Готовый перевод The Spicy-Tempered Fulang’s Small Restaurant / Маленький ресторанчик бойкого фулана: Глава 83: Лянпи (часть 1)

Глава 83. Лянпи (часть 1)

---

Южная часть города, дом семьи Сюй.

— А почему нет рыбы в кисло-сладком соусе? — Сюй Хунчжэнь оглядел сегодняшние блюда и недовольно положил палочки.

Чжао-ши скользнула взглядом по столу и сказала:

— Сегодня ресторан семьи Гуань закрыт? Или это вы, лентяи, совсем перестали слушаться приказов хозяев?

Хотя Чжао-ши говорила это, она вовсе не злилась. Она знала, что слуги не осмелились бы на словах соглашаться, а втайне делать по-своему. Скорее всего, сегодня ресторан действительно был закрыт.

— Господин, госпожа, сегодня в ресторане семьи Гуань не разрешают забирать еду домой, — служанка, подававшая блюда, набралась смелости и сказала это.

Сюй Хунчжэнь хлопнул ладонью по столу:

— Что ещё за правила? Это уездный магистрат У установил?

Он не ставил ни во что такой маленький ресторан.

Ему и в голову не приходило, что крошечный ресторан намеренно осмелится пойти против его воли.

Даже когда бьют собаку, смотрят на её хозяина.

— Этого я не знаю, господин. Изначально управляющий Чжуан хотел попросить ещё одну миску, переложить туда часть блюд. А то, что останется, ведь можно было бы забрать? Но Гу сюцай сказал, что впредь больше не будет обслуживать управляющего Чжуана.

Служанка не стала подробно объяснять насчёт оставшейся еды, а лишь подчеркнула, что Гу Танцзинь даже на это не согласился.

— Наверняка уездный магистрат У всё это подстроил, — нахмурилась Чжао-ши.

Её младший сын больше всего любил курицу кушуйцзи. Если сегодня он не сможет её поесть, то, скорее всего, и обедать нормально не станет.

Разве их семьи не договорились вместе вести дела?

Почему уездный магистрат У вдруг стал вести себя настолько властно?

Не успел Сюй Хунчжэнь ничего сказать, как в комнату торопливо вбежала маленькая служанка. Поклонившись, она сказала:

— Господин, госпожа, старая госпожа требует яичницу. На маленькой кухне уже приготовили, но старая госпожа не смогла поесть и теперь сердится.

Обычно Чжао-ши терпеть не могла эту старую скандалистку, но сейчас подхватила эти слова:

— Матушке наконец-то захотелось хоть чего-то поесть, а сейчас ещё и стоит жара. Если она плохо питается, как её тело выдержит?

— Я сам пойду посмотрю, что он там затеял, — сказал Сюй Хунчжэнь.

Он и без того был зол.

С тех пор как У Баоцюань привёл в уездную управу нескольких своих советников, он всё больше вмешивался в дела уезда. Более того, среди простонародья даже начали ходить добрые слухи об У Баоцюане.

Сам Сюй Хунчжэнь всё-таки был лишь начальником уездной стражи, и многие дела по закону полагалось вести именно уездному магистрату.

Эти советники были чрезвычайно неприятными противниками. А У Баоцюань был человеком, который не боялся неприятностей и всегда защищал своих. Его собственные стражники, мелкие чиновники и писцы тоже никуда не годились — постоянно давали другим возможность поймать их на чём-нибудь.

Теперь Сюй Хунчжэнь наконец понял, что чувствовал тогда помощник уездного магистрата Лао Чжун, которого У Баоцюань всячески притеснял.

А теперь ему даже еды купить не дают.

Это было всё равно что маленькая искра, от которой Сюй Хунчжэнь вспыхнул целиком.

Тем временем в переулке Уцюй.

— Главное, что можно есть в самом ресторане. Я ведь всё равно каждый раз сюда прихожу.

У Баоцюань радостно обнаружил, что новые правила ресторана на него совершенно не влияют!

Ведь вся еда, которую он обычно забирал с собой, всё равно оставалась после еды.

Лао Су и остальные тоже не брезговали остатками.

Он сам плюс Чжу Пэнъи — уже два человека.

Дорогих блюд можно заказать по две порции каждому.

Этого более чем достаточно!

— Я так и знал, что наш Гу сюцай и Ся-гэр люди добросердечные и не станут обделять такого крупного постоянного клиента, как я, — вздохнул У Баоцюань, продолжая есть.

Чжу Пэнъи некоторое время терпел, но всё же не выдержал:

— Тот, кого только что выгнали, должно быть, управляющий семьи Сюй.

У Баоцюань проглотил свежую лепёшку с креветками и усмехнулся:

— И что с того? Разве Гу сюцай уже не выгнал пятерых или шестерых человек? Смешно. Разве он не понимает разницы между тем, как человек действительно приходит поесть, и тем, как носит блюда своему хозяину? Гу сюцай одним махом всех уравнял именно для того, чтобы эти люди могли отчитаться перед своими хозяевами. Им достаточно немного покривляться, чтобы от них отстали. Их хозяева что, жизнь им спасали? А этот управляющий Чжуан действительно решил, что раз ему дали куриное перо, так он получил императорский указ.

Тот смотрел на Гу сюцая так, словно собирался его убить, а Гу сюцай даже не удостоил его взглядом.

Ха-ха-ха, ну и зрелище — аппетит разыгрывает.

— Эй, господин, раз уж вы так говорите, почему мне кажется, что сегодня вы едите особенно медленно? — наконец дошло до Чжу Пэнъи, не отличавшегося особой сообразительностью.

Когда это У Баоцюань обычно ел, разговаривая и улыбаясь?

Он всегда молча набивал рот.

Во-первых, еда действительно была очень вкусной: стоит начать есть — и разговаривать уже не хочется. Во-вторых, снаружи всегда ждало много людей, и занимать место слишком долго было нехорошо.

Особенно теперь, когда еду больше не разрешали забирать с собой: желающих сесть и поесть непосредственно в ресторане стало ещё больше.

По идее, господин как раз не должен был есть медленно.

— Я просто хочу посмотреть, не приведёт ли это сюда кого-нибудь. А вдруг меня, уездного магистрата, в этот момент не окажется? Это было бы нехорошо.

Глаза У Баоцюаня сверкали.

— Но, господин, разве вы не боитесь, что кто-нибудь решит, будто это вы установили такое правило? — Чжу Пэнъи придвинулся и непонимающе спросил вполголоса.

Чему это наш господин так радуется?!

Он не понимал.

— А разве это плохо? Наоборот, это прекрасно. Значит, все будут знать, что я близок с Гу сюцаем.

У Баоцюань придвинулся к уху Чжу Пэнъи и тихо сказал это, одновременно вспоминая пока ещё не существующую мастерскую по производству соуса чили, а также Су Ханьвэя, который уже взял под свой контроль всех писцов уездной управы.

И ещё эти прекрасные блюда перед ним.

Как тут не радоваться?

А если Гу сюцай ещё и окажется у него в долгу — вообще замечательно!

Он ведь всё продумал на несколько шагов вперёд.

Этот Лао Чжу, право слово… Столько лет прошло, а всё такой же недогадливый.

К тому же что ему какая-то семья Сюй? Неужели он их боится?

Да хоть семья Сюй — во всём уезде Цинчи У Баоцюаню некого бояться.

Чжу Пэнъи наконец понял.

Оказывается, господин только и ждал, что начальник уездной стражи Сюй решит, будто это он установил новое правило.

Ладно.

Раз господин доволен, и хорошо.

Тем более что теперь уездная управа практически полностью находилась под его контролем.

С такой мыслью Чжу Пэнъи спокойно принялся за еду.

Блюда в ресторане по-прежнему были невероятно вкусными. А когда он думал о том, что они могут есть их, а некоторые другие — нет, еда казалась ему ещё слаще.

В тот день Гуань Хунчи специально пришёл попозже.

Ради очереди!

Получив деревянную дощечку, которую дал ему Гу Танцзинь, он вышел за миской сахарной воды.

Сегодня Гу Танцзинь приготовил немало фруктовых напитков. В них фруктовый сироп и белый сахар были взяты в равных пропорциях. Каждому полагалась одна миска.

Причём миска была огромной, так что для полной порции требовалось не меньше четырёх половников.

Гуань Хунчи пришёл вместе с Гуань Сяомэй, поэтому получил две дощечки и две миски сахарной воды.

Ему и так было немного неловко брать с собой Сяомэй. Приводить ещё и младшего брата он не решился: всё-таки они закажут всего один цзинь тушёного мяса и полцзиня тушёных овощей.

Ему даже не нужно было стоять вместе с остальными в только что поставленном снаружи ресторана навесе.

Он мог спокойно ждать в собственной лавке!

Получив сахарную воду, Гуань Хунчи сначала попросил младшую сестру отнести немного матушке, а потом перелил небольшую миску и поставил её в колодезную воду охлаждаться — дождаться возвращения второго брата из частной школы.

Дяо Кайпэн пришёл немного раньше Гуань Хунчи и уже успел поесть.

— Так вот какой фруктовый напиток имела в виду младшая сестра? Кисло-сладкий, действительно вкусный. В префектурном городе такую сахарную воду можно было бы продать и за десять вэней, — сказал Дяо Кайпэн, отпив большой глоток прохладного фруктового напитка. Он почувствовал, как спадает накопившийся за день зной.

— Сегодняшняя сахарная вода вкусная, но раньше было вкуснее. В той, что продавали прежде, фруктовый вкус был насыщеннее, — тихо сказала Дяо Цююнь брату. — Но эта бесплатная, а потому пить её ещё приятнее.

Кто же не любит бесплатные вещи? Дяо Цююнь уж точно любила.

— Если бы бесплатная вещь была такой же, как та, которую продают, Ся-гэр с остальными разве не понесли бы убытки? Вот только интересно, насколько вкусным был тот фруктовый напиток, — Дяо Кайпэн снова сделал большой глоток и принялся представлять, какой же вкус у того, ещё более вкусного напитка.

У Баоцюань смотрел, как другие пьют фруктовый напиток, а ему ничего не досталось. Он невольно нахмурился:

— Завтра тоже придём попозже.

Чжу Пэнъи: «……»

— Думаю, не стоит.

Всего-то ради миски сахарной воды — разве обязательно так делать?

Но У Баоцюань уже решил: в следующий раз они могут прийти чуточку позже.

Они оба закончили есть, и оставшиеся блюда теперь должны были упаковать и отнести в уездную управу.

Когда Чжу Пэнъи уже решил, что они, пожалуй, слишком много думают и господин Сюй всё-таки дорожит своим достоинством и не придёт, оба вдруг увидели знакомую фигуру.

У Баоцюань едва не вскочил с места, но всё же сдержался.

Если он сейчас бросится навстречу, это действительно будет выглядеть так, будто именно он всё подстроил.

Гу сюцай явно установил это правило не по его указанию. У Баоцюаню нельзя было испортить всё своими руками. Он хотел лишь, чтобы господин Сюй решил, будто правило установил он, а не чтобы Гу сюцай подумал, будто он намеренно делает ему одолжение!

Он сделал вид, будто ничего не заметил, и палочками подцепил почти последний кусочек рыбы в кисло-сладком соусе.

Едва Сюй Хунчжэнь вошёл в этот крошечный до смешного ресторан, как краем глаза заметил У Баоцюаня, который ел рыбу в кисло-сладком соусе.

Его лицо тут же стало ещё мрачнее.

Но искать У Баоцюаня он не стал, а прямо направился к Гу Танцзиню.

Гу Танцзинь как раз подсчитывал сегодняшнюю выручку и заодно высчитывал, сколько времени потребуется, чтобы распродать все блюда после введения запрета на еду навынос.

Оказалось, что теперь продажа занимала лишь немного больше времени, причём разница не превышала времени сгорания одной палочки благовоний.

Ведь время приготовления блюд оставалось примерно одинаковым. Те люди заказывали целую кучу еды, Ся-гэр и отец всё равно должны были её готовить, а сами посетители, сидя за столами и не приступая к еде, ещё и занимали свободные места.

В итоге, независимо от того, разрешалась ли продажа еды на вынос или нет, время, необходимое для продажи всех блюд каждый день, практически не менялось.

Почувствовав, что кто-то подошёл, Гу Танцзинь даже не поднял головы и сразу сказал:

— Сегодня все блюда уже распроданы. Прошу вас вернуться.

— Гу сюцай, мы с вами всё-таки старые знакомые. Неужели нельзя сделать исключение? — сердито рассмеялся Сюй Хунчжэнь.

Рука Гу Танцзиня, продолжавшая считать, замерла. Он поднял голову и увидел Сюй Хунчжэня.

Старые знакомые?

Старые знакомые, которые встречались всего один раз?

На лице Гу Танцзиня появилась улыбка, а в голосе — шутливая непринуждённость, словно с начальником уездной стражи Сюй они действительно были знакомы много лет:

— Господин, не ставьте меня в трудное положение. Я всего лишь обычный человек, бессмертными искусствами не владею. Если блюда закончились, откуда мне их взять? Неужели я могу просто сотворить их из воздуха?

Раз Сюй Хунчжэнь назвал их старыми знакомыми, Гу Танцзинь решил в том же фамильярном тоне отказать ему.

Гуань Хунчи сначала хотел ещё немного поесть, а потом забрать с собой тушёное мясо и тушёные овощи. Но, увидев такую сцену, поспешно остановил младшую сестру, которая уже собиралась уходить, и снова сел.

Ох, жаль Дяо Кайпэн так быстро ушёл. Не увидел такого зрелища.

Похоже, это начальник стражи их уезда.

— Гу сюцай, а вот это уже немного бессердечно, — ещё сильнее разгневался Сюй Хунчжэнь, видя, что тот не поддаётся ни на мягкость, ни на угрозы.

Но эта злость была направлена скорее на У Баоцюаня.

В глазах Сюй Хунчжэня Гу сюцай был человеком У Баоцюаня. Если Гу сюцай выступал против него, значит, наверняка получил указание от У Баоцюаня.

— Начальник уездной стражи, вы слишком тяжело говорите, — спокойно ответил Гу Танцзинь.

— Не испытывай терпение, пока не заставили тебя пожалеть, — тихо сказал управляющий Чжуан.

— Пусть сегодня пришёл начальник уездной стражи. Даже если бы пришёл префект, если блюда закончились, значит, они закончились.

Гу Танцзинь закрыл книгу счетов и безмятежно сказал:

— Здесь ресторан, а не уездная управа. И потом, даже если бы это была уездная управа, разве начальник уездной стражи имеет право применять частные наказания?

Сюй Хунчжэнь мягко улыбнулся:

— Гу сюцай шутит. Мы ведь ничего не сделали. Как же это называется частным наказанием?

— Только что этот управляющий мне угрожал. Кто знает, не случится ли с моим маленьким рестораном чего-нибудь в будущем? Вдруг стражники найдут у кого-нибудь в одежде какую-нибудь грязную вещь и подложат её в блюдо? Или кто-нибудь поест в ресторане, а потом притворится, что потерял сознание?

С улыбкой Гу Танцзинь заранее перекрыл Сюй Хунчжэню все возможные пути:

— Не так ли, господин Сюй?

— Ох, Гу сюцай, что вы такое говорите! Я могу засвидетельствовать: в нашем уезде подобного наверняка не случится.

У Баоцюань наконец дождался возможности вмешаться и тут же подскочил.

Сюй Хунчжэнь понёс молчаливое поражение. Он действительно собирался в будущем создать ресторану какие-нибудь неприятности, но Гу Танцзинь настолько прямо проговорил всё вслух, что, если с рестораном действительно что-то случится, окружающие наверняка первым делом заподозрят его.

От злости у него даже пальцы слегка дрожали. Он невольно задумался, не пришёл ли он сюда лишь затем, чтобы самому унизиться.

Он не ожидал, что какой-то хромой сюцай действительно осмелится настолько не считаться с его лицом.

— Ох, господин Сюй, раз вы хотите поесть, я ведь ещё не закончил. Давайте, давайте, поедим вместе ещё немного? — У Баоцюань с улыбкой шагнул вперёд.

Сюй Хунчжэнь не был дураком и тут же сменил тему:

— Не стоит, уездный магистрат У. Моя престарелая матушка любит блюда ресторана семьи Гу, поэтому я каждый день посылаю людей поддержать его торговлю. Кто же знал, что сегодня еду вдруг перестанут разрешать забирать? Потому я и пришёл лично выяснить, в чём дело.

— В конце концов, было бы нехорошо приносить матушке еду, которую уже ели мы.

— Но кто мог знать, что блюда уже закончатся?

— Если Гу сюцай не возражает, я могу послать кого-нибудь купить мяса и яиц, заплатить серебром, а затем попросить фулана Гу сюцая приготовить несколько блюд. Как вам такая идея?

Всего несколькими фразами он успел представить себя любящим и почтительным сыном.

«Этот человек и правда не глуп», — подумал У Баоцюань.

— Я возражаю, — вдруг сказал Цзи Жунся.

Сюй Хунчжэнь онемел.

Что сказал Гу Танцзинь?!

Гу Танцзинь посмотрел в сторону голоса и увидел, как Цзи Жунся быстро вышел наружу и встал перед ним.

Только теперь Сюй Хунчжэнь понял, что это сказал вовсе не Гу Танцзинь.

Цзи Жунся продолжил:

— Возражаю. Очень даже возражаю. Мы каждый день заранее отбираем продукты для нашего ресторана и используем только хорошие. Как можно считать проявлением сыновней почтительности то, что вы впопыхах купите какие-то продукты?

— Сын съел несколько кусочков, и после этого мать уже не может есть? Я с детства жил в бедности и ни разу о таком не слышал. Я ведь тоже не чей-то повар — я готовлю только в собственном ресторане.

— Если вы действительно так заботитесь о матери, в следующий раз приходите пораньше. Уездный магистрат каждый день приходит в ресторан с самого утра: не только успевает поесть свежих блюд, но ещё и может принести своим подчинённым немного остатков. Для начальника уездной стражи это ведь тоже не должно быть трудно, верно?

Слова Цзи Жунся были предельно ясны: раз вы так почитаете мать — приходили бы раньше! Зачем являться в такое время и пытаться воспользоваться ситуацией?!

И это ещё называется сыновней почтительностью?

Уездный магистрат У заботится о своих подчинённых лучше, чем вы о собственной матушке!

А насчёт того, что мать не может есть то, что уже ел её сын… Простите, они люди бедные и таких правил не знают.

У Баоцюань, которого совершенно неожиданно втянули в сравнение: «……»

Хм. Раньше я знал только, что Гу сюцай умеет прятать иголки в вате. Не думал, что и Ся-гэр говорит настолько остро.

План Сюй Хунчжэня провалился, и лицо его стало чрезвычайно мрачным.

Гу Танцзинь смотрел на Цзи Жунся, заслонившего его собой, и с огромным трудом сдерживал улыбку.

— Ха-ха-ха, господин Сюй, я вдруг вспомнил, что есть одно дело, которое нужно с вами обсудить. Не вернуться ли нам сначала в уездную управу? — У Баоцюань поспешно протянул ему спасительную лестницу.

Он делал это вовсе не ради Сюй Хунчжэня. Просто боялся, что, если тот задержится здесь подольше, Цзи Жунся и Гу Танцзинь разозлят его ещё сильнее, а потом будет трудно уладить последствия.

По крайней мере, внешне им пока следовало сохранять мирные отношения.

Сюй Хунчжэнь не мог проглотить эту обиду. Увидев, как У Баоцюань торопливо пытается сгладить ситуацию, он разозлился ещё сильнее.

Это всё У Баоцюань дал им такую поддержку, поэтому они и осмеливаются так себя вести.

А теперь ещё изображает добряка!

Он долго молчал, потом усмехнулся:

— Раз так, господин У, прошу вас первым.

Зачем мне злиться на каких-то мелких людишек? Лучше посмотрим, о чём таком У Баоцюань хочет со мной поговорить!

Чжу Пэнъи тихонько последовал за ним, неся упакованные блюда.

Когда господин только поднялся, он ведь не забыл напомнить ему упаковать остатки!

Когда эта компания ушла, Гуань Хунчи наконец украдкой выдохнул.

Это немного пугает.

— Ся-гэр, почему ты вышел? — спросил он, подойдя ближе.

Все посетители ресторана наблюдали за происходящим, но никто не был настолько близок с Цзи Жунся и Гу Танцзинем, как Гуань Хунчи, поэтому только он осмелился подойти и спросить.

— Услышал какой-то шум. Матушка всё не приходила забрать последние блюда, и мне показалось странным, поэтому я вышел, — небрежно ответил Цзи Жунся.

На самом деле ему сообщил об этом маленький мастер.

Гу Танцзинь догадался, как всё было на самом деле, но лишь улыбнулся:

— Не волнуйтесь. Возвращайтесь домой.

Гуань Хунчи понимал, что ничем не сможет помочь, поэтому с тревогой забрал младшую сестру и ушёл.

Оставшиеся посетители стали есть немного быстрее.

Гу Танцзинь и Цзи Жунся привели ресторан в порядок и вернулись во внутренний двор.

— У этого господина Сюя и правда слишком важный вид. Даже сам уездный магистрат спокойно приходит сюда есть, — теперь Яо Тяньлань уже не так боялась чиновников, как прежде.

В конце концов, даже уездный магистрат вёл с ними дела. Ей тоже следовало стать посмелее.

— Точно, — согласился Гу Чуньцай.

Увидев, что родители не слишком испугались, Цзи Жунся и Гу Танцзинь тоже перестали обращать на это внимание.

Устанавливая такие правила, они уже ожидали подобных последствий.

— Я просто не думал, что начальник уездной стражи Сюй действительно явится лично. Он что, правда считает, что стоит ему прийти — и мы обязаны почтительно склониться перед ним? — Цзи Жунся не понимал.

Из чиновников он видел только У Баоцюаня и этого начальника уездной стражи.

У Баоцюань совсем не походил на уездного магистрата: никакой важности, каждый день ходит довольный и улыбается.

Поэтому Цзи Жунся не знал, все ли чиновники такие, как господин Сюй.

Если все такие, то, похоже, спокойные времена в Великой Янь не такие уж и спокойные!

— Скорее всего, он уже к этому привык, — Гу Танцзинь не хотел больше говорить о нём и сменил тему: — Что будем есть в полдень?

Стоило заговорить об обеде, как Цзи Жунся снова повеселел:

— Лянпи!

— Я уже промыл тесто и подготовил крахмал. Пойдём со мной готовить лянпи и мянцзинь. Я ещё приготовил несколько разных соусов, а если использовать с ними разные масла с перцем чили, вкус получится немного разным. А сегодня я ещё бланшировал ростки сои. Интересно, вкусно ли будет добавить их в лянпи. В прошлый раз я положил только соломку из огурца, и уже получилось очень вкусно.

После прошлого раза Цзи Жунся всё время думал о лянпи, но промывать тесто было немного хлопотно, поэтому он её почти не готовил.

Сегодня посетители уже не заказывали сразу такое огромное количество блюд, и у него время от времени появлялись свободные минуты. Поэтому он просто замесил тесто и промыл его, получив крахмальную пасту.

Теперь она как раз была готова к использованию!

Совсем скоро они смогут есть свежую лянпи!

---

http://bllate.org/book/17885/3127615