За домом семьи Ю была бамбуковая роща. Вэнь Лан, взяв нож и корзину, углубился в неё и вскоре нашёл листья цзысу [перилла кустарниковая]. Он срубил довольно много бамбука, связал его пеньковой верёвкой и с трудом потащил обратно. Силы в этом теле были слишком малы. Не прошло и мгновения, как он не только тяжело дышал от усталости, но и натёр кожу на плече до крови.
«И вправду нежный молодой господин с тонкой кожей».
Вэнь Лан вспомнил, что когда он был дурачком и жил в семье Вэнь, хотя к нему не благоволили, он недоедал и не мог одеваться тепло, но заставлять дурачка делать тяжёлую работу никто не стал бы. По сравнению с бедным людом, ему жилось ещё сносно.
С большим трудом он затащил бамбук во двор. Ю Цзинъюэ, увидев это, в несколько шагов подошёл и помог ему:
— Ты зачем этот бамбук притащил? Что ж ты меня не позвал?
Вэнь Лан поднял рукав, вытер пот со лба и ответил:
— Ничего страшного. Хуже не будет — ещё пару раз сбегаю.
Бросив бамбук во дворе, Вэнь Лан сначала набрал из колодца воды, вымыл лицо и руки, достал из корзины листья цзысу и зашёл на кухню.
Персики были хрустящими. Вэнь Лан вымыл их и нарезал маленькими дольками. Ю Юньвэй и Ю Цзинъян подошли к очагу, задрав головы и заглядываясь.
Вэнь Лан на ходу сунул каждому по кусочку:
— Вкусно?
Ю Юньвэй сладко улыбнулась:
— Вкусно.
Ю Цзинъян изо всех сил сдерживал уголки губ, которые норовили поползти вверх, и совершенно серьёзно кивнул:
— Угу.
Нарезав порцию персиков, Вэнь Лан протянул тарелку Ю Цзинъяну:
— Несите, ешьте.
— Спасибо, брат Вэнь, — сказали Ю Цзинъян и Ю Юньвэй в один голос.
Малыши понесли тарелку с персиками наружу, но не на стол, а прямиком в комнату Ю Цзиншу.
— Старший брат, ешь персики, — Ю Цзинъян поставил тарелку перед Ю Цзиншу.
Ю Цзиншу сидел в коляске, скрытый в тусклом свете. Голова его была полна мыслей после услышанных слов, сказанных Ю Цзинъюэ.
«Если бы я, бесполезный, не стал калекой, разве пришлось бы Ю Цзинъюэ, гэру, идти в наложники, лишь бы поддержать семью?»
Сладкий аромат персиков вернул Ю Цзиншу к действительности. Он посмотрел на Ю Цзинъяна, затем перевёл взгляд на тарелку с персиками:
— Откуда они?
Ю Цзинъян сжал губы и ответил:
— Брат Вэнь нарвал.
Ю Цзиншу поднял руку, потрепал Ю Цзинъяна по голове:
— Старший брат не любит персиков. Вы ешьте.
Ю Цзинъян надул щёки, уставился на Ю Цзиншу и тихо возразил:
— Старший брат врёт.
Раньше, когда в семье ещё не случилась беда, хотя Ю Цзиншу и не особенно жаловал персики, но каждый год летом кое-что съедал. Ю Цзинъян, хоть и мал, понимал, что старший брат нарочно так говорит, — так же, как отец с матерью, которым очень нравится мясо, но каждый раз говорят, что не любят, и отдают детям.
Ю Цзиншу легонько подтолкнул Ю Цзинъяна в поясницу:
— Идите, поешьте снаружи с сестрой.
Ю Цзинъян посмотрел на персики, потом снова на Ю Цзиншу и послушно кивнул.
Он вышел с тарелкой, но Ю Юньвэй не ушла. Она помяла подол рубахи, опустила голову и тихо сказала:
— Старший брат, прости…
Если бы не она, при спасении которой старший брат не потерял бы ноги, то он бы не перестал смеяться.
Ю Цзиншу больше всего боялся, что Ю Юньвэй скажет ему такие слова. Потерять ноги было не его выбором, но спасти Ю Юньвэй он хотел сам.
Он поманил её пальцем. Ю Юньвэй нерешительно потопталась на месте, затем медленно подошла. Ю Цзиншу взял её за руку и сказал:
— Ты перед братом не виновата. Я хочу, чтобы ты выросла здоровой и счастливой, не думай слишком много.
Ю Юньвэй покраснела глазами и тихо отозвалась. Ю Цзиншу погладил её по голове:
— Улыбнись брату.
Ю Юньвэй, с ясными большими глазами, полными слёз, посмотрела на Ю Цзиншу. Уголки её губ приподнялись, открыв две маленькие ямочки.
Вэнь Лан не нашёл стеклянной банки, пришлось использовать керамический горшок. Он простерилизовал горшок кипятком, насыпал на дно соль, затем выложил слой листьев цзысу, слой имбиря, слой персиков, затем слой сахарного песка — слой за слоем, пока горшок не наполнился почти до краёв. Ближе к верху он положил чёрные сливы и уксус. Наконец он запечатал горшок и убрал в погреб.
— Эх, вот досада — холодильника нет, — пробормотал Вэнь Лан.
Без холодильника приходилось довольствоваться погребом. Хорошо, что в старом доме семьи Ю был погреб — в будущем тоже будет удобно хранить припасы.
Говоря о холодильнике, Вэнь Лан решил завтра же сходить в город и посмотреть, не продаётся ли там селитра. В летний зной как же без льда!
Закончив с «персиками с цзысу и имбирём», Вэнь Лан сел под карнизом и принялся плести корзину.
Руки у него были белые, нежные, тонкие. Не прошло и мгновения, как он поранился, скребя бамбуковые щепки. Боль он ещё мог терпеть, но в мыслях прикидывал, что хорошо бы иметь перчатки.
Искусству плести корзины Вэнь Лан научился у дедушки. В новейшее время это ремесло почти исчезло — осталось только в глухих деревнях, где им занимаются старики.
Ю Цзинъян, увидев, как пальцы Вэнь Лана мелькают, а у корзины уже вырисовываются очертания, вытаращил глаза от изумления.
Вэнь Лан, видя, какой он забавный, сплёл ему из бамбуковых щепок простую птичку. Ю Цзинъян, потрясённый, смотрел на птичку в руках Вэнь Лана. Его обычно серьёзное, напускное личико наконец озарилось детской непосредственностью.
— Нравится? — протянул ему Вэнь Лан.
Глаза Ю Цзинъяна засияли. Он медленно кивнул:
— Очень!
— Иди играй, — улыбнулся Вэнь Лан.
— Спасибо, брат Вэнь, — Ю Цзинъян взял птичку обеими руками и не мог с ней расстаться.
Вэнь Лан сделал ещё один цветок — для Ю Юньвэй. Девочка застенчиво покраснела и мягко поблагодарила.
Порадовав младших, Вэнь Лан сосредоточенно принялся за своё дело.
— Что? Тебя тоже нужно радовать? — внезапно спросил Вэнь Лан.
Ю Цзиншу, который сидел у окна и наблюдал за Вэнь Ланом сквозь раму, опешил. Он не ожидал, что у Вэнь Лана такие острые чувства — ведь тот вообще не обучался боевым искусствам.
Расстояние от окна до места, где сидел Вэнь Лан, было не очень большим и не очень маленьким. Обычный человек его бы не заметил.
— Ты не находишь, что ты слишком уж необычен? — холодный взгляд Ю Цзиншу упал на Вэнь Лана, словно порыв ледяного ветра.
Вэнь Лан остался невозмутим, всё так же сосредоточенно гнул своё:
— А что? Собираешься сдать меня властям?
Ю Цзиншу не ответил. «Сдавать — не сдал бы. Просто подозреваю, что у Вэнь Лана есть какой-то скрытый умысел. А если так — сдача властям не поможет».
— Твои родители — хорошие люди, и младшие брат с сестрой очень милые. Раз ваша семья согласилась меня приютить, я, естественно, буду относиться к вам по-настоящему. Семнадцать лет я был дураком — и не зря. За эти семнадцать лет со мной случились чудесные события, я кое-чему научился — в общем, ничего страшного, — Вэнь Лан, конечно, не стал рассказывать Ю Цзиншу про свои воспоминания о прошлой жизни. Отношения у них ещё не настолько хороши для таких откровений. Но так как древние люди суеверны — поверит Ю Цзиншу или нет, а какое-то объяснение он получит.
Между бровей Ю Цзиншу залегла глубокая складка — так и хотелось придумать способ разгладить её.
Он прокрутил в голове сто разных догадок о целях и истинной личности Вэнь Лана, но так ни к чему и не пришёл.
Пока он витал в облаках, Вэнь Лан, сам не зная когда, подошёл и пролез внутрь через приподнятую нижнюю створку окна. Хорошо, что он был невысокого роста — головой не стукнулся. Ю Цзиншу инстинктивно хотел отшатнуться, но не успел, как почувствовал, что Вэнь Лан быстро воткнул ему что-то в волосы.
Это был цветок, сплетённый Вэнь Ланом из бамбука. Тот, с проворством молнии, вонзил его в чёрные пряди Ю Цзиншу и, улыбнувшись по-хулигански, произнес:
— «Красавица, как цветок, за облаками». Господин Ю, этот цветок — как раз для вас.
Зрачки Ю Цзиншу сверкнули. Лицо его от ярости и стыда застыло в холоде. Он сорвал цветок с головы и швырнул на землю, с силой захлопнул окно — Вэнь Лан едва успел отскочить, чтобы не получить по голове.
— Я же пошутил. Чего так злиться? — пробормотал Вэнь Лан, глядя на плотно закрытое окно.
Впрочем, даже рассерженный, Ю Цзиншу был очень хорош собой. Его бледные щёки тронула лёгкая краска стыда — словно на безупречный белый нефрит упала капля киновари. Загляденье.
Вэнь Лан вернулся на своё место и продолжил плести корзину. За вторую половину дня он сплёл не только корзину, но и рыболовную корзину и шумовку.
Уставившись на шумовку у себя на ладони, Вэнь Лан внезапно вспомнил о корзине, в которой подают «маомаоцай» — сычуаньское рагу с овощами. «Маомаоцай…» — он вдруг почувствовал, что сто лет его не ел, и затосковал.
Но в династии Даань не было перца чили. Остроту здесь придавали плодами эводии — по вкусу, конечно, не чета перцу.
Последнее время они питались довольно пресно. Хотя это полезно для здоровья, Вэнь Лан с детства любил яркие, насыщенные вкусы — ему бы остренького. День-другой ещё терпимо, а если дольше — сущая пытка.
Вымыв руки, Вэнь Лан только тогда заметил, что ладони у него болят, а в пальцы впились мелкие бамбуковые занозы. Сун Линвань и Ю Цзинъюэ готовили на кухне. Вэнь Лан подошёл спросить у Сун Линвань, нет ли у неё иголки.
— Есть, сейчас принесу. А что случилось? — обеспокоенно спросила Сун Линвань.
— Да ничего — занозы в пальцы попали. Надо вытащить, — отмахнулся Вэнь Лан.
Сун Линвань при свете очага разглядела его руки и ужаснулась:
— Как ты так изранился?
— Юньвэй, сходи за лекарством для твоего брата Вэня, помажем, — Сун Линвань отложила готовку, зашла в комнату и принесла иголку.
При свете очага она сосредоточенно вытаскивала Вэнь Лану занозы:
— Потерпи немножко, будет больно.
Голос у Сун Линвань был очень мягкий — так убаюкивают детей. После смерти дедушки Вэнь Лана никто никогда не говорил с ним так нежно. Отблески пламени падали на лицо Сун Линвань, делая черты её удивительно мягкими.
Вэнь Лан вдруг почувствовал тепло в груди. Ему даже начало нравиться жить такой жизнью.
Сун Линвань вытащила ему занозы, смазала раны лекарством и велела отдыхать — в ближайшие дни к воде не прикасаться.
Вэнь Лан подумал, взял персики и пошёл к соседям — в дом Ю Хао — вернуть корзину и нож.
Он предупредил Сун Линвань и вышел. Сейчас в каждой семье готовили ужин — на улице никого не было. Вэнь Лан не любил слушать сплетни про себя, так что был только рад тишине.
— Ты пришёл вещи вернуть — вернул бы, а зачем ещё персики принёс? Вашей семье и так трудно, оставьте себе, — Ю Саньнян, мать Ю Хао, наотрез отказалась брать.
— Тётя Юй, это в горах нарвано, цены не имеет. Не отказывайтесь, — Вэнь Лан опустил корзину и нож и сменил тему: — Тётя Юй, вы слышали о ресторане «Цзюйхуэйлоу»?
Ю Саньнян, отвлекшись на новый разговор, естественно, продолжила:
— Конечно слышала. «Цзюйхуэйлоу» — одна из лучших ресторанов в городе. Куда богатые люди любят ходить — это «Цзюйхуэйлоу», «Фуюаньлоу» да «Гуанцзиньлоу». Таким, как мы, простым людям, туда не попасть.
— А не знаете ли вы о младшем сыне хозяина «Цзюйхуэйлоу»? — Вэнь Лан вспомнил, что сын Ю Саньнян, Ю Хао, работает бухгалтером в одном из городских ресторанов. Хотя тот ресторан был не из трёх лучших, но всё же из того же круга — значит, он должен знать больше обычных людей.
Ю Саньнян нахмурилась:
— Многого не знаю, но краем уха слышала от Хао — здоровье у младшего хозяина «Цзюйхуэйлоу» плохое. Как именно — не в курсе. Может, когда он в следующий раз вернётся домой, я спрошу?
Вэнь Лану показалось, что здесь что-то не так. Но он не знал истинного положения дел. Придётся подождать, пока Ю Хао в следующий отпуск придёт, и расспросить.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/18070/1735364
Спасибо за перевод 💗