Перед самым рассветом все разошлись по комнатам.
Едва войдя, Чэнь Ян схватил за руку Ду Шо, уже вернувшего свой настоящий облик:
— Ты тоже не почувствовал призрачную ауру?
Он понимал: речная ива, дворовая софора и подобные предметы действительно могут обмануть обычного посланника Подземного мира. Просто хотел уточнить — чтобы лучше оценить, насколько серьёзен противник.
Ду Шо перехватил его руку и переплёл пальцы:
— Я не вмешиваюсь в дела мира живых.
— А? — Чэнь Ян растерялся. — Но софоры-призраки, нечисть, убивающая людей… Это же по идее дела мира мёртвых?
— Когда нечисть убивает — это дела мира живых. Только когда кто-то уже мёртв — это дела мира мёртвых.
Между миром инь и миром ян — чёткие границы и правила. Чэнь Ян с детства ходил одной ногой по ту сторону и прекрасно знал эти правила. Ду Шо был посланником: стоит нарушить — и наказание будет суровым. Именно поэтому Подземный мир и сотрудничал с миром живых: заклинатели ловили нечисть и свирепых духов, а затем передавали их в Подземный мир на регистрацию и суд.
— По твоей логике, бесчинство софоры-призрака — это не дело мира мёртвых… Значит, нарост на стволе уже созрел?
Созревший нарост — это нарост, на котором проступили черты лица. К тому моменту призрак, поселившийся в софоре, уже не был призраком — он стал оборотнем.
От призрака к оборотню. Скрытая призрачная аура, свободное блуждание между мирами инь и ян — рано или поздно это станет бедой.
— Да. — Ду Шо подхватил Чэнь Яна на руки, уложил на кровать и слегка нажал на шею: — Спи.
— Не хочу спать.
Ду Шо замер, пристально глядя на него. Давящее прикосновение сменилось ленивым поглаживанием — с недвусмысленным намёком:
— Устанешь — уснёшь.
Чэнь Ян перехватил шаловливую руку на шее:
— У меня голова забита работой. Не приставай.
Ду Шо перекатился к нему, обвил рукой плечи и прижал:
— Скоро рассвет. Не выспишься — днём не будет сил, и как тогда искать нечисть? Будь умницей, засыпай.
— Сейчас уже второй день. Скажи мне второе ключевое слово.
Ду Шо молча смотрел на него — лицо бесстрастное, мысли не прочитать. Но Чэнь Ян его не боялся. Давно привык к тому, что грозный муж — бумажный тигр. Ни капли страха.
— Скажешь — и я засну.
Скорее наоборот: скажет — и Чэнь Ян окончательно проснётся, загоревшись азартом.
— Знаешь, — произнёс Ду Шо, — недавно я выучил одно заклинание из мира живых. Довольно любопытное. Хочешь посмотреть?
Посланник Подземного мира изучает заклинания земных заклинателей?
Чэнь Ян и впрямь отвлёкся, на лице мелькнул интерес:
— Какое?
Ду Шо небрежно сложил мудру и, глядя в сосредоточенные глаза Чэнь Яна, произнёс:
— Чжихуэй минцзин, синьшэнь аньнин.
Чэнь Ян моргнул. Прошло довольно много времени, прежде чем он понял: это было урезанное заклинание Очищения духа — оно успокаивает разум. Для него это подействовало как снотворное — сонливость навалилась мгновенно.
Он зевнул и пробормотал:
— Обманщик…
И тут же закрыл глаза, обхватив руку Ду Шо, провалился в глубокий сон.
Ду Шо наклонился и поцеловал его в лоб:
— Покой и безмятежность.
Благословение, подкреплённое силой Великого владыки Бэйинь Сюаньтянь Фэнду, — этого было достаточно, чтобы Чэнь Ян спал без сновидений до самого пробуждения.
В половине десятого утра Чэнь Ян наконец проснулся, умылся и спустился вниз. Остальные уже бодрствовали.
Мао Сяоли сидела с закрытыми глазами, сложив ладони в странную мудру, указательными пальцами сжимая кисть для каллиграфии. На столе перед ней были разложены киноварь и жёлтые бланки талисманов. Рядом сидела Гэ Цин, подперев щёку рукой и с любопытством наблюдая. С другой стороны стола Фэн Юань и Вэй Чанпин лежали лицом на столешнице — бледные, с потухшими глазами.
