Глава 12: Прощай, столица. Часть 1
Помолвка моего господина, первого принца Седрика Каннингема, с дочерью герцога Беатрис Венем была расторгнута — вернее, они сами её расторгли — в начале апреля.
С тех пор минуло два месяца.
И вот наконец настал день, когда господин Седи, твёрдо заявив о своём решении отказаться от права наследования трона и даже от самого королевского статуса, смог покинуть столицу.
Правда, то побочное аниме по моей любимой игре, что я видел в прошлой жизни, похоже, завершилось, едва успев начаться.
Розововолосая героиня в итоге так и не поступила в академию.
Злодейка ещё до старта аниме воссоединилась со вторым принцем. А первый принц, которого постигла жестокая расправа, исчезает из столицы… Хотя нет — точно ли это была расправа? Похоже, господин Седи попросту сам сошёл со сцены.
Его Величество, отчаянно цеплявшийся за любимого сына, тоже наконец смирился и, скрепя сердце, отпустил его. Её Величество королева, устранившая соперника собственного сына, торжествующе смеётся. Для неё наступила весна жизни, ага.
А теперь — пока Её Величество не передумала, бежать из столицы! Осталось лишь укрыться в новых землях, в Лейквуде.
Вот почему я стою на подземной парковке мужского общежития академии и вместе с остальными слугами жду на фоне колонны автомобилей, приготовленных к переезду.
Моё место — в самом углу, ведь я здесь самый младший по рангу. Хью, который за компанию стоит рядом… Ты-то точно здесь в порядке? Ты пусть и приёмный сын, но всё же высокопоставленный дворянин, разве нет?
Что касается переезда: крупную мебель везут отдельно, а в чёрные автомобили погружена в основном сменная одежда на дорогу. Но даже так мы двинемся целой вереницей машин.
Ведь новые земли находятся так далеко, что почти у самой границы. Даже если просто ехать без остановок, не принимая гостеприимства в поместьях местных лордов по пути, дорога займёт около двух недель.
Существовала бы железная дорога — добрались бы куда быстрее, но её в этом мире нет. Мир-то в стиле «европейского фэнтези»: электричество уже проведено, однако развитие железных дорог застопорилось из-за существования драконов. Паровозы, несущиеся с оглушительным шумом, становятся мишенью для их нападений.
Из секретного подземного хода, соединяющего общежитие академии с королевским замком, вернулся господин Седи. Он ходил попрощаться напоследок с Его Величеством королём, своим отцом.
Окружённый приближёнными из высшей знати и охраной, в чёрном костюме он выглядит невероятно круто.
До апреля он носил форму академии — тёмно-зелёный пиджак, но теперь, после отчисления, одет в чёрный костюм. Это поразительно идёт к его чёрным волосам. То, что под пиджаком нет жилета, видимо, из-за наступившей жары. И ещё — немного узкий чёрный галстук.
В обществе уже начали переходить на летнюю форму одежды, но господин Седи, даже когда носил форму, всегда аккуратно завязывал галстук круглый год.
К чёрту этот «прохладный дресс-код»! Настоящему мужчине так идёт галстук!
А, кстати: раз мой господин предпочитает носить галстук, мы, его сопровождение, тоже надели галстуки. Знаете, галстук — полезная вещь в рукопашном бою, не хуже брючного ремня. Маленькая полезная заметка из Тайного департамента.
Я с обожанием смотрел на приближающуюся группу людей в чёрном, излучающих невероятную мощь, но в самом конце этой процессии заметил вдруг знакомую фигуру в белом халате.
— А?!
На мой невольно вырвавшийся шёпот Хью, стоящий рядом, тихо спросил:
— Знакомый? Алекс.
— Своло… Старший брат!
— А-а… Вот как, один из приёмных детей семьи Ирвинг.
В общем-то верно, но не совсем.
И всё же, хоть я и не видел его около двух лет, одного взгляда хватило, чтобы узнать.
Молодой паре… паре… — мужчина с вьющимися кудрявыми белыми волосами, ниспадающими до самой талии. Ну, вроде как мужчина.
Честно говоря, на вид — миловидная девочка-парень.
Ростом он ниже меня. Разница — примерно в два кулака.
На маленьком теле совсем нет мышц. Цвет кожи, как и волос, болезненно-белый, и только глаза розовато-красные. Окраска, характерная для альбинизма.
Характер — цундэрэ. Говорят, со всеми он холоден до грубости… Но поскольку я свой, то видел от него лишь сторону «дэрэ».
