В лесу притаились шесть бронированных машин, похожих на стальных монстров.
Самая большая – с тремя прицепами, соединёнными переходами.
Чэн Юй сидел один в последнем отсеке, размышляя о будущем.
Остальные собрались в первых двух.
Ши Циня поместили в центральный отсек, приковав к углу. Инь Чанлин снова получил задание присматривать за ним – хоть и не очень-то хотелось.
– Хватит пялиться, – буркнул Ши Цинь. – «Священный легион» тебя и не заметит.
– Ты чего такой злой? – спросил Инь Чанлин. – Раньше был тихим, а после того, как тебя контролировали… стал грубым.
– Неужели все пробуждённые – злые? Может, вы просто расисты?
– Что такое «расисты»?
– Ну, вы считаете всех пробуждённых злодеями, только потому что некоторые из них таковыми стали.
– Да нет таких «некоторых»! Все они – демоны! Те, кто ещё не убивает – просто ещё не дошли до этого! В том заводе, если бы я не раскрыл их, вы бы все погибли! Они же заманивали нас в ловушку!
Ши Цинь вдруг понял: именно он – причина всего.
Если бы он не спас Инь Чанлина, они бы обнаружили угрозу позже. Сигнал помощи пришёл бы позже. «Священный легион» уже убил бы Лэ Ляна и не разделился бы.
Более того, если бы Инь Чанлин не помешал Кан Пэну, тот, возможно, не был бы укушен – и не укусил бы Чэн Юя.
Ши Цинь почувствовал, как сильно его «крылья бабочки» повлияли на сюжет.
Теперь исход не изменился, но маршрут другой. Возможно, это шанс сбежать?
...
– Что?! Ты предлагаешь пробуждённого?! Ты с ума сошёл?! – возмутился Гао, обращаясь к Го И.
– Го И!.. – взволнованно схватила его за рукав Бай Сяо. Тот лишь кивнул – мол, доверься.
– Он уже пробуждённый – его не укусят. У него боевые навыки элитного отряда. И, как вы сами сказали, Лэ Лян не трогает «своих». Даже если его поймают – он сможет выиграть время.
Гао усмехнулся:
– Почему я должен ему доверять? Это же абсурд!
– На нём «Круг Божественного Наказания»! – парировал Го И. – Подумайте: он – идеальный инструмент. Минимум риска для вас. Или вы предпочитаете посылать своего брата?
Гао колебался. Разум подсказывал – соглашаться. Но сердце сопротивлялось.
– Какая у тебя цель?
– Мы с одной базы. Я думаю о её благе. И… надеюсь, что если Чэн Юй поможет, вы отнесётесь к нему чуть лучше.
– Хорошо! – согласился Гао и приказал привести Чэн Юя.
– Го И, зачем ты это делаешь?! – шепнула Бай Сяо.
– Это для его же блага. Если он проявит себя – условия в лаборатории улучшатся.
Бай Сяо задумалась – и согласилась.
Когда Чэн Юя вели мимо отсека Ши Циня, тот вскочил:
– Чэн Юй!
– Ты в порядке? – спросил Чэн Юй, осматривая его.
– Куда тебя ведут?! – тревожно спросил Ши Цинь.
Тот лишь покачал головой – и его увели.
В переднем отсеке Гао приказал Чэн Юю выполнить задание. Оно было почти безнадёжным.
– Согласен, – неожиданно сказал Чэн Юй.
Го И похолодел: почему так легко?
– Но у меня есть требование, – добавил Чэн Юй. – Пусть со мной идут те двое пробуждённых. Они знают повадки Лэ Ляна. И если мы успешно выполним задание – больше не мучайте их в пути.
– Согласен, – кивнул Гао.
Ван Янь и мальчик сначала отказывались, но, увидев взгляд Чэн Юя, согласились.
Гао включил пульт дистанционного управления:
– Если попытаетесь бежать – я убью вас всех сразу. Этот пульт активирует все три «Круга» одновременно.
Так он связал их судьбы.
Бай Сяо подошла к Чэн Юю:
– Осторожнее…
Он не ответил.
Она покраснела, чуть не заплакала:
– Го И прав… Если ты проявишь себя – все изменится. В лаборатории будет легче…
Чэн Юй лишь почувствовал холод в сердце. Её «доброта» лишь усиливала боль.
Го И подошёл:
– Что задумал?
– Помочь.
– Не обманывай меня. Ты хочешь сбежать, верно?
Чэн Юй едва заметно усмехнулся:
– Разве это не ты меня предложил?
Го И онемел. Он ждал сопротивления, унижения… А не этого спокойного контроля.
【Уровень почернения: +5 → 49】
Ши Цинь: «…А?!»
Бай Сяо вернулась в отсек, глаза красные. Ши Цинь сразу понял: что-то случилось. Уровень почернения не мог так резко вырасти без причины.
Он потребовал рассказать, что происходит.
– Они хотят, чтобы Чэн Юй пошёл на разведку… – прошептала она.
– Вы сошли с ума?! – взорвался Ши Цинь. – Это же смертный приговор! Пол-отряда не смогли поймать Лэ Ляна, а вы посылаете Чэн Юя без оружия, в «Круге»?! Вы…
– Мы же хотим ему помочь… – растерянно сказала Бай Сяо.
– Да пошло оно всё! – впервые Ши Цинь грубо перебил её. «Хочу новую героиню!»
Он начал биться в цепях и закричал:
– Командир Гао! Я чувствую зомби! Возьмите и меня!
Шум был настолько громким, что Гао согласился его выслушать.
Когда Ши Циня вела Хо Цзысюань, она предупредила:
– Не защищай пробуждённых при нём. Иначе… тебе не поздоровится.
– Видишь кольцо на его шее? Это обручальное кольцо жены. Они жили на Восточной базе – «чудо из чудес»: красавица и чудовище. Она была беременна… А в «Кровавую Луну» от неё осталась лишь рука с кольцом. Всё остальное съели зомби.
Ши Цинь молча посмотрел на Гао. В романе тот позже покончил с собой после падения Базы Белого Волка. Но теперь, когда исход меняется…
Когда Ши Цинь вошёл, Чэн Юй сразу понял: тот пришёл спасать его.
– Что тебе нужно, зомби? – спросил Гао.
– Возьмите и меня! Я чувствую зомби, даже если они прячутся! Если пробуждённый попытается меня контролировать – он пошлёт меня туда, где другие зомби, чтобы отвлечь внимание! Мы вчетвером найдём всех!
Гао задумался.
– Нет! Это наш главный актив! – возразил командир Цзян.
– Но без этого мы не сможем уйти! – настаивал Ши Цинь. – Я же зомби! Лэ Лян не убьёт меня! Правда ведь, Чэн Юй?
Тот, не задумываясь, кивнул:
– Правда.
– А если они сбегут? – вставил Го И.
– Я? – возмутился Ши Цинь. – У меня человеческое сердце! Я же вас защищал! Верно, Инь Чанлин?
– Да… – неуверенно кивнул тот.
– Я хочу защитить друга! А вы же всех пробуждённых убиваете!
– Ладно, – махнул рукой Гао. – Наденьте ему «Круг».
Ши Цинь понял: этот ошейник не только смертельный, но ещё и выполняет функцию трекера.
Им выдали лишь ножи и рацию. «Не для боя – только для разведки», – сказали. На деле – боялись мятежа.
Связываться требовалось каждые пять минут. Иначе – смерть.
Они двинулись вперёд. Дойдя до домов, Ши Цинь повернулся к измученным Ван Янь и мальчику:
– Пора звонить.
Чэн Юй кивнул – связь прошла.
– Мы…
– Бежим! – внезапно сказал Ши Цинь.
Трое оцепенели.
– Ты же только что клялся в верности? – выдавила Ван Янь.
– Эй, не хотите? Тогда и правда пойдёте на верную смерть? – ухмыльнулся Ши Цинь.
http://bllate.org/book/17815/1691867
Сказали спасибо 5 читателей