Чэнь Ян подошёл ближе и услышал, как Мао Сяоли бормочет:
— …шан цзэ хушэнь баомин, ся цзэ фу гуй фу се, ицзе сыхо цзяньдао фа чаншэн, цзицзи жу люйлин.
Гэ Цин, увидев Чэнь Яна, пригласила его завтракать. Он поблагодарил и сел. Оглядевшись, не обнаружил ни Ду Шо, ни Коу Сюаньлина. Подумал, что они ушли по делу — время-то уже позднее.
— Мастер Чэнь, почему Мао-тяньши и руками машет, и бормочет, пока рисует талисманы?
Фэн Юань и Вэй Чанпин навострили уши — тоже хотели знать.
— Таков ритуал. Перед рисованием нужно очистить тело, разум и все принадлежности: стол, стулья, кисть, тушь. Перед первым мазком произносятся заклинания-благословения на бумагу, тушь, кисть, тушечницу и воду. Она только что благословляла кисть, а сейчас читает заклинание воды. Только после искреннего прочтения можно браться за кисть — и рисовать без единой паузы.
— Так сложно? — Гэ Цин выглядела озадаченной. — В сериалах показывают: макнул кисть в киноварь, черкнул по жёлтой бумаге — и готово.
— Если бы всё было так просто, любой бы справился. Зачем тогда заклинатели? — Чэнь Ян посмотрел на Мао Сяоли: та открыла глаза, обмакнула кисть в киноварь и единым стремительным росчерком завершила талисман. — Впрочем, кому-то и правда не нужно столько хлопот. Кисть, киноварь — и всё само льётся.
— Почему?
— Талант. В любом деле есть гении. — Чэнь Ян указал на Мао Сяоли. — Она — гений нашего филиала. Рождена для этого ремесла. Другие тратят несколько дней на один талисман, а она за полчаса рисует целую стопку.
Гэ Цин приоткрыла рот и посмотрела на Мао Сяоли с невольным благоговением. От вчерашней воинственности не осталось и следа — теперь она была рада, что спит с ней в одной комнате.
Мао Сяоли украдкой приоткрыла один глаз и покосилась на Чэнь Яна. Тот сидел с безупречной осанкой — даже поедание тоста выглядело так, словно бессмертный вкушает росу.
Чэнь-гэ не зря начальник. Так расписал — она и сама чуть не поверила.
Доев завтрак, Чэнь Ян посмотрел на сидящих напротив Фэн Юаня и Вэй Чанпина и спросил:
— Вы что, до сих пор не отошли от ночного потрясения?
Фэн Юань выпрямился:
— Потрясение — одна причина. Горе — другая. Но есть ещё кое-что… — Он явно боролся с желанием пожаловаться. — Заклинатель Коу очень… набожный.
— ???
В этот момент вошли Ду Шо и Коу Сюаньлин. Ду Шо сразу сел рядом с Чэнь Яном. Коу Сюаньлин странно покосился на Чэнь Яна — не мог понять, чем тот привлёк обычно ледяного начальника Ду настолько, что тот изменил всем своим привычкам.
Может, наследник знаменитого рода с выдающимися способностями?
Чэнь Ян, увидев, что Ду Шо взял тост и молоко, тихо спросил:
— Ты можешь это есть?
— Могу.
— Просто так, без ритуалов, есть пищу мира живых? Это какая же техника?
— Потом научу.
— Ладно. — Чэнь Ян кивнул и перешёл к делу: — Второе ключевое слово.
Ду Шо покосился на него:
— Фан.
— И?
— Всё.
— Один иероглиф?! — Чэнь Ян не верил своим ушам. — Как я по одному иероглифу угадаю?!
— Поэтому вчерашняя подсказка и была бонусом.
— …
Под столом Чэнь Ян незаметно потянул Ду Шо за край одежды:
— Ду-гэ, скажи мне ещё один иероглиф, а? Ду-гэ, ну пожалуйста…
Ду Шо оставался невозмутимым, всем своим видом демонстрируя полную непробиваемость. Но потом сдался:
— Связано с домом с призраками в Мийюне.
Глаза Чэнь Яна вспыхнули:
— Ты лучше всех!
Ну точно — бумажный тигр.
После завтрака Коу Сюаньлин выгнал Фэн Юаня и остальных на прогулку — бродить по посёлку и привлекать внимание нечисти. Особенно Вэй Чанпина: Коу Сюаньлин специально наказал ему побольше общаться с вчерашней красоткой.
Вэй Чанпин удивился:
— Зачем?
— Ты сказал, что она красивая.
— Красота — это подозрительно?
— Нет. Подозрительно то, что она обратила внимание на тебя.
— …
То есть оскорблять его — это не дискриминация?
Гэ Цин — девушка, выходить одна она категорически отказалась. Мао Сяоли утешила: бояться нечего, она только что нарисовала несколько десятков громовых талисманов. Гэ Цин обрадовалась и потянулась за ними.
Мао Сяоли:
— Двести юаней за штуку.
Гэ Цин:
— …
Хоть и обдирали, она всё равно купила штук десять. Не больше — потому что Фэн Юань и Вэй Чанпин тоже рвались купить.
— Для дам — двести. Для мужчин — пятьсот, — объявила Мао Сяоли.
— Это гендерная дискриминация! — возмутился Вэй Чанпин.
Но делать нечего — всё равно купил.
Чэнь Ян украдкой послал Мао Сяоли одобрительный взгляд: отличная работа. Мао Сяоли расправила плечи и ответила взглядом: буду стараться и впредь.
— Кстати, — добавил Чэнь Ян, — днём вернётесь — поспите. Как следует отдохните. Вечером снова выйдете — шансов выманить нечисть ночью больше.
Трое ужаснулись и наотрез отказались.
Чэнь Ян вздохнул:
— Мы будем идти за вами следом.
Только тогда они нехотя согласились.
Когда Гэ Цин и остальные ушли, Коу Сюаньлин посмотрел на стол Мао Сяоли, где сохли талисманы. Вразнобой, неаккуратно. Она подняла кисть и снова начала рисовать.
Рисовала — и приговаривала с довольным видом:
— Если бы знала, что на талисманах столько заработаю, рисовала бы больше.
Коу Сюаньлин от шока приоткрыл рот:
— Ты вот так рисуешь?
Мао Сяоли не поняла:
— М? А что? — Потом спохватилась: — Я же благословила все принадлежности.
— …
Рисование талисманов требует правильного часа, искренности и непрерывности — ни одна посторонняя мысль не должна проникнуть, никаких пауз. А Мао Сяоли что? Продала талисманы — и тут же рисует новые, а в голове — как бы на них ещё заработать. Любой патриарх школы явился бы лично и покарал бы нерадивую потомицу молнией!
Видимо, потрясение Коу Сюаньлина было слишком очевидным, потому что Чэнь Ян пояснил:
— Сяоли перед рисованием только благословляет принадлежности. Ни час выбирать, ни тело и разум очищать ей не нужно. Заклинание перед первым мазком — это, похоже, чисто для проформы. Для галочки.
Врождённые талисманы!
В голове Коу Сюаньлина вспыхнула белая молния. Даосские талисманы делились на врождённые и обретённые. Обретённые требовали сложных подготовительных ритуалов — вплоть до высчитывания дня и часа, — и даже тогда могли не получиться. Врождённые — проблеск истинного духа и есть талисман: взмах кистью — и девять из десяти удаются.
Это даосский гений. Исключительные духовные корни. Возможно, ей даже не нужно получать реестр и регистрироваться на Небесах — она уже записана в небесных списках.
Коу Сюаньлин с восхищением посмотрел на Мао Сяоли… увидел табличку шестого ранга на поясе — и лицо его потемнело. Это до какой же степени нужно лениться, чтобы с такими данными застрять на шестом ранге?!
Великолепные духовные корни загублены впустую. Больно смотреть.
Не в силах больше смотреть на Мао Сяоли, Коу Сюаньлин повернулся к Чэнь Яну:
— Начальник Чэнь, какой у вас ранг?
— Никакого.
— Какой же вы неза… Никакого?! — Коу Сюаньлин изумился до крайности. — Заклинатель без ранга — разве это заклинатель? Как вы стали начальником филиала?
— …Наверху есть люди.
— … — Коу Сюаньлин вдруг вспомнил: — Подождите. Вы же приняли трёхзвёздочный заказ? Я видел отзывы в приложении: кто-то из коллег писал, что вы призвали посланника Фэнду… Или это не вы, а Мао Сяоли?
Мао Сяоли открыла глаза:
— Не я. Чэнь-гэ.
— Без реестра, без записи на Небесах — как можно призвать посланника Фэнду?!
http://bllate.org/book/17971/1726342
Готово:
