Шан Юньжоу была крайне удивлена.
— Ты знаком с моим младшим братом? Я, конечно, знала, что ты преподаватель в Университете Цинвань, мой брат всё же учится на финансовом факультете. Университет большой, не ожидала, что вы друг друга знаете.
Она действительно была сестрой Шан Мусяо…
От такого невероятного, почти нелепого совпадения я на мгновение растерялся. Университет ведь и правда огромный, как меня в принципе угораздило пересечься с Шан Мусяо? Мне и самому было бы любопытно узнать.
Я внимательно вгляделся в её изящные, чистые, лишённые всякой вульгарности черты и в очередной раз удивился чудесам генетики. Она не была особо похожа на Шан Лу — ни чертами лица, ни формой глаз и бровей. Но при этом между ней и Шан Мусяо чувствовалось некоторое неуловимое сходство. Возможно, потому что у брата было что-то в равной степени и от отца, и от матери, а Шан Юньжоу была похожа только на мать.
Судя во всему, с такими детьми она, должно быть, и сама была женщиной поразительной, несколько пугающей неземной красоты.
— Я преподаю философию, а твой брат посещает мой факультатив, — сказал я.
Девушка понимающе кивнула.
— Понятно. Не знаешь, он хорошо себя ведёт? У нас с ним разница в десять лет. В детстве у нашей мамы… здоровье было слабым, а отец всё время пропадал на работе, так что воспитание брата легло на мои плечи. Думаю, я и сама не заметила, как слишком его избаловала.
Очевидно, она знала о тяжёлом характере Шан Мусяо. Когда речь заходила о нём, на её лице сразу проскальзывала тень беспокойства.
— Сейчас он в таком возрасте, что иногда не знает меры, и это доставляет мне немало хлопот.
Вспомнив всё, что Шан Мусяо рассказывал на встрече группы взаимопомощи, я подумал, что в список её «головных болей», должно быть, входит и то, что он отказывается принять её парня.
— Мы не так часто с ним общаемся. Если тебе интересно узнать о его поведении, я могу поспрашивать преподавателей с финансового факультета.
Шан Юньжоу быстро замахала руками:
— Не стоит, не стоит. Я всего лишь поинтересовалась. Не бери в голову.
Я взглянул на сидевшего напротив Ян Хайяна. На лицо была натянута дежурная, чересчур вежливая улыбка — с момента, как речь зашла о Шан Мусяо, он не проронил ни слова и не вмешивался в разговор. Мы были знакомы достаточно долго, чтобы я знал: не будь здесь Шан Юньжоу, он бы уже вовсю жаловался мне на жизнь и поливал грязью этого паршивца.
Я решил не упоминать о группе психологической взаимопомощи. Во-первых, не хотел, чтобы девушка при первой же встрече подумала, что у меня какие-то проблемы. А во-вторых, главными героями сегодня всё-таки были Шан Юньжоу и Ян Хайян, и постоянно отвлекаться на посторонние темы было бы не совсем уместно.
Через какое-то время на столе начали появляться заказанные блюда. Разговор о Шан Мусяо сошёл на нет, уступив место лёгким приятным темам.
Шан Юньжоу и её брат, за исключением внешнего сходства, были совершенно разными по характеру. Как между детьми одних родителей могла быть такая пропасть [1], оставалось для меня загадкой.
Рассказывая о знакомстве с Ян Хайяном, девушка буквально рассыпала жемчужины остроумия [2] — её тонкое чувство юмора никогда не нарушало границ, а мягкое обаяние и едва уловимое кокетство придавали рассказам особое очарование.
[1] 南辕北辙 nán yuán běi zhé — досл. повернуть оглобли на юг, чтобы ехать на север; обр. о противоположностях, полной несовместимости, как небо и земля.
[2] 妙语连珠 miào yǔ lián zhū — букв. остроумные слова нанизаны как жемчуг; обр. об очень остроумной, красивой, непрерывной речи.
— В тот день я ехала домой на машине и вдруг — вижу на обочине плачущего ребёнка. Я остановилась и спросила, что случилось. Он сказал, что потерял маму. В это время как раз мимо проходили Хайян и Лин-Лин. Разобравшись, в чём дело, мы вместе отвели мальчика в полицейский участок, чтобы помочь ему найти маму. — Пока Шан Юньжоу рассказывала, она смотрела на молодого человека с безграничной нежностью. — Первое впечатление иногда и правда решает многое. Я посмотрела на Лин-Лин и сразу подумала: «Какая же эта девочка очаровательная!»
Я был слегка удивлён. Оказалось, что любовь с первого взгляда у Шан Юньжоу случилась вовсе не с моим другом, а с его дочерью Ян Юлин.
Впрочем, эта девочка, хоть ей и было всего пять лет, с её красивым личиком и сладкими речами, а также очень разумным и послушным характером, нравилась абсолютно всем взрослым, которых я знал. Из всех, кого я встречал в своей жизни, у неё были самые большие шансы покорить этот мир одной своей красотой.
— Мне одного Северного Будды выше крыши, а теперь ещё и ты добавилась, — проворчал Ян Хайян, недовольно качая головой. — Её же так избаловать можно. И наказать нельзя, и поругать не выйдет — язык не повернётся.
Я равнодушно посмотрел на него:
— Ты отец, должен быть к ней терпимее. К тому же она такая послушная. Что она такого могла сделать, чтобы заслужить твой гнев?
Шан Юньжоу подняла стакан с водой и чокнулась со мной — вид у неё был такой, будто она наконец нашла своего единомышленника после долгой борьбы.
— Абсолютно согласна. Лин-Лин такая замечательная и послушная — как она может ошибаться? Если кто и виноват, так это её папа.
Мы чокнулись, и в ту же секунду наш политический союз был оформлен. «Альянс Лин-Лин» был создан с одной-единственной целью: противостоять тирании Ян Хайяна в отношении дочери.
— Так вы начали встречаться из-за неё? — спросил я.
Моё напоминание вернуло Шан Юньжоу к прерванному рассказу, и она продолжила:
— Не совсем. Всё из-за того, что у меня сломался каблук.
Они втроём отвели мальчика в полицейский участок, убедились, что родители уже в пути, и уже собрались расходиться. Но как назло, когда Шан Юньжоу выходила из участка, её туфля застряла в решётке ливневой канализации — и каблук сломался.
— Вообще-то он был не слишком-то и высокий. Не велика потеря, если бы сломался полностью. Но как назло, сломался лишь наполовину! А вторая половина ещё держалась — «связь прервалась, но не до конца». Представляете, в каком я была неловком положении?
И вот в этот самый момент подошёл Ян Хайян, заметив, что что-то не так. Сначала он спросил, не ушиблась ли она, а потом присел на корточки, чтобы осмотреть её туфли. Пока мужчина пытался починить каблук, он дал Шан Юньжоу свои большие домашние тапки, чтобы ей было удобнее, а сам босиком стоял на гравии.
Ян Хайян всегда был отзывчивым человеком — это было на него похоже. Кроме того периода, когда он переживал развод, я не припомню, чтобы он из-за чего-то опускал руки. Если я — пессимист в чистом виде, то Ян Хайян — моя полная противоположность, само олицетворение оптимизма и жизнерадостности.
— В тот момент мои мысли занимало только: «Какой же он красивый!», но поскольку Лин-Лин назвала его папой, я решила, что он уже в отношениях, и подумала про себя: «Конечно, всех хороших мужчин уже разобрали».
Ян Хайян починил ей туфли самым что ни на есть радикальным способом — просто отломал оба каблука. В благодарность она подвезла их с дочкой домой. По пути они разговорились, и когда Шан Юньжоу узнала, что он — одинокий отец, то, выходя из машины, не стала колебаться и сразу попросила у него номер телефона.
А я-то думал, почему это друг вдруг передумал жить в одиночестве — оказывается, это была та самая редкая история, когда женщина первая начала ухаживать за мужчиной.
— Никто не может устоять перед ней, — вздохнул Ян Хайян. — Я пытался сопротивляться, но это было совершенно бесполезно.
Может быть, это какая-то врождённая магия семьи Шан? Та самая первобытная сила, что пробуждает желание одним лишь жестом? Стоит им поманить пальцем — и толпы людей, сами того не осознавая, всё равно бросаются в омут с головой.
После ужина Шан Юньжоу вместе с Ян Хайяном подвезла меня домой. Когда я выбрался из машины, он попросил девушку подождать, а сам вышел и проводил меня до лифта.
— Ты с этим Шан Мусяо лучше не связывайся. Он не такой, как его сестра. Полнейший псих, — предупредил Ян Хайян.
Я-то думал, он захочет сказать что-то важное, а, как оказалось, решил дать совет — держаться подальше от Шан Мусяо.
— Он ведь всего лишь ребёнок. Чего ты так перепугался? — ответил я.
— Да не «всего лишь ребёнок» — он отбитый псих! — мужчина осторожно покосился в сторону Шан Юньжоу. Хотя она никак не могла услышать на таком расстоянии, он всё равно прошептал: — А ты знаешь, что за птица такая — «сяо» [3]?
[3] 枭 xiāo — филин, сова; также обр. о плохом человеке. В имени Шан Мусяо тот же иероглиф. В китайской культуре по древнему поверью, эта птица поедала собственную мать, поэтому стала символом неблагодарности, жестокости, отсутствия сыновней почтительности.
— Сова? — переспросил я.
— Точняк. Но в древности её называли «птица, пожирающая свою мать». Подробностей не знаю, но когда родился этот Шан Мусяо, у его матери началась послеродовая депрессия. Говорят, она была очень талантливой художницей с большим будущим. Но из-за депрессии она совсем не могла работать, а из-за невозможности творить и сама болезнь только усиливалась. Она промучилась пять лет и в конце концов покончила с собой.
Я опешил. Такого поворота я не ожидал.
Когда-то Юй Сиси говорила, что жена Шан Лу умерла от болезни. Я ожидал что-то серьёзное из разряда рака или чего-то подобного, но никак не мог предположить, что это была депрессия.
— Кто дал ему это имя? — спросил я.
— Мать, — ответил Ян Хайян. — Они оба редко общаются с отцом, но Шан Юньжоу хотя бы иногда с ним контактирует. С этим парнем они как кошка с собакой. Через день — ссора, через два — скандал. Похоже, Шан Лу тоже считает, что в смерти жены виноват только младший сын.
— Он однажды прямо при нём сказал: «Лучше бы ты не рождался». — В голосе друга послышалась некоторая горечь. — Что тут сказать… Родители и правда несут огромную ответственность за то, каким вырастает их ребёнок и какой у него будет характер.
— Неудивительно, что он так привязан к сестре.
Для Шан Мусяо Юньжоу была не просто старшей сестрой. Она заменяла ему и отца, и мать, и была единственной семьёй.
— Ещё бы! — На лице Хайяна на мгновение промелькнуло сочувствие, но тут же сменилось привычным отвращением. — Трясётся над ней как курица над яйцом. Сказал, что если я ещё хоть раз к ней приближусь, то он мне ноги переломает. Ну, я вообще-то тоже не лыком шит. Ноги переломает? Ещё посмотрим, чьи кости не выдержат первыми.
Он и правда не хвастался. Ян Хайян в средней школе был признанным королём драк. Он постоянно сцеплялся с местными хулиганами, приходил на уроки с фингалами и был главным проблемным учеником по мнению учителей.
Динь! — раздался сигнал лифта.
Я заехал внутрь, обернулся и сказал на прощание:
— Они всё-таки брат и сестра. Не заставляй Юньжоу краснеть и не вступай с Шан Мусяо в прямой конфликт.
Хайян почесал нос и неопределённо хмыкнул — непонятно было, услышал он меня или пропустил мимо ушей.
***
В воскресенье, в день собрания группы психологической взаимопомощи, Шан Мусяо не появился. Ещё в прошлый раз он пришёл неохотно — скорее всего, лишь бы сестру успокоить. Раз он не пришёл сегодня, возможно, больше не появится вовсе.
— Как прошла ваша неделя?
Я отвёл взгляд от похожего на расплавленный янтарь чая и поднял глаза на Ляо-цзе.
— Неплохо, — сказал я. — Мою машину наконец отремонтировали.
После двух недель в мастерской она выглядела как новенькая. И только когда я снова сел за руль, понял, как сильно по ней скучал.
***
Наступила новая неделя, а Шан Мусяо и след простыл. Он не пришёл на факультатив и даже перестал заявляться в мой кабинет без приглашения. Я думал месяцок продержится, а в итоге уже через неделю наш спор ему надоел. По крайней мере, поначалу мне казалось именно так.
Но в пятницу, на очередной лекции, он появился так же внезапно, как и исчез. Теперь он пересел на последний ряд, натянул лицо чёрную маску и всю пару безжизненно лежал на парте. Двое его приятелей сидели в первых рядах, то и дело оглядываясь назад, но тот никак не реагировал.
Прозвенел звонок, и студенты стали потихоньку расходиться. Я собирал на кафедре лекционные материалы, как поднял голову и увидел Шан Мусяо прямо перед собой.
Он стоял, глядя на меня, и молчал.
— Мы пойдём, — кивнул мне один из двух его однокурсников, тот, что был посимпатичнее. Потом он бросил взгляд на совершенно безучастного Шан Мусяо и ушёл вместе со вторым парнем, который ждал у двери.
На прошлой лекции из-за Шан Мусяо я специально обратил внимание на их имена, когда Юй Сиси проводила перекличку. Запомнил, что того, что посимпатичнее, звали Инь Но, а светленького — Чжоу Яньи. Они тоже были с финансового факультета.
— Чего ты на них смотришь? — Голос Шан Мусяо, приглушённый маской, звучал немного обиженно и одновременно угрожающе. — Я тут стою перед тобой, а ты смотришь не на меня, а на них?
Я отвёл взгляд, сложил бумаги в стопку и заметил вдалеке Юй Сиси, в ужасе уставившуюся в нашу сторону. Она молча указала на Шан Мусяо — дескать, что происходит?
Я слегка покачал головой, давая знак, чтобы она уходила. Девушка, ошеломлённая ещё больше, явно хотела что-то сказать, но не решилась и вышла из аудитории, то и дело оглядываясь через плечо.
Когда мы остались вдвоём, я наконец мог спокойно начать разбираться с его детскими капризами.
— Как я на тебя посмотрю, если ты в маске? — Заметив, что у уголка его глаза, не прикрытого маской, кажется, наливался синяк, я нахмурился. — Что с лицом?
Шан Мусяо стянул маску, и я увидел, что его пальцы тоже были в синяках и ссадинах.
— Побили, — сказал он с такой досадой, с какой маленький ребёнок жалуется на обидчика, и приблизился ко мне почти вплотную, чтобы я мог рассмотреть получше. — Видишь, уголок губы разбит.
Он взял мою руку и поднёс к своей ране.
— Кто избил?
Почему-то у меня было нехорошее предчувствие.
— Парень моей сестры.
Стоило моим пальцам коснуться его виска, как я вздрогнул. Юноша зашипел от боли, и его взгляд на мгновение стал острым, как лезвие, но, встретившись с моими глазами, он тут же снова стал мягким, почти беззащитным.
Ян Хайян, этот паршивец, вообще пропустил мои слова мимо ушей. Мало того что избил, так ведь лицо разукрасил.
花间一壶酒
http://bllate.org/book/17987/1758950
