Едва Чэнь Ян замолчал, фонарики на телефонах разом погасли. Вилла снова погрузилась во мрак, и в темноте послышались тяжёлые шаги чего-то огромного — и отчётливый лязг железных цепей.
Через несколько секунд подсветка телефонов ожила, свет вернулся. Все посмотрели на Чэнь Яна — свирепого духа у него под ногой уже не было. Посланник из Лофэна увёл её.
Семья Хань с облегчением выдохнула. Взгляды заклинателей Ло и Люй, обращённые к Чэнь Яну, совершенно изменились — в них читалось благоговение.
Человек, способный призвать посланника из Лофэна, заведомо превосходит их обоих.
Тут даже зависть бессильна — только почтение.
Мао Сяоли стояла с открытым ртом, уставившись на Чэнь Яна так, словно видела его впервые.
Чэнь Ян намотал красный шнурок обратно на запястье, поднял голову и спросил:
— Свет включать будем?
Хань Цзяшань усадил жену на диван и крикнул домработнице:
— Включи свет!
Та, убедившись, что призрак исчез, побежала к выключателю. Вспыхнул яркий свет. За окнами тучи разошлись, и лунный свет тоже выглянул наружу. В кустах затрещали цикады, прогоняя мертвенную тишину.
Мао Сяоли помогла Хань Кэ сесть на диван. Вся семья Хань смотрела на Чэнь Яна. Госпожа Хань, прежде не верившая ни в каких духов, теперь безоговорочно признала его мастером: ощущение одержимости было настолько явственным, что её до сих пор бросало в дрожь при одном воспоминании.
— Мастер, тот свирепый дух и правда исчез? — спросила госпожа Хань.
— Не исчез, — ответил Чэнь Ян. — Посланник увёл его обратно в Подземный мир. Больше он не станет преследовать госпожу Хань Кэ.
Семья с облегчением выдохнула. Хань Цзяшань спросил:
— Кэ так долго мучил призрак… Не отразится ли это на её здоровье? Её судьба не пострадала?
— Судьба не пострадала, а вот здоровье наверняка. — Чэнь Ян посмотрел на Хань Кэ: между бровей у неё ещё клубилась лёгкая мёртвая дымка, но она уже не представляла опасности. Когда тело восстановится, остатки рассеются сами.
— Что же делать? Нужны талисманы? Мастер Чэнь, только скажите — цена не вопрос! И вот ещё: вы говорили, что бродячие призраки пытались проникнуть в дом. Нет ли какого-нибудь амулета, чтобы…
Мао Сяоли не выдержала и перебила:
— Господин Хань, свирепых духов не так уж много. У госпожи Хань Кэ от природы такая судьба, что нечисть к ней не подступится. Если бы она не вела себя непочтительно перед чужой могилой, ни один призрак не нашёл бы лазейки.
Хань Кэ горько усмехнулась:
— После всего, что со мной случилось, я и подумать не посмею о непочтительности.
Чэнь Ян мягко сказал:
— Не волнуйтесь. У вас снаружи — боги дверей, внутри — предки и статуя Гуань Шэнди-цзюня. Обычная нечисть сюда не проберётся. Что касается госпожи Хань Кэ — мёртвая энергия ещё не рассеялась, так что лучше сходить к врачу и обследоваться. Потом побольше заниматься спортом, бывать на солнце, и ближайший месяц не ходить одной в безлюдные места с тяжёлой инь-энергией. А ещё я попрошу Сяоли нарисовать для вас пару охранных талисманов… Бесплатно, это входит в пакет услуг. Девиз нашего филиала управы Дафу — полное спокойствие клиента.
Хань Цзяшань, сам будучи предпринимателем, оценил подход, но держался почтительно. С уважением и восхищением произнёс:
— Мастер, вы настоящий профессионал.
…
Мао Сяоли смотрела на Чэнь Яна с выражением, с каким обычно падают ниц. А тот невозмутимо улыбался, продолжая ненавязчиво рекламировать филиал управы Дафу. Он провёл с Хань Цзяшанем задушевную беседу, они обменялись контактами.
Так Хань Цзяшань был обращён в постоянного клиента и превращён в канал устойчивого развития бизнеса, который впоследствии привёл филиалу немало крупных заказов. Но об этом позже.
После битвы все были вымотаны. Отдохнув два-три часа, они дождались рассвета и стали прощаться. Четыреста тысяч от Хань Цзяшаня плюс сто тысяч от самой Хань Кэ — всё целиком досталось Чэнь Яну.
Впрочем, заклинатели Ло и Люй тоже внесли свой вклад и получили достойное вознаграждение.
Уходя, Чэнь Ян забрал с собой портрет на бумаге из человеческой кожи.
Когда он сообщил Хань Кэ, из чего на самом деле сделана эта бумага, та едва не лишилась чувств и немедленно отдала картину Чэнь Яну.
Мао Сяоли пялилась на экран телефона, где светилось уведомление о поступлении полумиллиона юаней, и долго не могла прийти в себя.
— Чэнь… Чэнь-гэ, ты монстр.
Мао Сяоли окончательно превратилась в фанатку Чэнь Яна.
— Полмиллиона! За всё время, что я в этом деле, таких денег не видела.
Чэнь Ян с любопытством спросил:
— А сколько ты в деле?
— Три года, — ответила Мао Сяоли с чувством. — Сначала работала с семьёй, потом ушла в свободное плавание. В филиале Дафу уже год — и всё это время только оклад. Такая нищета, что даже на ритуальные инструменты не хватает.
— …
Точно — гиблое место.
— Кстати, Чэнь-гэ, откуда ты узнал, что бумага — из человеческой кожи?
— По ощущению. У обычной бумаги для рисования не бывает такой текстуры.
Мао Сяоли потрогала лист и кивнула:
— И правда. Но тогда как ты догадался, что за Хань Кэ охотится столетний свирепый дух?
Чэнь Ян вздохнул:
— Когда ты увидела портрет красавицы, неужели не почувствовала ничего странного?
Мао Сяоли помотала головой:
— Нет.
— Густая инь-энергия, призрачный холод — настолько очевидно, и ты ничего не уловила?
Мао Сяоли аж рот разинула:
— Чэнь-гэ, как я могу чувствовать призрачную энергию?!
Чэнь Ян нахмурился:
— Ты же небесный заклинатель.
— Заклинатели тоже не могут! — Мао Сяоли не знала, смеяться или плакать. — Чэнь-гэ, ты, похоже, заблуждаешься насчёт заклинателей. Да, мы ловим призраков, но видим их и чувствуем их энергию только с помощью инструментов. Разве что инь-энергия или призрачная аура совсем уж густая — тогда да, можно ощутить напрямую. А от этой картины я вообще ничего не уловила.
Чэнь Ян на секунду растерялся:
— Правда? Я не очень хорошо разбираюсь в заклинателях.
Мао Сяоли впилась в него взглядом:
— Чэнь-гэ, ты точно не заклинатель? Тогда откуда ты умеешь ловить призраков?
— В детстве научил дедушка-сосед. Он занимался со мной всего два года, так что я себя заклинателем не считаю.
— Вот как… Всего два года — и такой уровень. — В голосе Мао Сяоли слышалась чистая зависть.
В ремесле небесного заклинателя всё решает талант.
Если таланта нет — учись хоть полтора десятка лет, а всё равно останешься шестиранговым заклинателем с реестром Дугун. Как она. А если талант есть — за два года научишься призывать посланников Фэнду.
Мао Сяоли тряхнула головой. Хватит думать.
Чем больше думаешь, тем завиднее и тем труднее сохранять душевное равновесие.
На самом деле по меркам мира заклинателей Мао Сяоли тоже считалась весьма одарённой — достаточно было видеть, как легко ей давалось закрепление силы в талисманах. Просто на фоне такого исключительного случая, как Чэнь Ян, любой почувствует себя бездарностью.
Мао Сяоли решила вернуться к прежней теме:
— Ладно. Допустим, ты распознал бумагу из человеческой кожи. Что было дальше? Как ты всё остальное вычислил?
Чэнь Ян подробно ей объяснил.
Главная причина заключалась в том, что до поступления в университет он жил в глухой деревне на юге. А на юге — особенно в Гуандуне — вера в духов и божества по сей день очень сильна. Вдобавок у Чэнь Яна была особая конституция, из-за которой он постоянно сталкивался с нечистью.
Поэтому, обнаружив бумагу из человеческой кожи, он сразу понял, что дело серьёзное. Тот дух пытался его очаровать — и говорил с гуандунским акцентом. При этом назвал его «милый студент» — обращение, немыслимое для современного человека.
Подпись на картине гласила «Сяо Фэнъюй» — типичное сценическое имя старинных актрис. Он загуглил — и нашёл её биографию.
Сяо Фэнъюй, настоящее имя Чжу Сяоюй, была актрисой кантонской оперы в западной Гуандуне в начале эпохи Республики. Прославилась сладким голосом и живыми, ясными глазами. В двадцать один год была похищена бандитами. Тело так и не нашли.
Чэнь Ян предположил, что после смерти с неё содрали кожу и сделали бумагу, отчего её душа оказалась неполной. Насильственная смерть, никто не поставил надгробия и не совершал подношений — о перерождении и речи быть не могло. Останки Чжу Сяоюй постепенно ушли под землю, а потом чья-то свежая могила придавила их сверху, что окончательно привело Чжу Сяоюй в ярость.
Как раз в это время мимо проходила Хань Кэ, и Чжу Сяоюй воспользовалась случаем: заманила её, спрятавшись в бумагу из своей собственной кожи, проникла в дом семьи Хань и начала красть судьбу Хань Кэ.
— В старину существовала чёрная магия: считалось, что если содрать кожу с покойника, сделать из неё бумагу и нарисовать на ней портрет умершего — можно пленить его душу.
Как именно Чжу Сяоюй заполучила бумагу из собственной кожи — неизвестно, но явно не мирным путём.
Они вернулись к зданию филиала управы Дафу. Чэнь Ян замер у входа, уставившись на вывеску «Управа Дафу», и с горечью произнёс:
— Вывеска барана, а торгуют собачатиной.
Мао Сяоли хихикнула:
— Зато с такой вывеской нас не вызовут на допрос.
Чэнь Ян не поверил своим ушам:
— Вы разве не госслужащие?
— Госслужащие, на официальной ставке. Только… за рамками системы…
Чэнь Ян промолчал. Слов не нашлось.
Стоило ему шагнуть в здание, как Мао Сяоли мгновенно выхватила бланк договора и ручку:
— Подписывай! Как подпишешь, станешь нашим начальником филиала. По секрету: у начальника оклад вдвое выше нашего, а процент с заказов — на пять пунктов больше.
Чэнь Ян приподнял бровь:
— А какой именно процент у начальника? И каковы ваш оклад и доля?
Мао Сяоли уже открыла рот, но тут вошёл заместитель начальника Ма Шаньфэн, выпятив живот, увёл её и о чём-то переговорил. Затем вернулся и обратился к Чэнь Яну с преувеличенным радушием:
— Сяоли ещё не во всём разбирается. Если есть вопросы — спрашивайте меня, начальник.
— Я ещё не подписал…
— Начальник, вероятно, пока не вполне ознакомлен с нашим соцпакетом?
— Я думаю, дело не совсем в этом, мне нужно ещё подумать…
— Оклад начальника — тридцать тысяч. За каждый заказ начальник получает пять процентов от суммы — причём независимо от того, участвовал он лично или нет. Система распределения такая: с каждого заказа тридцать процентов идёт на текущие расходы филиала, а оставшиеся семьдесят делятся поровну между участниками.
Иными словами: даже если заказ примут другие, а Чэнь Ян и пальцем не пошевелит, — при успешном выполнении он получит свои пять процентов. А если участвует лично — к пяти процентам добавляется равная доля от оставшихся шестидесяти пяти.
Плюс оклад, плюс бесплатное жильё и питание, плюс официальная ставка госслужащего…
Удержаться было совершенно невозможно — даже при том, что коллеги оказались заклинателями, а вывеска была откровенной липой. Хотелось подписать немедленно!!!
— За тот трёхзвёздочный заказ начальнику тоже полагается доля. Деньги поступят на ваш счёт завтра. Всего это будет… дайте посчитаю…
— Сто восемьдесят семь тысяч пятьсот.
— Именно!
Чэнь Ян уставился на улыбающегося добродушно, а на деле хитрющего заместителя начальника Ма Шаньфэна.
Подписывать?
Подписывать!
http://bllate.org/book/17971/1726330
Готово:
