Оборотни послушно лежали на земле. На самом деле, они давно очнулись, но стоило им сделать слишком резкое движение, как их тут же били крылом.
Хотя они не боялись боли, и некоторые хотели умереть, но постоянно получать удары им тоже не хотелось, поэтому они просто лежали на земле и не двигались. Во время этого лежания многие из них даже заснули.
Они открыли глаза, и в них было написано удивление. Оборотни, как и Род Крови, могли долго обходиться без сна, но всё же им нужно было спать. Но с тех пор, как их отдали флейтисткам, большинство из них не спало. Это был самый спокойный сон за долгое время, особенно потому, что они спали без всяких забот, с чувством полной безопасности, и всё это благодаря той большой птице…
– Ваше фениксовое величество, к вам пришли люди из церкви, чтобы доставить неприятности. Пожалуйста, скорее спрячьтесь, как можно дальше!
Граф Пелус очень хотел заполучить этого феникса, но времени было слишком мало, он не успел спрятать его в безопасное место. К тому же, за это время феникс ясно дал понять, что у него, вероятно, есть хозяин.
Он не просто так прилетел спасать людей. Он ценил оборотней больше, чем людей. Даже когда ему было скучно и он злился, он не улетал, а находил себе занятие. Но когда он мучил флейтисток, он делал это очень расчётливо, никогда не доводя их до смерти.
По всему было видно, что он кого-то ждёт.
Но кто бы ни был хозяином феникса, из чувства простой человеческой благодарности граф Пелус хотел, чтобы феникс как можно скорее избежал опасности.
– Кар?
– Они уже близко. Эти типы точно не с добрыми намерениями.
Один почувствовал что-то странное. Почему, если пришли люди из церкви, ему грозит опасность? Он каждый день пролетал над множеством церквей. Но Один был рад последовать совету человека. Даже если его обманут, когда тот тип, Орвицка, придёт в себя, они смогут вернуться и отомстить.
Один оттолкнулся от земли и быстро взлетел!
Притворявшиеся спящими оборотни сели и посмотрели, как Один поднимается в воздух. Они почувствовали какое-то разочарование… Хм? Что это только что пронеслось?
Рядом с ними пронёсся порыв ветра. Оборотни растерянно посмотрели в ту сторону.
– Иблис!
Наконец кто-то заметил, что одного из их товарищей унёс феникс!
– Что… что делать?
– В погоню!
Оборотни переглянулись и бросились в ту сторону, куда улетел Один. Некоторые из них, убегая, даже улыбались. Уход феникса не был предательством, он хотел забрать их с собой.
Дворецкий взглянул на графа Пелуса. Граф горько улыбнулся и покачал головой. Поэтому вооружённые слуги не стали мешать оборотням уходить.
Теперь не только феникс улетел, но и оборотни исчезли.
Флейтистки тоже следили за происходящим. Некоторые из них снова начали контролировать людей, чтобы те построили для них проход через огненный барьер.
По мере удаления Одина, сила огня ослабевала. Но как только первая группа флейтисток выбежала из огненного круга, с неба упал огромный сложенный белый железный зонт. У флейтистки, бежавшей впереди, верхняя часть тела разлетелась на куски.
С неба спустилась белая фигура и легко приземлилась на ручку зонта. Внешне это был юноша в брюках и белом плаще, с белой маской на лице.
– Где огненная птица? – спросил юноша.
Флейтистки тут же указали направление, в котором улетел Один. Кто-то даже очень активно добавил:
– Вы можете выследить тех оборотней, та птица прилетела за ними!
Юноша спрыгнул с зонта. Флейтистки подумали, что это знак снижения враждебности, и вздохнули с облегчением. Но юноша поднял руки, схватился за ручку зонта сзади и резко вытащил его, подняв обеими руками! Зонт мгновенно раскрылся, и бесчисленные белые спицы разлетелись во все стороны. Никакая плоть не могла остановить их движение.
Когда юноша снова сложил огромный зонт, земля в поместье графа Пелуса была покрыта останками…
Рядом с ним остановилась карета. Священник Церкви Белого Света с жёлтым воротником высунулся из неё.
– Бенджамин! Ты слишком жесток!
