Глава 86. Лянпи (часть 4)
---
Когда все ушли, Цзи Жунся не выдержал и рассмеялся так, что согнулся пополам.
— Ха-ха-ха! Только что я спросил маленького мастера, что имел в виду дядюшка Гуань, когда говорил всё это, а маленький мастер сказал, что дядюшка Гуань беспокоится, как бы ты не утонул в нежностях.
Цзи Жунся с лукавой улыбкой указал на себя:
— Маленький мастер сказал, что я — «нежная гавань»! Ну разве не смешно?
Гу Танцзинь не знал, смеяться ему или плакать.
— Дядюшка Гуань больше всего боится, что после того, как я повредил ногу, я впаду в уныние и перестану стремиться вперёд. Хотя, возможно, где-то на самую малость он и опасается, что я слишком погружусь в любовные чувства.
— Тогда им совершенно не о чем беспокоиться, уж ты-то точно не станешь, — Цзи Жунся похлопал Гу Танцзиня по плечу.
В отношении Гу Танцзиня Цзи Жунся был спокоен как никогда.
Гу Танцзинь ведь мог каждый вечер усаживать его за книги и учёбу.
Как он вообще мог погрузиться в нежную гавань?
Если бы он и правда мог предаваться любовным утехам, Цзи Жунся давно бы уже не пришлось учиться!
Вот уж размечтался.
Хи-хи-хи.
Гу Танцзинь: «……»
Глядя на довольного и глупо хихикающего Ся-гэра, Гу Танцзинь на какое-то время потерял дар речи. В конце концов ему оставалось лишь беспомощно протянуть руку и потрепать Ся-гэра за ухо.
Тем временем Су Ханьвэй и Гуань Фэйбай с коробками еды добрались до уездной управы.
Ещё вчера они договорились с У Баоцюанем, что сегодня придут попозже.
У Баоцюань думал, что в последнее время все порядком устали, а Лао Су и Гуань сюцай уже не молоды, поэтому великодушно позволил им отдохнуть один день.
Но оба отказались.
У Баоцюаню было очень любопытно, чем они собираются заняться, но он опасался, что это их личное дело, и потому ничего не стал расспрашивать.
Хотя спрашивать он не стал, сегодня с самого утра У Баоцюань крутился в комнате, где четверо его советников разбирали документы.
Пэн Лэчэн и Цзя Цянь, заметив это, лишь беспомощно вздохнули.
— Господин У, вы здесь? Как раз кстати. Это Ся-гэр прислал угощение, давайте все вместе немного поедим. — Увидев У Баоцюаня в комнате, Гуань Фэйбай поставил коробку на стол.
— Ся-гэр вдруг решил прислать нам еды?
Глаза У Баоцюаня загорелись. Гуань сюцай открыл коробку, и внутри оказались три миски лянпи, три тарелки салата из редьки и немного ещё не сваренных юаньсяо. К юаньсяо прилагался и белый сахар — У Баоцюаню тут же захотелось притащить сюда очаг и сварить их прямо сейчас.
В конце концов юаньсяо действительно сварили. Всё сделали по словам Ся-гэра: сначала вскипятили кастрюлю воды и добавили белый сахар, затем остудили сладкую воду, сварили юаньсяо и положили их в остывший сахарный сироп.
Юаньсяо получились мягкими, а сладкая вода уже не была горячей, поэтому их можно было сразу есть. У Баоцюань ел и буквально расцветал от удовольствия.
— А с какой начинкой эти юаньсяо? Я смог распробовать только чёрный кунжут, а вторую начинку никак не могу понять. Лао Су, вы можете определить?
Су Ханьвэй слегка покачал головой:
— Нежная и ароматная, сладкая… Я тоже не могу понять, что внутри.
— Эх, такие вкусные, что мне даже жалко делиться ими с мелкими служащими, — проговорил Гуань Фэйбай, но всё же позвал Тао Синшэна и велел ему найти людей, чтобы отнести кастрюлю сладкой воды и раздать её служащим. А к мелким чиновникам и писцам отправился Цзя Цянь — он уже допил свою сладкую воду и понёс им целую кастрюлю.
— Эй, Гуань сюцай, Лао Су, вы ведь так и не сказали: с чего это вдруг Гу сюцай и Ся-гэр прислали вам еду?
У Баоцюань наелся досыта и только тогда вспомнил, что так и не узнал причину.
Ему хотелось послушать, чтобы потом взять на заметку и тоже придумать, как раздобыть немного угощения.
Су Ханьвэй и Гуань Фэйбай переглянулись.
Ну не могли же они сказать, что беспокоились, как бы Танцзинь из-за хромой ноги не потерял стремление к учёбе, поэтому решили наведаться к нему и проверить?
Такое объяснение лучше не произносить вслух.
Поэтому Гуань Фэйбай с самым серьёзным видом соврал:
— Мы с Гу сюцаем обсуждали дело с письмами друзьям, чтобы те приехали сюда попробовать блюда. Ся-гэр увидел, что мы много трудимся, и потому прислал немного еды. Ещё сказал, чтобы и вы, господин, с остальными поели — в благодарность.
Су Ханьвэй молча кивнул.
Именно так!
У Баоцюань, услышав это, принялся бить себя в грудь и топать ногами:
— А я ведь ещё прошлой ночью написал письмо! Только не сходил к Гу сюцаю и Ся-гэру и не сказал им. Вот оно что! Оказывается, если дело уже сделал, надо ещё и сообщить об этом!
Гуань Фэйбай и Су Ханьвэй погрузились в молчание.
Ох.
Похоже, они ведь ещё даже письма не написали.
****
Десять дней пролетели в мгновение ока.
В последнее время Цзи Жунся буквально сцепился с тренировками по подбрасыванию сковороды. Хотя маленький мастер требовал лишь научиться умело подбрасывать десять сковород, Цзи Жунся перепробовал все виды кухонной посуды, которые предоставляла Система.
Теперь он даже мог с ювелирной точностью контролировать движения антипригарной сковороды так, чтобы при подбрасывании соус не выплёскивался наружу и после приготовления блюда внешняя стенка сковороды оставалась совершенно чистой.
Даже Система Бога Кулинарии не могла не изумляться: у хозяина появилось умение, которое практически нигде не пригодится.
По вечерам Цзи Жунся тренировался в пространстве Системы, а днём — в кухне.
Благодаря двойным тренировкам сила его запястий становилась всё больше, а заодно заметно улучшился и его почерк.
В то утро небо затянуло тучами, словно вот-вот должен был пойти дождь, однако Дяо Кайпэн с прекрасным настроением пришёл в дом Гу.
— Танцзинь, Ся-гэр, вы свободны? Если да, приходите ко мне домой взглянуть. Первая партия ароматного мыла уже готова. Его слишком много, я не могу принести всё сюда, чтобы показать вам. Если сами придёте посмотреть, будет лучше всего.
Сегодня у Дяо Кайпэна было две задачи.
Во-первых, забрать отработанное масло. Он почти каждый день приходил за ним, забирал масло, использованное в ресторане, и в тот же день превращал его в ароматное мыло.
Такое ароматное мыло за день и ночь успевало затвердеть, поэтому, когда одна партия была готова, освободившиеся формы как раз можно было использовать для следующей.
За последние дни они уже сделали несколько партий ароматного мыла.
Но полностью высохнуть успели только самые первые партии.
— Хорошо. А сегодняшнее отработанное масло ты тоже заберёшь? — Цзи Жунся тоже был весьма любопытен, как у них получилось ароматное мыло.
Дяо Кайпэн похлопал по тележке:
— Конечно. Я даже одноколёсную тележку привёз.
Гу Танцзинь поставил бочку с маслом на тележку.
— Пойдём. Помочь толкать?
— Не-не! Я сам справлюсь. Всего одна бочка масла, разве это тяжело? Не нужно помогать.
Дяо Кайпэн легко покатил одноколёсную тележку, двигаясь впереди.
Цзи Жунся и Гу Танцзинь взяли большой промасленный бумажный зонт, чтобы их не застал дождь в дороге, и последовали за ним до дома Дяо.
— Старший брат Гуань, Ся-гэр, вы пришли?!
Дяо Цююнь уже давно ждала их. На её лице читались нетерпение и гордость.
Цзи Жунся с первого взгляда понял: Сяоюнь ждёт, когда они её похвалят.
Но ароматное мыло они ещё не видели. Конечно же, нельзя было сразу начать хвалить — это выглядело бы слишком фальшиво.
Цзи Жунся с улыбкой спросил:
— Так у вас весь двор заставлен ароматным мылом? А какое уже высохло? Сяоюнь, скорее покажи нам.
Дяо Цююнь звонко ответила:
— Вот здесь! Здесь! Мы положили его в плетёные бамбуковые коробочки. Во дворе уже даже сушить негде. Папа, мама и брат сказали, что если вы посмотрите и скажете, что всё хорошо, то ароматное мыло можно будет начинать продавать.
Пока она говорила, Дяо Кайпэн уже поставил одноколёсную тележку, отнёс бочку с маслом в дом, а когда вышел, в руках у него было уже три коробки.
— Посмотрите, — сказал он с таким видом, будто показывал сокровища.
Цзи Жунся и Гу Танцзинь взяли по одной изящной плетёной бамбуковой коробке.
Каждая была длиной примерно в две ладони, высотой в пол-ладони и шириной в одну ладонь.
Гу Танцзинь спросил:
— Ты заказал их у кого-то?
Дяо Кайпэн довольно кивнул:
— Ага. Я подумал, что такую хорошую вещь просто заворачивать в промасленную бумагу не годится. Поэтому договорился с несколькими искусными старшими фуланами и тётушками. Я даю им бамбуковые полоски, а они плетут коробочки. За одну плачу пять вэней. Если плохо сплетут, не беру. Но посмотри, разве не красиво получилось?
— Красиво! И узор здесь есть. Эй, Танцзинь, посмотри на узор на моей коробочке — настоящий цветочный рисунок! А этот вроде пион. Даже не представляю, как его сплели.
— А на моей коробочке вроде изображены сладости. Это похоже на рисовый пирог. А на коробочке у брата Дяо, кажется, вообще нет узора, зато сплетена она очень крепко.
Гу Танцзинь тоже принялся рассматривать свою коробочку.
— Такие коробочки, как у вас в руках, стоят по двадцать вэней, — с улыбкой сказал Дяо Кайпэн. — А моя стоит всего пять вэней.
— Двадцать вэней? За одну коробочку? — изумился Цзи Жунся.
Дяо Кайпэн кивнул:
— Дороговато, конечно, зато на прилавке красиво смотрится. Скорее открывайте и смотрите.
Услышав это, Цзи Жунся расстегнул застёжку на бамбуковой коробочке и открыл её.
Внутри лежало ароматное мыло в форме цветов сливы, абрикоса, персика, пиона, граната, лотоса, хосты, османтуса, хризантемы, гибискуса, камелии и нарцисса.
Каждый цветок был вырезан чрезвычайно тонко и искусно — сразу было видно, сколько стараний вложили в изготовление форм.
И аромат у мыла был разный: запах соответствовал форме цветка.
Жаль только, что разные цветочные формы не имели разных цветов.
Все они были одинакового бледно-красного или белого цвета.
Пусть некоторые из этих цветов в природе не бывают бледно-красными или белыми, по крайней мере, такое сочетание всё равно не выглядело слишком нелепо.
Да, это было не так ярко и красочно, как разноцветные изделия, но такая аккуратная единообразная гамма тоже обладала своей особой приятной красотой.
Дяо Кайпэн с гордостью сказал:
— Я пытался использовать цветочный сок для окрашивания, но никак не мог добиться всех нужных цветов. Поэтому пришлось пока смешивать овечье молоко с соком красных цветов. Я проверял: после мытья рук этим мылом цвет не остаётся на коже.
Гу Танцзинь тоже открыл коробочку в своих руках.
Внутри его коробочки ароматное мыло было гораздо проще по форме: рисовый пирог, юаньцзы, молочные пирожные, маленькие цветочные хуацзюань, маленькие маньтоу, лепёшки из маша, гороховые пирожные и юэбин.
Все они были бледно-жёлтыми, примерно такого цвета, как пшеничная мука.
Ароматы были разными — от различных пряностей: сушеной кожуры мандарина, гвоздики, дудника, полыни и мяты.
Пряностей клали немного, поэтому запах был довольно лёгким. К тому же они почти не меняли цвет ароматного мыла. Например, у мятного при внимательном рассмотрении можно было заметить лишь лёгкий зеленоватый оттенок.
На вид всё это даже вызывало аппетит.
Гу Танцзинь спросил:
— Это ведь не первая партия? Если бы это была первая, вы бы ещё не смогли так хорошо подобрать цвет и аромат.
— Ха-ха-ха! Брат, я же говорила, что мы не сможем это скрыть! А ты всё хотел не говорить. Конечно, это не первая партия. В первой вообще не было других цветов, а ароматное мыло, куда добавили слишком много овечьего молока и пряностей, изменило цвет. Тогда брат и придумал изменить цвет.
Дяо Кайпэн ещё не успел ничего сказать, а Дяо Цююнь уже выдала его с головой.
Дяо Кайпэн: «……»
Цзи Жунся не выдержал и тоже рассмеялся:
— Ха-ха-ха-ха! Брат Дяо, чего тут стесняться?
С первого раза сделать ароматное мыло таким, каким оно стало сейчас, — Гу Танцзинь не поверил бы, да и сам Цзи Жунся тоже.
Дяо Кайпэн поспешно сменил тему:
— Кхм-кхм. А вот в моей коробочке ничего нет, просто кусочки мыла. Я думаю продавать их по десять вэней за штуку — можно просто завернуть в промасленную бумагу. Для этого красивого ароматного мыла я приготовил коробочки поменьше. А большие коробки хочу выставлять в лавке всякой всячины, чтобы человек, войдя, сразу их видел. Если кто-нибудь захочет купить сразу много, положим в такую большую коробку. А если возьмёт один-два куска — в маленькую.
— Теперь понятно, почему эти две бамбуковые коробочки такие изящные, — понимающе кивнул Цзи Жунся. — Значит, большие нужны, чтобы выставить товар.
— Маленькие тоже очень красивые, просто узоры не такие сложные, — сказала Дяо Цююнь и нашла для них несколько маленьких коробочек.
Гу Танцзинь и Цзи Жунся рассмотрели их. Хотя узоры на маленьких коробочках были проще, из-за миниатюрного размера они казались даже более изысканными.
— Такие маленькие стоят по пятнадцать вэней за штуку. У искусных фуланов и тётушек за день получается сплести по три-четыре. Заработок неплохой, поэтому каждый раз, когда я прихожу раздавать бамбуковые полоски, они наперебой стараются их получить.
— Ты всё так тщательно подготовил. Можно мне взять один кусок и потрогать? — Цзи Жунся указал на ароматное мыло в большой коробке. Он боялся испачкать его.
— Конечно, конечно, можно, — поспешно ответил Дяо Кайпэн.
Только после этого Цзи Жунся спокойно взял кусок мыла в форме пиона.
Он был самым изысканным, а красно-белая окраска очень хорошо сочеталась с пионом.
Поверхность ароматного мыла была гладкой и приятной на ощупь, после сушки оно стало довольно твёрдым. Даже если несколько раз провести пальцами по лепесткам, форма не повреждалась. Очень неплохо.
— А что ты собираешься делать с той самой первой партией ароматного мыла? — с любопытством спросил Гу Танцзинь. — После таких красивых изделий те уже не получится продать дорого.
— Вчера я сходил к знакомым торговцам. Продал им ту партию, чтобы они отвезли её в другие места и там продали.
Стоило заговорить об этом, как Дяо Кайпэн сразу оживился:
— Гарантированно не повлияем на торговлю у нас в уезде, а сами ещё и заработаем немало. Я сначала хотел тихонько записать всё в счётную книгу и не говорить вам, что это деньги от первой партии ароматного мыла. Но раз вы теперь всё знаете, покажу вам расчёты.
В конце концов, если не сравнивать первую партию с той, что была у них сейчас, она тоже была вполне неплохой.
Гу Танцзинь про себя подумал: «Брат Дяо, ты так быстро научился “скрывать правду от вышестоящих”».
Дяо Кайпэн был настолько настойчив, что Гу Танцзинь в конце концов всё-таки взглянул на расчёты. И обнаружил, что после этой перепродажи они получили чистой прибыли двадцать лянов.
Дяо Кайпэн подробно объяснил:
— Я сказал торговцу, что отдам ему по дешёвой цене. Красивое ароматное мыло — по сто вэней за кусок, обычные кусочки — по восемь вэней. Я подсчитал расходы на пряности, овечье молоко, цветочный сок, известь, формы и всякие прочие мелочи. На один обычный кусок уходит всего около трёх вэней, значит, пять вэней прибыли с каждого. А красивый кусок, если не считать стоимость коробочки, обходится примерно в двадцать вэней, то есть с одного можно заработать восемьдесят.
— Всего получилось двадцать лянов и ещё сто двадцать четыре вэня. Здесь не учтены стоимость древесной золы и масла. Если их тоже посчитать, то чистая прибыль должна быть где-то около пятнадцати лянов.
Цзи Жунся слушал и только цокал языком от удивления:
— Уже очень много.
Треть масла для жарки давал маленький мастер, а древесная зола оставалась от дров и рисовой соломы, которые они ежедневно сжигали, так что больших расходов на неё не было.
Полученных ими денег хватало не только на то, чтобы покрыть ежедневные расходы на масло из маслобойни, но и принести немалую прибыль.
— Я думаю, в дальнейшем всё мыло, которое получится хорошо, будем оставлять для продажи в уезде, а то, что выйдет похуже, отдавать торговцам. Тогда не придётся бояться, что ароматного мыла окажется слишком много и мы не сможем всё продать. И ещё сможем заработать дважды.
Дяо Кайпэн с улыбкой поднял два пальца.
— Неплохо, — сказал Цзи Жунся. — Мы с Танцзинем всё равно не видим, что тут нужно исправить. Вы всё устроили просто замечательно. Ваше мыло даже лучше того, что делали мы с Танцзинем.
— Тогда сегодня я выставлю это ароматное мыло в лавке всякой всячины и начну продавать, — решительно сказал Дяо Кайпэн.
— Хорошо. А вот это держи обратно.
Цзи Жунся положил мыло, которое держал в руке, обратно в бамбуковую коробочку и протянул её Дяо Цююнь.
Но Дяо Цююнь покачала головой:
— Это и так для вас, Ся-гэр.
Цзи Жунся посмотрел на Дяо Кайпэна:
— Это… Брат Дяо, тогда просто дай нам ароматное мыло в конце месяца, когда будете делить деньги.
Дяо Кайпэн улыбнулся:
— Я просто хочу, чтобы вы поскорее начали им пользоваться. Считай, что я отдал его вам заранее, а в конце месяца уже не буду ничего давать.
— А эта коробочка с кусочками мыла тоже для вас. Всего двадцать штук — ни больше ни меньше.
С этими словами Дяо Кайпэн протянул коробочку Гу Танцзиню.
Раз он сказал это настолько прямо, Гу Танцзинь и Цзи Жунся могли лишь принять мыло.
Пришли они, взяв с собой только большой промасленный бумажный зонт, а обратно возвращались уже с тремя коробками ароматного мыла.
По дороге действительно пошёл дождь.
Цзи Жунся передал бамбуковую коробочку, которую держал, Гу Танцзиню, затем раскрыл зонт. Они прижались друг к другу и не спеша направились в сторону ресторана.
В туманной дымке дождя тем, кто торопился в путь, было довольно досадно.
А для тех, кто неторопливо шагал вперёд, это было самое время насладиться пейзажем.
Жао Кансянь стоял под зонтом на носу лодки, а его маленький учениκ сидел рядом на низкой складной табуретке.
Почему же Жао Кансянь оказался здесь?
Потому что он получил три письма.
Одно написал У Баоцюань — человек, с которым они в один год вместе сдали экзамен на цзиньши. В письме тот сообщал, что теперь стал уездным магистратом уезда Цинчи, и приглашал Жао Кансяня ненадолго приехать в Цинчи.
Второе письмо написал Цзя Цянь, которого Жао Кансянь считал перспективным младшим. Цзя Цянь хорошо разбирался в ирригации, и Жао Кансянь когда-то приглашал его учиться в академии Чанфэн, но тот отказался, сославшись на то, что должен заботиться о родственниках дома и не может отправиться в дальний путь.
В письме Цзя Цянь писал, что теперь находится в Цинчи, знает здесь один превосходный ресторан и подробно перечислял его блюда, приглашая Жао Кансяня как-нибудь приехать сюда отдохнуть.
Последнее письмо написал Лао Су. Он сообщал, что теперь служит советником в Цинчи, и приглашал Жао Кансяня приехать повидаться, если будет свободное время.
Когда Жао Кансянь получил письмо У Баоцюаня, он лишь подумал: раз У Баоцюань оказался в Цинчи, а Цинчи находится недалеко от префектуры Юнъюань, в будущем можно будет как-нибудь заглянуть туда.
Но затем одно за другим пришли письма от Цзя Цяня и Лао Су.
Таких совпадений в мире не бывает.
Заинтересовавшись, он тут же отправился в путь.
---
http://bllate.org/book/17885/3127618
Готово:
