Шаги Вэнь Лана замерли. Он не знал, обращался ли Ю Цзиншу с этим вопросом к нему или к самому себе.
— Забудь.
— Ты хочешь услышать правду?
Их голоса прозвучали одновременно. Первое слово принадлежало Ю Цзиншу, второе — Вэнь Лану.
Снова наступило долгое молчание. Первым заговорил Вэнь Лан:
— Ещё слушаешь?
Ю Цзиншу:
— Говори.
Вэнь Лан повернулся, посмотрел прямо в глаза Ю Цзиншу и сказал почти бесчеловечно жестоко:
— Да, ты никчёмный. Более того, ты просто калека.
Каждое его слово, как нож, вонзалось в сердце Ю Цзиншу, превращая его в кровавое месиво.
Ю Цзиншу, с глазами, готовыми вылезти из орбит, смотрел на Вэнь Лана, как загнанный зверь. Он с ненавистью сверлил его взглядом, готовый разорвать в клочья.
Но Вэнь Лан не остановился. В его взгляде читалось презрение, в голосе — насмешка:
— Ты не можешь ходить — это очень тяжело. Но жизнь продолжается. Твой отец, чтобы прокормить семью, встаёт ни свет ни заря и ложится за полночь. Твоя мать, ради нескольких лишних медяков, не покладая рук вышивает, таская своё слабое тело. Твой младший брат, ради этой семьи, готов выдать себя замуж за больного задохлика в наложники. Даже твои младшие брат с сестрой, ещё совсем маленькие, не ходят играть со сверстниками, а каждый день собирают хворост, чтобы обменять на деньги.
— Ю Цзиншу, тебе себя жалко, да? Но у тебя есть любящие тебя отец, мать, братья. Даже когда ты пал духом и впал в уныние, никто тебя ни в чём не упрекнул. Твой отец как-то с уверенностью сказал мне, что ты рано или поздно выкарабкаешься. Но по тому, как ты сейчас выглядишь, похоже, что ты выкарабкаешься? Ты потерял ноги, а не жизнь. Даже муравей цепляется за жизнь. У тебя столько любящих тебя людей — какие у тебя причины жалеть себя, прикидываться мёртвым?
Слова Вэнь Лана, словно удар в колокол, на мгновение ошеломили Ю Цзиншу. Никто никогда ему такого не говорил. С тех пор как он потерял ноги, все в семье ходили вокруг него на цыпочках. Но они не знали, что именно это, их трепетное отношение, делало ему ещё больнее.
Возможно, он всё это время ждал — ждал, пока кто-нибудь, как Вэнь Лан, обругает его, чтобы очнулся, или даст в морду, чтобы он воспрянул духом.
— Но что может сделать такой калека, как я? Я даже себя прокормить не могу! — Ю Цзиншу сжал кулаки. В этой глухой деревне, без ног, он ничего не мог. Это не столица, где, даже не имея ног, он мог бы наняться советником — с его умом за него бы ухватились многие.
Вэнь Лан только этого и ждал. Уголки его губ приподнялись:
— А если я смогу найти для тебя работу, ты согласишься?
Ю Цзиншу поднял голову и спросил ошеломлённо:
— Что?
Вэнь Лан, увидев, что Ю Цзиншу заинтересовался, тут же отбросил мысль идти купаться в горячий источник и стремительно очутился рядом с его кроватью. Ю Цзиншу, глядя на него, вдруг почувствовал, что попал в ловушку.
Выслушав идею Вэнь Лана, Ю Цзиншу подпёр подбородок рукой и задумался. Немного подумав, он понял, что это предложение осуществимо.
— Как тебе? Пойдёшь со мной на это дело? — Вэнь Лан улыбнулся, сверкнув мелкими белыми зубами.
Ю Цзиншу не согласился сразу:
— Я подумаю.
— Чего тут думать? Всё же просто, — недоумевал Вэнь Лан.
— Учитель — тот, кто передаёт Путь, дарует знания и рассеивает сомнения. Как же тут можно быть легкомысленным? — неодобрительно возразил Ю Цзиншу.
Вэнь Лан скривил губы. Ему казалось, что взгляд у Ю Цзиншу мрачный и зловещий, значит, и сам он не очень-то хороший человек. Но неожиданно тот оказался праведным и благородным мужем. Впрочем, рассудил Вэнь Лан, выросший под присмотром таких родителей, как Ю Минъюань и Сун Линвань, он вряд ли мог сильно испортиться.
— Ну и обдумывай тогда, — сказал Вэнь Лан. Только он это произнёс, как Сун Линвань позвала его завтракать.
— Иду! — Вэнь Лан лёгкой поступью вышел.
Ю Цзиншу смотрел вслед Вэнь Лану, потом опустил взгляд на свои ладони. «Действительно ли я могу быть чьим-то учителем?»
«Имею ли я сейчас право учить других?»
«Если я в таком виде появлюсь в школе, не станут ли дети надо мной смеяться? А может, они меня испугаются?»
«А их родители не станут ли брезговать мной из-за того, что я калека?»
Ю Цзиншу сказал Вэнь Лану, что ему нужно подумать, но на самом деле он думал не только о том, сможет ли он взять на себя ответственность учителя, но и потому, что он струсил. Он боялся появиться в школе в таком жалком, убогом виде.
«Быть учителем — значит служить примером. Какой же пример может подать калека?»
Позавтракав, Вэнь Лан пошёл посмотреть на свои персики с цзысу и имбирём. Он достал порцию, попробовал: свежо, вкусно, впитавший аромат листьев цзысу персик стал более многослойным по вкусу. В летний зной съесть такое одно удовольствие и прохлада, и пищеварению помогает.
«С первой попытки получилось. Вот я гений».
Вэнь Лан мысленно похвалил себя, наложил ещё одну тарелку и вынес угостить Сун Линвань и Ю Минъюаня. Ю Минъюаня утром тошнило, и съесть немного персиков с цзысу и имбирём — как раз снять горечь во рту.
— Это Лан-гэр сам приготовил? Очень вкусно, — похвалил Ю Минъюань.
— Я. Как вы думаете, дядя Ю, если я пойду продавать эти персики с цзысу и имбирём, возьмут? — спросил Вэнь Лан.
Ю Минъюань и Сун Линвань прожили в столице больше десяти лет и перепробовали немало императорских угощений. Если они оба говорят, что вкусно — значит, действительно вкусно.
— Лан-гэр хочет заняться торговлей? — с удивлением спросил Ю Минъюань.
Учёные, земледельцы, ремесленники, купцы. Как ни посмотри, купцы хоть и зарабатывают много, но статус у них невысокий. Заниматься торговлей означало отказаться от карьеры учёного. Хотя, если достичь уровня императорского поставщика — это уже другой разговор.
— М-м, — ответил Вэнь Лан.
Насколько он знал, хотя в династии Даань развестись было трудно, и брошенной женщине или гэру тоже было сложно выжить, но и женщинам, и гэрам не запрещалось показываться на людях и нравы в обществе были довольно свободными.
На улицах можно было встретить девушек и гэров, торгующих своим товаром. Так что если Вэнь Лан и пойдёт торговать едой — ничего необычного в этом не будет.
Ю Минъюань и Сун Линвань переглянулись, но не стали отговаривать Вэнь Лана. Они видели, что Вэнь Лан не из тех, кто готов сидеть взаперти во внутренних покоях. Им оставалось лишь пожалеть про себя: если бы Вэнь Лан был мужчиной — он наверняка бы многого достиг.
Впрочем, если бы Вэнь Лан был не гэром, а обычным мужчиной, он не смог бы выйти замуж в их семью.
Сун Линвань заговорила:
— Эти персики с цзысу и имбирём я вижу впервые. Они очень вкусные и на вид красивые. Думаю, продавать их можно. Детям, женщинам и гэрам они, должно быть, очень понравятся.
Вэнь Лан думал так же. Получив одобрение Ю Минъюаня и его жены, он ещё больше поверил, что сможет поставить дело на ноги.
— Ах да! А рыба, которую я вчера поймал, ещё цела? — забеспокоился Вэнь Лан — вдруг двойняшки забыли, и рыба протухла.
Сун Линвань улыбнулась:
— Цела. Янъян и Юньвэй посадили её в деревянный таз.
Услышав это, Вэнь Лан облегчённо вздохнул и от души похвалил малышей — хоть маленькие, а надёжные.
— Вечером можно сварить уху, чтобы дядю Ю подкрепить, — сказал Вэнь Лан, а сам в это время думал о рыбе с квашеной капустой, варёной рыбе, рыбе в кисло-сладком соусе, рубленой рыбе с перцем. Одних воспоминаний хватило, чтобы сглотнуть слюну.
http://bllate.org/book/18070/1735497
Спасибо за перевод 💗