* * *
К тому же он невероятно умён. Сейчас он, должно быть, работает в Национальном исследовательском институте.
Беловолосый юноша-девушка, слегка пошатываясь плёвшийся позади отряда в чёрном, встретился взглядом с пристально смотревшим мной и, как в старые времена, широко улыбнулся.
«Алекс! Братик постарался! Постарался и уломал принца! Теперь я навсегда вместе с моим милым младшим братиком!»
«Смирно!»
Господин Иан крепко схватил его за шиворот белого халата — тот уже порывался броситься ко мне.
«——Это доктор Джошуа Ирвинг. Думаю, некоторые из вас его знают. Ведущий специалист нашего королевства Каннингем по изучению драконов. В связи с тем, что господин Седрик переезжает в Лейквуд, расположенный поблизости от мест обитания драконов, он обратился к нам за покровительством для проведения полевых исследований, и мы удовлетворили его просьбу».
Резюмирую: у нас прибавилось весёлых друзей!
Господин Иан, закончив объяснение, отпустил его, и юноша-девушка со всех ног бросился ко мне.
Крепко обнятый налетевшим на меня сводным братом, я с каким-то отстранённым взглядом начал давать пояснения окружающим.
Потому что такое уже бывало раньше.
Бывало, что мне приходилось объяснять наши с ним отношения вместо него — его собственных слов не хватало, чтобы разрядить обстановку.
Джошуа — это имя, которое я, хоть и дерзко, дал ему сам. Потому что, как я заметил, его звали просто «Джей».
Буква алфавита — Джей. Имя, которое для удобства давали детям, брошенным в трущобах, чтобы хоть как-то различать их.
Это я, тогда ещё совсем ребёнок, исцелил его, умиравшего на обочине дороги, и привёл обратно в приют.
Я не знаю прошлого Джошуа, потому что он о нём не рассказывает. Неизвестно, амнезия ли это или он делает так нарочно. Да и в приюте в дела каждого не лезут. Но он был очень умён. Настоящий гений.
На его прославленный талант обратил внимание мой приёмный отец, барон Ирвинг, питавший слабость к поиску дарований.
И когда он попытался усыновить его, сам Джошуа заупрямился.
Он ни в коем случае не хотел разлучаться со мной — со мной, которого он любил как младшего брата. Он называл меня младшим братом, хотя какая у нас разница в возрасте — неизвестно. И настаивал: если его забирают, то должны забрать и брата вместе с ним.
«…Вот так и вышло, что, забирая Джошуа, приёмный отец заодно забрал и меня. Меня приняли в семью Ирвинг как довесок к сводному брату».
«Кхм!»
Хм? Господин Иан как-то странно кашлянул.
Я невольно обратил на это внимание, но продолжения не последовало.
Господин Седи, стоящий рядом с господином Ианом, смотрит в нашу сторону.
Наверное, его заинтересовал Джошуа. К этому нужно привыкнуть — уж очень у него яркий характер, цундэрэ. Даже если он и видел проявления «цун», то «дэрэ», должно быть, наблюдает впервые…
Итак, Джошуа, или просто Джош (я зову его уменьшительным именем, потому что мы семья), который теперь вольётся в отряд господина Седи, в итоге сел в ту же карету, что выделили мне.
——Физически он от меня не отлипает. Крепко вцепился мне в талию.
С тех пор как два года назад я поступил на службу к господину Седи, я ни разу не возвращался в особняк Ирвингов, да и он, как я слышал, разъезжал по стране и за границей как исследователь. Так что это наша встреча после долгой разлуки.
Скорее всего, сегодня ночью он меня от себя не отпустит. Потому что он очень любит прижиматься.
В приюте мы, бывало, спали, прижавшись друг к другу, словно котята. Кроватей не хватало, и одну постель делили на несколько человек.
Нужно будет позже спросить у господина Иана, можно ли нам спать в одной комнате, и заодно получить согласие Хью, который, вероятно, станет моим соседом…
Пока я размышлял об этом, почёсывая Джошу по голове, Хью рядом со мной издал странный звук.
«Что?!»
Я и сам только что пробормотал то же самое.
Более того, у него это получилось даже выразительнее, чем у меня. Хотя и шёпотом, который слышал только я, его сосед.
Думая об этом, я проверил, в какую сторону смотрит Хью.
Я едва не вскрикнул, но сдержался усилием воли.
Почему… почему здесь она?! Злодейка-аристократка!
http://bllate.org/book/17947/1726306
Готово:
