Глава 21
Хель ушёл, и им двоим, естественно, незачем было больше задерживаться — всё равно последующий туманно-кристальный чай они купить не могли.
Официант, следуя распоряжению управляющего, проводил их в седьмую приёмную.
Тем временем Хель с людьми быстро уладил дела с клубом. Лишь когда деревянный футляр с картиной проверили и передали ему, Хель вздохнул с облегчением.
Мужчина средних лет, стоявший рядом с Хелем, улыбнулся и сказал:
— Поздравляю, господин, с приобретением «Дамы, взирающей на луну». Ваша миссия в Китае, должно быть, успешно завершена.
Хель с довольным видом погладил деревянный футляр:
— Билеты заказаны?
— Он сыт по горло этим проклятым местом. Правил много, культиваторов много, да ещё появился этот трудно поддающийся демонический культиватор. Теперь, когда картина у него в руках, он хотел поскорее убраться отсюда. Что касается того демона — ещё посмотрим!
Мужчина средних лет кивнул:
— Я купил билеты на несколько ближайших рейсов. Господин Хель может вылететь в любое время.
Хель кинул, вышел через специальный проход и сел в чёрную машину. Убедившись, что за ними никто не следит, Хель открыл деревянный футляр, собираясь ещё раз проверить картину.
Бай Чжичжи, сидевший в седьмой приёмной, через духовное зрение увидел действия Хеля и тоже приблизился к картине, желая разглядеть её получше. Но стоило его духовному зрению коснуться картины, как «Дама, взирающая на луну» мгновенно вспыхнула.
Хель был магом молнии и не мог погасить огонь своей силой. К тому же они находились в замкнутом пространстве салона автомобиля. В суматохе они не только не потушили пламя, но и их собственная одежда загорелась и вспыхнула.
В этом хаосе картина «Дама, взирающая на луну» в мгновение ока сгорела дотла. Скорость горения была поразительно высокой, совсем не похожей на горение обычной бумаги. Когда Хель и его спутник потушили огонь на себе, у них в руках остались только деревянный футляр и пустой свиток.
Бай Чжичжи в приёмной тоже не ожидал, что картина загорится, как только его духовное зрение приблизится к ней. Он тем более не ожидал, что после того, как картина сгорела, из неё проявится сгусток духовного света.
Хотя он был в полном недоумении, это не помешало ему в первый же момент накрыть сгусток света своим духовным зрением и тут же вернуть его обратно.
Не успевая проверить, что именно он захватил, он сначала убрал вещь в своё пространственное хранилище.
Как только он тайком спрятал вещь в хранилище, в следующую секунду дверь приёмной распахнулась, и вошёл управляющий клуба Ян, а следом за ним — Цзян Линь.
Увидев Цзян Линя, Линь Сяоян с радостью вскочил:
— Брат Цзян!
Цзян Линь хмыкнул в ответ, затем посмотрел на Бай Чжичжи. В его глазах, мягких и тёплых, читалась лёгкая обречённость:
— Пошли домой.
Линь Сяоян:
— Брат Цзян, духовный плод, Чжичжи он…
Не дав ему закончить, Цзян Линь сказал:
— Я знаю. Сначала домой.
Линь Сяоян замолчал. Бай Чжичжи всё ещё чувствовал неловкость из-за того, что тайком забрал чужую вещь, поэтому послушно делал всё, что говорил Цзян Линь.
Выведя их обоих из клуба и усадив в машину, Цзян Линь вернул духовный плод Бай Чжичжи.
Линь Сяоян удивлённо хмыкнул, и Бай Чжичжи тоже не понял:
— Как он оказался у тебя?
Цзян Линь положил духовный плод ему в руку:
— Когда ты вышел из своей пещерной обители, ты, должно быть, почувствовал разницу с внешним миром. Сейчас мы живём в эпоху угасания пути, духовной энергии крайне мало, культивировать трудно. Такие духовные плоды с обильной духовной энергией встречаются редко.
Цзян Линь посмотрел на него и улыбнулся:
— Духовные плоды, духовные лекарства — можешь оставить себе или обменять на что-то другое. Но сначала ты должен знать их ценность. Когда узнаешь, поймёшь — тогда и будешь использовать как захочешь.
……………………
Поужинав, приняв душ и переодевшись в пижаму, Бай Чжичжи лёг на стол у окна в своей комнате. Духовный плод змеи, окутанный духовной энергией, излучал слабый свет и источал знакомый сладковато-свежий аромат.
Время от времени в окно влетал лёгкий ветерок, неся с собой стрекот цикад, затихающих на деревьях. И запах ветра, и шумный, но странно умиротворяющий стрекот цикад — всё напоминало ему, что это не то место, которое он знает.
Последние дни выдались на редкость сумбурными. Старшая сестра ушла из Цинцю на совершенствование, а он сам каким-то непонятным образом попал в это странное место. Интересно, заметили ли родители, что он пропал? Встревожились ли, запаниковали ли?
Обдумывая всё, что произошло за это время, последним образом в голове Бай Чжичжи был Цзян Линь, возвращающий ему духовный плод.
Судя по реакции людей из клуба и Линь Сяояна, этот духовный плод, должно быть, чрезвычайно редкая вещь. Цзян Линь тоже культиватор, и, долгое время живя в такой среде, лишённой духовной энергии, он должен был жаждать подобных вещей ещё сильнее.
Но он вернул плод обратно ему.
У него, казалось бы, холодное и гордое лицо, но при этом мягкий взгляд. Казалось, с самой первой встречи у подножия горы Цзян Линь всегда был с ним мягок и улыбчив. Даже когда он ранил человека, Цзян Линь не сказал ему ни слова упрёка.
Что же за человек Цзян Линь на самом деле? Просто хороший человек? Или он добивается от него чего-то большего и поэтому притворяется хорошим?
Соплеменники говорили, что Небесное племя — жадное и злое, Демоническое — коварное и высокомерное, Человеческое — вероломное и коварное, и никому из них нельзя доверять. Но интуиция подсказывала Бай Чжичжи, что Цзян Линь вовсе не похож на притворно-хорошего человека.
Когда Линь Сяоян пришёл с коробкой жареной курицы, первым делом он увидел на столе светящийся духовный плод и рассеивающуюся вокруг него духовную энергию. Не удержавшись, он шумно втянул воздух, сглотнул слюну и сказал:
— Почему ты не уберёшь духовный плод? Жалко, если он так будет лежать, духовная энергия рассеется, и он потеряет свежесть.
Бай Чжичжи взглянул на ароматную коробку в его руках:
— Что это у тебя?
Линь Сяоян хихикнул, придвинул стул и сел рядом с Бай Чжичжи:
— Жареная курица плюс кола! Это самая вкусная точка рядом. Когда ходил покупать сладкие булочки для Хуаньхуаня, заодно взял и тебе перекусить на ночь. Раньше, в горах, ты такого точно не пробовал.
Коробка открылась, и в лицо ударил горячий пар с запахом масла. Внутри была не целая курица, а крылышки и ножки. Сверху было покрыто чем-то неизвестным, золотисто-жёлтым, и пахло действительно заманчиво.
Линь Сяоян сам взял ножку и начал грызть. Бай Чжичжи, глядя на него, тоже протянул руку и взял один кусочек. Снаружи — хрустящий, а когда откусываешь хрустящую корочку, внутри оказывается сочное, нежное куриное мясо. Какое новое ощущение! Хотя повара духов в его дворце готовили бесчисленное множество изысканных блюд, такого они никогда не делали.
Линь Сяоян с улыбкой смотрел на него:
— Вкусно, правда? Я тебе говорю, в мире людей полно вкусной еды. В будущем я свожу тебя попробовать всё от края до края!
Бай Чжичжи облизнул губы и кивнул:
— Вкусно.
Это был перекус, купленный для Бай Чжичжи, поэтому Линь Сяоян, съев один кусок, остановился:
— О чём ты только что думал? Скучал по дому?
Бай Чжичжи покачал головой:
— Я думал о том, что за человек Цзян Линь.
Услышав это, Линь Сяоян улыбнулся:
— Брат Цзян? Он очень, очень хороший человек.
Бай Чжичжи посмотрел на Линь Сяояна.
Линь Сяоян:
— У нас здесь ресурсы для культивации ограничены. Кроме того, что мы добываем сами, государство, обучая нас, тоже выделяет некоторые ресурсы, но, конечно, они распределяются неравномерно, не для всех поровну. В конце концов, лучше подготовить несколько выдающихся, чем тратить ресурсы на человека с ограниченным талантом. Раньше учитель брата Цзяна как раз был с ограниченным талантом, включая дядю Гао и дядю Би. С возрастом они не могли прорваться на следующий уровень, и дальнейшая культивация теряла смысл. Но поскольку они внесли вклад в государство, их перевели в отряд ветеранов — это был первоначальный Восточный городской отряд.
Линь Сяоян не удержался и снова протянул руку, взял из коробки крылышко и, жуя, продолжил:
— В то время Восточный городской отряд находился в самом захолустье. Кроме ежемесячного пособия, о них почти никто не вспоминал. Потом они подобрали ребёнка — это и был брат Цзян. Родителей брата Цзяна найти не удалось, а так как они его уже некоторое время кормили, то не захотели отдавать в детский дом и в итоге усыновили его.
— Кто бы мог подумать, что у брата Цзяна тоже окажется духовный корень! Но, к сожалению, в то время было слишком мало вещей, помогающих культивации, и на начальном этапе его уровень рос очень медленно. Начальство решило, что у него, видимо, тоже ограниченный талант, и перестало обращать на него внимание. Позже срок жизни учителя брата Цзяна подошёл к концу, и брат Цзян, желая помочь ему прорваться, записался в Энергетическое поле.
Бай Чжичжи:
— Чтобы попасть в Энергетическое поле, нужно записываться?
Линь Сяоян:
— Конечно! Там хоть и опасно, но есть и возможности. Число культиваторов и так невелико, каждый из них ценен. Чтобы избежать ненужных жертв, туда пускают только тех, чью силу оценили.
Бай Чжичжи:
— А что потом? Он пошёл?
Линь Сяоян:
— Конечно, пошёл. Если бы не пошёл, не было бы сейчас такого брата Цзяна.
До сих пор ходят легенды о Цзян Лине. Восемнадцатилетний Цзян Линь впервые попал в Энергетическое поле и сразу же начал прорываться за прорывом. Оказалось, что дело не в том, что у Цзян Линя плохой талант, а в том, что он мог поглощать слишком мало духовной энергии, и его талант не мог раскрыться.
В Энергетическом поле неожиданно появился свирепый зверь, что привело к ужасающим жертвам. Именно Цзян Линь собрал китайских культиваторов, и они совместными усилиями охотились на зверя, а также максимально защищали своих, уменьшив потери.
Из культиваторов других стран в живых остался едва ли один из десяти — это показывает, насколько опасна была тогда ситуация.
Цзян Линь прославился в этой битве, и после выхода из Энергетического поля привлёк к себе пристальное внимание и поддержку начальства.
Линь Сяоян вздохнул:
— Но даже так брат Цзян не смог спасти своего учителя. Тот всё равно не смог прорваться и умер. Позже брат Цзян возглавил Восточный городской отряд.
Линь Сяоян тихо, по секрету, сказал Бай Чжичжи:
— На самом деле, по способностям брат Цзян мог бы добиться большего. Вот, например, Сяо Юй из Линьчэна — тоже командир, но у него в подчинении сорок-пятьдесят культиваторов. Не то что у нашего брата Цзяна — так мало людей.
Бай Чжичжи:
— Почему он не набирает больше людей?
Линь Сяоян:
— Из-за чувства ответственности. Все, кто попадает в Восточный городской отряд, для брата Цзяна — его ответственность. Он не будет набирать людей и пускать их на самотёк. Он отвечает за каждого. Поэтому, хоть нас и мало, но каждый — член семьи.
Линь Сяоян потянулся:
— Чжичжи, раз брат Цзян привёл тебя, неважно, временно это или нет, пока ты в этом дворе — ты свой. Считай это место своим вторым домом.
Сказав это, Линь Сяоян поднял голову и посмотрел на дерево за окном. Этот двор оставил брату Цзяну его учитель. Для брата Цзяна это его дом. Он принял их всех, естественно, считая их своей семьёй.
Закончив рассказ о прошлом, Линь Сяоян с заискивающей улыбкой спросил:
— Чжичжи, а у тебя, случайно, нет пространственного хранилища? Как оно выглядит? Можешь мне показать?
Бай Чжичжи, жуя куриное крылышко, посмотрел на него. Видя его жалобный взгляд, он слегка встряхнул левой рукой, и на указательном пальце мгновенно появилось серебряное кольцо.
Форма кольца была простой: в месте соединения концов — хвост и голова лисы. Предельно простые линии, но они были выгравированы так живо, что казались настоящими. На голове лисы были две точки, похожие на чёрные бриллианты — словно глаза-украшения.
Хранительный браслет, который мать изготовила для него, нельзя было так просто показывать. Но пространственных хранилищ у него было много, и превратить одно в такое, чтобы показать Линь Сяояну, было не страшно.
Линь Сяоян не прикасался, но глазами чуть ли не прилип к кольцу:
— Ух ты, вот это да! Это и есть пространственное хранилище? У тебя в роду, наверное, был очень сильный демон-лис? Того лиса, которого раньше поймал брат Цзян, он не умел пользоваться палочками для еды, ел сырое мясо, даже одежду не умел надевать.
Бай Чжичжи был совсем другим. Хотя он тоже не знал здешних иероглифов, но явно получил хорошее воспитание. Его речь и манеры несли в себе аристократическую утончённость — видно было, что он не простой демон.
Бай Чжичжи убрал руку, скрыв кольцо, и, жуя крылышко, не ответил на вопрос Линь Сяояна.
Линь Сяоян не обиделся. Он увидел пространственное хранилище и был вполне удовлетворён, но всё же предупредил:
— Запомни, впредь ни в коем случае не показывай своё хранилище кому попало. Эта вещь слишком редкая, она привлечёт алчные взгляды.
У его брата Цзяна тоже было такое, он нашёл его в Энергетическом поле. Если бы брат Цзян сам не был так силён, то и это хранилище ему бы не удалось сохранить.
Предупредив Бай Чжичжи, Линь Сяоян, неторопливо направляясь в свою комнату, столкнулся с Цзян Линем, который снова собирался выходить. Он тут же подбежал:
— Брат Цзян, уже так поздно, куда ты?
Увидев бегущего к нему Линь Сяояна, Цзян Линь остановился:
— Еду в клуб «Вантин». Там кое-что случилось. Ты предупредил Чжичжи?
Пространственное хранилище, будь то для обычного человека или культиватора, считается вещью, идущей вразрез с законами мироздания. Каждое существующее хранилище зарегистрировано и находится под контролем. Начальство ни за что не позволит, чтобы хранилище оказалось в руках неподконтрольного человека.
Но хранилище Бай Чжичжи, вероятно, унаследовано от предков, и даже начальство не имеет права требовать его сдать. Однако официальные лица не будут отбирать, а вот некоторые нечистые на руку люди, узнав о нём, могут попытаться заполучить его обманом или силой.
Судя по общению в последнее время, этот маленький лис не испытывает к людям отвращения или враждебности, с ним можно наладить хорошие отношения. Цзян Линь не хотел, чтобы из-за жадности некоторых людей демоны и люди стали врагами, поэтому и попросил Линь Сяояна предупредить Бай Чжичжи, чтобы тот впредь не показывал своё хранилище.
Линь Сяоян кивнул:
— Предупредил. В клубе «Вантин» что-то случилось? Что именно? Зачем тебе туда идти? Ты же не полицейский.
Цзян Линь:
— Картина, которую днём купил Хель, сгорела, как только её вынесли из клуба. Он считает, что кто-то в клубе подстроил это. Раньше он скрывал лицо, а теперь даже не прячется — требует объяснений в клубе и пытается применить свои способности. Сейчас там разгорелся скандал. Я ближе всех к клубу «Вантин», придётся сходить и посмотреть.
Если на их территории кто-то применяет способности, усмирить их могут только культиваторы, обычные люди тут бессильны.
Линь Сяоян тут же сказал:
— Я с тобой!
У других главарей есть подручные, а как же наш главарь без подручного?!
http://bllate.org/book/17958/1725611
Готово:
