В бесконечном сне Чэн Юй будто шёл из яркого, разноцветного мира в глубокую, давящую тьму. Эта тьма была густой, липкой, как смола – она сковывала его, душила, не давала дышать.
Его воля всегда была железной… но здесь он захотел отпустить сознание, исчезнуть самому. Потому что в глубине души он чувствовал: ему нет места в этом мире. Никто не нуждается в нём, не верит ему, не любит.
Он – человек, выброшенный миром.
Но с детства вбитые установки не давали ему сдаться. Тело боролось, хотя разум хотел покоя. Это мучительное противоречие рвало его на части – даже душа болела.
И тут… в его тело вдруг проник тёплый воздух. Он перестал задыхаться.
Он «открыл глаза» в пустоте – и увидел свет. Мягкий. Тёплый. И нежное прикосновение.
Кто это? Кто подарил ему свет и воздух? Кто дал ему хоть каплю желания жить?
Он чувствовал, что его крепко обнимают, и кто-то нежно целует его. Это заставило его снова почувствовать связь с миром.
Но кто это мог быть? В его жизни никто не ценил его так…
Перед внутренним взором пронеслись лица – все, кого он знал.
Он не пытался удержать ни одно.
Пока не появился он – окутанный светом.
Чэн Юй попытался разглядеть его. Милое, скромное лицо… но с глазами зомби. И всё же в этих страшных глазах – живые, чистые, человеческие чувства.
Это лицо было знакомо… и в то же время – ново.
Он вспомнил.
Есть один человек, который ждёт его. Который остается с ним.
Пока он рядом – Чэн Юй не брошен этим миром.
Это… Ши Цинь. Странный, но принадлежащий только ему зомби.
【Уровень почернения: 55】
【Прогресс «линии строгой проверки»: 10%】
Когда Чэн Юй пришёл в сознание, он сразу почувствовал, что лежит в тёплом, уютном месте. И рядом ещё один человек.
Он не сомневался: это Ши Цинь.
Тот наверняка прижимается к нему, не желая отпускать – как всегда.
Это ощущение, будто он – целый мир для Ши Циня, мгновенно наполнило его сердце теплом.
Даже не открывая глаз, он протянул руку, чтобы сжать ладонь Ши Циня.
Но… рука оказалась слишком маленькой.
Чэн Юй резко сел и обернулся.
Перед ним на кровати сладко посапывал маленький Лу Яолань.
– …Где Ши Цинь? – вырвалось у него.
Лу Яолань проснулся, обрадовался:
– Чэн-гэ! Ты очнулся! Ура! – и, забыв заикаться, потянулся проверить лоб: – Жар спал!
– Ты… всё это время за мной ухаживал? Ты меня спас?.. Нет, не это! Где Ши Цинь?!
Ребёнок растерялся от потока вопросов. Чэн Юй, серьёзный и строгий, выглядел страшновато. Лу Яолань сполз с кровати:
– Мы… с Ван-цзе увидели вас в реке… вытащили… Сейчас Ши Цинь-гэ и Ван-цзе готовят еду во дворе…
Чэн Юй тут же попытался встать, но Лу Яолань удержал его:
– Нельзя! Рана… не зажила…
Чэн Юй посмотрел на себя: грудь обнажена, рана перевязана – грубо, но правильно.
– Они скоро вернутся… Тебе есть хочется? Или пить?
Услышав это, Чэн Юй успокоился и попросил воды.
Лу Яолань принёс.
– Спасибо, – тихо сказал Чэн Юй.
Ребёнок улыбнулся и, запинаясь, рассказал, что произошло после его потери сознания.
Ван Янь и Ши Цинь спасли его. Но дикая местность была непригодна для лечения: они слышали шум машин на шоссе – явно рядом патруль. Боясь, что их ищут, они немедленно двинулись в путь.
Река вела к шоссе – идти вдоль неё было безопасно: она маскировала запах и вела мимо скоплений зомби.
Через сутки они добрались до маленькой деревушки, которую Ван Янь с Лу Яоланем нашли ещё при первой встрече с Чэн Юем.
Место иногда использовали бродяги и охотники за ресурсами – там можно найти брошенные припасы. Именно здесь они нашли машину, на которой поехали на завод.
Теперь они обосновались в безопасном доме. Зомби появлялись, но при Ши Цине их было легко отогнать.
– Спасибо вам. Без вас я бы погиб, – искренне поблагодарил Чэн Юй.
– Нет-нет! Мы просто отплачиваем добром!.. – Лу Яолань покраснел от радости. – К счастью, все выжили! Ты тогда был в ужасном состоянии… Ши Цинь-гэ чуть не плакал от страха! Вы такие хорошие друзья!
Чэн Юй слегка улыбнулся:
– Правда? А почему он не дождался, пока я проснусь? Уверен, что я выживу?
– Ван-цзе же врач! Если она говорит «всё в порядке» – значит, так и есть! А ещё… думаю, ему стыдно.
– Стыдно? – удивился Чэн Юй.
Лу Яолань зажал рот, хихикнул:
– Он же так долго целовал тебя, чтобы воздух передать! Ван-цзе над ним смеялась!
Чэн Юй:
– …
В голове щёлкнуло.
– А, ну да… искусственное дыхание, – кашлянул он. – Это же стандартная процедура. Стыдиться нечего.
– Ван-цзе так и сказала!.. Хотя я бы лучше поцеловал сестрёнку, чем брата! Но Ван-цзе шепнула, что стыд – это нормально, ведь вы особенные друг для друга.
Девятилетний Лу Яолань не мог осознать глубже – он просто думал: наверное, лучшие друзья так и делают.
Но почему стесняется только Ши Цинь?
Когда Лу Яолань взглянул на Чэн Юя, тот, озарённый закатным светом, сидел на кровати и медленно касался своих губ, задумчивый, мягкий, совсем не страшный…
Внезапно во дворе раздался шум – вернулись Ши Цинь и Ван Янь.
Лу Яолань моргнул – а Чэн Юй уже стоял у двери.
(Он даже не заметил, как тот встал!)
Но Чэн Юй остановился в дверях, не выходя наружу.
Тем временем во дворе:
– Я ещё не видела столь неуклюжего хищника! Ты всегда голодал, что ли? – насмешливо сказала Ван Янь.
Ши Цинь, держа бьющуюся дичь, смущённо оправдывался:
– Я же не охотник! Раньше, может, и ел что-то, но с тех пор как очнулся – сразу встретил Чэн Юя. Он самый лучший охотник!
(«Смотрите, какой замечательный мужчина! В апокалипсисе – идеальный выбор!» – мысленно рекламировал Ши Цинь.)
Но Ван Янь, как всегда, осталась глуха к его «пиару»:
– Ладно-ладно, он крут, ты гордишься – он тебя балует. Хотя твоё тело зомби куда лучше приспособлено для охоты! Удивительно, что другие зомби не презирают тебя за такую беспомощность!
Ши Цинь:
– …(«Я думал, она холодная, а не язвительная!»)
– Кстати, – Ван Янь разделывала птицу, – когда он очнётся, каковы ваши планы?
Ши Цинь набирал воду из колодца:
– Решать Чэн Юю. А вы? Может, пойдёмте вместе?
(«Бай Сяо? Ха! Я от неё отказался! Ван Янь – вот настоящая героиня! Надо быть вместе, чтобы развивать роман!»)
– Есть места, где собираются пробуждённые. Мы с Лу Яоланем отправимся туда. Пойдёте с нами?
Ши Цинь опешил. Он думал, у них нет цели, а они, оказывается, ищут истину о пробуждённых!
– У вас есть дела? – догадалась Ван Янь.
– Возможно…
– Тогда идёмте каждый своим путём. Но осторожнее, – серьёзно предупредила она.
– А?
– Да не «вы», а ты! – Ван Янь остановилась. – Такой зомби, как ты, станет объектом охоты для всех баз. Ты куда опаснее нас, пробуждённых!
Ши Цинь:
– …!!!!! (шок)
– Ты правда не осознавал?
– Теперь осознал.
(Раньше он был слишком сосредоточен на Чэн Юе – и забыл, какое значение имеет его собственное существование. В оригинале его тут же забирали в лабораторию и там «использовали». Снаружи никто ничего не знал. Но теперь он сбежал. Белый Волк не отступит. А если узнают и другие базы…?)
Ши Цинь сглотнул.
– Поэтому, – Ван Янь постучала ему по лбу, – когда будете общаться с людьми, не светись напоказ!
Ши Цинь нахмурился: Оба они – с характерными глазами. Кто-то обязан оставаться в тени… Неужели ставить под удар Чэн Юя?..
– Кстати, – задумчиво сказала Ван Янь, – я удивилась, когда он решил уйти с тобой.
Ши Цинь насторожился:
– Почему?
– Он ведь всё ещё одной ногой стоит по ту сторону человечества. Даже став пробуждённым и подвергаясь преследованиям, он всё равно пытался спасать людей. Но в тот момент он выбрал тебя. Разве это не странно? Ведь по логике базы – ты же «надежда человечества»! Тебя надо везти в лабораторию! Это был бы «правильный» поступок!
Ши Цинь оцепенел. Он… забыл об этом.
Раньше Чэн Юй стоял на стороне людей. Он должен был оставить Ши Циня ради «блага всех». Всё это время Ши Цинь мечтал уйти с ним – но по здравому смыслу… Чэн Юй мог уйти. А он – нет.
Ван Янь, увидев выражение лица Ши Циня, не удержалась от улыбки:
– Вдруг однажды Чэн Юй решит пожертвовать тобой ради «великой цели»? Тогда лучше иди со мной. Я ведь тоже пробуждённая – думаю, мы идеально подходим друг другу.
Ши Цинь с дёргающимся уголком рта посмотрел на неё. «Такой зомби – просто находка! Удобный инструмент», – подумала про себя Ван Янь.
Улыбнувшись, она добавила:
– Эй, раз ты не ешь варёную еду, сколько таких диких кур тебе нужно? Я сразу всё разделаю. Перья выщипать?
Ши Цинь уже собирался ответить, но тут дверь рядом открылась.
Из комнаты вышел Чэн Юй – лицо его было бесстрастным.
– Очнулся? – удивлённо сказала Ван Янь. – Похоже, ты действительно выдающийся пробуждённый: твоя способность к восстановлению сильнее, чем у любого, кого я встречала.
– Чэн Юй, с тобой всё в порядке? – Ши Цинь тут же бросил то, что держал в руках, и подошёл ближе.
Чэн Юй долго и пристально посмотрел на него.
Ши Цинь моргнул. «Неужели он слышал наш разговор? Надеюсь, я ничего дурного не ляпнул...»
– Со мной всё в порядке. А с тобой? – мягко спросил Чэн Юй.
Ши Цинь покачал головой, но его тело предало его: Чэн Юй мгновенно заметил глубокие, почти до кости раны на руках и кистях. У зомби раны не кровоточат, как у людей – из них сочится густая, вязкая жидкость, которая остаётся на месте, не стекая. Ши Цинь, очевидно, уже пытался промыть их самостоятельно. Эти повреждения явно не от боя с Лэ Ляном – они были получены позже, когда Чэн Юй находился без сознания. И, конечно, всё это было связано с ним.
Раны у зомби заживают, стоит только поесть.
Чэн Юй отвёл взгляд, подошёл к Ван Янь, поблагодарил её, затем взял курицу и сказал:
– Я разделаю сам. Я лучше знаю, как он ест.
Ван Янь бросила быстрый взгляд на Ши Циня и без возражений уступила место.
Тот, стоя позади, чувствовал: Чэн Юй, похоже, чем-то недоволен.
Чэн Юй быстро и ловко разделал пять кур: три – для людей, две – для Ши Циня.
Тот, разумеется, не стал есть вместе с ними, а ушёл в сторону и принялся за свою «еду» в одиночестве.
Когда он вернулся, Чэн Юй уже жарил мясо на костре.
Ранее они нашли немного приправ, и теперь ароматная, душистая еда наполняла воздух. «Конечно, у главного героя даже кулинария – талант», – подумал Ши Цинь.
Ван Янь и Лу Яолань ели с восторгом.
Ши Цинь же только горестно смотрел на это пиршество – вкус он мог ощутить лишь в воображении.
«За всю свою вторую жизнь я так и не попробовал еды, приготовленной Чэн Юем… Как же обидно!»
После ужина Ши Цинь решил осмотреть окрестности – как зомби, он мог передвигаться бесшумно и незаметно.
Чэн Юй собрался пойти с ним, но Ван Янь остановила его:
– Ты хоть понимаешь, что твоя рана снова открылась? Кровь уже проступает сквозь повязку!
Как врач, она была в ярости от такой беспечности.
Чэн Юй без возражений согласился остаться и позволил перевязать рану заново.
Ши Цинь мысленно обрадовался: «Отлично! Оставлю их вдвоём – пусть сближаются!»
И, чтобы не мешать «романтике», он увёл с собой и маленького Лу Яоланя, оставив Чэн Юя и Ван Янь наедине.
В комнате горела свеча. Ван Янь аккуратно обрабатывала рану.
– Извини за беспокойство, – сказал Чэн Юй. – Если вам что-то нужно – скажи, я сделаю всё, что в моих силах.
Ван Янь усмехнулась:
– В таком случае… забери Ши Циня и уведи его подальше.
Чэн Юй мгновенно замолчал. Воздух вокруг, казалось, стал тяжелее.
Ван Янь рассмеялась:
– Ши Цинь – хороший парень. Ты… пожертвуешь им ради «великого блага»?
– Именно потому, что боюсь не суметь его защитить, я и увёл его оттуда, – тихо ответил Чэн Юй.
Ван Янь улыбнулась:
– Вы оба – хорошие люди. Вы… правда пара?
Уголок рта Чэн Юя дёрнулся:
– Ты слишком много думаешь. Мы не то, о чём ты думаешь. Но… я никому его не отдам.
– Ха! Какой странный ответ, – фыркнула Ван Янь.
Чэн Юй сменил тему:
– Как вы скрываете красные глаза? Я хочу сделать то же самое.
Ван Янь сразу поняла: он слышал их разговор.
– Нужно найти хирурга. Вырезать одно глазное яблоко и вставить искусственное. Готов?
– Готов. Где этот врач?
– Его зовут Фу Сюйчжоу. Он живёт на западе, в заброшенном аквапарке. Мы как раз собирались туда. Он – обычный человек, но помогает пробуждённым. Взамен просит лишь одно: помочь ему управлять зомби как можно дольше.
– Зачем ему это?
– Не знаю. Говорят, он тоже бежал с Восточной базы.
http://bllate.org/book/17815/1691879