– Я пошёл в погоню, – тон юноши был ровным, и он полностью проигнорировал упрёк священника.
Он поднял раскрытый зонт одной рукой. Неизвестно откуда подул ветер, и он, вместе с зонтом, словно одуванчик с семенами, легко взмыл в небо и в мгновение ока исчез.
– Прошу прощения, ваша светлость, – вздохнул священник и выпрыгнул из кареты.
Он прижал правую руку к левому плечу, затем провёл ею по диагонали до правого бедра и торжественно поклонился графу.
– Мы возместим вам все убытки.
Граф Пелус отвёл взгляд от тел на земле – ему было всё равно, сколько флейтисток погибло, но среди погибших было много его слуг и наёмных работников.
Те флейтистки контролировали их разум, возможно, думали, что, смешавшись с людьми, они будут в безопасности? Поэтому, убегая, они увлекли за собой много людей. Среди них были даже старики и дети. Дворецкий, который совсем недавно с ним разговаривал, теперь лежал обезглавленный в луже крови.
Граф Пелус улыбнулся.
– Нет, пожалуйста, не говорите так. Я не понёс никаких убытков. Напротив, ваше своевременное прибытие спасло мне жизнь. Я испытываю лишь безмерную благодарность. Могу ли я чем-то помочь?
Священник с улыбкой попрощался с графом Пелусом, но, вернувшись в карету, он тут же вздохнул. Он, конечно, знал, что Церковь Белого Света теперь окончательно настроила против себя этого графа. Но он был всего лишь мелким графом, ничего страшного.
После Церкви Белого Света к поместью графа Пелуса подъехали ещё две кареты. Одна тоже принадлежала Церкви Белого Света, вероятно, из другого прихода, другая – Церкви Истинного Сияния.
Священник вышел, выразил сожаление по поводу трагедии, спросил о местонахождении феникса, снова выразил сожаление, сел в карету и уехал. Их поведение было точной копией поведения их товарища, даже слова были те же.
Граф Пелус знал, что больше никто не приедет. Не потому что только эти три группы преследовали феникса, а потому что остальные, вероятно, уже получили последние новости.
Он положил голову старого дворецкого рядом с его телом и попросил плачущую служанку пришить её. Граф Пелус смотрел на свой дом, который теперь напоминал скотобойню. Запах гниения, приносимый ветром, вызывал у него тошноту.
И когда его похитили те флейтистки, и когда он столкнулся с фениксом, он сохранял свою гордость. Он считал, что его тогдашняя беспомощность была вызвана врождёнными причинами. Если бы он был иным, он бы точно не позволил тем, казалось бы, хрупким флейтисткам так с собой обращаться.
Но приход этих своих же людей окончательно сломил его гордость.
Те люди тоже были людьми, но они могли так его игнорировать. Спицы того огромного зонта остановились менее чем в полуметре от его головы. Если бы он сделал ещё пару шагов, то сейчас был бы одним из тех гниющих трупов.
К тому же, поведение тех священников заставило его заподозрить, что они знали, что происходило в его доме, знали, что его похитили и принуждали… но они не пришли.
Графа Пелуса не просто "обидели". В его груди начала расти ненависть.
Один положил оборотня Иблиса на крышу. Сам он стоял на горгулье и смотрел вдаль.
Один заметил, что этот оборотень пользуется определённым авторитетом в группе. Остальные оборотни, вероятно, отложат свои суицидальные мысли и пойдут за ним. Только что, кружась в небе, он действительно видел, как оборотни бегут следом. Чтобы они не потерялись, он решил их подождать.
– Кар-кар-кар!
Быстрее~ не отставайте~ Хм? Что это? (⊙v⊙)？
Один увидел что-то белое, быстро приближающееся к оборотням. Он учуял слабый рыбный запах от этого белого.
…Всех рыб убили?!
Юноша, плывущий по небу с зонтом в одной руке, тоже увидел огромную птицу.
– Мусор, бесполезно, – пробормотал он.
Огромный зонт издал лязг. Оказалось, у него был внутренний слой спиц. Внутренние спицы, как и раньше, полетели в сторону оборотней!
– Кар!
Мои!
Огненный шар метнулся к головам оборотней. Пламя мгновенно взорвалось, превратившись в огромного огненного Одина. Спицы, ударяясь о него, издавали звенящие звуки, но не падали, а, словно привязанные невидимыми нитями, летели обратно к огромному зонту.
Один клюнул одну из спиц. С хрустом задняя половина спицы разлетелась на куски, а передняя треть вернулась к огромному зонту.
Затем Один тоже полетел в сторону юноши с зонтом.
Юноша сложил железный зонт и мгновенно устремился вниз, уклоняясь от атаки Одина. Плитка на тротуаре разлетелась на куски, образовав большую яму. Сложенный железный зонт в его руках превратился в длинное копьё. Он, держа копьё обеими руками, резко подпрыгнул и метнул его в грудь Одина. В центре ямы на тротуаре остались два глубоких следа от его ног.
Огонь Одина почти не причинял вреда юноше, но его перья, твёрдые как сталь, и когти с клювом, ещё твёрже стали, были вполне достаточны для боя.
После нескольких стычек Один наконец схватил железный зонт когтями. Зонт даже искривился. В тот момент, когда Один немного расслабился, с зонта, словно водопад, хлынули тончайшие белые нити и тут же опутали Одина!
Юноша вздохнул с облегчением.
– Немного сложно…
Раздался стук копыт, означавший приближение нескольких карет.
Однако, когда юноша положил руку на огромное яйцо из белых нитей, в которое превратился Один, кареты других церквей остановились.
Они не знали, как договорились верхушки церквей. Но по неписаному правилу Святых Рыцарей, добыча, полученная в одиночной охоте, принадлежит охотнику.
– Ау-у-у!
Группа оборотней, разбив стекло здания за ними, вырвалась наружу!
В глазах юноши, видневшихся из-под маски, не было ни малейшего удивления. Он схватил свой плащ и бросил его в сторону оборотней. Два края плаща в воздухе вытянулись, превратившись в два лезвия, а капюшон сложился вниз, став огромной пастью с острыми зубами. В мгновение ока он превратился в гигантского монстра, закрывшего половину неба.
Плащ-монстр вот-вот должен был столкнуться с передовыми оборотнями, как внезапно появилась птичья голова и клюнула плащ, пригвоздив его к земле. Тут же последовал золотистый птичий коготь сильно топнул, клюв схватил и дёрнул. С оглушительным скрежетом металла плащ превратился в два искорёженных обломка, которые клюв проглотил за два укуса.
– Кар! – сердито каркнул Один.
Его голова и две лапы вырвались, но с крыльями всё ещё были проблемы. Белые нити продолжали ползти по его лицу.
– Кар-кар! Кар!
Ну вот, и крылья вырвались.
Нити одна за другой падали на землю, издавая звенящие звуки.
В глазах юноши наконец появился страх, но не перед Одином. Он повернулся и посмотрел назад. Двери каждой кареты открылись, и из них выскочили Святые Рыцари в разной одежде. А священник, ехавший с ним в одной карете, уже сменил улыбку на бесстрастное выражение и смотрел на него.
Юноша тут же повернулся и бросился к своему деформированному железному зонту. Один взмахнул крыльями, и пламя, взметнувшись, отбросило зонт. Юноша, обожжённый пламенем, выскочил из огня с двумя маленькими кинжалами в руках.
– Кар-кар-кар-кар-кар!
Если ты не выйдешь, я погибну!
– Динь-динь!
Кинжалы юноши, ударяясь об Одина, издавали лишь два звенящих звука. Он был отброшен крылом и хотел продолжить атаку, но внезапно почувствовал, что его шею что-то схватило. Юноша в ужасе попытался нанести удар кинжалом назад. Но как только он поднял руку, её сломали. Затем его швырнули в объятия высокого Святого Рыцаря.
Только тогда юноша понял – он так долго атаковал один, почему никто не подошёл?
Его отпустили. Встав на ноги, он увидел размытую стену. Перед огненной птицей стоял молодой человек, которого он впервые видел вживую, но был ему знаком.
– Кар-кар-кар! Кар-кар-кар-кар!
Крылья Одина указывали на людей из церкви. Пламя на его теле яростно горело. Он жаловался, очень наглядно демонстрируя Орвицке, что такое "гневный огонь".
Один: "Меня преследовали. Оборотней тоже преследовали. Этот белый коротышка чуть не убил оборотней, только благодаря мне они выжили! На оружии этого белого коротышки запах рыбы и человеческой крови. Он убил рыбу, которую я для тебя поймал, и других людей тоже. А ещё он опутал меня железными нитями, смотри, вот они на земле!"
Кар-кар-кар, сказав, Один вдруг почувствовал, что что-то забыл, что-то очень важное…
Один: "Кар! Но это всё неважно, Орвицка, посмотри на меня! Посмотри, как я изменился! Я красивый?"
Один взмахнул крыльями. Естественно горевшее на нём пламя вспыхнуло на три фута в высоту и, что удивительно, приняло форму перьев, покрыв всё его тело. Огромный огненный хвост раскинулся на десять метров, оказавшись прямо перед только что превратившимися в людей оборотнями. На голове Одина появился огненный хохолок.
В глазах Орвицки отразилось нескрываемое восхищение.
– Ты очень красивый, Один.
"Ха-ха-ха! Я тоже так думаю!"
Один расправил крылья и обнял Орвицку. Его голова с огромным огненным хохолком потёрлась о голову Орвицки.
"…"
Если бы он не съел Янтарь Божественной Крови и не освоил продвинутый способ защиты одежды, то сейчас бы он остался голым.
Впрочем, если бы он не съел Янтарь Божественной Крови, Один и не стал бы огненной вороной.
Орвицка похлопал Одина по плечу – на самом деле, в древнейших легендах Поднебесной именно ворона была солнцем.
– Кар! Кар-кар…
Один радостно трижды каркнул в небо и полностью погасил пламя.
Доволен. jpg
Хм? Погодите →_→ что это на теле Орвицки?
Один увидел маленькую светящуюся точку за ухом Орвицки. Он был уверен, что ему не показалось.
Те только что прибывшие люди из церкви, увидев издалека, что что-то не так, сразу же отступили. Только что они жалели, что опоздали, а теперь были безмерно рады этому.
Но те, кто уже приехал, особенно те, у кого Святые Рыцари уже вышли из карет, оказались в неловком положении.
– Это… не ожидал, так это ваша та самая удивительная ворона? – один из священников вышел вперёд и с преувеличенным удивлением воскликнул. – Патрульный Мондэйл, это такое недоразумение, которого никто не ожидал. Мы все думали, что это какое-то сильное иное существо, неизвестно откуда взявшееся, и оно двигалось в сторону города, поэтому нам пришлось собраться, чтобы его поймать.
Остальные священники и Святые Рыцари дружно закивали. Даже те несколько Святых Рыцарей, которые были "непримиримы к злу", лишь скрывались за спинами других, бросая на Орвицку ненавистные и сложные взгляды, но никто в этот момент не стал возражать.
Один хотел спросить Орвицку о той маленькой светящейся точке, но, увидев, что эти типы подошли, он тут же выпятил грудь и временно проигнорировал её.
– Этот господин должен остаться, – Орвицка похлопал Одина, убрал прозрачную мозаичную стену и указал на юношу. Хотя он и выглядел как юноша, Орвицка не думал, что тот действительно несовершеннолетний. – Несколько убийств в поместье графа Пелуса требуют помощи этого господина в расследовании. Я говорю не о флейтистках, а о людях.
В глазах всех присутствующих из церкви отразилось понимание. Даже если Орвицка и заявлял, что действует ради жизни людей, они всё равно считали, что он пользуется случаем, чтобы доставить неприятности Бенджамину.
Орвицка действительно пользовался случаем, но если бы этот тип просто преследовал Одина, он бы нашёл возможность отомстить втихаря, потому что это была бы личная месть. Но он убил людей, так что Орвицка действовал по долгу службы.
– Мы, конечно, верим вам, патрульный Мондэйл. Ваша репутация безупречна, – сказал тот же священник, что и раньше. Должно быть, он был из Церкви Света. Его лесть заставила Орвицку покраснеть. Он повернулся и посмотрел на нескольких священников Церкви Белого Света. – Вы согласны, мои братья?
Лица священников Церкви Белого Света были мрачными, но, переглянувшись, они всё же кивнули.
– Вы правы, брат Мавол. Бенджамин совершил ошибку, и он должен быть наказан.
Едва он закончил говорить, как юноша уже рухнул в объятия других Святых Рыцарей. Маска с его лица упала, обнажив иссохшее, как у мумии, лицо. К тому же, без маски, от него исходила странная аура.
Один из Святых Рыцарей Церкви Белого Света поднял маску и двумя руками передал её священнику Бенджамина.
– Да пребудет справедливость на земле, патрульный Мондэйл, – священник взял маску и с доброй улыбкой посмотрел на Орвицку.
Остальные Святые Рыцари притащили совершенно обессиленного Бенджамина к Орвицке и бросили его на землю.
– До свидания, патрульный Мондэйл.
– Будьте здоровы.
– Да пребудет с вами Свет.
Священнослужители, считавшие, что дело решено, мгновенно уехали.
– Оставить Бенджамина этому вампиру?
– Он уже калека, ему осталось жить два дня.
Четыре священника Церкви Белого Света не сели в свои кареты, а сели в одну.
– Я хочу сказать, не слишком ли мы мягкотелы?
– Воевать с вампирами? Ты готов нести ответственность за нарушение договора? И проблема не в вампирах, а в других церквях. Ты не видел, как смотрели Кавен и остальные? Если мы начнём, бог знает, на чьей стороне они будут.
– Всё из-за Бенджамина. Я говорил этому типу, чтобы он не был опрометчив. А он с каждым разом всё больше походит на дурака.
– Он не опрометчив, просто торопится. В конце концов, он действительно становится всё бесполезнее.
– Ничего не поделаешь, он стареет.
– Стареет…
– Даже вампиры не могут избежать старения.
– Но я слышал, у них есть тайное лекарство для замедления старения.
– Не только тайное лекарство. У них есть способ оставаться молодыми до самой смерти.
– Разве этого недостаточно? Быть молодым до последнего вздоха.
– Мы всё же слишком мягкотелы. Нужно заставить Род Крови отдать тайное лекарство.
– Ты думаешь, это как двести лет назад? С тех пор, как Род Крови "подчинился" королевской семье, нам стало очень трудно что-либо от них получить.
– Мой дед говорил, что когда он был приходским священником, он мог с Святыми Рыцарями преследовать вампиров, даже если те были с оборотнями. А не как сейчас, когда мы, увидев их, должны делать вид, что не заметили, и даже с улыбкой кланяться им.
– Мы должны были напасть, когда были у больницы!
– Невозможно. Пока он не вышел из-под контроля, он – наследный принц вампиров, и мы не имеем права начинать войну.
– Вы хорошо разглядели того вампирского принца? Он такой обаятельный…
– Ты почувствовал что-то, мой брат? Ха-ха-ха. Но он действительно выглядит очень соблазнительно.
– Августин тогда остался. Я думал, он начнёт войну, а он тоже оказался трусом.
– Хватит об этом, мои братья. Пока не началась война, мы не можем ничего сделать с теми знатными вампирами. Так что лучше пойдём развлечёмся на ферму.
– Хорошая идея.
– Я с вами.
– Я тоже.
Трое Святых Рыцарей, ехавших за ними, тоже сидели в одной карете. Они опустили головы и были безразличны.
– Ты из Рода Крови?
Орвицка долго осматривал Бенджамина и в конце концов пришёл к выводу, что тот был из Рода Крови.
Но Орвицка не знал, какие мутации произошли с его телом в процессе потери маски – скорее всего, это была механическая жизнь, – но в любом случае, сейчас ему оставалось жить недолго.
Мумифицированное лицо Бенджамина дёргалось. Он мог лишь издавать из горла какие-то хрипы, не в силах вымолвить ни слова.
– Не подходите! – Орвицка поднял руку, останавливая оборотней.
У этого так называемого Бенджамина, Святого Рыцаря, точнее, бывшего Святого Рыцаря, инстинкты Рода Крови вышли из-под контроля. Если к нему приблизятся и без того ослабленные оборотни, он высосет из них огромное количество жизненной силы.
http://bllate.org/book/17916/1715987
Готово:
