Через пять минут сирена прорезала воздух — машины Управления с только что арестованными мошенниками скрылись вдалеке.
Издалека ещё были видны две фигурки, стоящие на обочине.
Один восторженно махал им вслед. Второй, опустив голову, не поднимал её даже после двух тычков — был близок к тому, чтобы закрыться в себе.
Всё потому, что в момент, когда мошенник переводил деньги, коммуникатор Лайма некстати выдал:
«На ваш счёт поступило восемьдесят кредитов».
Перед этим — мошенническая группировка с ущербом почти в десять миллионов. За этим — гражданин Столичной планеты, готовый разрыдаться из-за восьмидесяти кредитов заработка. На мгновение все замолчали. Люди из оперативной группы почувствовали себя виноватыми, что перед выходом выпили по две порции питательной смеси.
В машине царила тишина. Чжоу Сухэ уже в третий раз сбрасывал звонок от главы района, который названивал с извинениями, и наконец, подумав, произнёс:
— На самом деле наши люди давно за ними следили. Всё не могли найти повода для ареста.
Лу Сюнь усмехнулся ледяной усмешкой:
— Потому что недостаточно улик?
— Не только… — Чжоу Сухэ запнулся. — Эта группа особенная. Они все с окраинных планет, B-класса. И один из них когда-то помог в беде Хоту.
Цю И на переднем сиденье ахнул:
— Хот из Совета старейшин — лидер оппозиции на Столичной планете? У этих людей низкое происхождение, да ещё и B-класса — да они собрали все очки оппозиции!
Чжоу Сухэ кивнул:
— В последние годы оппозиция борется с привилегиями S-класса, их движение набирает силу. Чуть что — они кричат, что Управление под видом защиты прав всего человечества ущемляет интересы низших классов. Если арестовать этих людей без достаточных улик, оппозиция немедленно потащит жалобу во Дворец Красных Клёнов и в Парламент.
— То есть, из-за того, что они B-класса, даже если они преступники — Управление их угнетает! — Цю И был в ярости. — Только потому, что у нас ментальная сила выше?
Чжоу Сухэ вздохнул:
— Как известно, в Управление берут не ниже S-класса.
— Это потому, что S-класса во всём превосходят остальных, — возразил Цю И. — И даже тогда многих S-класса отсеивают каждый год. У нас никогда не было железного правила, что в Управление — только S-класса.
Чжоу Сухэ мягко переспросил:
— Скажешь это сам себе — поверишь?
Конечно… не поверит, подумал Цю И. И даже почувствовал себя одураченным.
К тому же, Управление действует решительно, а народ всегда боится тех, кто носит форму. В городе ходили слухи, что у Управления есть восемьдесят один способ пытать ментальное море. Хотя потом выяснилось, что их всего двадцать четыре. Но звучало — особенно для тех, кто склонен злоупотреблять властью и обижать слабых…
— Когда с самого рождения обласканный привилегиями S-класса заявляет, что будет защищать интересы других классов, это само по себе вызывает сомнения, — сказал Лу Сюнь; в окне машины отражался его острый профиль, бледный, как лед. — Но стандарты отбора не изменятся. В Управлении нет места ни никчёмным людям, ни красноречивым политикам. Думаю, им объясняли это в первый же день работы.
В машине повисла тишина — хоть иголку клади.
Спустя долгое мгновение раздался снова холодный голос Лу Сюня:
— Если чьи-то сомнения могут стать препятствием для исполнения закона — главе Центрального района лучше уйти в Совет старейшин и спорить с Хотом.
А самое неприятное в этой истории — что она попала в руки именно Лу Сюня. Кто знал, что командир Управления окажется в Центральном районе в самый солнцепёк? А Лайму могла попасться любая листовка — но попалась именно эта. Такова уж ирония судьбы.
— Слушаюсь, — сказал Чжоу Сухэ. — Я передам.
Тем временем во Дворце Красных Клёнов.
Император, SSS-класса, смотрел на своего непутевого старшего сына Рафаэля и искренне недоумевал, как он мог породить такого идиота.
