокруг с любопытством уставились на них, Ван Шэнь с перекошенным лицом набросился на Дунфан Цао и натянул капюшон обратно на голову.
После чего, ругаясь и озираясь, он потащил Дунфан Цао к выходу.
- Ты уникум! Просто уникум!
Твою мать, ты реально отрастил карманы на свободном месте на голове!
-----
Непентесы: Радужная команда посылает сердечко! Мы о-о-очень много едим!
Сяо Цао: Я же говорил: если меня спровоцировать, то у меня обязательно будут карманы. Голова собаки.jpg
Ван Шэнь: Цао-цао-цао-цао!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/17767/1758062