— Тот SS-класса устроил бесчинство в Управлении, Лу Сюнь арестовал его на месте. И ты теперь говоришь мне, что хочешь пересмотреть его дело?
— Государь, — сказал Рафаэль, — брат будущей супруги наследника не может быть осуждённым преступником.
Император усмехнулся:
— Это она тебя прислала?
Рафаэль молчал.
На цветном керамическом полу отражалась его высокая, сильная фигура. Шея чуть согнута — поза подчинения и уважения, какую SS-класс обязан выказывать перед SSS-классом. Но если бы здесь стоял Лу Сюнь, он бы так не согнулся.
Император вдруг подумал: Лу Сюнь всегда держится прямо, гордо. Сколько бы ни сваливалось на него — ни разу не опустил головы.
Даже три года назад, когда его обвинили в самых тяжких преступлениях и лишили звания, он оставался спокойным и собранным. А теперь этот зверь, прошедший пытки, готовится сбросить оковы — но старший сын не замечает, его мозги затуманены бабой.
— Я готов заплатить Управлению в два раза больше компенсации, лишь бы Лу Сюнь отпустил его, — с мольбой сказал Рафаэль, опускаясь на колени. — Отец, это станет пятном на всю мою жизнь. Умоляю…
Он не договорил — император пнул его ногой, и Рафаэль опрокинулся на пол.
— Идиот.
Император поднялся из-за стола. Когда он сидел — казался спящим львом. Но стоило ему встать, и грузная фигура, закалённая годами войны, излучала такое давление, что даже самые роскошные одежды не могли скрыть его хищную сущность. Феромоны SSS-класса были настолько сильны, что перехватывало дыхание.
Рафаэль так и остался лежать ничком. Император даже не взглянул на него.
Двери распахнулись. Император замер на пороге, спиной к свету, и сказал своему старшему сыну:
— У будущей супруги наследника нет брата, идиот.
Рафаэль, оставшись один, застыл как вкопанный.
Старший сын — глуп. Законный наследник — мятежен. О'То не раз думал, в кого же пошёл Лу Сюнь. И наконец понял: в своего R-класса отца, у которого кости были из чистого бунтарства, который ни за что не сдавался. R-класса — а гордее любого S-класса, с норовом круче всех. Не оглянулся бы, даже дай ему высочайший титул.
Император шагнул вперёд и обнял красавицу SS-класса, тут же прильнувшую к нему. Ему нужно больше наследников высокого ранга на выбор. R-класс, как ни хороши, как ни мягки, годятся лишь для утоления похоти — они не родят ему достойных детей.
…
Лайм вернулся домой и всё ещё переживал унижение от суммы на счёте. У него не было опыта получения денег, и он даже не подумал отключить голосовое оповещение.
Насмехались бы другие — да ладно, но и Лу Сюнь усмехнулся. Лайм так разозлился, что даже есть не захотел.
Ши Ци заметил, что Лайм не в духе, и спросил:
— Чего ты? Добавил генерала в друзья — не рад?
— А с какой стати радоваться? — в глазах Лайма застыло искреннее недоумение.
Ши Ци, расстилавший постель, усмехнулся:
— Это уж тебя спросить надо. Зачем он тебе сдался?
— Деньги отдать.
— По ценам Столичной планеты, один пакет со льдом — 0,5 кредита, два — 1 кредит. — Ши Ци обернулся. — Ты собрался перевести командиру Управления один кредит?
Лайм кивнул. Ни кредитом больше. У него не так много денег. После перевода от сегодняшнего заработка останется всего семьдесят девять кредитов.
— Это же командир Управления! Его номер контакта стоит одного кредита? — Ши Ци подбежал, сел рядом. — Ты его оскорбляешь!
— Это оскорбление?
— А как же!
Лу Сюнь и сам не раз оскорблял лимона. Если лимон слегка оскорбит его в ответ — с какой стати генералу злиться? К тому же, он должен ему ровно кредит. Отдать больше — и сердце кровью обольётся.
Лайм решил не обсуждать это с Ши Ци. Они сидели, прижавшись друг к другу, и гадали, как дожить до завтра.
— Завтра опять пойдём листовки раздавать? — спросил Лайм.
— Хозяина посадили. Если пойдём — сами в Управление к нему попадём. — Ши Ци вздохнул. — Завтра попробуем поискать что-то другое.
Лайм кивнул. Он слушался Ши Ци.
— Лайм. — Ши Ци ущипнул его за щёку. — Ну почему тебе так не везёт? Нас ловят при каждом выходе!
Лайм тоже мучился этим вопросом:
— Не знаю. Наверное, у генерала нюх острый — он меня всё время чует.
Ши Ци не сдержал смеха:
— Генералу больше заняться нечем, кроме как на тебя охотиться.
Лайм подумал — и согласился.
Приведя в порядок вещи, он забрался на верхнюю полку и заметил, что уголок кодекса, подаренного генералом, загнулся. Он осторожно расправил его, прижал пальцем.
Снизу донеслось ровное дыхание Ши Ци — он устал и крепко спал после сегодняшнего переполоха. Лайм тоже был не в лучшей форме — после потери крови у него иногда кружилась голова и было нехорошо.
Он тихо вздохнул и, крадучись, включил коммуникатор — впервые он пользовался функцией голографического экрана.
Лайм нашёл контакт Лу Сюня. Зелёная иконка означала вызов, жёлтая — сообщение, синяя — перевод.
«Генерал, наверное, отключил голосовые оповещения», — подумал Лайм. Но ему вдруг захотелось пошалить. Он перевернулся на другой бок. Немного боялся, но и радость была — смутное, непонятное возбуждение.
Минимальная сумма перевода — 0,1 кредита.
Одиннадцать ночи. Кабинет командира Управления.
Там собралось высокое начальство — обсуждали крупное дело о мошенничестве, потому что пришли запросы из Совета старейшин и из Дворца Красных Клёнов.
Лу Сюнь вывел на экран структуру семьи Хота и список его активов.
Все сошлись на том, что Хот протестует против ареста только потому, что мошенники не обманули его самого.
— Позволить сегодняшним задержанным выйти на связь с младшим сыном Хота, — сказал Лу Сюнь с усмешкой. — Завтра утром я хочу видеть перевод на четыре миллиона.
Младший сын Хота — его любимчик. Его состояние как раз около четырёх миллионов. «Хот за ночь станет нищим», — подумал Чжоу Сухэ.
— А если преступник откажется сотрудничать или попросит смягчения приговора? — спросил следователь.
— По столичным прецедентам, за ущерб в особо крупных размерах — вплоть до смертной казни. — Лу Сюнь постучал по столу. — Передайте им: я не против дописать к сумме ущерба ещё один ноль.
«…»
— Но это мошенничество, совершённое преступниками, уже сидящими у нас, — заметил Цю И. — Совет старейшин обвинит нас в халатности.
— Из-за недостатка улик подозреваемых отпустили после допроса. — Лу Сюнь усмехнулся. — Кто докажет, что этой ночью они были в камере?
Все понимающе улыбнулись.
И в этот момент на голографическом экране всплыло уведомление. Лу Сюнь замер.
«На ваш счёт в 23:58 поступило 0,1 кредита от пользователя Лайм-Лайм-Лаймон».
Все: «???»
Следом — ещё одно.
«На ваш счёт в 23:59 поступило 0,1 кредита от пользователя Лайм-Лайм-Лаймон».
«На ваш счёт в 00:00 поступило 0,1 кредита от пользователя Лайм-Лайм-Лаймон».
…
После шести переводов подряд, видимо, устав от возни с мелкими суммами, он сделал «крупный» перевод.
«На ваш счёт в 00:01 поступило 0,4 кредита от пользователя Лайм-Лайм-Лаймон».
Сообщения прекратились.
В комнате воцарилась странная тишина. Никто не смел шелохнуться. Никто не поднимал глаз на Лу Сюня.
При холодном белом свете генерал небрежно ослабил галстук — казалось, у него зачесались зубы. Выключил экран и сказал бесстрастно:
— Заседание окончено.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/18028/1730478
